窗外早已經是大霧瀰漫，在月光映照之下，可以看到霧氣正徐徐翻卷。
隨着一陣撲撲的翅膀拍打聲響起，五、六隻蝙蝠從窗口飛了進來，紛紛倒吊在木樑上。
過了一會兒，又有一條色彩斑斕、身上佈滿了細碎鱗片的蛇蜥，迅速地爬了進來，這東西雖然是變色龍的近親，卻擅跑能跳，簡直看不到一絲爬行動物的樣子。
這條蛇蜥的嘴裡叼着那個精靈卷軸，卷軸溼漉漉的，顯得格外水靈。
這頁卷軸平時就藏在屋頂煙囪旁的一個凹陷裡，那個凹陷裡總是注滿了水，水從來不會太多或者太少，因爲那頭蛇蜥除了赫爾召喚之外，總是守護在旁邊，水只要少了，它就會爬到底下的泉井旁邊，吸滿水，然後爬回原來的地方再吐出來，它也時刻守護着那頁卷軸，防備哪隻不長眼的野貓或者鳥雀，將其損壞。
在那些蝙蝠背後掛着的小包裡面，赫爾將幾個紙卷塞了進去，這是他用來聯絡的方式。
這些受到控制的蝙蝠，遠比鴿子來得可靠，因爲它們傳送信件，都是在大霧迷濛的夜晚，這樣既能夠躲過監視者的耳目，也可以避免老鷹之類猛禽的追殺。
蝙蝠背後的紙卷，是用來傳遞消息給他安置在報社的眼線。
當初從梵塞離開的時候，他們之中的每一個人，都被告知了一種聯絡方式，每一個人的聯絡方式都不一樣，雖然只能夠傳遞相當簡單的消息，卻是唯一真正稱得上保密的手段。
赫爾的方法，就是在廣告上刊登廣告，不過，這件事情必須有一個在報社工作的人幫他安排。
那個眼線是麗達的父親幫他佈置的，和他的同伴比起來，反倒是這些黑幫人物更值得信賴。不過就算這樣，赫爾也從來沒有和那個眼線見過面，想要刊登什麼廣告，全都依靠這些蝙蝠傳遞。
這一次，赫爾想要讓那個人傳遞的消息非常簡單，只有兩個字：“回巢”。
赫爾並不需要多作解釋，因爲對於他們這四十幾個人來說，“回巢”只意味着一件事情，那就是身份暴露，已經危及到整個間諜網的安全。
軍事情報處一旦收到“回巢”的警報，那個人所屬的情報網就會立刻被凍結。
這就是赫爾在麗達的父親那裡聽到壞消息的時候，反倒開懷大笑的原因，只有以回巢作爲藉口，返回梵塞纔不會引起軍事情報處的懷疑，只有回巢是用不着請示，就可以進行的行動，只不過這樣做的後果很難預料。
把那些蝙蝠送走，赫爾小心翼翼地關上窗戶，儘可能不發出任何聲音。
房間裡黑漆漆的，不過赫爾仍舊可以看到一些東西，他甚至嘗試不依靠眼睛，在黑暗中快速行動，這需要一隻蝙蝠同他配合，雖然幾次試驗下來，成功率從來沒有超過四分之一，卻讓他看到了一絲希望。
看了一眼壁爐臺上擺着的座鐘，和霍布斯教授約定的時間快要到了。赫爾小心翼翼地打開那張卷軸，和魔法書、魔法筆記本一樣，在黑暗中卷軸上顯現的文字，也能夠散發出微弱的亮光，不過那光是銀色的，如同流轉的水銀。
只見卷軸上寫道：“我已經將那三本秘笈翻譯好了，雖然秘笈中的文字並不多，但是非常難懂，有很多地方完全是我的猜測。”
赫爾連忙抓過筆在卷軸上寫下：“如果我按照你猜測的內容，嘗試一下漢文明時代的訓練方式，是否存在着風險？”
赫爾這樣問，是因爲此刻他所在的世界，有兩種修煉方式，一種是對肉體力量進行訓練，其中以武技和射藝爲主，這種訓練方法只要量力而行，並沒有什麼危險的地方，就算對肉體進行調製，在不超出身體承受範圍之外的情況下，很少會發生危險，最多是不成功。
但是另外一種對於精神進行訓練，則完全兩樣，無論是念者還是魔法師，一個不小心，輕則受傷，重則或瘋或死。
幾分鐘之後，霍布斯教授的回信來了，只見他寫道：“據我所知，漢文明經常提到他們的強者在修煉到達高階的時候，會因爲偏差而造成走火入魔的情況，雖然我從來沒有找到過對走火入魔較爲明確的描述，不過據我猜想，走火入魔恐怕類似於念者的‘振盪’和魔法師的‘反噬’。”
