楊帆與小蠻小聚片刻，吃了幾盞茶，擔心誤了回營的時間，便要起身告辭，小蠻把他送到店門口，忽然又喚了一聲：“郎君……”
楊帆站住腳步，回身問道：“還有什麼事？”
一見楊帆回頭望來，小蠻忽然情怯，到口的話又咽了下去，略一遲疑，轉而問道：“沒……，郎君什麼時候能夠回來？”
楊帆略一思索，說道：“這一遭風波不比尋常，不過十天半月的，大局總能定下來了，到時就不會這麼緊張了。”
“嗯！那麼，奴安心等郎君回來就是！”
小蠻看到楊帆兩鬢微微有些汗漬，忙自腰間抽出汗巾，輕輕替他拭去汗水。楊帆對她如此溫柔的舉動微微有些意外，他站着不動，任由小蠻替他拭去兩鬢的汗水，因爲她溫柔體貼的動作，眸中也漾起一抹溫柔。
小蠻輕輕替他拭着汗，想到他冒着酷暑匆匆趕來，只爲見自己一面，報一個平安，心中更覺熨貼，便柔聲道：“郎君在外，可要照顧好自己的身體。時當酷暑，一日三餐，尤其要注意。”
“嗯！”楊帆點點頭，語氣也變得溫柔起來：“一有機會，我就會回家來看看，你也不要過於操勞，店裡有掌櫃的打理呢，你覺得乏的時候，就在府裡歇息，覺得悶了，可以去遊玩散心。娘子，我……我走了……”
一時間，楊帆竟也有了一種依依不捨的感覺。他感覺得到，小蠻對他的依賴或者說是依戀，已經越來越重了，這當然是個好現象。只是此時此刻卻不是兒女情長的時候，楊帆深深地望了小蠻一眼，轉身行去。
小蠻站在店門口，直到楊帆的身影消失在長街盡頭。這纔回到店裡。
楊帆帶回來的那兩隻貓兒，果然是“長面羅漢”性情最爲溫和，它被人抱來抱去也不掙扎。完全就是一副隨遇而安的樣子，那夥計似乎也發覺了這一點，試着把它放在地上。它也不逃，只是懶洋洋地往那兒一趴，一黃一藍兩隻眼珠半眯半睜地瞄着它的女主人，一副似睡非睡的樣子。
另一隻叫“千文錢”的狸貓可就不同了，它身子蜷曲着，四肢亂掙，看那樣子只要一得着機會就會逃走，那夥計不敢放它自由，便把它牢牢抱在懷裡。
小蠻回到店裡，瞧那兩隻貓兒。“長面羅漢”大頭短身，古里古怪的，細一比較，還是那隻“千文錢”看着可愛，這倒不出楊帆所料。他家裡的這位小財迷，天生就對錢有好感，那“千文錢”一身的金錢紋，她不喜歡纔怪。
“哎喲！”那貓兒挺兇的，掙扎不得，竟然使勁撓了夥計一把。在他掌背上撓出幾道血痕。小蠻微微一笑，說道：“這隻狸奴野性未盡呢，不過瞧着可實在可愛，來，把它給我吧！”
小蠻一手搭在貓頸下，一手靠着貓臀，巧妙地一抓，把它抱進了自己懷裡，那貓兒使勁掙扎幾下不得逃脫，忽覺身子倚處綿綿彈彈、柔柔軟軟，還有一股清香淡淡，躺在這兒非常舒服，便也不再思量逃脫，兩隻貓眼一眯，就溫馴地趴在了小蠻的懷裡。
小蠻那如玉酥胸，這一輩子還不曾叫人捱過，這隻狸貓卻成了第一個有此豔福的。
楊帆與小蠻兩夫妻店中小聚時，那掌櫃的很識趣，早就避到了一邊兒，直到此時才走回來，笑微微地道：“東主對大娘子當真是疼愛的很啊。”
小蠻撫着那貓兒柔滑的毛髮，有些不好意思地道：“哪有啊，祈掌櫃的胡亂誇他。”
祈掌櫃的搖頭道：“老夫可不是恭維東主。男人主外，養家立戶，女人嘛，只有在家倚門等候的份兒，男人回來也就回來了，不回來那也是理直氣壯的，對家裡如此上心的可着實不多。尤其像東主這般細心體貼的更是少見，大娘子當真好福氣呢。”
“是麼？”
小蠻癡癡地想了一下，眼神有些迷離，她把臉兒輕輕貼到貓咪身上，溫柔地摩挲了幾下，嘴角輕輕逸出一抹甜蜜的笑意。
