“護、護駕——！”
不知哪個愣頭青朝官顫悠悠地叫了一嗓子, 高大威武的侍衛們自殿外涌入, 朝官隊列受到衝擊，變得東倒西歪，情勢一下子混亂起來。
“這這這真的殺了——？”
“殺得好！快讓我看看，到底死了沒有——”
“哎呦，誰踩本官的腳？！”
亂糟糟的喧嚷裡, 方學士被驚回神，立即喝道：“亂什麼, 都鎮靜下來，不許胡亂走動！當值的御史呢，把喧譁的人都記下來，送呈吏部，算入歲終考績！”
頓了頓, 又轉向侍衛們：“此處沒有刺客, 不必護駕, 爾等退出去, 在殿前當差即可。”
侍衛們一時不知發生了什麼，但見朱英榕仍高居御座，左近並無可疑人等，猶豫片刻後, 在統領的帶領下, 如流水般又退了出去。
但未及全退，走在最後的統領半隻腳還卡在門檻內之際，猛然一聲稚氣尚存的尖厲叫聲響起：“站住！將——”
朱英榕驚喘着, 手指也劇烈顫抖，但仍堅持着指向了下面，“將代王——”
“皇上！”展見星腦中近乎空白，憑本能喝出口，她不能讓朱英榕將處置的話說出來，天子一言九鼎，哪怕是錯的旨意也一樣，局面將很難挽回。
“請皇上三思。”她跪了下來，伏地懇求。
“……”
朱英榕不只是手指顫抖，他全身都開始抖，眼睛直瞪瞪地，道：“好，你好。來人，將代王與展見星一起打入——”
“皇上。”
他的旨意再度被打斷了。
“……方先生？”朱英榕循聲看去，瞳孔縮了一下。
朝官們炯炯的眼神都跟着過去。方學士閉了下眼，喉間吞嚥着，費力地咳嗽了一聲。
他的病一直沒有大好。
他重新睜開眼來，眼中疲倦非常，也清明非常，與朱成鈞對上。
朱成鈞眉目不動。
事實上從他扼殺木誠後，無論殿裡殿外亂成了什麼樣子，他再沒有動過。
“代王目無綱紀，膽大胡爲，驚擾聖駕，其心既妄，其行也無狀——”
方學士緩緩出聲，一個個罪名報出來，朝官們不覺屏住了呼吸，等着聽他得出的最終判決。
“着禁軍即刻驅逐出京，遣送封地，無詔不得踏出封地一步。”
展見星驀地擡頭：“……”
她一顆心如被絲絃繫緊拉起，忽然絃斷，重重地落了下來。
與她相反的是，朱英榕本來手指已放了下來，此刻不可置信地將眼睛重新瞪大：“——！”
這算什麼懲罰？！藩王無詔本來就不得入京也不得離開封地！
他心裡明白，但懼極怒極驚極，諸般情緒衝到了頂，話都堵在心口，一個字也說不出來。
方學士沒有旁顧，他的身軀蒼老而又有一種堅韌挺拔，冷冷地對着朱成鈞道：“代王，你還要繼續留在這裡衝撞聖駕嗎？那本官可不能容你了！”
朱成鈞與他對視片刻，收起了目中的意外之色，道：“知道了，我走便是。”
他沒再看任何人，轉身便向殿外去，背影疏淡離塵，居然吸引了幾個朝官看得回不過神——事了拂衣，可真痛快利落啊。
朱英榕的感覺就很不好了，近侍的屍體還橫在底下，朱成鈞的背影越去越遠，他一陣頭暈目眩，向後歪倒：“……”
“皇上！”
“皇上！太醫呢，快叫太醫來！”
**
午後，乾清宮。
太醫收拾了醫箱，走出殿外。
守候的幾個重臣們忙擁上前去相問，太醫一一回答：“皇上沒有大礙，只是一時急火攻心，方至如此。如今已經醒來，下官開了安神方，皇上服下後，就無事了。”
重臣們方鬆了口氣，放太醫離去，又想入內請見。
內侍進去通傳，很快出來：“皇上有旨，今日誰也不見，諸位老大人們，請吧。”
這話在方學士意料之內，他沉重地道：“那老臣就等皇上願意見時，再來請罪。”
他返身要走，腳下踉蹌了一下，旁邊的聞天官伸手扶了一把，方學士腳步又頓住，望向丹陛下孤零零跪着的一道身影，道：“——展諭德這裡，皇上可有旨意？”
內侍也看了一眼，回道：“皇上說，展諭德願意跪，就由他跪着。”
方學士默然。
聞天官低聲道：“走吧，這時候勸不得，皇上連你我都不見……前面還有一攤子事要收拾呢。”
方學士也明白，嘆了口氣，在他的攙扶下舉步離開。
風漸起，天際雲涌，遮蔽了日頭，天色陰了下來。
