來娣前腳哭走, 田氏等人後腳回來了。
田氏本來還有點莫名其妙：“來娣這丫頭幾時跑回來躲懶的——”
一踏進堂屋門，見到韓氏也在，臉頓時拉下來了：“怪不得！三弟妹, 你就不能帶孩子學點好, 他爺奶都還在田裡，你好意思就甩手回來。”
韓氏本來還在跟展見星斗氣，一聽馬上把怒火都轉移了：“我和來娣吃過中飯就下田了，一直忙到現在, 大嫂你在屋裡躺到現在，一個草葉子也沒去拔, 憑什麼說我？”
田氏愣了片刻——韓氏肚皮不爭氣，在家裡從來都矮她一截, 這會兒是吃錯藥了，當這麼多人面頂她？
回過神她的氣惱就翻了倍：“我這腰生大郎的時候落下了病, 全家誰不知道, 難道是我有意躲懶？娘, 你老人家評評理！”她轉頭找外援。
展老太太就在後面，這個媳婦到底是偷懶還是腰疼，她心裡有數，眼下沒空理會, 她蒼老的目光只在站起身的展見星身上掠過，心裡說不上來是什麼滋味。
她不喜歡這個孫子，因爲覺得他就跟他爹一樣，有一種古怪執拗。二兒子當年在家老實得一針扎不出聲疼來, 忽然有一天媳婦死了，他瘋了一樣，居然拋下爹孃跑了，等再回來時，已經變成了一抔骨灰，展老太太再也沒法明白他到底想些什麼。
展老太太也不想明白，她只覺得二房都是不安分的，和這個家格格不入，看看二孫子這個模樣，從頭到腳哪裡有一點還像個莊稼人？
讀書，哼，讀書也是他們這樣的人家能想的。
展見星束手叫人：“祖父，祖母。”
朱成鈞還照常大模大樣地坐着，他正在打量展家的人，很快得出了和展老太太差不多的結論——展見星真不像他們家的。
就好像名字一樣，他的妹妹叫來娣，他卻叫見星，意境差出十萬八千里去。
他琢磨的這一會兒工夫，展家回來的幾個人已經各自坐下了，展見星是晚輩，人一多，屋裡就沒她的座了，她站到朱成鈞旁邊，忽然感覺衣袖被拉了拉：“哎，你還有個大哥？你哥叫什麼？”
展見星不知他爲何有此問，莫名道：“大富。”
她話音一落，就見朱成鈞笑得抖起來——他倒也知道禮貌，沒有當着主家面大笑，這抖純是憋的，他一邊笑一邊小聲問：“那你要是在家裡長大，跟着他的排行，是不是得叫大貴了？”
展見星：“……九爺，你在車上怎麼答應我的。”
沒完了他還。
朱成鈞擺手：“行吧，兇什麼，我不說了還不成麼。”
然後他自己憋着又笑了一會兒。
屋裡攏共這麼大地方，他這個樣子，誰又看不見，只是沒人敢說他，他不跟別人說話，展老爺子等也不敢輕易跟他搭腔，且因有他在，展老爺子的長輩架子也不太擺得出來，展見星叫他時，他只乾乾地應了一聲。
展見星轉回頭來，她和展家這些人沒什麼好多聊的，直接道：“祖父，我聽說村裡朱老爺來，想買通祖父去衙門告我不孝。”
屋裡靜了一瞬。
展老爺子的臉色變了：“這是什麼話，你聽誰說的？”
展見星道：“說的人多了，現在村裡還有誰不知道。請祖父告訴我，此事到底真不真。”
展老爺子猶豫一會，避而不答：“什麼真不真的，你年紀不小了，不要人家說什麼就是什麼。”
田氏臉色變得更厲害，聽見展老爺子模棱兩可的說辭，她想說什麼，悄悄瞥一眼朱成鈞——又頓住。
心內掙扎過好幾番，終於插話道：“星哥兒，你看看這個時節，你爺你奶這麼大把歲數都還在田地忙活，你和你娘倒好，就在城裡享福，連個影子也不見，村裡人看到眼裡，難怪要嚼點舌根，說你們不孝。”
展見星看她一眼：“是村裡人說，還是大伯母說？”
田氏被她堵得瞪了眼：“你、星哥兒，你就這麼頂撞長輩！”
展見星平了平氣：“大伯母，我和我娘不自己在城裡做工養活自己，真要回來，家裡的田地禁得起又添上兩口人吃飯嗎？當初大伯母不就是這麼說的，才勸說得祖父祖母同意賣了我娘。”
這下展老太太聽不下去了，板着臉道：“什麼賣！那是替你娘找個人家，叫她下半輩子有個着落。”
展見星不再說話，只是用冷冷的眼神挨個掃過屋裡的每個展家人，而每個人，都假裝無意地將她的眼神迴避過去了。
那到底是個什麼人家，誰都心知肚明，是賣媳婦還是嫁媳婦，騙得了別人，騙不了自己——何況，根本也沒騙得過別人，當初村裡多少議論，續娶的媳婦帶着兒子千里迢迢地找過來，展家沒有一點感念，卻要將她改嫁給半癱的傻子，知道的誰不戳展家的脊樑骨，展家人也是受不住這個輿論壓力，纔在徐氏求死之後放棄了。
