剛剛過了五月上旬，天氣就突然間變得炎熱起來，這對住在火山口洞穴裡的人，簡直就是受罪，幸好他們全都是最優秀的魔法師，弄一個降溫結界對他們來說算不得什麼。
一個半徑五十米的降溫結界把將近兩百人都圍攏起來，這個結界需要三個魔法師支撐，每六個小時輪換一班，因爲溫度變得實在太高，所以也沒有人繼續工作，幸好所有的準備工作在幾天之前都已完成。
六十萬顆岩漿彈，全都被裝在空間戒指裡，這些不需要花錢的彈藥，早已取代那兩百多門霰彈炮，成了即將到來的戰鬥之中的主力。
唯一的遺憾，是這些岩漿彈不太容易發射，它們的體積太大，難以用“彈射力場”魔法發射，本身又軟軟的，用火藥發射也不可能。
傍晚時分，陸陸續續有人從外面進來，這些人全都是齒輪派出去的探子。
他們的職責就是探勘敵情，順便看一下地形，雖然手裡早有了極爲詳細的地圖，不過實地察看仍是進攻前必須的準備，對這一點齒輪絲毫都不敢馬虎。
這些探子根本就用不着當面報告，他們只要把一塊水晶片交到齒輪手裡就夠了。
自從教廷開始疏散當地的平民之後，裁判所就將周圍的道路給封閉起來，到處都設置若監視點。
不過這早在齒輪的預料之中，所以他挑選用來偵察的這二十幾個探子全部是幻術大師，隱藏身形是他們的拿手好戲，普通魔法師隱形之後就不能再施展其他魔法，因爲隱形魔法很容易受到干擾，但是這些幻術大師卻能一邊隱形，一邊施展魔力波動不強的魔法——“鬼眼魔瞳”。
用鬼眼魔瞳直接監視的距離是五百米，但是如果用影像記錄的方法，距離要遠得多。
所以一般來說，那些探子會先將鬼眼魔瞳施放出去，把據點周圍的情況稍微摸一下，然後找個防禦薄弱的地方，隱藏身形潛入五百米內的範圍仔細察看。
這些幻術大師跟着齒輪已不是一天兩天，該看些什麼，什麼最爲重要，每一個人都非常清楚。
水晶片裡的記錄，都差不了多少，除了觀察的地點不同，其他幾乎一模一樣，所有的據點全都被嚴實地封閉起來，那不是普通的封閉方法，而是將地面建築物徹底推倒，然後再用水泥封上，每一個據點能夠看到的裁判所的人最多隻有一隊，這一隊人馬最多也只有兩三百人，最少的才十幾個人。
就是這些人在據點的周圍佈設了嚴密的監視哨。
裁判所看上去也很有錢，監視點布得比此皆是，就算梵塞的皇宮恐怕也沒有這裡的一個據點防街森嚴。
“徹底的烏龜策略。”齒輪用拇指按着太陽穴，他感到有些頭痛。
此刻他連一個能夠商量的人都沒有。
偷襲戰術最怕遇到的就是烏龜防禦，除非有把握一擊將龜殼擊碎，要不然，面對將四肢全都縮進堅硬龜殼的對手，偷襲者連怎麼下手都不知道。
雖然那些探子沒有用生命偵測調查，不過齒輪也能夠猜想得到，裁判所既然早有準備，肯定也已想到應對生命偵測之類的魔法。
這些魔法的距離全都只有短短的二十米，挖一個二十多米深的洞穴並不困難。
“有什麼魔法能夠一下子打穿幾十米深的地下呢？”齒輪將幾個長老召了過來，他在魔法方面比赫爾更加外行，當然需要這些顧問。
“幾十米深？”幾個老頭全都露出爲難的神情。
“魔法並不是萬能的啊，想要破開幾十米深的上層，恐怕只有元素系的傳奇魔法‘混沌’能夠做到。”一個頭發亂蓬蓬的老頭說道。
“有人會這個魔法嗎？”齒輪問道，他看到這些長老各個顯出無可奈何的神情，就知道這個辦法根本不管用。
“魔法之中不是有裂地術嗎？”齒輪問道。
“裂地術、地震術、流沙術之類的魔法，都只是地面表層有所變化，能夠影響到地下四、五米已是最深的了，不過有一個魔法倒是可以考慮，掘井術是一個可以連續使用的魔法，不過掘井術最多隻能夠在地上打一個半徑兩米的洞。”
“半徑兩米？”齒輪猶豫起來，這可算不上很大，而且就算是和裁判所的地下通道打通，想要通過這樣一個洞穴發起攻擊，絕對是不明智的抉擇。
“有沒有辦法讓離地表二十多米深的地下室徹底埋葬掉？”齒輪問道。
幾個長老互相看了一眼，然後點了點頭：“如果底下原本就有空穴，那就好辦了，地震術雖然不行，但是有一個地震術的變種魔法叫‘地陷術’，這個魔法可以讓有空穴的大地往下塌陷。”
“有人會這個魔法嗎？”齒輪問道。
