關中接二連三的下了幾場大雪，滴水成冰，天氣冷得能凍掉人的手指頭，慘烈的關中戰事嘎然而止，不論是已經血戰了多時的東部戰場，還是大戰剛剛開始的西部戰場，都在這一場突如其來的雪災面前被迫停止。
蜀漢軍有些積蓄，還不算太緊張，要費神的只是怎麼運輸的問題。魏軍的情況相對要艱難一些，張郃率軍撤到高平以北，就連已經快要進入關中的田復、田毅兄弟也不得不放棄了偷襲關中的計劃，又千辛萬苦的撤了回來。張郃上疏皇帝，請求緊急調運糧草。如果糧草不能及時運到，大軍將面臨斷糧之苦。
在向皇帝的上疏中，張郃坦承了自己的失誤，向皇帝請罪。曹睿也非常惋惜，卻沒有責怪張郃，他對張郃說，撤回來還是繼續等待戰機，你自己酌情考慮，不要擔心糧草的事情。糧草的事情我會想一切辦法解決，你不用擔心。同時，他還向出征的將士表達了慰問之情，他將盡一切可能將犒賞的物資送到大營。
張郃接到詔書，熱淚盈眶。秦朗、田豫以及所有的魏軍將士也非常感動，要堅持戰鬥，等待戰機。
諸葛亮此時也撤回了汧縣，抓緊時間轉運糧草，針對大雪成災的情況，他根據姜維的建議，發明了雪橇，大大減輕了糧食運輸的難度。
除夕之夜，諸葛亮坐在大帳裡，默默的烤着火。姜維、楊儀等人圍坐在一旁，誰也不說話。酒不過三杯，菜不過兩味，這個除夕夜過得很儉樸，而戰局出人意料的僵持更讓人心情沉重。
兩個時辰前，諸葛亮收到了蔣琬的急報。知道此時此刻，在泉陵將展開一場沒有血腥，卻充滿了危機的較量。蔣琬能不能在零陵立住腳跟，完成諸葛亮交給的任務，就看今天晚上這場較量的結果如何。兩地相隔數千裡，就算有了結果，蔣琬也無法立刻讓諸葛亮知道。至少還要等半個月，諸葛亮才能接到消息。
“丞相，這麼看來。魏霸根本就沒有心思來襄陽。”楊儀咳嗽了一聲，打破了沉默。“他之前對費禕所說，不過是大言罷了。”
諸葛亮瞥了他一眼，直起腰，淡淡的說道：“這些也都是猜測之辭。畢竟不讓他來襄陽助陣，是我的命令。他不來，沒有任何可以指責的地方。”
楊儀點了點頭，向諸葛亮挪了挪，聲音壓得低低的。“丞相所言甚是，可是卻不得不防。若魏霸不來只是因爲奉丞相之命，那公琰去零陵就可以順利掌握江南三郡。以後的後勤補給就有了保障。若魏霸不來是因爲他根本不想來，那公琰此行恐怕……”
楊儀沒有再說下去，只是憂心忡忡的看着諸葛亮。諸葛亮盯着火塘中搖曳的火苗，眼神卻有些黯然。他沒有回答楊儀的話。轉動着手裡的酒杯，不知道在想些什麼。
姜維低着頭，凝視着杯中的殘酒，沉默不語。霍弋拿着火鉗。撥動着火塘中的柴火，讓火燒得更旺一些。外面的天陰沉沉的。看起來像是又要下雪，這天氣還不知道要冷成什麼樣子。作爲丞相記室，霍弋對往來的公文最熟悉，對丞相內心的擔心也最瞭解，丞相要擔心的又豈止是魏霸願不願意來襄陽這件事，他更擔心成都。
丞相不在成都，蔣琬又去了零陵，可是李嚴回了成都。之前諸葛亮三番幾次的讓他回成都督運糧草，他不肯回去，現在丞相不再提這件事了，他卻突然主動回到了成都，時間正是蔣琬離開成都後的兩天，這其中的用意自然不言而喻。
大帳裡一片死寂，只有木柴燒得噼啪作響。
……
湘關，燈火通明，人聲鼎沸。穿着新衣的蠻子們互相打量着，興高采烈的打着招呼，等待着大饗的開始。從零陵各縣趕來的大戶豪強們也客氣的打着招呼，彬彬有禮的寒喧着。他們很自然的和蠻子將領們保持一段距離，分成幾個明顯的陣營。
可是他們的心情卻是一樣的，都是期待中蘊含着緊張。誰都知道，今年的除夕大饗與往年不同，撫夷將軍魏霸將有新的政策推出，能不能抓住這個機會，對每一個當家人來說都是一個考驗。
出於不言而喻的共識，魏霸收到了大量的禮物，走廊上幾乎都被堆滿了。前堂擠滿了人的同時，後堂也擠滿了大大小小的夫人們，夏侯徽被衆星拱月的圍在中間，一舉手一投足，都能引起一片誇讚，至於那個哭起來像是戰鼓雷鳴的兒子，更是像稀世珍寶一般在夫人們手中傳來傳去，在小臉蛋被不知道多少人摸過，襁褓裡不知道被塞了多少塊玉飾和麟趾金之後，小傢伙終於忍不住放聲大哭起來，果然是如金似玉，一鳴驚人，有些婦人花容失色，好半天才恢復了平靜，然後開始猛誇將門虎子，這孩子一看就是絕世猛將的正宗傳人。