一個人沒有良心，那是不能硬逼着他生出來的，展見星早已知曉，不和他們白費這個力氣，只道：“有件事稟與祖父祖母，我參加了今年的縣試。”
展家諸人表情漠然——早都知道了，朱大少爺的前程不就因此壞在了他手裡。田氏陰陽怪氣地說了一句：“星哥兒，你知道你娘做活辛苦，還非要浪費錢去念什麼書，這不孝就算是我說的，又有哪裡說錯了不成。”
展見星看也不看她，只向着展老爺子道：“縣衙今日放榜了，蒙縣尊硃筆，將我點爲了縣案首。”
展老爺子老樹根般衰老晦暗的臉聳然一動。
屋裡的人屬韓氏最沒見識，她茫然道：“縣案首是什麼？這是中了嗎？”
田氏常偷懶到處逛遊說閒話去，倒知道，不但知道，她還知道得很詳細，失聲道：“真的假的？星哥兒，那你不已經算秀才了？！”
展見星淡淡道：“不敢。大伯母要是勸得祖父祖母同意，去縣衙告我一狀，那縣尊就只有將我黜落了。秀才名下可以優免的糧二石、丁二人，家裡自然也不必多想了。”
“大哥，都是你，好好的要告起自家人來，我就說不該告！”
門外響起一聲大喝來，原是展大伯和展三叔也下田回來了，展三叔今年三十出頭，臉面沒甚出奇，獨一雙眼睛骨碌碌轉，轉出十分機靈勁來。
說實話，展見星從前都沒仔細看過這個三叔的長相，此時不知爲何，一看之下，她嘴角一抽，頓時想到了朱成鈞之前評價來娣的話。
她忍不住轉頭瞥了朱成鈞一眼——他這是什麼嘴？來娣只有一雙眼睛像爹，但這一個部位實在太奪目了，叫人無法忽視。
朱成鈞對展三叔不感興趣，見她扭頭，無聊地拉了拉她的袍子。
展見星把他的手拍開，往旁邊站了一點。
展三叔已經走到她跟前來了，熱情洋溢地道：“星哥兒，我就說你早晚有出息，看看，這不就說中了！大哥大嫂就真是不像話了，朱老爺不過出了五十兩銀子，他們就動了心，幫着外人害自家人，幸虧我和你三嬸硬攔着不許，和他們吵了一整夜，不然，這會兒已經叫他們把你害了！”
韓氏本來沒這麼厚顏，有丈夫帶着，自然也點了頭：“我也說這事不能做，不孝可是大罪，這要是告了，星哥兒一輩子都毀了，一家人，哪來這麼大仇怨呢。”
——其實展老爺子展老太太隔輩去告展見星在法理性上有所不足，但他們可以連徐氏一起告，徐氏這個兒媳是真的沒法逃脫。爲人子媳生存之艱難，可見一斑了，羅知府深知其中情苦，當初才動了惻隱之心。
田氏急了：“你兩口子什麼意思，你們說的那話很好聽嗎？還不是打着從星哥兒身上撈好處的主意，這時候當着人裝什麼憨！”
展三叔打量了展見星一眼——看不出她究竟知道多少，不敢撇得太清，便索性光棍道：“那我也攔了，我反正沒慫恿爹孃幹這害人的事去。”
展大伯作爲長房，到底有氣度些，臉色陰沉沉地，道：“不過二石糧，頂得多大用處。”
展見星與他對視，微微一笑：“是不多，這點細水長流全家分潤的好處，當然比不得能給大堂哥娶媳婦的五十兩了——”
田氏急道：“你閉嘴！”
晚了。
免的田賦是全家的好處，而朱老爺的五十兩卻必然要用來給展大富娶親，就算用不完，但三房眼下沒有兒子，來娣一個丫頭片子在這個家裡根本不值錢，沒把她賣了給展大富換親算好了，想從裡面爭嫁妝？不可能的。
利益是永恆的紛爭。
接下來，展見星幾乎不需要說什麼，自有展三叔韓氏與展大伯田氏對陣，展大伯是長子，又有兒子，但展三叔向來仗着機靈嘴甜，在父母面前也有寵愛，兩房一時便吵了個旗鼓相當。
展見星撿着間隙，好意提醒了一句：“三叔，還有徭役免二丁，這二丁沒有全讓大伯和大堂哥佔了的道理，自然該有一個是三叔的。”
展三叔眉飛色舞：“星哥兒，三叔就知道你是個孝順孩子，你放心吧，你只管好好讀書去，以後誰敢說你不孝，三叔第一個不放過他！”
抖擻精神又去和展大伯吵起來。
鄉下漢子，說話哪有許多講究，急了眼什麼俚語粗話都出來了，展見星聽不下去，拉一把朱成鈞，把他拉了出去。
展老太太原想說她兩句，見她拉上朱成鈞，不怎麼敢得罪，只好又把話吞了回去。
