來俊臣得意而猖狂的笑意傳到第二輛車上，車上一位腰腴頸細、膚色白晰的美貌少婦不禁俏臉一白，她真是怕極了這個惡魔的笑聲。
這美貌少婦一副極端莊嫺慧的樣子，卻並非那位出身太原王氏的王夫人。旁邊伸出一雙素白的雙手，輕輕握住了她的雙手，少婦嬌軀一顫，楚楚可憐地扭頭望去，坐在身旁、一臉關切的正是那位太原王夫人。
“芸姬，不用害怕，他就是這樣子的，只要你溫順着些，他不會虐待你的。”
王夫人柔聲安慰着，那美貌少婦聽了低低垂下頭去，兩行清淚黯然而下。
這珠圓玉潤的美貌少婦姓蕭，叫蕭芸姬，本是同州司功參軍夏禹龍的妻子。
來俊臣被貶官至同州後，依舊不改那嗜好美貌少婦的毛病，偶然一見夏參軍的妻子，登時垂涎三尺。
來俊臣到了同州，擔任的是錄事參軍一職。一州之地，諸功曹參軍分掌軍政、財政、刑法、農田以及戶糧等各種事務，未設司馬的州府，由錄事參軍擔任刺史之佐，處於諸功曹的綜領督察的地位。
司功參軍一職到了唐代，職權已遠不及漢代重要，漸漸成了一個空名，所以各位功曹參軍之中，這位夏參軍的職權最輕。但是即便他的職位比來俊臣低些，也不可能任由來俊臣擄奪他的妻子。
來俊臣重施故技，自上任之後，第一等大事就是找夏參軍的碴兒。夏參軍也不知道自己哪兒得罪了他，他的職位本來就是一個可有可無的閒職，一向沒人關心的，偏偏來參軍揪住他不放。
這些做官的。哪能個個做到屁股乾淨，夏參軍的差使不及別人油水足，權勢不及別人大，幫人辦過幾件事。更難談得上如何隱秘。終於被來俊臣捉到了他的把柄。憑着這些證據，來俊臣雖要不了他的命。卻可以報予刺史，罷了他的官，流放邊陲。
來俊臣證據在手，便跟夏參軍攤牌了。
終於。在一個夏日的夜晚，夏參軍在自己娘子的酒中下了迷藥，流着淚讓出了榻上本該屬於他的位置。
夏參軍的娘子先失身於來俊臣，之後才被丈夫另尋一個因由休棄，走投無路之下，只好做了他的妾室。今日隨來俊臣回京，走過定鼎門。她知道這一生一世都無法再回頭，忍不住黯然淚下。
王夫人見她流淚不止，心中暗暗着急，連忙低聲勸道：“不要哭了。他正覺喜悅，一旦被他看到，少不得又是你的一堆麻煩！”
王夫人膽怯地向前面車上看看，又壓低嗓音，對蕭娘子道：“他……他平素瞧着與常人無異，真要瘋起來，便如惡魔一般，可千萬不要惹他生氣！”
蕭娘子正拿手帕擦着眼淚，聽見這話不禁愕然看向王夫人。
王夫人低聲道：“我以前，也只覺得他行止有些異於常人，也未看出他是有些瘋病的。自從他被貶出京師，偶爾纔會露出更顯詭異的舉動，若非我是他的枕邊人，年年相伴，天長日久纔有所察覺，也看不出來……”
王夫人說着，忽然打了個冷戰，也不知想到了什麼令她恐懼的事情。
蕭娘子心中更是害怕，連哭泣都不敢了。
來俊臣一進定鼎門，就有些抑制不住的歡喜，好在除了剛到定鼎大街上時那一聲狂呼，倒也再沒有太出格的舉動，直到他回到自己的府邸，那滿臉的笑容才斂去了，變成了一片陰鬱之色。
在他府門前，只有一個剛剛得到消息的衛遂忠趕來相迎，孤零零地站在夕陽之下。
衛遂忠是最晚榮升侍御史的，資歷淺，所以當日被留守禦史臺，沒有搶到當欽差的機會，卻也因此逃過了一劫。御史臺如今都被掏空了，當日來俊臣離京時，手下還爪牙衆多，今日回京，就剩下衛遂忠一條漏網之魚了。
“中丞！”
衛遂忠一見來俊臣，便伏地大哭。
“哭什麼！”
來俊臣一腳踢翻衛遂忠，大步跨進府門，只見落葉滿地，一片凋零，幾隻鳥雀黑鴉隨着他的闖入慌慌張張地飛起，無人打理的府邸已經變得一片破敗。
來俊臣遏制不住地怪叫一聲，仰天嚎叫起來：“這是你們欠我的！這是你們欠我的！我一定會連本帶利收回來，你們等着吧，哈哈哈哈！我來俊臣，回來討債啦……”
夜梟一般似哭似笑的怪叫聲，把更多的烏鴉麻雀驚飛起來，一隻野貓慌不擇路地向府門口竄去，正好從蕭娘子裙下竄過。蕭娘子驚叫一聲，跌到王夫人懷裡，王夫人緊緊抓住她的手，恐懼地低聲道：“他……他的瘋病又要犯了！”
夕陽西下，箕州玄妙觀裡已是暮色蒼茫。
自那日張道人一時口誤，泄漏了天機，這也不知是劉思禮第幾次登門，苦苦央求，不斷叩頭，張道人被逼無奈，這才肯對他詳細解說。
房中提前點起了蠟燭，一燭如豆，光線搖曳。門窗都關上了，連那小僮也被摒除在門外，搖曳的燭光照在兩個人的臉上，有種莫名的詭異。