那撫琴的女子瞟了她一眼，眼中忽然露出一絲促狹，她把纖纖十指一按，靜了琴音，起勢再撥，便換了一首曲子，檀口輕啓，竟然唱起歌來，洞簫般磁性圓潤的聲音頓時從博古齋中響起：“文彩雙鴛鴦，裁爲合歡被。著以長相思，緣以結不解。以膠投漆中，誰能別離此？”
小蠻雖不擅詩詞歌賦，卻也聽得出她歌中調侃的意思，不禁嬌嗔地瞪她一眼，笑的卻是更加甜蜜了。原來，被一個男人放在心尖兒上呵護着，竟是如此幸福、甜蜜呵……推事院大牢裡，受刑不過被迫招認了謀反罪名，還咬出了許多“同黨”的司禮卿裴宣禮，眼見他招出的那些所謂同黨都被關進了大牢，有幾個就與他同一牢房，心中羞愧之極，不敢與他們照面，只是面朝牆壁，口中唸唸有詞，禱唸着《金剛經》。
被他誣告的那些同僚本來憤憤難平，可是一瞧裴宣禮被人折磨的已不成人形，卻也無話可說。御史任植同樣是個信佛的，一看鳳閣舍人盧獻躺在地上，血肉模糊、奄奄一息，不禁駭得心驚肉跳，忙也學着裴宣禮，雙手合什，念起經來：“佛說般若波羅蜜，即非般若波羅蜜，是名般若波羅蜜……”
“你他孃的，聲音小點兒成麼，你當這裡是佛堂麼？”
一個粗魯的帶着濃重長安醴泉口音的聲音響起，嚇得任植哆嗦了一下，趕緊放輕了聲音。罵人的人這才重重地哼了一聲，轉過身去。往地上狠狠地吐了一口濃痰，瞪着綁在受刑柱上的人犯喝道：“爾等謀反，事實俱在，還不肯招麼？”
這問案的人是侯思止，原在家鄉賣餅爲生，也是靠告密做了官。因爲他一個字也不認識，武則天原打算封他個掛職的遊擊將軍。領一份俸祿就算了。侯思止這人雖不識字，卻極狡黠，就指着殿前的獬豸獸石像對武則天說：“陛下。這獬豸也不識字，可是它能辨忠奸啊！”
獬豸是傳說中的一種神獸，據說天生一雙神目。能辨是非曲直，能識善惡忠奸，一旦被它發現性情奸邪的人，就會用角把他頂倒，吃下肚去。武則天聞言大悅，覺得此人雖不識字，見識卻是不凡，就給了他一個朝散大夫、左臺侍御史的官職。
侯御史眼見衛遂忠、來子珣因爲問出了叛黨同謀，各自升了一級，眼熱不已。便來急急提審魏元忠，想着撬開他的嘴巴，挖出幾個叛黨來，自己也升個官。
魏元忠多年來一直在司法口兒做官，入獄前是御史右丞。與來俊臣平起平坐，哪裡把這個大字不識的鄉下無賴看在眼裡，他輕蔑地瞟了一眼侯思止，傲然道：“老夫不曾謀反，何罪之有？”
侯思止微微眯起眼睛，威脅道：“魏元忠。你可不要不識擡舉，盧獻、裴宣禮吃過多少苦頭，你可是親眼見到的，你也想嚐嚐那般滋味麼？”
魏元忠冷笑兩聲，睨着他道：“小子，你嚇唬我？老夫執掌刑獄的時候，你小子還在長安市上賣籠餅呢，就憑你也配威脅老夫？右臺御史可都是老夫的部下，你敢對老夫用刑，但教其中一人知道，捅到陛下面前，就告你個嚴刑逼供。”
侯思止沒想到碰上這麼一個刺球兒，心裡又氣又急，他想動大刑，又怕弄得魏元忠一身傷，真被御史右臺的官員抓住自己把柄，若是這麼把他送回牢房，自己又沒顏面，侯思止想了一想，氣極敗壞地喝道：“來人，把這老匹夫給我倒吊起來！”
魏元忠譏諷道：“這倒掛的滋味兒，老夫可是曾經嘗過的，有一回老夫騎驢回家，偶然不慎翻下驢背，一足掛在鐙上，被那蠢驢拖着走了好久呢，哈哈！哈哈……”
侯思止勃然大怒，喝道：“你這老匹夫，休要囂張，你當這是什麼地方？這裡是推事院，不是你的右御史臺！這種地方，認者白司馬，不認吃孟青，從來沒有一人能好端端地出去，你還妄想有人救你麼？”
侯思之說的這兩句話，是洛陽俚語。所謂白司馬，是因爲洛陽有一處地方叫白司馬阪，坊間就以白司馬阪代指“打板子”。而孟青則是朝中一位使棒的武將，當初琅邪王李衝反武的時候，就是死在孟青棒下的。
