快樂的日子總是短暫的,在一週之後,迪亞戈和瑪斯雷終於還是決定出發了,對於喜歡冒險與旅行的兩個人來說,這裡並不是他們此行的終點。但在出發的前一天,傑克·巖腿神神秘秘的邀請他們到鐵匠棚去一趟。
當迪亞戈和瑪斯雷滿懷好奇的來到鐵匠棚的時候,科塔茲·黑錘——那個傳說中受到了鍛造者卡茲格羅斯啓迪的鐵匠,正滿眼通紅,精神亢奮的等待着,他周圍橫七豎八的躺着十來個矮人幫手,看上去他們都已經累壞了。但和黑錘一樣,這些矮人同樣滿懷興奮,他們都在期待着一件偉大作品的出世。
棚子中間的空地上,一口西瓜大小的坩堝正在小號熔爐裡燒的通紅,迪亞戈注意到坩堝裡的外壁上有許多凸起的矮人符文,他估計這些符文有增溫的效果。此刻,坩堝裡的液體正被熬煮的劇烈沸騰着,不時有氣泡從裡面冒出來,噗噗作響。
那是滿滿一坩堝白熾的粘稠液體,看上去就像某種金屬被熔化後的熔液。科塔茲黑錘小心翼翼的用鐵鉗把坩堝從熔爐的爐膛裡取出,倒在桌子上。隨着坩堝的翻轉,裡面的粘稠液體被傾倒出來,澆到了事先準備好的潔淨的鋼板上。迪亞戈注意到它們是被整體傾倒出來的,坩堝裡涓滴不剩。
鋼板是特製的,中間微微凹下去了一些,像一個淺碟。紅熱的液體在鋼板上不停的扭曲,蠕動,變形,但卻像一團水銀一樣不會粘連在鋼板上。如果不是親眼看着這團熔液從白熱的坩堝裡倒出來,迪亞戈都幾乎要以爲這是一個軟泥怪了(軟泥怪天生懼怕高溫、火焰)。
“難道是液態記憶金屬?這些黑鐵矮人是不是要造出來個t1000(電影《終結者》裡的液態機器人)?天哪,這個世界真的要崩壞掉了麼?”迪亞戈感覺眼前的一幕真的已經完全超出自己的想象力極限,他很懷疑是不是有個人類同鄉穿越成了眼前黑鐵矮人中的一個。
但黑鐵矮人們都一動不動,任由那團熔液自行蠕動,扭曲。他們目不轉睛的看着它,眼神看上去比那熔液還要熾熱。但就在這熾熱的眼神注視下,那金屬熔液終於開始慢慢的冷卻下來。
隨着液體的冷卻,迪亞戈看到有一點點的凸起在液體表面顯現出來,然後是更多,就好像某種動物的鱗片在浮出水面。
“難道是一條魚?”迪亞戈在心底猜測道。好吧,思維模式被打破的他已經忍不住要胡思亂想了,艾澤拉斯已經完全不能阻止他的想象力了。
但事實證明,他完全猜錯了。當那團熔液終於靜止下來,不再變形,當它變回固態的銀白,不再熾熱,當它的外形完整的出現在迪亞戈眼前時,他終於明白了這是什麼。
那是一件鱗甲,一件閃閃發亮的,精美無比的鱗甲。它的表面如同琉璃一樣光滑明亮,即使是蒼蠅落到上面,都會滑劈了腿,細碎的光芒在它的表面閃爍着,如同反射着星光和月色。
科塔茲·黑錘甚至都等不到這件鱗甲完全冷卻下來,就迫不及待的把它從鋼板上提了起來,空氣中頓時瀰漫着一股肉類被烤焦的臭味——即使不再紅亮,這金屬的溫度依舊不可小覷——但黑錘卻一點放手的意思都沒有,棚子裡的黑鐵矮人們發出一陣能掀掉棚頂的巨大歡呼。他們像瘋狂科學家一樣亢奮而狂熱,這件鱗甲被他們挨個傳遞,就像捧着一件矮人之父卡茲格羅斯賜予的禮物——在矮人們眼裡,的確如此。就連迪亞戈和瑪斯雷都拿到手裡端詳了一番。
這件銀閃閃的鱗甲和襯衣的款式差不多,有齊肘的短袖和遮過半截大腿的下襬。它的鱗片形狀並不是普通的貝狀魚鱗,而是像鯊魚的盾形鱗——據說龍鱗也是這種形狀的。每個甲片有銅幣大小,這些甲片一片壓一片,用魔線——這種線常被死靈法師用來縫合憎惡,超級堅韌——精心的一層層串編在一起。
迪亞戈確定它不是給某個矮人量身打造的,因爲沒有任何矮人有這種身材,也不是給瑪斯雷·熊皮打造的,因爲德魯伊們拒絕任何金屬鎧甲,這些自然之子認爲,任何金屬的冶煉和鍛造都是對大地的傷害,對於德魯伊來說,穿上獸皮製成的皮甲,已經是他們能接受的極限了。好吧,迪亞戈已經猜到這應該是黑鐵矮人們贈送給他的禮物——雖然並不知道迪亞戈是否是有意爲之,但矮人中的有識之士已經意識到了他的廚藝給矮人帶來的巨大幫助。矮人從來都不是一個不知感恩的種族,他們永遠會傾盡所有來報答那些忠誠的朋友。
