23
眼前那位年輕女子帶着孱弱的笑容說：“我就知道，以利亞，再見到你的時候，這會是我聽到的第一句話。”
貝萊凝視着她好一陣子。她變了，她的頭髮剪短了，她的面容比兩年前更爲憂鬱，而且看起來，她似乎不只老了兩歲而已。然而，毫無疑問她仍是嘉蒂雅，仍舊有着一張瓜子臉，配上高聳的顴骨和尖尖的下巴。還有她依然那麼矮小，依然那麼纖細，依然隱約有那麼點孩子氣。
當年回到地球之後，他經常會夢見她——不過並非那種赤裸裸的春夢。在夢中，她和他永遠若即若離。她總是在那裡，但距離有點遠，說話並不方便；無論他怎樣呼喚，她從未真正聽見；無論他如何向她靠近，卻從未真正拉近和她的距離。
這些夢境背後的邏輯其實不難解釋。她是土生土長的索拉利人，因此很少有機會和其他人類面對面接觸。
想當年，以利亞原本毫無機會站在她面前，除了因爲他是人類，（當然）更重要的是他來自地球。不過，由於他所偵辦的那件謀殺案遇到了瓶頸，逼得他們不得不碰面。等到他們真正面對面之際，爲了避免實際接觸，她全身上下裹得密不透風。然而，他們最後一次碰面的時候，她竟然不顧一切，直接用手掌迅速拂過他的臉頰。她不會不明白，這樣做很可能令自己遭到感染。這太不可思議了，完全牴觸她從小到大的教養，他因而對這個小插曲更加珍惜。
隨着時光的流轉，這些夢也逐漸消逝。
想到這裡，貝萊有點支支吾吾地說：“原來你就是那機器人的……”
他住了口，嘉蒂雅替他接了下去：“臨時主人。而兩年前，我則是德拉瑪先生的妻子。凡是跟我在一起的，都不會有好下場。”
貝萊不知不覺伸出手，摸了摸自己的臉頰，他自己並未察覺這個動作，嘉蒂雅也似乎沒有注意到。
她說：“上回多虧你拯救我，很抱歉，這次我不得不再把你找來——請進，以利亞，請進，法斯陀夫博士。”
法斯陀夫退了一步，讓貝萊走在前面，自己纔跟進去，丹尼爾和吉斯卡則走在最後面。進屋之後，兩名機器人基於內建的退避特性，隨即走向兩個遙遙相對的壁凹，然後各自背對着牆壁，靜靜站在其中。
一開始的時候，嘉蒂雅似乎對他們視而不見，這正是人類對機器人的慣常態度。然而，瞥了丹尼爾一眼之後，她轉過頭來，以略帶哽咽的聲音對法斯陀夫說：“那一個，拜託，請讓他離開。”
法斯陀夫顯得有點訝異，問道：“丹尼爾？”
“他太……太像詹德了！”
法斯陀夫轉頭望了望丹尼爾，臉上掠過一抹明顯的哀痛表情。“當然，親愛的嘉蒂雅，請原諒我的疏忽，我沒想到這一層——丹尼爾，你到隔壁房間去，一直待到我們離開爲止。”
丹尼爾一言不發便走了。
嘉蒂雅瞪了吉斯卡一會兒，彷彿在判斷他是不是也像詹德，結果只是微微聳了聳肩。
她轉過頭來，問道：“你們兩位想不想喝點什麼？我這裡有絕佳的椰子汁，新鮮又冰涼。”
“不必了，嘉蒂雅。”法斯陀夫說，“我只是信守承諾，把貝萊先生帶來這裡，自己不會待太久。”
“我只要一杯水，”貝萊說，“這樣就可以了。”
嘉蒂雅舉起一隻手來。毫無疑問，她的一舉一動都有機器人看在眼裡，因爲沒多久，就有一個機器人端着盤子悄悄走進來，盤子裡除了一杯水，還有一碟像是餅乾的點心，上頭撒着些粉紅色的碎屑。
雖然並不確定那是什麼，貝萊還是忍不住拿起一片。反正它的原料一定源自地球，因爲他不相信在這個世界上，包括他自己在內，有誰會吃到任何人工合成食品，或是奧羅拉的任何一點原生物種。話又說回來，地球的作物來到這裡之後，還是會隨着時間而改變——或是由於刻意的改良，或是由於環境的因素。而且，午餐時法斯陀夫還提到，大多數的奧羅拉食物都不是一下就吃得慣的。
結果令他相當驚喜，那點心的味道有點辛辣，但他覺得很好吃，幾乎立刻拿起第二片。然後，貝萊對那個機器人（他並不介意永遠站在那裡）說了一聲“謝謝”，隨即一手接過碟子，一手舉起那杯水。
機器人便離開了。
此時已經接近傍晚時分，紅紅的陽光從面西的窗戶射進了屋內。在貝萊的感覺中，這棟房子雖然不像法斯陀夫的宅邸那麼大，但住起來應該更舒服，只不過現在有