這番回信，看得赫爾心驚肉跳。
不過他同樣也注意到，教授提到走火入魔是發生在修煉到高階時，纔會存在的危機。
他從來不認爲自己會修煉那些高階的東西，無論是神賦戰士、魔法師還是念者，永遠都只有極少數人才能夠達到高階水準，那需要努力，更重要的是天賦。
“那三本上面都各有些什麼？哪種修煉起來最安全？我希望那上面的修煉方法能夠容易一些，迅速見到成效。”赫爾寫道。
只見他的最後一個標點剛剛落下，迴應已經到來，這一次教授顯得有些不太客氣起來，只見他寫道：“如果有這樣的好事，修煉既容易又安全而且見效迅速，這個世界早已經強者滿地爬了，哪裡還會像現在這樣？”
銀光一閃，所有的字跡全部消失，一行新的文字跳了出來：“我曾經告訴過你，漢文明的修煉方法非常奇怪，這三本書之中，兩正一邪，那兩本正派秘笈，恰恰又是一部陽剛，一部陰柔。
“據我所知，漢文明的各類典籍之中，對正邪兩派的修煉方法都有差不多的描述，邪派修法走偏鋒、偷捷徑，卻如履薄冰，初期修煉容易，見效迅速，但是越到高階，障礙就越多，而且邪派修法極爲危險，對身體也有害。
“正派修法恰恰相反，力量的增長極爲緩慢，但是卻安全，前期威力小，後期威力強大。
“除此之外，剛柔的區別同樣很大。無論正邪，剛都遠比柔容易修煉，但是剛對於天賦的要求很高，先天的力量、敏捷、反應速度，決定修煉的速度和最終的成就，柔倒是非常適合你這種沒有力氣的傢伙。
“柔的宗旨，就是以微小的力量來壓制強大的力量，但是讓我莫名其妙的是，這偏偏不是一種技巧，而是某種‘力量’，漢文明將之稱作爲‘柔勁’。
“反正有很多東西難以解釋清楚，那三本書放在我這裡毫無必要，你讓你的信使來跑一趟，我把書還給你，你對照我的譯本，自己去研究。”
隨着銀光再一次閃爍，所有的字跡都消失得無影無蹤。
赫爾無可奈何地再一次打開窗戶，不過這一次他召來的並不是蝙蝠，而是一隻貓頭鷹。
他對這隻貓頭鷹吩咐了幾句，貓頭鷹無聲無息地飛入了霧氣瀰漫的夜空。
半個小時之後，貓頭鷹飛了回來，從嘴裡吐出一枚戒指大小的箍環，赫爾一眼就認出，正是當初在公共浴室之中，教授給他看的那個神奇的手鐲，沒有想到手鐲居然可以縮成戒指大小。
赫爾沒有忘記如何使用這件魔導器，他像當初的教授一樣，將戒指大小的箍環展開，那個奇特的儲藏櫃立刻出現在他眼前，那三本書就靜靜地躺在櫃底，這實在太神奇了！
正當赫爾打算仔細研究一番時，那隻貓頭鷹叫了兩聲。
赫爾當然能夠聽懂貓頭鷹的意思，“我會將東西還給他的，真是一個吝嗇的老頭。”赫爾嘟囔着說道。
他將那三本書取了出來，順手又將當初抄錄的其他書籍的書名的紙條，塞了進去，然後將魔導器重新還原成戒指大小，讓貓頭鷹銜在嘴裡。
將那隻貓頭鷹送走，赫爾躲到了臥室之中。
臥室的窗簾最厚，窗戶又不朝着監視點，再加上那張大牀還有簾布遮罩，所以是別墅之中最爲安全的地方。
就算這樣，赫爾仍舊將燈光調到最微弱的狀態，罩上燈罩，讓燈光集中在牀前一尺方圓內。
赫爾隨手先翻了翻三本書，書頁之中夾着紙，上面是教授翻譯的譯文。
真正需要翻譯的地方，並不是很多，這三本秘笈之中大部分是圖畫，所有寫滿文字的書頁加起來不到十張。
但是赫爾只看了幾句，就感到頭大無比，他曾以爲哲學論述是最難理解的，此刻他終於知道，和古文明遺留的東西比起來，那些哲學論述實在是再容易不過。
硬着頭皮將這三本天書看了一遍，除了滿腦子漿糊之外，他只有一個收穫，那就是終於知道，要煉成那上面的東西，需要花費多少時間。
這三本秘笈上，經常出現“需要多少年小成”的字樣，按照教授將“小成”定義成“初階”的說法，赫爾對那兩本正派秘笈一點胃口都沒有，因爲這些正派修煉方法，動不動就是十年、二十年方纔小成，稍微複雜一些的，竟然需要三、四十年時間。