“這並不難，就算沒有幾個人會的話，臨時教也來得及，不過有件事情，我必須事先說好，想要讓地陷術作用於地下二十多米深的地方的話，必須集中好幾個人的力量，而且需要花費不少時間。”一個長老說道。
“要花費多少時間？”齒輪問道。
“十分鐘吧。”長老估算了一下。
齒輪猶豫了一會兒，對於他們原定的偷襲行動來說，十分鐘的準備工作根本是不可能允許的，但是不用這個需要長時間準備的地陷術魔法，進攻裁判所據點根本就是空談。
“好吧，每一隊都由幾個人專門負責施展地陷術，其他人替他們爭取這十分鐘的時間。”
齒輪無可奈何地說道。
事實上十分鐘的時間還不是他最爲頭痛的，他最頭痛的是，這些魔法師只要一提到需要事先準備，那麼就意味着在施展這個魔法之前，施術者必須一動不動，否則魔力立刻就會失效。
“大型隱形魔法準備得怎麼樣了？”齒輪問道。
“請您放心，一切都已準備妥當。”爲首的大長老拍着胸脯說道。
既然大長老已說得如此肯定，齒輪也沒有必要繼續羅嗦。
“讓大家準備吃晚飯，只有半個小時的時間。”齒輪對其中一個長老說道：“讓負責指揮的隊長全都到我這裡來，原本的進攻計劃需要稍微改變一下。”
“現在改變還來得及嗎？要不然，乾脆將行動再往後推延半天，反正我們還有時間。”大長老提議道。
“往後推延的話，由誰來傳遞消息給你們的神使？萬一他沒有得到消息而率先行動，豈不是會有極大的危險？”齒輪說道。
另一個讓他決定仍舊按照原定時間發起攻擊的原因是，並不是沒有預料到敵人會採取烏龜戰術，只是沒有想到，裁判所將烏龜戰法運用得如此徹底罷了。
一般的烏龜戰法，是將所有的兵力收縮起來，然後依靠堅固的防禦工事死守。按照防禦工事的不同，應對的策略也有所不同。
一邊吃飯一邊將需要注意的事項，以及需要改變的應對方案和底下那些“指揮官”們仔細地說了一遍。
齒輪暗自祈禱着，但願幸運之神能夠站在他們這一邊，此次的偷襲計劃是否能夠成功已不是他所能夠控制的了。
半個小時之後，一支支隊伍出發了。
只見十幾輛樣子古怪的馬車在鋼鎧犀牛的拖拽之下，沿着大道跑去，負責拖拽馬車的是八頭用變大術變大了一倍的鋼鎧犀牛，也只有這些兩米高的龐然大物能拖得動改裝後的馬車。
此刻這些馬車全都有兩米高，外殼不再是木板而是一巴掌厚的鋼板，輪子也換成了鋼質的。在鋼板外面還有用岩漿凝成的活動護甲，每一塊防護鏜片都像是一塊城磚般，又大又厚，堅硬無比，用來澆鑄鏡片的岩漿都是專門提純過的，全都是瑪瑙質。
這根本就不是馬車，而是重甲戰車。
這一次的進攻目標只有十八處，這十八處離他們藏身的那座火山比較近，那些距離實在太遠的據點不得不被放棄。
從地圖上看，這十八處據點就散落在地獄之門火山的周圍，這也是當初赫爾爲什麼挑選那裡作爲藏身之處的原因。
十八處據點離地獄之門火山最遠的有三百多公里，其他的大致在一兩百公里左右。
教廷國的地形是個狹長的L，地獄之門火山就在那個最顯眼的拐角部位，對於長不到一千四百公里的教廷國來說，這座火山算得上地理位置的中心。
十八輛戰車上了大道之後就各奔東西，每一輛馬車上都坐着十幾個人。
此刻，其中的一個人負責駕馭戰車，另外一個人則維持着飄浮術法陣，如果沒有這個法陣的支撐，這些沉重的戰車雖然不至於寸步難移，但是也不可能像現在這樣跑得飛快。
除此之外，還有一個幻術師用大型隱形魔法，將戰車以及周圍的一切都籠罩起來，既然是偷襲，就應該有偷襲的樣子。
爲了提高戰車的速度，那些體形龐大的鋼鎧犀牛還被施加了很多魔法，諸如加速術、輕靈術、耐力增強術之類的全都加上了，正是在這些魔法的作用之下，原本慢騰騰的犀牛，變得快逾奔馬。
幸好此刻夜幕深沉，大道之上很少有其他馬車，就算是行路的商人或者四處遊蕩的旅行者也已尋找城鎮投宿了，除了萬不得已，沒有人會有興趣趕夜路。
只是在晚上八點左右的時候，趕往北部某個小鎮的一輛戰車，在一片丘陵地區和一輛馬車不小心撞了一下，對於那輛戰車來說，只定輕輕擦碰了一下，但是那輛馬車卻被這“輕輕的擦碰”弄得支離破碎。
撞了車之後，那隊人馬立刻下車，將對面已被撞碎了的馬車迅速掩埋，至於受傷的馬和趕車的車伕，則全被昏迷術弄昏過去，他們將會一直睡到第二天早晨。
幸好除了這個小小的意外，其他的十七路偷襲隊伍都相當順利。
