她一邊等, 一邊和同學聊一些有關學費是多少的問題，好有個準備。只聽她同學說：“今年學費又漲價了，初中要500多了。”吳娟睜大了眼睛, 重複同學的話：“今年學費要五百多, 又給我媽增加了壓力。哎！我還不如不讀了, 讓給弟弟一人讀就是。”
她的同學說：“你傻呀, 不讀書將來打工都是要文憑的。”
“沒辦法, 還不知我媽帶的錢夠不夠。”
我和吳建從小學辦公室出來，吳建歡天喜地揹着沉甸甸的書包朝他姐姐奔去：“姐姐，我領新書包啦, 今年我的學費漲價了，四百多。”
吳娟忙問：“媽媽, 你帶的錢夠不夠？”
我就知道吳娟會擔心這個, 這孩子從小就懂事：“我的乖孩子, 錢不夠我會想辦法。我先把食堂買菜的錢墊上不就得了，然後媽媽去菜場找熟人賒賬不就是。只要你們好好讀書, 一切由媽媽扛着。”
吳娟高興得跳起來：“我有一個好媽媽。”
我看到這兩個孩子心裡感到很欣慰了，我以爲這個世界上，只有誠實和工作纔是最可貴的。
就在這時，吳娟最要好的同學吳娜娜過來了，看起來那女孩嬌生慣養的, 說起話來嬌滴滴的嗲聲嗲氣地：“阿姨。”穿一身很洋氣的百褶裙, 我看了她一眼：“嗯。”了一聲。心想：這孩子過得真幸福, 她爸又是鐵路工人, 工資高又不賭, 還經常有空賺外快。孩子她媽媽又是水泥廠正式職工，雙職工養一個孩子, 怎麼不幸福。可憐我家兩個孩子靠我一雙手拉扯，真苦了孩子，我真是忍不住心裡一陣心酸。
“媽媽，我去娜娜家裡玩一會兒。”
“去吧，孩子早點回食堂吃飯。”
吳建不聲不響地跟我回來，一個人在房間裡悉悉索索包起書來。吳建平時很講究，又愛乾淨，別看是個男孩，可比女孩更細心。見我每天忙於食堂工作，他不到十歲就學着自己洗自己的衣服、鞋襪，哪怕是白色的他照樣洗得白白淨淨。這一點像我，使我感到很欣慰。吳導得表面上看很光鮮的外表，其實裡面說多髒就有多髒。常常打通宵的麻將，回到家臉腳都不洗，往牀上倒頭就睡。只換衣服不洗澡，衣領衣袖上都染了一層“漆”，他也不洗衣服。後來我來小鎮食堂做飯後，別人給我支了一招。把他衣服從四樓扔下去，狠狠地教訓了他一頓。“我每天沒日沒夜地做，供你幾張口，你連自己的髒衣服都賴我洗，從今以後你就天天逛着膀子去吧。”
吳導得真是不走運，走到哪裡，哪裡的人跟着倒黴。以前管糧所的人有吃有喝，很是春風得意。自從吳導得調進來上班以後，就越來越不景氣。三天打魚，四天曬網的情況，效益不錯的時候也只拿幾百塊錢。沒效益的時候，幾塊錢都沒有拿。他有錢不怕沒錢時，連自己都養活不了了。又抽菸、又打牌，愛喝酒，老天爺，叫我怎麼好意思說呢。我實在很討厭他，缺乏教養。上次他朋友酒後吐真言，在隊裡鍛鍊的那段隱情，惡習在他身上又死灰復燃了。
一月一次，車務段在我這個小站開會，站長接到上級電話，他急忙走進食堂。我在收拾廚房，他說：“柏花，明天又要開會了，你今天先買好菜準備就緒。”
“明天有多少人？”
“我站值班的和查道路的兩個人，還有調車組的人，總共有40人。”
“站長，能不能先預支500元錢買菜？我的錢給孩子讀書報名了。”
“沒關係，這就給你。”他隨從上衣口袋掏出了500元錢。
我騎着自行車來到小街菜市場，那裡人真多。人羣裡只聽兩個小青年揪着一個老頭，瞪着牛一樣的眼睛，咄咄逼人地斥責着老人：“你他媽的瞎了眼？沒看見我的腳嗎？不看你年紀大，非忙活忙活你這個鄉巴佬不可。”老人誠惶誠恐地陪着笑臉說：“哦……，對不起，對不起，我，急着去買地攤上的草藥，真……”
“什麼對不起，對不起值幾個錢？瞧剛買的新鞋就被你踩破了，賠錢吧。少廢話！”兩個青年把手一攤：“拿錢吧，50！”
老人長長地嘆了一口氣，無可奈何地去掏腰包，包裡總共只有三十塊錢：“行行好吧，就賠20吧。留點給我買藥回去。”