日落時分，蔣琬帶着賴厷等一些掾吏匆匆的走了湘關，魏霸隨即宣佈晚宴開始。衆人紛紛入座，魏霸理所當然的坐在正中，他的左側坐着廖立，右側坐着相夫。蔣琬的位置在廖立之下，相夫的下面依次坐着朱武、塗虎等將領。
看到廖立，蔣琬遲疑了一下。廖立到泉陵數日了，這還是他們第一次見面。要說起來，他們可有些年沒見了，廖立被貶到汶山之後，他們就一直沒見過面。
“公淵，別來無恙？”蔣琬上前行禮。如今他的身份地位都不如廖立，當然要主動上前行禮。
“公琰，你辛苦了。”廖立還禮，打量着蔣琬的臉色，露出了淡淡的笑容：“你的臉色不太好，是不是太累了？”
“能淺任重，辛苦也是意料之中的事。”蔣琬無聲的笑了笑，入了座，目光掃過對面的將領，不由得暗自嘆了一口氣。魏霸要在今天的宴會上通報年後的土地分配情況，可是當着這麼多蠻夷將領的面，這可怎麼分啊。蔣琬已經有一種預感，今天這頓飯恐怕不會太平。
蔣琬的擔心一點也沒錯，酒過三巡，相關的禮儀剛剛行過，便有人站了起來，大聲要求魏霸公佈一下明年的土地分配情況。春節一過，各地就要開始準備春耕了，能分到多少田地，現在是每個士卒最關心的問題。
魏霸擺擺手，示意那個將領坐下，轉過頭，對蔣琬笑道：“公琰先生，你準備好了吧？”
蔣琬是誰派來的，來幹什麼，已經在短短的時間內就傳遍了整個零陵，從成都來的官員對此保持沉默，誰也不願意表明自己的態度，以免得罪任何一方。而那些蠻夷將領則沒這麼顧慮，在他們看來，這就是丞相要奪魏神將的權，是可忍，孰不可忍。
剎那間，無數道兇狠的目光集中了到了蔣琬的身上。
蔣琬站了起來，恍惚間有一種烈士的感覺。他躬身向魏霸行了一禮：“將軍，我已經準備了一個方案，正準備呈請將軍審閱。”
魏霸淡淡的笑道：“那可太好了。趁着諸位賢達都在，我們就一起議一議吧。公琰先生，還請你將這個方案詳細的向在座的都解釋一下，好讓他們過個開心的新年。”
蔣琬從賴厷手中拿過方案，一條條的讀了起來。前面那些客套話沒有引起多大的反應，誰都知道那些東西都是官樣文章，即使那些蠻夷將領聽不懂，也沒什麼興趣發問。
可是一到了正式條文，蔣琬沒說幾句，朱武就站了起來，打斷了蔣琬的話。“敢問蔣參軍，照你的意思，是要將出山定居的各部落分給大戶做部曲了？”
大堂上原本就很安靜，只有蔣琬的聲音，現在朱武一站起來，大堂上更是鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，不肯放過一個字眼。
蔣琬看看魏霸，魏霸面帶微笑，看不出有什麼意見。可是朱武卻一臉的怒氣，顯然對他剛纔的方案非常不滿。
“是的。”蔣琬點了點頭：“這是按照丞相治理南中的舊制沿襲而來。”
“我不管什麼舊制與新舊。”朱武用力的一揮手臂，大聲說道：“我只知道，各部落從山裡遷出來是響應神將的號召，做神將的部下，是爲神將征戰，而不是什麼大族的部曲。他們就是因爲不願意做奴爲婢，這才躲到山裡去的，如今你把他們分給各大族做部曲，他們又何必出山？乾脆還回大山去算了。”
“對，若是如此，我們還是回山裡去算了，雖然貧苦些，卻落得逍遙自在。”塗虎也站了起來，大聲喝道。他拔出戰刀，環視一週：“想要我塗虎做他的部曲，倒也不是不可以，先問問我的手中的戰刀同意不同意。若是哪位如神將一般英勇，我很樂意給你牽馬墜鐙。若是沒有，嘿嘿，那就不要怪我心狠手辣，讓你看不到明天的日出。”
“正是如此，我們只做神將的部下，可不是什麼阿貓阿狗都能率領我們作戰的。”數十個都尉、校尉“嘩啦”一聲站了起來，一時間堂上刀光霍霍，殺氣騰騰，新年的喜慶氣氛一掃而空，彷彿有一股寒氣從外面涌了進來，瞬間侵入筋骨，讓人不寒而慄。
賴厷勃然變色。()