這兩句話連起來，就是說，我這推事院裡，進來的人就算肯乖乖招供的，都要吃一頓板子，打得他屁股開花；不肯招認的，就要像李衝那樣，被大棒活活打死。你以爲你能跟沒事人兒似的走出去嗎？
魏元忠仰天大笑，說道：“侯思止，你佩服朱紫，親銜天命，身爲國家御史，應該熟悉禮數，知道輕重，懂得規矩。什麼白司馬、吃孟青，這般粗俗俚語，若被同僚知道，不過笑你無知，若是被陛下知道，必然定你個大罪！”
侯思止一聽這話不禁嚇了一跳，這兩句話是他威脅犯人的口頭禪，以前沒少說過。他大字不識，不知道這兩句犯了什麼忌諱，還真被魏元忠唬住了。人家魏元忠是進士出身，掌管御史臺多年，這麼說一定有他的道理。
想到這裡，侯思止狂態頓斂，連忙惴惴不安地問道：“本官這句話……有什麼不妥麼？”
魏元忠冷笑道：“你既求教於老夫，你坐在那裡，老夫卻綁在這裡，這是什麼道理？”
侯思止趕緊起身吩咐道：“來人，快給魏中丞鬆綁！”
兩旁獄吏給魏元忠鬆了綁縛，侯思止畢恭畢敬地道：“中丞，請上座！”
魏元忠揉着手腕，大模大樣地在胡椅上坐了，侯思止立在書案邊上，小心翼翼地陪笑道：“呃……，請教中丞，思止方纔所言，哪一句對朝廷有所冒犯啊？”
所謂謀反的重犯坐到了審判席上，審判官反而肅立一旁，像個聽憑吩咐的書辦小吏，兩旁牢中的犯官們見了如此情景，不禁啼笑皆非。又想起自己滿腹經綸，才學出衆，如今竟受制於這樣一個愚昧無知的鄉間無賴，心中不免悲哀。
魏元忠原本只是對侯思止嘲笑譏諷一番，萬沒想到這個侯思止竟然有此反應，把他也弄得驚詫不已，以他的學問，想要忽悠這個大字不識的鄉間流氓自然易如反掌，魏元忠立即天馬行空、雲山霧罩地解說起來。
魏元忠知道侯思止不識字，所以說的淺顯易懂，又舉了許多自己執法過程中遇到過的例子，把侯思止聽得昏頭轉向，侯思止萬沒想到執掌刑獄居然還有這麼多的規矩和學問，越聽越覺深不可測，敬畏之心油然而起。
魏元忠說了半晌，舔舔嘴脣道：“老夫有些渴了！”
侯思止趕緊對手下人道：“快給中丞倒水，怎麼這麼沒有眼力見兒……淨心庵住持禪房，司禮卿裴宣禮的夫人岳氏說着說着，忍不住又哭泣起來：“師太，我夫妻二人一向虔誠向佛，拙夫爲官清廉，從無不法之舉。弟子吃齋唸佛，施粥行善，更是不落人後，怎麼會受此無妄之災呢？”
住持定性師太輕輕嘆了口氣，緩聲道：“有人既富且貴，健康長壽；有人貧困微賤，多病夭逝；有人貧病交迫，而長壽不死；有人位尊多金，卻偏偏短命；這都是各人過去業力的招感，自己做不得主的，
三界衆生有三災八難。苦與難，與生共存。人生固然有樂，樂之因依舊是苦，良朋聚會是樂，酒酣人散是苦；情人相聚是樂，黯然別離是苦。得到時是樂，失去時是苦；滿足時是樂，不滿足時苦。萬法無常，無常就是苦啊……”
天愛奴靜靜地坐在禪房一角，身穿緇衣，頭頂光光，已然是個出家小尼，法號淨蓮。她一身僧衣，秀髮盡去，卻依舊掩不住那出衆的美貌，盤膝坐在那兒，便似一朵冉冉出水的白蓮花，眩人雙目。
嶽夫人與住持的一番話，她似乎一個字也沒有聽到，她在紙上認真地寫下《金剛經》的最後一句話：“一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀！”便停下筆來，癡癡想到：“師傅說，非空非有、亦空亦有，有就是無，無就是有，你當它有就有，當它沒有就是沒有，
師傅又說，空與有都是法相，修行不可着了法相，若能不取於相，魔也是佛；若是着相，佛也是魔。我怎麼越聽越覺得虛無縹緲不着邊際呢，難道是我的悟性不夠？二郎，你於我究竟是幻還是真，是我的魔還是我的佛，我該執着還是放下呢？”