唉，林子大了，什麼鳥都有。我繼續走過去，經過一個水果攤，正瞧見水果攤的小夥子給一位老奶奶稱草莓，我拍了拍老奶奶的肩：“老奶奶，你受騙了。其實他壓了稱，你這裡不足兩斤。”老奶奶掂了掂，似乎是少了許多。那小販可急了，他以爲我好欺負，就氣勢洶洶地對我說：“你懂啥？不要多管閒事！”我把親眼目睹的情形對老奶奶說了一遍，老奶奶半信半疑地走到其他商販那裡去稱了會，果然少了許多。她又走到小販這裡對小販說：“請你再稱稱。”小販不肯稱，我幫老奶奶打抱不平說：“你剛纔稱時，爲什麼用小指頭壓秤桿呢？”小販一時不知道怎麼說纔好，他找了個可笑的理由：“我這把稱是從外地買回來的，稱東西就要這樣的。”我知道他在強詞奪理，我替老奶奶拿秤桿稱稱了一下，現在就和其他地方稱的一樣多重量，兩斤草莓卻只有一斤四兩。老奶奶這時才知道自己上當了，那掙黑心錢的商販在事實面前不得不承認錯誤。
我從小街把明天開會用的菜全買好了。
“快，快點騎。”一陣吆喝聲突然從後面傳來，我回頭望去，只見兩個青年騎着自行車直衝過來，車架上橫放着一隻大筐。大概他們有什麼急事吧，把車子騎得飛快。只見兩個青年一剎那超過我的自行車，突然一拐，他們那隻筐刮在我的自行車上，然後掉在地上。我一看，原來是半筐豆腐，現在摔成了一攤泥了。我一驚，連忙跳下自行車，愣在那裡不知所措。一看有一個青年就是剛纔扣秤的人，他顯然是惡作劇，氣急敗壞地跨過來，抓住我的手，另一個青年抓住我的自行車。兩人幾乎同時說：“賠吧。拿50塊錢，不然……”
天哪，這明明是在訛詐我呢。我連忙說：“對不起，對不起。”雖然好話說盡，但是他們就是不依。還抓着我的上衣，推推搡搡，罵罵咧咧：“叫你多管閒事，這就是報應。”後來他們看到圍觀的人越來越多，他們就更來勁了：“損壞東西照賠。”
我此時感到說不出的委屈，鼻子一酸，眼淚就吧嗒吧嗒地掉下來。一些人圍過來：“不就是幾塊豆腐嘛，值幾塊錢。”
那小販強詞奪理，講得唾沫星子橫飛，臉紅脖子粗，非讓我賠50塊錢不可。這時，小街派出所的一位執勤警察，吹着口哨維持秩序來了。他主持公道：“小夥子，得饒人處且饒人，看來這豆腐也只不過十來塊錢不到。我做見證人，就20元錢了事，大夥都散了吧。”
我摸了半天，身上一分錢也沒有了。
這位警察同志，心知肚明：“同志，我給你先墊上20塊錢吧。”世上有壞人也有好人，該幫的都要幫，該管的都要管，路見不平拔刀相助。雖然我吃了啞巴虧，但我脾氣還是那樣擰，我要向雷鋒叔叔那樣做好事，但我絕不會去做壞事，善惡到頭終有報。
大家都走開了，也有的竊竊私語小販不對付，但又隨即住了口。
回去後，廚房裡飄出了油炸扣肉的香氣，食堂的燈亮着，路上的行人吆喝着：“好香啊！”
站長走來只看了看，一句話也沒說。他鼻子比較大，臉上的鬍子颳得光光的，又匆匆走了。
時間已近午夜，兩個值班的不聲不響聞到香味走進食堂，我作爲東道主操勞了半夜，這時坐在椅子上歇一陣子，默默不語地凝望着木炭燒成灰，大鐵鍋上冒着熱氣。
“有什麼吃的嗎？我們想吃點宵夜。”
“我給你們煮兩碗大肉面吧，鍋內的扣肉馬上就好啦。”
“今天當夜班真幸運，柏花姐謝謝你。”
寡婦接到吳導得的電話，晚上一同去看戲，女人補了一張戲票。她像平常一樣，身上穿得怪模怪樣。她還笑着說劇院的情景，被擠來擠去，擠得讓她坐在吳導得的腿上。她矯揉造作，胸部戴着海綿胸罩，活像個奶孃。過了一會兒，吳導得出來劇院門口買了一包五香瓜子，進去不小心踩到舞臺地板的活板門裡。腳扭傷得很厲害，在那裡罵罵咧咧，寡婦上前去背吳導得。吳導得沉得很，壓彎了寡婦的腰，不過她還是笑吟吟地裝出一副乖順的樣子，在劇院大門口他們兩成了大家的笑柄，他兩擺開姿勢在那裡索性呆了一會兒。
吳導得倒是站在那裡罵了一句：“他媽的。”