這件鎖子甲通體用秘銀打造,摸上去比感覺比柔軟的羊皮還要薄,如果穿在罩袍裡面甚至都看不出來着了甲——事實上,如果不想故意勾起人們的貪慾,你最好把它穿在罩袍裡面。迪亞戈把整件鱗甲提在手裡掂了掂,大概有八、九磅重,對於他現在的力量來說,幾乎和零負重也沒沒啥區別。作爲自己一生鍛造事業的巔峰,黑鐵矮人科塔茲·黑錘在這件鱗甲上用光了自己積攢了多年的秘銀,營地裡其他的黑鐵矮人也幫襯了他不少。這種礦石在所有位面都是價值連城的寶物,它的延展性如同青銅,但卻又可以磨得像鑽石一樣璀璨。矮人可以將它加工成堅逾鋼鐵、卻又輕如羊皮的金屬。它如同白銀一般美麗燦爛,但秘銀的光澤不會隨着時光流逝而氧化衰退。更爲神奇的是,這種金屬和魔法有着良好的契合性,沒有任何金屬能比它更適合打造魔法裝備了,即使是比它更堅固的瑟銀和精金都不行。
最後,這件鱗甲再次傳回到了科塔茲·黑錘手裡,他深情嚴肅的把鱗甲捧在雙手上,緩緩的來到迪亞戈身前,深深的行了個最莊重的矮人禮節。
迪亞戈也不由自主的嚴肅了起來,他同樣莊重的回禮。
“我,科塔茲·黑錘,格瑞沙·黑錘之子,黑錘家族的第十七代族長!我曾打敗過十三次火元素的進攻,也曾從炎魔拉格納羅斯的奴役下成功逃離。爲了黑鐵矮人的榮耀,我們誓將返回暗爐城,將拉格納羅斯趕回火元素界!”科塔茲黑錘豪邁的大聲喊出自己的身份,這是黑鐵矮人非常正式的一種儀式,那些真正的史詩裝備,他們是從來不會出賣的,只會贈送給配得上它們的人。他們會通過這種儀式,將得到泰坦鍛造者卡茲格羅斯賜福的裝備贈出。
“爲了黑鐵矮人的榮耀,我們誓將返回暗爐城,將拉格納羅斯趕回火元素界!”黑鐵矮人們站立在他的周圍,嚴肅的重複道。
“現在,我將這件鱗甲贈送於您,瑟銀兄弟會真正的朋友!希望它隨着您的榮耀名揚四方!”科塔茲·黑錘誠摯的說,他將鱗甲高舉過頭頂,遞了過來。
“我,迪亞戈·阿斯納爾接受您的饋贈,我將努力使自己配得上它的史詩品質,使它更添光彩,”迪亞戈激動的按照矮人禮節回答道,他恭謹的接過鱗甲,“作爲瑟銀兄弟會最忠誠的朋友,我會隨時響應朋友的召喚,幫助瑟銀兄弟會真正的迴歸暗爐城。”
事實上,這話可不是隨便說說。作爲一個鬆散的類學術團體,當你獲得瑟銀兄弟會某個成員的友誼時,整個瑟銀兄弟會都會對你持友好態度。在矮人的傳統中,這意味着盟約的達成。在艾澤拉斯,盟約誓言並不是毫無束縛力的,違誓者往往會受到世界之力的懲罰。像《魔戒》裡的丁霍山民,就是因爲違背誓約而受到詛咒,死後不得安息,變成怨靈,直到履行誓言,幫助埃西鐸的繼承人阿拉貢擊敗索倫的軍隊之後,才得以解脫。當然,在世界之力的懲罰並非僅僅死後不得安息,根據誓約的不同,懲罰也往往千奇百怪,但不論怎樣,誓約這東西,還是別違背的好。
當然,迪亞戈的誓約也是有條件限制的:“我,迪亞戈·阿斯納爾接受您的饋贈”這句話說的是立誓的原因;“作爲瑟銀兄弟會最忠誠的朋友”說的是誓言對象是瑟銀兄弟會,而非黑鐵矮人,說實話,迪亞戈對瑟銀兄弟會之外的黑鐵矮人殊無好感;而“隨時響應朋友的召喚,幫助瑟銀兄弟會真正迴歸暗爐城”說的是誓言內容,迪亞戈會在瑟銀兄弟會對火元素的戰鬥中出場,而不會參與黑鐵矮人對其他種族比如銅須矮人的戰鬥。
“它叫什麼名字?”迪亞戈把這件鱗甲捧在手裡,愛不釋手的問。按照矮人的傳統,武器或者裝備一般都是由它的鍛造者來命名的,一些出色的矮人大師往往隨着自己的作品而名聲大噪。
“我的鍛造靈感其實來自於你,人類!”矮人鐵匠有些羞澀的說,不復剛纔進行儀式時的豪邁,他指着鱗甲的衣襟部位。迪亞戈把鱗甲湊到眼前,看到那裡銘刻着一行小小的矮人文字,“阿斯納爾的美食——科塔茲·黑錘。”
“阿斯納爾的美食?”這個名字令迪亞戈有些莫名其妙,他擡起頭,疑惑的看着科塔茲·黑錘。說實話,迪亞戈簡直都要崩潰了。起什麼名字不好啊,你看,“巨獸之王胸甲”、“馭龍者胸甲”、“風行者的凱旋戰甲”,那一個名字不是威風凜凜,酷炫拉轟啊?實在不行,“銀鱗胸甲”這種名字也能接受啊,你弄個“阿斯納爾的美食”這算怎麼回事?
