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半個月後
弗蘭克以絕對優勢贏得州長競選,聯同副州長韋克斯福德一起舉辦了盛大的勝選嘉年華晚會,久未露面的紅河谷牧場主李福壽到場祝賀,代表昆士蘭州數萬名華人送上中文牌匾,上書8個大字;
仁心天下,名望所歸
李福壽當場解釋了這8個字蘊含的深意,這可把州長弗蘭克樂得嘴都合不攏,熏熏陶的有些失態,站在臺上雙手死死地抱住牌匾不放。
李福壽站在臺上率先鼓掌,這是個明確信號,一衆華人全都舉起雙手歡呼起來,聲勢搞的頗大。
場下頓時鑼鼓歡天,雄獅起舞,熱鬧的場景讓弗蘭克忍不住老淚潸然而下;
天可憐見,終於看到我爲昆州的一片苦心,這就是民意呀!
在巨大的榮譽面前,沒有人能把持的住。
即便是昏庸的大貪官,大英帝國健康肌體裡的肥蛀蟲,州長弗蘭克依然覺得實至名歸,這一切榮耀都是自己該得的,此刻人生已經達到了巔峰。
另一位大貪官,新任副州長韋克斯福德先生深深的爲之觸動,他現在已經有了57柄珍貴的手杖,還有每天臨幸一位,半個月都不會重茬的情婦,對於奢靡享樂已經厭倦了,有了新的人生奮鬥目標。
李福壽時隔數月出現在布里斯班,有兩層意思。
第一層當然是祝賀州長弗蘭克競選連任,新任副州長韋克斯福德先生華麗上位,從此手中握有更重要的權柄,可以想盡辦法貪污受賄,讓家族財產吹氣球一樣的膨脹起來。
第二層意思,就是要對方履行諾言。
心情大好的弗蘭克州長也沒有爲難的意思,販賣華人入籍證明以來,他已經收穫了不下於3萬英鎊的豐厚賄賂,這筆鉅款足以讓大英帝國法院予以嚴厲懲處,將其吊死在自治公署門口。
雙方利益密切勾結,一榮俱榮,一損俱損。
還是那句話;
有的事兒你可以做,但不能說,倚仗天高皇帝遠也沒人能查到,小日子照樣過得悠哉悠哉。
自治州公署從上到下都在捂蓋子,包括議長愛德華也不敢掀開這個大雷,大家是一根繩上的螞蚱。
愛德華受賄超過1萬英鎊,貪賄大案一旦暴露,他可以與新任州長弗蘭克作伴,一起吊死在自治公署門口。
數日後
李福壽如願以償的拿到了三個治安官任命,並且在第一時間宣佈下去。
唐人街及附近街區治安官胡東先生,原廣西商會會長,洪門外事堂副堂主,一個30多歲精明幹練的漢子,率先投奔紅河谷勢力,爲人胸襟坦蕩,值得信賴。
港口區治安官劉山先生,李福壽心腹干將,洪門執堂堂主,跟着紅河谷勢力一條道走到黑的死心眼。
南區治安官尉遲守拙,李福壽重點培養的心腹秘書,洪門五虎將之一,在血洗丹尼斯金礦場事件中擔任軍事指揮官,表現非常出色。
在大龍頭李福壽出訪美國期間,協助何守田,南懷玉等心腹干將掌控住大後方,表現出傑出的協調和掌控能力,值得重用。
至此,洪門掌控了昆士蘭州首府布里斯班市,總共五名治安官中的三名,包含市區五分之四的人口和超過一半的區域面積。
唯獨白人聚集的富人山嶺區,瀕臨摩爾頓海灣的摩爾頓區,依然處於白人治安官的掌控中。
這已經是佛蘭克州長的底線,不能能夠再深入了。
李福壽掌控的勢力從紅河谷牧場蔓延到布里斯班市,尤其是南區和港口區牢牢的掌控在手中,意義特別重大。
南區所轄地域就是唐人街前往紅河谷牧場的這一塊,從布里斯班市南區一直抵達紅河谷牧場交界處,如今雙方勢力延伸成一片,心懷不軌者再想半道上伏擊已經很困難了。
紅河谷牧場以養路隊的名義,每隔5公里的距離設置一片道班建築,駐紮八名民團隊員,全都配備後膛發射的長槍,全套馬匹裝備,日常巡視和維護道路。
沿途共設有7個點,任何的風吹草動都難逃過這些名團隊員的眼睛,加上華人騎警的頻繁巡邏,使壞的難度大大增加。
日益增多的華人騎警,以洪門內堂槍手爲核心組成,對於白人匪徒絕不手軟,任何的反抗都以雷霆手段鎮壓。
副作用就是治安情況大大改善,從帕爾默河流域返回的淘金者途經此處,再也不用擔心半道搶劫殺人,敢於在此地流竄的匪徒不是被擊斃就是被擒獲,治安爲之一清。
港口區是布里斯班是對外運輸的交通大動脈,所有前來昆士蘭州淘金的華人和白人,都要經此登陸,包括從堪培拉,墨爾本和悉尼等地的客人,也都是通過水路運輸來往,這是當前最便捷的交通方式。
掌控了這裡,就等於扼住了布里斯班市的交通咽喉。
州長選舉前的小插曲,引起白人上流社會的震動。
愛德華議長的遭遇,給所有眼紅紅河谷發展的英國佬當頭一記悶棍,讓其變得清醒起來。
誰都不知道這裡水有多深?