展見星一動不動地跪着。
朔風颳在身上，寒可透骨，單薄的棉衣抵禦不住，不多久她的手腳都出現了僵意。
“咦，下雪了？”
露臺上傳來內侍的驚訝叫聲，很快被另一個內侍阻止：“噓，瞎嚷嚷什麼，皇上心情正差，別說下雪，就是下刀子，你也給我憋着。”
“是，是。”
另一個內侍探出手來，等了片刻，嘟囔：“還真下了……這天變得可真快。”
先前說話的內侍小聲道：“哥哥，下面那個怎麼辦——要麼叫他回去？皇上今兒肯定不會搭理他了，跪也白跪。”
“白不白跪是你說了算的？”另一個內侍白了他一眼，“從今往後，咱們可都縮着脖子，少攬事吧。若不然……木公公那樣又有本事又得聖心的，還不是像個雞崽兒一樣，說沒就沒了。”
說到後面，他的聲音壓得低不可聞。
先說話的內侍顫了顫，又忍不住：“代王好大的膽子，聽說是當着皇上的面就——才把皇上嚇着了。”
另一個內侍哼了聲，帶着怨氣：“你我這樣的人就是命賤，又有什麼法子。”
“那就這樣算了？不能吧，代王這麼大逆不道——”
“當然不能了。不然你以爲底下那個跪什麼？指着求情呢。”
另一個內侍翻着白眼，還想說句什麼，忽然頓住，伸長了脖子一打量，忙就迎下去。
翩然落下的細雪中，一行宮人簇擁着一頂宮轎行來。
“奴婢給太后娘娘請安。”
內侍們紛紛下跪。
姿容端麗的錢太后坐在轎中，眉心擰出焦灼，開口問道：“皇上怎麼樣了？太醫來看過了嗎？要不要緊？”
好一段時日了，錢太后一直深居淺出，似乎與天子間生出些說不出的微妙的隔閡，但畢竟是天子生母，內侍們也不敢怠慢，忙將一個個問題都回稟了，直到見錢太后在宮人的攙扶下，下轎要步入宮內，才遲疑地攔了攔：“啓稟太后娘娘，皇上說……現在誰也不見。”
錢太后默了一下：“包括本宮嗎？”
內侍不敢回話，奔進去傳報，片刻後，只聽裡面一聲脆響。
裡外所有人噤若寒蟬。
錢太后眼睫一顫。
內侍磨蹭着出來了：“奴婢回稟娘娘，皇上、皇上龍體不適——”
錢太后的面容已恢復了平靜：“知道了，那叫皇上好好休息罷，你們好生伺候着。”
內侍鬆了口氣，忙答應下來。
錢太后返身要走，又頓足回頭：“今日之事，不許有一字傳出去，都聽見了沒有？”
小天子賭氣，不但將母親拒在門外，還摔了杯盞，傳揚出去必要妨礙聖譽，內侍們知道厲害，忙都跪下，賭咒發誓地應了。
錢太后步下玉階。
宮人伸手要扶，錢太后搖頭，向一旁趨了兩步，目光垂着，落到那個跪伏的身影上。
那身青色官服已覆了一層薄薄的雪花。
錢太后掩去心中所有思緒，淡淡開口：“展諭德，你先回去吧。皇上若問起，就說是我的意思，多大的過錯，也沒有罰講官跪在雪地裡的道理。”
跟在後面送行的內侍聽着話音，小心翼翼地道：“娘娘，皇上沒有罰展諭德，是展諭德自己要跪的。”
錢太后眼中劃過詫異，展見星動了動脣：“……太后娘娘，臣有要事稟報。”
她凍得這一陣子，說話已不太利索，但語意仍然堅決，擡起頭來，睫毛一眨，掛在上面的一小片雪花化開，好似一滴淚珠。
錢太后不敢細看，別過眼去，道：“——什麼要事？皇上受了驚嚇，需要靜養，過幾日再說罷。”
今日肯定是見不到朱英榕了，明日，後日，也許都見不到——展見星人凍僵了，心裡清醒，朱英榕很有可能再不會見她，給她開口的機會，而直接用一紙貶書把她打發到千萬裡外。
“臣——”她俯下身去，“請奏太后娘娘。”
**
雪花飄得大起來。
乾清宮內溫暖如春，鴉雀不聞。
朱英榕倚在牀頭，一個內侍跪在地上，用最輕的動作收拾着翻倒的藥碗。
是才送進來的安神湯。朱英榕不肯喝，內侍勸了兩句，朱英榕發了脾性，擡手就摔了，現在內侍大氣不敢出，唯恐再招了他的不痛快。
朱英榕的目光掃向當地的熏籠，炭火暖意融融，他的目中陰沉得不見底：“他還跪着？”
他忽然開了金口，內侍嚇了一跳，倉促間忙回道：“——皇上問展諭德嗎？不在了，先前太后娘娘來，帶走了他。”
朱英榕一僵：“你說什麼？！”