“劉刺史，你命中註定，確是要做太師的，只是你這太師，並非應在本朝！”
“不是應在本朝？老神仙的意思是……”
劉思禮臉色陡然一變，失聲道：“難道這武周天下，即將改朝換代！”
“噤聲！”
張老道連忙禁止，起身四下看看，這纔回來坐下。他那鬼鬼祟祟的舉動，令劉思禮更加緊張起來。
張老道壓低聲音道：“不錯！天下，要變了！”
劉思禮喃喃地道：“怎麼會……”
張老道冷笑一聲，道：“當年隋文帝時候，大隋何等強大？疆域寬廣，國富民強，兵甲強盛。人才濟濟，自秦漢以下，這般盛世有過幾回？結果又如何？隋文帝一死，楊廣繼位。才幾年的功夫。便鬧出了十八路反王，七十二路烽煙！看起來堅不可摧的大隋帝國灰飛煙滅。當初替楊廣趕車打旗的李淵坐了朝廷。如今的武周朝，難道比得了當年的大隋王朝？”
劉思禮緊張地嚥了口唾沫，吃力地道：“老神仙是說……女皇帝一旦殯天，天下……就將大亂？”
張老道重重地一點頭。一臉神秘：“天下情形，刺史應該比貧道更瞭解。女帝年歲已高，很快就要殯天了。女帝一死，武氏、李氏立起兵戈，介時天下將一如隋末，羣雄逐鹿，烽煙四起！”
張老道說的這種情形。還真的很容易出現。李唐和武周兩氏族人，現在就爲了皇位爭得你死我活，一旦女皇去世，李唐有民心。武周的兵權，雙方爭奪起來，烽煙四起、天下大亂，怕是預料中事了。
劉思禮眼神凝滯，兩顆眼珠子好象變成了兩粒石頭，失神半晌，才微微閃爍了一下，振奮地道：“弟子明白了！那……得天下者是李氏還是武氏，弟子現在該向誰靠攏、效忠呀，還請老神仙點撥！”
張老道嘿嘿一笑，道：“秦失其鹿，天下共逐之！這最終勝出，榮登九五的，既不是李家，也不是武家！”
劉思禮神色一緊，急忙追問：“那是……”
張老道聲音一沉，向他靠近了些，低聲道：“王氣還在洛陽，只不過……既不在李家，也不在武家！”
劉思禮聲音發顫地道：“那……那在誰的身上？”
張老道捋了捋山羊鬍子，低聲道：“此人是洛陽府錄事參軍，姓綦，名喚綦連輝！劉刺史，你當早作籌謀，纔會有從龍開國之功，輔弼天子、統攝百官之權吶！”
饒是劉思禮對這張老道的話早就深信不疑，可是預謀造反實在非同小可，劉思禮也不敢驟然決斷，他緩緩坐下，深深沉思起來……
夕陽，林中！
林中，夕陽！
夕陽和秋林融爲一色，無法分辨是夕陽沐浴在層染的林中，還是層染的秋林沐浴在夕陽之下。
很溫暖的色調，置身其中，猶如置身一副仙境般的畫面。一棵棵楓樹，夾雜在金黃樹葉的林中，紅霞繚繞、丹楓爛漫。
車馬已經停下，太平公主坐在車頭，凝望着眼前仙境一般的風景，微微有些出神。
楊帆從車中走出來，坐到了她的旁邊。
太平公主還是一身參加盛典時的隆裝裝束，頭戴九翟冠，兩隻金鳳，口銜明珠，珠翠牡丹穰花兩朵，現於左右。一襲大衫霞帔，腰束玉革帶，結綬垂玉，十分隆重，可是她臉上露出的那種雍容、嫺靜，卻與這莊嚴華麗的服裝格格不入，這一刻，彷彿她的整個人都融入了這夕陽、這山林。
楊帆靜靜地看了她許久，也受了她的情緒感染，轉過頭來，開始欣賞這美麗的山野景色。兩個人誰都不說話，就這麼感受着那霞光、那夕陽、入目那如火如荼的楓葉、拂面那清爽宜人的微風。
物我兩忘！
過了許久，太平公主才長長地吸了口氣，轉過頭來，對楊帆顰笑嫣然地道：“上一次，在洛水船上，終究還有別人。而這裡，只有你和我！今天，你只屬於我！”
太平的眼睛閃閃發亮，隱隱有種掠取和擄獲的意味，一個美人兒，望着一個男人的時候，卻有這種侵略性的目光，這麼多年來，楊帆就只在她一個人眼中看到過。
雌獸已亮出她的尖牙和利爪，準備享用她的盤中餐，而楊帆眼中卻露出了一抹有趣的笑容。
做她的獵物，誰不心甘？
曾經掙扎過、也曾經逃脫過的楊帆，終究還是擺脫不了他的宿命！
距上一名，咱差十幾票！
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菊花在上，我在仰望，
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關關承諾，明日早朝，
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