貿然下手之前得掂量一下,自己是否能夠扛得住隨之而來的雷霆反擊。
撐過了最艱難的時刻,紅河谷終於迎來收穫的季節,原本不穩的局勢徹底安定下來。
好消息接連傳來
昆士蘭州自治公署正式備案,華人獲准建立民兵組織“興華會”,這是華人勢力的一大進步。
李福壽自任會長,副會長由何守田,南懷玉,原潮汕商會的鄭滄海會長和食肆行會麥德邦會長分任,都是洪門核心骨幹人員。
以原來赤橙黃綠青藍紫七個淘金者自衛大隊爲基礎,又加上紅河谷大本營及唐人街兩個獨立編制,一共形成9個民兵軍事單位。
成員每個月抽出三天時間由“興華會”組織軍事訓練,掌握基本的槍械使用,馬匹騎乘,隊列行進等技能,熟悉口令,指揮等環節,增強幫派凝聚力和行動力,效果日益彰顯。
秋風蕭瑟,落葉一片金黃
兩個月過去了,進入11月下旬。
“嘖嘖嘖……收入下降明顯啊,看樣子這門生意快做到頭了,得想想別的轍。”
李福壽手上拿着一份報表,連連感嘆不已。
這是關於近來一年左右時間,販賣入籍證明的收支情況,可以看到清晰的下降趨勢。
布里斯班的華人如今超過4.6萬人,其中有1萬多名都是最近一年多時間涌來的淘金者,除了走狗屎運的撿到大塊狗頭金,其他的淘金者沒有足夠實力購買入籍證明。
40英鎊不是個小數字,不是誰都能拿出來的。
剩下的淘金者來澳洲超過一年,或者是從維多利亞金礦場,墨爾本和悉尼等城市遷徙而來,手中薄有積蓄,其中過半已經購買了入籍證明,總數達到1.724萬人。
李福壽從中獲得30餘萬英鎊暴利,北美之行用去了16.5萬英鎊(含支付希金斯洋行十萬美金,支付國際人道主義行動十萬美金),紅河谷牧場大規模基建用去了7.12萬英鎊,購買魯登道夫牧場用去了1.5萬英鎊,賄賂喬治-斯特傑斯伯爵用去了1萬英鎊,其他林林總總花費了數千英鎊。
最後報表上的數字只剩下3.6萬英鎊,這就是紅河谷牧場所剩下的全部資金。
進入11月份以來,華人購買入籍證明數量已經急劇減少到621份,顯示出購買力明顯枯竭跡象。
整個紅河谷目前興旺的局面,是幾萬名華人淘金者頃盡所有營造的,這種大規模不計收穫的投入,絕對是無法持續的。
福臨門飯店的報表也附於其上,相較而言就遜色多了。
如今開出11家店鋪,員工680餘人,其中4座分店位於紅河谷工業小鎮。
每天生意興旺,客人川流不息。
一年下來盤點,除去支出以外,淨獲利7761英鎊8先令3便士,平均到每一家分店700餘英鎊利潤。
700英鎊的盈利,這幾乎相當於一個經營優秀的牧場,但是李福壽已經完全看不上了,他的胃口要大得多。
李福壽又拿出另外一份厚厚的牧場工農業統計帳薄仔細審視,從中可以瞭解到當前實際產出情況。
根據美國菲捨爾進出口貿易公司達成的交易,所有機械設備在安裝調試生產完畢之後,將要支付一筆總額30%的尾款,剩下的由農牧產品及礦產品易貨支付。
進入8月份之後
先後投入生產的十餘家副食品加工廠及罐頭廠和麪粉廠,已經將大量的貨物裝船運往北美,業已完成其中的9成易貨貿易,預計在11月底將會付清餘款。
菲捨爾公司方面對計劃執行情況非常滿意, 有意進一步擴大合作,代理紅河谷牧場在北美地區優質農牧產品銷售。
還有部分農牧產品和礦產品發往奧克蘭港,由諾曼底進出口公司負責渠道分銷,目前的銷售款項還沒有回籠,預計11月底之前將有不下於6.6萬英鎊的收入,這部分掛在應收往來賬中。
新興的紅河谷工業小鎮蓬勃發展,已經達到1萬餘人口,除了4千餘名土生白種女人,還有近8千名華人勞工,牧場方面招聘其中3千餘人,剩下的大部分在牧場打零工。
爲了解決這部分人的就業問題,牧場方面正在擴大畜羣,擴大耕地開墾力度,擴大鐵礦和煤礦的開採力度,另外加緊推進鍊鋼廠和煤焦廠的建設工作。
這兩個重工業企業都是用工大戶,最少能夠解決2700餘人的就業問題,極大緩解當前就業壓力。
鋼鐵廠建設已進行了4個多月,尚需兩個多月才能夠完成,工地上正在加班加點建設。
部分先期安裝設備,來自美國的技術專家正在培訓工人,以便投產之後迅速形成產能,走上自我發展的正軌。
焦炭廠將於年底前先行開爐投產,必將成爲紅河谷牧場最大的現金奶牛,形勢一片大好。
由於牧場人手充足,羊羣已經發展到115萬頭規模,牛羣超過萬頭,存欄母豬量達到14,000餘頭,進入爆發性增長階段……
李福壽非常滿意當前的形勢,他摸着光滑的下巴嘴角翹起彎彎弧度,滿滿種田成就感充斥心中。
如今大好局面得之不易啊!