“你大伯和三叔爲什麼每句話都要帶個求？他們不是在吵架嗎，求什麼？”兩個人站到小院外頭時，朱成鈞出聲問。
爭吵聲遠去，展見星剛透了口氣，臉瞬間熱了：“罵人的話，你別問。”
朱成鈞奇道：“這是罵人的？那管個求——這罵的是什麼？”
他在府裡常年不受重視，下人們吵架說難聽話時並不避他，他聽過不少，但畢竟沒在市井乃至像常勝堡村這樣真正的鄉俗之地混過，便聽不懂這個。
這句是展三叔話裡帶出來的，原句是“五十兩管個求……”云云。
展見星不想回答，又怕他窮究不捨，甚而拿回去問楚翰林去，逼不得已道：“就是不管什麼用——好了，你別問了！”
朱成鈞卻偏要問：“那求就是沒什麼的意思了？”
“對——”
“嗚嗚……”
外面也不很清靜，一陣隱隱的哭聲傳了過來。
展見星正要擺脫這個尷尬的對話，忙藉故走開循着哭聲去找尋。
是來娣。她蹲在籬笆牆西邊角落裡，埋頭哭得傷心。
展見星遲疑了一下。
這個堂妹生在這個家裡，其實也不容易。她和徐氏剛從南邊來時，來娣還是個小女孩，已經要做餵雞掃地洗衣等等活計了，窮家女早當家，這本來沒有什麼，但展大富比她大了整整三歲，每天卻什麼也不用做，吃菜還吃最好最多的那一份，憑什麼呢。
“九爺，你在這等一等，我去和她說兩句。”她回想過後，終於道。
朱成鈞還在琢磨着展大伯與展三叔豐富的詞彙，同意了，點點頭。
展見星便走過去：“來娣。”她出聲叫她。
來娣頓了一下，抹了把臉，仰起通紅的眼來瞪他：“叫什麼，你不幫我，幹嘛還來看我的笑話！”
展見星道：“那不是幫你，是害你。”
來娣道：“什麼害我，你進王府這麼久，不都好好的？我看那位貴人也很和氣，跟你有說有笑的，就是，就是——”
就是嫌她醜。
這卻怪不到展見星頭上了，來娣想着，傷心地又哭了起來。
展見星低聲道：“來娣，九爺不是像你想的那樣，他是代王府的人。代王府什麼名聲，你長在大同，難道沒聽過嗎？”
“我聽過，但不見得每個人都那麼壞吧。”來娣抽噎道，“他明明就很好，像天上的玉人一樣，他也沒有太嫌棄我們家，我要是好看點，他都願意娶的。那我——我沒那麼好看，我退一步，做妾做丫頭還不行嗎？”
她帶着希望地又仰起頭來：“二哥，你幫幫我。”
“他沒那麼好，你看見的不見得全部是真的，他——”展見星對上來娣不信的眼神，有點頭疼，解釋道，“他只有跟我才這樣。”
說完頓住——這聽上去怪怪的。
但這個當下，她沒空細想，爲了說服來娣，索性把話說得更明白了些，“他對我是很好，但幾乎只有對我。對別人，他不是這樣的。”
來娣質疑道：“那是哪樣？”
展見星想了想：“你去問問你娘吧，祖父祖母大伯大伯孃和你爹他們都回來了，你去問一問，九爺和他們說過一句話沒有。”
來娣愣了愣，當然朱成鈞完全可以不說，但在她的腦補裡，已經把朱成鈞想象成了一個從天而降救她於水火的溫柔貴公子，既是這麼好的貴公子，出來別人家做客，那就不該對主人家這麼冷漠了。
這個形象，倒是更搭傳聞裡高高在上不拿百姓當人的代王府貴人。
“連爺奶也沒理？”她懷疑地問。
展見星偏頭示意：“去問你娘吧，我說了你也不信。”
來娣遲疑地爬起來，往外走了兩步，忽然把臉一捂，飛一般去了。
展見星聽得她腳步動靜不對，一轉頭，跟朱成鈞來了個對臉。
“你挺有良心的嘛，知道我對你好。”朱成鈞看上去心情很好，嘴角勾着，“就是我問你話，你怎麼還不老實告訴我？”
展見星背後說人被他聽見，有點不自在，退了兩步，胡亂道：“我怎麼不老實了。”
“我問你‘求’是什麼意思，你怎麼告訴我是沒什麼？”朱成鈞道，“明明是有什麼。”
他想了一會就悟出來了，此刻往展見星腰部以下大腿以上看了一眼：“我們都有。”
展見星：“……”
“哎，你跑什麼？”
展見星頭也不回，走得飛快。
“脾氣越來越大了，我看你對我一點也不好——”朱成鈞不滿地嘀咕着，追了上去。
作者有話要說： 雖然我比較晚，但是我還比較多(*≧з)(ε≦*)
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若干年以後。
九爺誠懇道歉：我錯了。