他怒意勃發，內侍嚇得結巴：“是、是——奴婢是說——”
朱英榕已不要再聽他說什麼了，迅捷下牀，自己胡亂把鞋穿上，一陣風般就往外走。
“皇上可不能這麼出去，仔細受寒——”
守在外面的內侍們被驚動，手忙腳亂，拿手爐的拿手爐，拿氅衣的拿氅衣，一窩蜂地追在了後面。
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雪越下越大。
城牆上都覆了白。
城牆下，一行人正要出城，有人冒雪送別。
“王爺，”追上來的青袍官員氣喘吁吁地躬身，“王爺留步，方閣老命下官來，送王爺一程，與王爺說幾句話。”
朱成鈞在馬上回身，臉龐半掩在雪白裘帽裡，烏眉微揚。
城門處本來十分熱鬧，但因下了雪，人都各處避雪去了，連守門的門卒都搓手跺腳地縮在門洞裡，青袍官員左右望了望，就放心地拱手道：“閣老說，此番朝堂亂象，全仗王爺破局，也只有以王爺身份，方能行此作爲；從前是他誤會了王爺，不知王爺是敢於擔當，心地無私之人，有得罪之處，還請王爺見諒。”
朱成鈞點了下頭：“哦。還有話嗎？”
“閣老請王爺放心，皇上那裡，閣老一定盡力斡旋，只請王爺回到封地以後，這陣子謹言慎行，免得再受小人攻訐。”
方學士雖在關鍵時刻挺身而出，但悍然扼殺天子近侍是何等大逆不道之舉，絕不會就此輕巧揭過，危機，纔剛剛開始。
這個道理朱成鈞自然明白，他又點點頭：“嗯。替我多謝方先生了。”
說完他猶不動彈，目光定定地把那青袍官員望着，官員愣了愣，不知他在等待什麼，不過他的話倒真還未說完，就接着道：“——對了，還有展諭德，閣老說，請王爺不必擔憂，展諭德本來深得皇上信任，只是因爲木誠挑撥，才受了些磋磨。”
“如今木誠已經伏誅，皇上聖明，身邊少了小人言語後，自然能重新明辨忠奸了。閣老也會照看着，免得叫展諭德吃太多虧。”
說着話，官員忍不住帶些好奇地往朱成鈞面上打量，先前形勢亂得人都沒想起來，如今回想，這位王爺和展諭德到底……是不是有點什麼啊。
他沒看出什麼來，因爲朱成鈞已經掩好裘帽，返身領着一隊人，策馬而出了。
馬蹄聲得得，在雪地上留下一行淺印，又很快爲落雪覆去。
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鹹熙宮。
七八個宮人被侍衛堵了嘴，抖索倉皇着往外走。
隔着窗，錢太后柔和又帶點緊繃的聲音傳了出來：“展諭德……你讓本宮將人全部遣出，究竟有什麼要緊事說？”
走在最末的宮人隱約聽見，再扭頭一望窗下站着的半大明黃身影，心如死灰。
這時候就是聲張也晚了，寡居太后與青年臣子獨處一室，被天子堵了個正着，他們這些人，統統都是個死。
屋內的人一無所覺。
“敢問娘娘，還記得當初在郊庵裡，與臣的允諾嗎？”
錢太后怔了下，聲音再響起來時，帶着懷念之意：“當然記得。展諭德，你有什麼事要本宮幫忙，儘可直說。”
裡面安靜了一會。
朱英榕皺着眉頭，忍不住又往窗邊貼近了點。
旋即他聽見了錢太后微顫的驚呼：“你——你做什麼？你不能——這是死罪，你快把衣裳繫上，我、我恕你一回！”
朱英榕血氣上涌，眼前一黑！
他手足冰冷，發着抖要往前闖到宮門裡去，但怒極攻心，一時居然邁不動步子，而錢太后更尖利的驚叫聲跟着響起來：“你，你——！”
與之前比，這一聲裡，是純然的驚怖。
展見星的聲音再度響了起來，因受了寒，有點低啞：“如娘娘所見，臣以女身科考爲官，欺君罔上，臣不敢狡言多辯，自會去向皇上請罪。但此皆臣一人之過，與臣母親毫無干系，請娘娘施以援手，保臣母親一條生路。”
“一應罪責，由臣一人承擔。”
作者有話要說： 星星的第一百步。
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這本我真把大家坑死了……還有一章，或者兩章。番外另計。