埃伯洛克父女和瑞尼爾與他們進行了簡單的告別,說實話,剛承受了巨大傷亡的夜色鎮實在是不適合舉行什麼盛大的儀式了,即使是迪亞戈也明白這一點。
自從黑暗之門開啓的那一年,位於詛咒之地通往暴風城必經之地的夜色鎮就飽經了戰爭、獸人劫掠、饑荒、魔能侵蝕以及其它各種瘋狂行徑的蹂躪,居民四散,流離失所。幾十年前,這個小鎮曾經繁榮興盛,但是現在,原先磚石砌成的堅固住宅,被僅以圓木膠泥臨時搭建的簡陋房舍所取代,即使是埃伯洛克公爵與女兒苦心孤詣,想要恢復它曾經的繁榮,但卻完全完全無能爲力,不光是財力,還有人力的制約。這一點,光從埃伯洛克一介公爵,麾下卻只有區區二百多人的守夜人民兵這一點就能看得出來。嗯,現在剩下四五十個了。
不過隨着魔能浸染越發嚴重,這裡的局面卻越來越嚴峻起來,亡靈、狼人、食人魔到處肆虐,曾經富饒的果園和農場被腐蝕污染,雖然在公爵的慘淡經營下,夜色鎮還沒有徹底衰敗,但它仍然一點一滴地喪失生命力——正和這兒在夾縫中艱難求存的村民一般。沒有人願意居住在這麼一個陰森恐怖的環境裡,失去謀生手段的農夫們正在漸漸搬離這座小鎮——東邊新興的長灘港正在成爲吸引他們的一個重要遷徙目的地。
在夜色鎮的這幾天,迪亞戈還給伯瓦爾公爵寫了信,詳細講述了發生在這裡的一切——雖然他確信軍情七處肯定有自己的情報渠道——而且還建議暴風城在騰出手來的時候,給予夜色鎮以足夠的支持,而且他自己表示,月溪旅隨時願意聽候國王的調遣,趕來暮色森林幫忙。
他說這麼多實際上是出於多重目的,一是幫助埃伯洛克公爵,清理夜色鎮周圍的安全威脅。當然,完全清理周圍那些擁有數千年曆史的原始森林裡的害蟲是不可能的,但清理盤踞在周圍農場、果園、墓地裡的狼人、亡靈,還有食人魔,還是不難做到的。第二個目的就是儘量把軍隊調動到離詛咒之地更近一些的地方,這樣的話一旦局勢有變,月溪旅就能很快趕到,支援守望堡。
不過這一切都要有一個重要的前提——國王的命令。因爲在暴風城的法律中,沒有國王的命令,貴族私軍踏出領地一步都是叛亂!迪亞戈可不敢背上這口黑鍋,而且他也不確定,伯瓦爾會不會同意他的建議,尤其是瓦里安國王已經回到暴風城的情況下。
不過隨着他們遠離暮色森林,進入逆風谷的時候,埃伯洛克公爵怎麼處理夜色鎮的善後事宜,國王陛下是否會援助暮色森林,所有這些問題就不再放在迪亞戈的心上了,因爲他必須把所有的注意力放在腳下狹窄的道路之上,才能確保自己不至於失足跌落深淵。
逆風谷實際上是一條縱貫南北的狹長深谷,谷壁垂直陡峭。開鑿在懸崖峭壁上的逆風小徑由於這條深谷的名字而得名,它的一側只有三四步寬,稍微大一點的馬車都很難通過。而且這裡的岩石風化剝落嚴重,道路坑窪不平,崎嶇難行,走着走着,不是頭頂滾落一堆碎石,就是腳下崩塌出一段滑坡。走在這條一側是峭壁,另一側就是深淵的小徑上,一個不小心,就是個粉身碎骨的下場。
這裡幾乎寸草不生,一些原生的古樹也早已乾枯扭曲,樹葉落盡,看上去宛若怪物;一條條風化嚴重的巨型石柱如同鋒利的獠牙一般從巖壁上伸出,直戳戳的伸向天空;而在它們指向的方向,被魔能浸染的天空灰濛濛的一片,令人心頭憋悶,煩躁不已。正如進入山谷前谷口處的那塊指路牌上所說——“進入此地者,請放棄一切希望!”
事實上,光憑這條山谷本身,恐怕沒有任何人會對這片貧瘠的荒涼之地產生任何興趣。這一地區之所以爲艾澤拉斯的所有種族所熟知,完全是因爲那位曾經最強大的人類法師——守護者麥迪文。因爲這位大法師,在山谷的最南端建造了自己的法師塔——卡拉贊。
在二十四年前,這位強大的星界法師被燃燒軍團之主薩格拉斯所寄魂控制,打開了黑暗之門,把數以萬計飲下惡魔之血的墮落獸人放進了艾澤拉斯,給這個世界帶來了無盡的災難。雖然他隨後就被趕來的卡德加和安度因?洛薩殺死在他自己的高塔之內,但黑暗之門已經打開,一切都已不可挽回了。在他死亡的消息傳出之後,這座高塔幾乎引來了整個艾澤拉斯所有施法者的覬覦的目光,如果不是當時獸人的入侵阻斷了通往這裡的道路,這裡肯定會匯聚比魔法之城達拉然還要多的法師。
當迪亞戈一行在峭壁上艱難前行了兩天,來到一座跨越山澗的狹窄石橋上的時候,沿着山谷間的狹窄視野,迪亞戈看到了那座矗立在南方雙月之下的高塔。
這座塔可不是人們想象中的孤零零的一座圓塔那麼簡單,事實上,它堪稱是由一系列塔、臺、樓、堡組成的建築綜合體。它的內部空間廣闊,設施齊全,有儲藏室、馬廄、廚房、僕役宿舍、宴會廳、警衛室、歌劇院、會客廳、露臺、展覽館、圖書館、觀星臺、象棋大廳、能量塔,除此之外,這座高塔還有近百間臥室以供客人休憩,簡直就是一座小型的城鎮,即使是一些大貴族的城堡都比不上它的豪華與奢侈。以至於許多人猜測,這座巨型高塔內部肯定被它的主人用魔法拓展過了,不然不可能擁有如此巨大的內部空間。
在這座高塔的外圍,還有一座小村莊,村裡住着的都是爲星界法師服務的僕役。在這座村莊的地面之下,隱藏着許多不爲人知的秘密——酒窖、地牢還有處理屍體的埋骨之所。在星界法師被殺死之後,這些普通人也被泄露出的魔能所殺死,靈魂被束縛於此,徘徊不去。
這是一個隱藏着無數秘密的地方,就連肆虐於暮色森林的狼人和製造它們的神器——月神鐮刀,據說都和這裡有關。即使時至今日,仍然有不少冒險者深入這裡,想要從裡面獲取星界法師的遺產,雖然他們大多數沒有回來,但回來的那一兩個幸運兒,卻總是能引來更多貪婪的豺狗。
在獸人戰爭結束之後,一支逃亡的食人魔氏族來到了逆風谷,隱藏在這裡的羣山之中,躲過了聯盟的搜捕。隨着近年來人類王國的動盪,聯盟軍隊無暇顧及這一地區,這支食人魔氏族開始變得不安分起來,他們和來到這裡的冒險者們大打出手,爭奪着那一座高塔內流出的每一塊破磚爛瓦。
迪亞戈並沒有前往那座高塔一行的打算,因爲他們還有更重要的事情要做,而他們的人數以及精良的裝備也讓食人魔們不敢冒頭出來,試探一下他們的底細。
就這樣,有驚無險地,他們安然穿過了這一地區,進入了東邊的沼澤地帶。