對於進軍的隱秘，無論是赫爾還是直接負責的齒輪，都極爲看重。
爲了隱秘，所以那些鋼質的輪子外面還用上了一種剛剛發明不久的東西——輪胎。
這東西是用一層軟木芯，多層厚皮革再加上外面的厚達兩寸的硬橡膠製成，包裹在鋼質輪子的外面，聲音果然減輕了很多，甚至比普通馬車行駛的聲音更輕。
晚上十點零三分，第一輛戰車到達了攻擊位置，它的目標是一座建造在半山腰的修道院，這座修道院依山而建，按照教廷的情報，裁判所不但將這座石灰岩質山裡面天然形成的溶洞全都加以利用，還挖掘了很多通道。
戰車停在離修道院兩公里之外的山坳之中，想要從這裡觀察修道院，只有依靠鬼眼魔瞳之類的魔法。
不過此刻戰車上的人並不打算打草驚蛇，他們按照事先計劃好的方案，將所有的人分成兩撥，其中的一撥只有三個人，這三個人領着一批六翼箭棘龍各自佔據了一個山頭。
這三個山頭是齒輪看着地圖考慮了很久才決定的監視點，他們的職責就是爲了防備有人從背後對小隊發起攻擊。
和教廷到處放置魔法監視裝置不同，赫爾更加相信動物的感覺，所以齒輪出發之前帶了很多感覺靈敏的魔獸。
六頭暗影狼在四周遊蕩，這些狗的近親是最優秀的獵人和守衛者，其嗅覺、聽力和視力全都是一流。
天空中還有更加銳利的眼睛，夜梟就彷彿飛舞在夜空之中的幽靈一樣無聲無息，它們的親戚貓頭鷹的夜視能力已很強了，它們卻比貓頭鷹還要強百倍。
暗鱗蛇龍則捲曲着身體盤在地上，它們並不是在休息，而是感應着地面的震動，這種飛龍能夠感應到數百米外行人的腳步。
一張巨大的監視網迅速地灑在修道院的四周，這張網雖然仍舊有漏洞，畢竟周邊防線實在太廣，三個人根本就沒有辦法監視住，但卻勝在不會被人識破。
齒輪賭的是就算有人從背後進攻，也不可能恰好從那並不大的漏洞處進來。
監視哨佈置好了之後，負責進攻的人小心翼翼地往他們的目標摸去，他們需要儘可能地靠近修道院。
對面的修道院有火炮，而且數量不少，甚至有一門一百五十毫米口徑的重炮對準門前的大道。
如果被這門炮轟個正着，別說戰車，就算是一座城堡也會穿個大洞。
對方顯然也已預料到這些火炮沒有連續發射的機會，所以除了已上膛的那發炮彈，旁邊只有三四發備用炮彈，就算想要像赫爾上一次引爆彈藥庫都作不到。
修道院的外牆幾乎已夷平，可以看到門窗全部被水泥封閉了，只有一排房間還保留原狀，看來是讓守衛們住的。
這座修道院可以算得上是裁判所比較重要的據點之一，所以守衛的數量也稍微多些，有差不多一百二三十人。
這些守衛分成三班輪流休息，他們的陣地就是那三十多門火炮，這些炮臺同樣弄得如同龜殼一般，只有幾坪的小室，四壁很厚，僅有一道可供炮管伸出的縫隙，炮臺的門在後面，門非常矮小，想要進出只有爬行。
想要靠近這樣一個戒備森嚴的“要塞”，帶着十幾噸重的鋼鐵戰車根本就不可能。
除了駕車的人，其他人從戰車上下來，他們朝着修道院的背面繞了過去。
修道院的後側也有兩座炮臺。
所以從後側靠近，並不是岡爲從後面進攻會容易一些，更主要的原因是後側的地形比較複雜，可以潛入到更加靠近的地方。躲藏的地點、前進的路線、監視點的位置，全都是事先計劃好的。
就連那條從山坳到修道院背後的通道，都是在地圖上無標記出來，然後讓負責偵察的人在白天仔細偵察好，保證沒有任何監視裝置和陷阱之後才決定下來。
不過就算已檢查過一遍，這十個人仍舊不敢掉以輕心。
他們分成三批，第一批人之中就有那個幻術大師，他小心翼翼地沿路搜索。
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用魔法很容易就可以將陷阱、暗門或者監視裝置找出來，不過這些魔法全都“聲勢浩人”，而這一次的行動需要的是隱蔽。
想要不讓人發現地找出這些可能讓整個行動功虧一簣的危機，就只有這些擁有超級魔法師實力的幻術大師了。
這支不到十人的小隊，將偷襲的真髓演繹得淋漓盡致，每隊三人，其中的一個人運用起隱形魔法，那是真正的隱形，不但別人看不到他們的身形，甚至還聽不到他們走路的腳步聲，而且連最好的獵狗也嗅不出他們的味道。
這樣一支實力絕強的戰隊，到達了自己的戰鬥位置。