個悲傷的嘉蒂雅站在中間，難免令人覺得死氣沉沉。
當然，那可能只是貝萊的想象罷了。其實在他看來，如果一座建築物和戶外僅隔着一道牆，那麼即使它被稱爲房子，即使它能遮風蔽雨，也絕不可能住得舒服。他認爲每道牆的外面都找不到一絲人味，更遑論友誼或社區的溫暖；無論上下左右、四面八方，任何一道外牆的外面一律毫無生氣。除了寒冷，還是寒冷。
當貝萊再度想起如今所面臨的困境，類似的寒意重新襲上心頭。（剛纔，嘉蒂雅所帶來的震撼令他暫時忘卻了這個煩惱。）
嘉蒂雅說：“請坐吧，以利亞。你一定要原諒我有點魂不守舍，因爲我再次成了全球注目的焦點——這種事只要一次就夠受了。”
“我瞭解，嘉蒂雅，請別說抱歉。”貝萊答道。
“至於你，親愛的博士，請別急着走。”
“嗯——”法斯陀夫望了望牆上的計時帶，“我可以待一會兒，然後，親愛的嘉蒂雅，雖說天快塌下來了，該做的工作還是得做。其實是更應該做，因爲我必須有心理準備，不久的將來，我很可能什麼工作都不能做了。”
嘉蒂雅猛眨眼睛，彷彿強忍住淚水。“我知道，法斯陀夫博士，由於這兒……這件事情，害你惹上了大麻煩，而我念念不忘的，卻似乎只有自己的……傷痛。”
法斯陀夫說：“我會盡力解決自己的問題，嘉蒂雅，對於這件事，你絲毫不必覺得內疚——或許，貝萊先生有辦法幫你我脫困。”
聽到這句話，貝萊用力抿了抿嘴，然後才以沉重的口吻說：“嘉蒂雅，我不明白你怎麼也捲進了這件案子。”
“否則還會有誰呢？”說完她還嘆了一聲。
“詹德・潘尼爾是……曾是你名下的財產？”
“不能算我的財產，他是我從法斯陀夫博士那兒借來的。”
“事發當時，你和他在一起嗎？我是指當他……”貝萊不禁猶豫該怎麼說纔好。
“死的時候？難道這個字不能說嗎？不，我並不在他身邊。別急，我知道你要問什麼，當時除了我，這棟房子裡沒有別人。我經常獨處，幾乎毫無例外。這是拜索拉利文化之賜，你該沒忘吧。當然，我並不是非這樣不可。比方說，現在你們兩位來訪，我就還好——勉強還好。”
“詹德死的時候，你百分之百確定沒有旁人？不會搞錯嗎？”
“我已經對你說過了。”嘉蒂雅顯得有點不耐煩，“算了，以利亞，我知道你一定要再三重複每一個問題。聽好，沒有旁人，千真萬確。”
“不過，應該還有機器人吧。”
“當然，我所謂的‘沒有旁人’，是指沒有其他人類在場。”
“你有多少機器人，嘉蒂雅？我是說除了詹德之外。”
嘉蒂雅頓了頓，彷彿在心中默默計算，最後她終於說：“二十個。五個在屋內，十五個在外面。但無論是我的還是法斯陀夫博士的機器人，都可以在我們的兩座宅邸間自由來去，所以如果某個機器人突然出現在眼前，有時並非一眼就能看出他是誰的。”
“啊，”貝萊說，“既然法斯陀夫博士的宅邸有五十七個機器人，那就意味着，如果我們把兩邊加起來，總共有七十七個機器人可供差遣。除此之外，還有沒有哪座宅邸的機器人，會跟你們的機器人混淆不清？”
法斯陀夫說：“其他的宅邸都沒有近到這種程度，況且共享機器人並非值得鼓勵的一件事。我和嘉蒂雅的情況算是特例，一來她並非奧羅拉人，二來我對她——有照顧的責任。”
“即便如此，還是有七十七個機器人。”貝萊說。
“沒錯。”法斯陀夫說，“但你拿這點大做文章是什麼意思？”
貝萊答道：“因爲這就表示，你們身邊有七十七個活動的物體，個個外形和人類相去不遠，你們每天看慣了，根本不會特別留意。你說有沒有可能，嘉蒂雅，萬一有個真人潛入屋內，不論目的爲何，你幾乎會視而不見？他只是另一個活動的物體，外形和人類相去不遠，所以你並不會在意。”
法斯陀夫呵呵輕笑了幾聲，嘉蒂雅則一本正經地搖了搖頭。
“以利亞，”她說，“你果然是地球人。即使是法斯陀夫博士本人，如果接近這座宅邸，我的機器人也會立刻向我通報，你認爲別人能夠溜進來嗎？我有可能對活動的物體視而不見，有可能假設他只是機器人，但機器人可不會這麼粗心。剛纔我之所以出門迎接你們，正是因爲我的機器人向我報告說你們快來了。