“這是你給我的靈感。”科塔茲·黑錘回憶說,“我永遠不會忘記那些美食的滋味,我從來沒有想象過食物對於矮人的吸引力能有這麼強大,炎魔被召喚出來的三百年中,我第一次忘記了對拉格納羅斯的仇恨,忘記了鍛造,哦,卡茲在上,請矮人之父原諒我的懈怠。”說到這裡,矮人鐵匠忙不迭的向泰坦鍛造者懺悔着,“你要知道,你的廚藝對於困境中的我們是如此的重要,我敢說,幾百年年後,每一個黑鐵矮人都會記着這個偉大的名字——迪亞戈·阿斯納爾,是他拯救了困境中的瑟銀兄弟會。我希望每個看到這件寶物的人都能想起,你對黑鐵矮人的偉大貢獻!”
矮人說的迪亞戈都有些臉紅了,雖然他內心是想幫瑟銀兄弟會一把的,但他沒想到感恩的矮人們會把他的貢獻上升到這個角度。他感覺還是把這個話題岔開的好。他嘗試着把鱗甲套在了身上。
“我們試試它的防禦力吧?”他在鐵匠棚裡掃了一眼,打算尋找一個適合用來試驗的傢伙。但一個莽撞的傢伙根本沒給他找到的機會。
“我來試一試!”瑪斯雷大聲喊道,說着就變成熊撲了過來,在迪亞戈還沒來得及反對之前,巨大的熊爪就已經拍到了他的胸口上,。
迪亞戈像一個皮球一樣被他連人帶甲拍了出去,還在地上接連翻滾了好幾個跟頭,然後爬在地上不動了。
但是巨熊好像還意猶未盡,他一顛一顛的奔過去,再次舉起了爪子。
“好了,別再試了,”迪亞戈無力的舉起手,阻止道。他咳嗽着從地上爬了起來,“我感覺自己像被擱在鐵錘和鐵砧之間痛捶了一頓,所有的骨頭都斷掉了。”
人羣忙不迭的圍了上去,但出乎所有人意料,經過暗夜精靈的檢查,他只是受了一些挫傷,骨頭和內臟都被保護的很好,一點問題都沒有。
迪亞戈自己也在鱗甲上檢查了一下,但上面光潔如新,連個爪子印都沒留下。
“我得祝賀你,你撿到寶了!”雖然礙於德魯伊教義,不能穿戴金屬鎧甲,但瑪斯雷仍然撫摸着光亮的鱗甲,羨慕的說道。
“我覺得我們應該爲了這件偉大的作品乾一杯!”老洛洛爾最後建議說。
“爲什麼不呢?”這個建議立刻就得到了所有人的同意,暗夜精靈響應的最爲快速。
對於矮人來說,喝酒這種事,過癮是排在第一位的,什麼口味有時候並不重要,實在憋得沒辦法的時候,食人魔粗製濫造的戈多克綠酒他們都能下肚解饞。
所以矮人的酒杯往往很大,許多橡木酒杯看上去比人類的喝水杯都要大。他們往往是直接拿着接近半滿的酒杯——大概得有半斤,隨便嘟噥一句祝酒詞,然後仰脖咕咚咚就是一杯。
“爲了阿斯納爾的美食!”傑克·巖腿提議道,然後所有人同端一次。
“爲了迪亞戈的美食!”聽上去和上一句沒啥區別,但所有人都知道這次真的是爲了好吃的,所有人毫不猶豫的再端一個。
兩杯烈酒下肚,迪亞戈已經有些頭暈了,要知道即使在穿越前酒鬼遍地的天朝,他都不是個好酒量的。他很快就不記得是爲什麼喝酒了。
爲旅途順利,爲友誼,爲矮人之父,爲暗夜精靈,爲瑟銀兄弟會……,隨便什麼理由都被拿來用了,最後老洛洛爾還爲了女神艾露恩,痛痛快快的來了一杯,但這時,除了他自己,桌子四周已經沒有還能站着的人了。
好吧,因爲這次狂歡,迪亞戈和瑪斯雷兩個人的出發日期不得不再次推遲了三天。