赫爾甚至確信，那個漢族是類似於精靈和矮人的種族，能夠活上幾百年，只有這樣纔不會在意用三、四十年進行修煉。
可以選擇的，看來就只有那本邪派秘笈了，赫爾並不擔心修煉到高階會危險重重，他根本就沒有想過有可能修煉到高階。
拿起那本秘笈，研究了半天，赫爾仍舊還是看不懂，只是迷迷糊糊之間，感到有幾道熱氣在體內穿來穿去，這些熱氣好像是按照圖上那些人像身上的奇怪線條流動，按照譯文上的說法，那東西叫做“內勁”。
那些晦澀難懂的譯文，彷彿有着催眠作用一般，讓赫爾直打瞌睡，好不容易支撐了一會兒，他還是不知不覺睡着了……
赫爾並沒有注意到，儘管他已睡着，但是那流動的內勁，仍舊沒有停頓的跡象，還是在體內穿來穿去，而且失去了意識的控制，朝着其他地方鑽去。
不知過了多少時間，赫爾感到有人在推他，他想要睜開眼睛，但是眼皮卻彷彿鐵水澆鑄一般紋絲不動。他想要將自己支撐起來，卻發現身體的肌肉僵硬如同鐵塊。
這下子赫爾終於驚惶起來，他嘗試着想要挪動身體，可是全身上下的每一塊肌肉，都彷彿凍結了似的，但是那些在他體內亂竄的熱氣，卻毫無規律地隨意流動，原本只有十幾道熱流，現在卻已分化出近百條分支。
赫爾的腦袋嗡的一聲響，他差一點昏過去，“走火入魔”這個昨天晚上剛剛知道的詞，此刻從他的腦子裡跳了出來。
沒有想到這三本秘笈的修煉方法，竟然如此危險，程度遠遠超過魔法師的冥想，至少他還從未聽過，哪個魔法師在冥想的時候，遭到魔力反噬。
想要喚醒赫爾的小女傭，也發現情況有些不對勁，雖然以往僱主起牀同樣要糾纏很久，但是從來沒有像現在這樣全身冰冷僵硬。幸好還能夠感覺到呼吸和心跳，要不然，小女傭肯定會將赫爾當作是一具死屍。
有些慌亂的小女傭首先想到的，便是去找一個醫生來，所以她急急匆匆地跑出門去。
小女傭剛剛出門，赫爾就從牀上跳了起來，並且重重地摔在地板上，緊接着“噗”的一口血噴在了牀邊的簾子上，這口血吐出之後，他終於感到身體能夠挪動幾分，不過渾身上下軟綿綿的，一點力氣都沒有。
赫爾掙扎着從地上爬起來，搖搖晃晃走到牀邊，將燈罩取掉放回原位，比較麻煩的是那三本秘笈，他只能暫時把書藏在牀底下，只做了這點事情，他就感到頭昏眼花，以至於一頭栽倒在牀上。
迷迷糊糊的赫爾，感到有許多人在他眼前晃來晃去，一開始，這些人的身影非常模糊，甚至連清晰的輪廓都沒有，漸漸，他可以分辨出是誰站在他旁邊，甚至隱約能夠“看”到那個人在幹什麼。
大多數時候，是麗達坐在牀頭邊上，她時刻都在看護着他。
在房間裡走來走去的，是那個小女傭。
還有一個醫生也經常進出房間。
麗達的父親和母親，也一起來看望過他，除此之外的來訪者，還有霍布斯教授和那位不懷好意的馬丁少校。
“這個人怎麼了？”在別墅外面，馬丁少校問那個醫生。
“可能是癲癇，引起了全身性的肌肉痙攣，他的脾臟和肝臟受到了損傷，肌肉有萎縮的跡象，雖然不是什麼大病，但是就算醫治好了，也不可能恢復到原來的狀態。”醫生說道。
少校並沒有懷疑醫生的診斷，因爲這個醫生原本就是秘密員警部門的成員，而且原本是一線兵團的軍醫，對貝魯帝國的忠誠絕對無庸置疑。
這番診斷讓少校感到一陣迷惘，不過很快，他又重新振作起來，別墅裡躺着的那個人如果是間諜的話，那麼今後想要抓捕他，就容易多了，這樣的身體狀況，絕對不利於逃跑。
對於馬丁少校的想法，赫爾一無所知，此刻他唯一知道的就是，他的身體出現了異常反應，他覺得自己的意志已經清醒，但是身體卻還沒有醒來。
他應該什麼都看不到，因爲他的眼睛仍舊緊閉着，但是他確實可以“看”，他甚至還能夠穿透牆壁，看到外面的世界，距離似乎有二、三十米左右，再遠就如同一片迷霧。