不，不，詹德死的時候，這棟房子裡並沒有別人。”
“你自己除外？”
“對，除了我自己，整棟房子裡沒有第二個人，正如當年我丈夫遇害時那樣。”
法斯陀夫輕聲打岔道：“還是有些差別，嘉蒂雅。你先生是遭鈍器殺害，兇手必須親臨現場才辦得到，因此，如果當時只有你一人在場，問題就很嚴重。如今這個案子，詹德是被巧妙的口述指令弄停擺的，兇手完全不必現身，雖然現場同樣沒有第二個人，這卻沒什麼意義，更何況你並不懂得如何困阻人形機器人的心智。”
然後，兩人不約而同望向貝萊，法斯陀夫帶着嘲弄的表情，嘉蒂雅則一臉哀傷。（雖然法斯陀夫和貝萊一樣前途難料，他卻似乎甘之如飴，這點令貝萊有些惱火。如今這個情勢，到底有哪點讓人笑得出來，甚至笑得像個白癡？貝萊越想越鬱悶。）
“所謂的不懂，”貝萊緩緩說道，“或許也沒什麼意義。一個人即使閉着眼睛亂走，仍有可能不知不覺抵達目的地。說不定她只是在和詹德講話，在全然無意間，竟然觸發了心智凍結的關鍵。”
法斯陀夫說：“機會有多大呢？”
“這方面你是專家，法斯陀夫博士，我想你會告訴我機會非常小。”
“小到簡直難以想象。如果通往目的地的唯一途徑，是一條拼命拐彎抹角的羊腸小道，那麼一個人如果閉着眼睛亂走，他抵達目的地的機會有多少呢？”
嘉蒂雅的雙手劇烈地顫抖，她緊握着拳頭，彷彿力圖恢復鎮定，最後總算能將雙手擱在膝蓋上。“無論是不是意外，總之不是我做的。事發當時，我並不在他身邊，真的。當天早上我和他說過話，那時他還很好，可以說完全正常。但幾小時後，我再召喚他，他卻始終沒出現。而當我在他常待的地方找到了他，他就站在那裡，看起來仍然相當正常。問題是，他沒有反應，絲毫沒有反應。從此以後，他就再也沒有任何反應了。”
貝萊說：“有沒有可能，你不經意對他說的一兩句話，過了一段時間，例如一個鐘頭之後才發揮作用，導致他心智凍結？”
法斯陀夫猛然插嘴道：“十分不可能，貝萊先生。如果會發生心智凍結，就一定會立刻發生。請別用這種方式纏着嘉蒂雅不放。她並沒有刻意引發心智凍結的能力，若要說她是無意間引發的，那就更不可思議了。”
“你一口咬定的隨機正子漂移，不是同樣不可思議嗎？”
“沒有那麼不可思議。”
“既然都是極其不可能，這兩個‘不可思議’又有什麼差別呢？”
“差別大了。據我猜想，隨機正子漂移導致心智凍結的機率或許有十的十二次方分之一，而無意間引發的機率只有十的一百次方分之一。這只是個估計，但應該相當合理。兩者間的差別，超過了一個電子和整個宇宙的比例——隨機正子漂移的機會大得多。”
接下來，三人都沉默了一陣子。
然後貝萊開口道：“法斯陀夫博士，你曾說自己不能待太久。”
“我已經待得太久了。”
“很好，那麼可否請你先走一步？”
法斯陀夫正準備起身，突然問道：“爲什麼？”
“因爲我想和嘉蒂雅單獨談談。”
“以便繼續糾纏她？”
“我必須在沒有你干擾的情況下問她一些問題。我們的處境已經太危急，顧不得什麼禮貌了。”
嘉蒂雅說：“親愛的博士，我並不怕貝萊先生。”接着，她又刻意補了一句，“如果他無禮到太過分的程度，我的機器人一定會保護我。”
法斯陀夫笑了笑，然後說：“很好，嘉蒂雅。”他站了起來，對她伸出右手，她很快握了一下。
他又說：“我打算讓吉斯卡留在這裡，保護你們的安全——而如果你不介意，就讓丹尼爾繼續留在隔壁房間吧。你的機器人可否借我一個，由他護送我回自己的宅邸？”
“絕無問題。”嘉蒂雅一面說，一面舉起雙手，“我相信你認識潘迪昂。”
“當然認識！既強壯又可靠，最適合當保鏢。”他隨即離去，那個機器人緊跟在後。
貝萊並未立即開口，他只是望着嘉蒂雅，仔細打量着她。而她靜靜坐在那裡，雙手軟綿綿地交疊在膝頭，目光則停在那雙手上。
貝萊肯定她還有許多話沒說，至於怎樣才能勸她說出來，他自己也毫無把握。但有一件事，他萬分肯定：只要法斯陀夫留在這裡，她絕不會將真相和盤托出。
（本章完）