對於楊友芳能來佐酒，董元儒心裡是非常興奮的。
爲什麼會這麼興奮？難道只是爲了楊友芳的美色？其實不然。
別人不知，他自己卻是深知其中原由，只是這個原由不能宣之於口，牽涉到了他拆爛污的家醜。
原來，董元儒出身浙江富紳之家，他父親共娶了四房妾室，連同嫡妻在內，共有五個老婆。
他父親雖然好色，但造人能力卻是了了，才生有兩子，董元儒是嫡子，他還有一個兄長，叫元華，卻是妾室所生。
董元華雖是男丁，但卻是庶子。庶子雖也算主子，但卻是半個主子——在家中的僕人面前是主子，在家裡的主人面前是僕人。
董元華打小就老實木訥，腦袋不算靈光。他老子也給他請了塾師啓蒙，誰知道他對讀書卻是怎麼也不開竅，勉強識得幾個字以後，他老子對他就徹底失望了。本來庶子就不討人喜，再加上愚笨如豬，更是讓他老子徹底放棄了對他的培養。
與董元華截然不同的是，董元儒一生下來就聰明伶俐，乖巧可愛，及至蒙學，更是過目不忘、過耳成誦，儼然小神童再世！
這令他父親大喜過望，既是嫡子，又是讀書種子，萬千鍾愛集於他一身，其在家中的地位可想而知。不但父母寵愛有加，就連父親的妾室，他的諸位姨娘，都不敢對他稍有拂逆。
在這樣的生長環境下，少年時期的董元儒自私自利、唯我獨尊，在家裡，他可以予取予求，除了父母，別的人，都不放在他的眼裡，成了無人敢惹的“小皇帝”。
他父親驚喜地發現，董元儒年齡漸長，受聖人禮教的薰陶，跋扈自私的性格有所收斂，變成了一個彬彬有禮、溫潤有加的君子模樣，最起碼錶現在外面的是這樣，但其骨子裡的東西變沒變，那就不得而知了。
董元儒在讀書上也真是爭氣，縣試、府試、院試都是一考而過，十七歲那年，就考上了秀才，成了遠近聞名的“文曲星”。這下子，更是讓他成了炙手可熱的人物，一時之間，董元儒意氣風發，躊躇滿志。
說起來也怪，他考上秀才後，卻是在鄉試這一關上卡住了，這對他是一個不小的打擊。無奈，只好閉門讀書，期待下次鄉試再度“衝榜”。
卻說董元華，讀書不成，轉而打理家中的產業。家裡的產業，除了良田千頃，還有織廠、棉布廠，生意做到了泉州、廣州。
他父親是把他當成大掌櫃進行培養，但他這個大掌櫃只是打工的，就像總經理，而董事長現在是他父親，將來的董事長卻是他的弟弟。
令董元華感到幸福的是，他娶了一個俊俏的妻子，姓楊，小名卻叫“柳兒”。
柳兒出身於小戶人家，長得貌美如花，眉目含情，體態風流，尤其笑時臉上梨渦顯現，更是嫵媚動人。
兩人婚後，非常恩愛，這柳兒不但人長得美，性格活潑，牀第之間更是開放大膽，讓元華樂在其中，迷在其中。
柳兒盼兒子心切，一來可以傍身，二來自己雖是庶子婦，卻是佔了先機，二弟元儒一心讀書，還沒有成婚，自己如果生了兒子，老爺、太太必定喜歡，說不定將來還可以分得部分家產。
誰知天不作美，婚後三年，兩人幾乎夜夜笙歌，柳兒的肚子卻是一點動靜都沒有，別說兒子，丫頭片子都沒生下一個。在這個講究“不孝有三，無後爲大”的世道，這“無後”一條，可是婦人大忌，董家如果以此爲藉口，休了她也是正常。
爲此事，她日思夜想，卻是怎麼也想不出是自己的地不行，還是丈夫的種子不行，怎麼如此辛苦勞作，卻是顆粒無收？
不管是什麼原因，但總要一一排除。那就先試試種子的原因吧，如果不是種子的問題，那就再考慮地的事情。
思想已定，她把目光瞄準了二弟董元儒。
二弟聰明，腦子好用，長得也是風流倜儻，最重要的他還是未來的家主，如果跟他有了孩子，必得他另眼照顧，自己也算真正有了依靠。
至於偷小叔子牽涉的倫理道德問題，出身小戶的她倒並不是太過在意。在她看來，大戶人家，什麼扒灰、偷小叔子、偷姐夫等不倫之事每每聽說，哪個大戶人家光顯的背後，都有不可告人的骯髒存在。再說，這有什麼呀，又沒有血緣關係，你情我願，就當互相利用身體，肥水不流外人田嘛。
她倒不怕小叔子不上套，因爲她知道，小叔子對她眼饞很久了，看自己時，眼裡就好像帶了鉤子一樣。只不過，他是讀書人，礙於聖人的道理，抹不開面子而已。
……
這年冬天，董元華去泉州收賬了。
這一日，柳兒見公婆去看望生病的外婆，說是到晚間纔回，叮囑柳兒緊閉門戶，看好家，照顧好弟弟。柳兒答應着，心裡卻是狂喜：“自己籌劃了好久，今日總算等來了良機。”
待公婆出門，她連忙回屋，好生打扮了一番，用丈夫從南方帶回來的說是洋婆子都在用的香水好好噴了噴身上，直到渾身上下香噴噴的，自己才往二弟讀書的院子行去。
因公婆有“照顧好弟弟”的話，她去二弟院子也算名正言順，任誰也說不出什麼來。
嫋嫋娜娜來到董元儒的院子，卻見董元儒正在書房用功，他的貼身丫環如玉在一旁伺候。她連忙進去，衝董元儒福了一福道：“叔叔還在用功哪？”
見嫂子楊氏進來，董元儒連忙擱下手中的筆，站起來還了一禮，道：“嫂嫂來了？如玉，快搬個墩子。”
如玉答應一聲，搬了一個錦墩過來，董元儒作了個手勢，讓楊氏坐了。
“嫂嫂，怎麼有空到小弟的院子來了？”
“公婆出門去看外婆了，臨行前囑咐我照顧好你，所以我就來看看。”柳兒說着，瞥瞭如玉一眼。她知道，如玉已經做了小叔子的房中人，瞥她一眼的意思一是告訴她自己來的光明正大，二是也看看她的顏色打扮，暗暗也有比較之意。