而且在不知不覺中，那些四處亂竄的熱流漸漸聚攏爲兩束，其中的一束，以非常複雜的路徑循環往復流動着，另外一束則按照邪派秘笈其中一幅圖的路線運轉，不過這條路線的末端，卻和他從瑪雷恩大師那裡學來的精神訓練法相合。
讓赫爾感到欣喜的是，他原本所擁有的那點可憐的精神力，突然間增強了七、八倍，不僅如此，隨着那道熱氣流動，精神力仍在迅速成長。
魔法師依靠冥想，提高精神力和魔力，教廷的聖騎士和祭祀依靠祈禱，提高精神力和神力，念者依靠運用精神力來提高精神力本身，但是卻沒有一種方式，能夠像他這樣迅速地增強精神力。
這讓赫爾產生一種念頭，或許他可以趁前往梵塞的機會，從瑪雷恩大師那裡，再獲取一些好處。
或許可以用“精神塑形”的方法，再給他幾種能力，他對當初不得不放棄的“意念移動”和“催眠術”始終念念不忘，這兩種能力進階之後，能夠成爲“念刃刺客”和“心靈盜賊”，赫爾熟知這兩者的威力。
看上去似乎昏迷着的他，一直思索着如何才能夠獲取最大的利益。等到赫爾停止盤算的時候，他發現自己重新獲得了身體的控制權，睜開眼睛，他首先看到的是麗達紅腫的眼睛，和那滿臉的焦慮。
“親愛的寶貝，我已經睡了幾天？”赫爾輕聲問道。
喜出望外的麗達一下子撲了上去，將他的頭緊緊抱住，嘴裡不停地說着：“你這個壞蛋，你怎麼能讓我如此擔心？”
赫爾無言以對，他唯一能夠做的，就只有用雙手輕輕環抱住麗達，安慰他這位熱情似火的情人，傾聽她的滿腔憂愁和哀怨，品味她那火辣辣的愛意。
不知不覺之中，赫爾感覺到一種異樣的情感在心底滋生蔓延，這種奇妙的感覺既熟悉又陌生，好像許多年前，當他還剛剛從一個懵懂少年成爲不知世事的青年的時候，曾經擁有過。
那是戀愛的感覺。
雖然這一次沒有當年那樣強烈，那樣充滿了衝動和激情，但是卻有一種浸透肺腑的力量，他身上每一個細胞，彷彿都能夠感覺到戀愛的滋潤。
難道自己又開始戀愛了？
赫爾忍不住猜測起來，這讓他不由自主地想起自己的初戀，那痛苦的回憶，讓他忍不住打了一陣寒顫。
正在這個時候，門輕輕地開了，“對不起，稍微打擾一下。”說話的是個醫生，他看上去有四十多歲，穿着一身棕麻西服，手裡拎着醫療箱：“只需要半個小時，我要爲瑪斯克爵士做一個全身檢查。”
麗達依依不捨地離開了，赫爾這時才注意到那個醫生，立刻感覺到他並不普通，這個人有一種很濃厚的軍人氣質。
赫爾立刻警覺起來，不過表面上沒有絲毫顯露。
檢查完畢，麗達小姐重新走進臥室，不過這一次，她並不是一個人，她的那位黑幫老大父親跟隨在身後。
確定那個醫生離開之後，麗達的父親走到赫爾的牀前笑道：“這三天裡，你讓我的女兒差一點傷心欲絕，你好好想想，如何才能夠補償麗達對你的這番情意，答案最好能夠讓我滿意。”
老大畢竟是老大，這番半開玩笑的威脅，同樣充滿了氣勢。
中年矮胖子從口袋裡面翻出一卷東西，扔到赫爾的枕頭旁邊，繼續說道：“不過這樣也好，你我之間總算有了一個不錯的妥協藉口，你用不着再裝浪蕩公子，我也不必扮演對女兒的戀愛異常不滿的父親。
“我會對別人說，麗達對你死心塌地讓我束手無策，然後我會給你找一份工作，讓你來幫我，接着讓你名正言順地前往梵塞。
“不過在此之前，你最好把你想要做的事情，全部做完。”指了指那捲東西，矮胖子繼續說道：“我能夠幫你的就只有這些，這上面是所有你要的銀行人的資料，我幫你篩選了一遍，選擇了十一個人，在密斯康恐怕只有這些人，可能有資格知道內幕。”
“謝謝你，夏隆先生。”赫爾說道。
“要謝就謝你身邊的這個小女人，我養了她二十多年，沒有讓她受一點委屈，你最好能夠做得比我更好。”麗達的父親打趣道。