司馬懿伸手按在司馬昭的肩膀上，輕輕的拍了拍。司馬昭立刻意識到自己有些激動了，與此相反，作爲受傷程度最重的兄長卻只是情緒不高而已，遠遠談不上憤怒。
司馬昭慚愧的閉上了嘴巴。
司馬懿默默的推着司馬昭，繼續向前走，司馬師一聲不吭的跟在一旁。司馬昭習慣性的側着身子靠在輪椅扶手上，託着腮，眼神閃爍。
過了一會兒，司馬懿說道：“子上，你說得對，東線恐怕要出事。”
司馬師不緊不慢的接了一句：“也許是個機會。”
司馬昭道：“這個機會恐怕不是給我們父子的。”
“不是我們的，也可以爲我所用啊。”
司馬昭笑了一聲，瞟了司馬師一眼：“兄長，你能搶得過陛下麼？”
司馬師眼珠一轉，咂了咂嘴，含笑不語。司馬懿看了他一眼，卻露出會心的微笑，沉吟了片刻說道：“既然爭不到，不如靜以待變。”
……
夏侯霸看着穿戴整齊的五十騎，眼中的狐疑大於驚喜。
沒錯，穿上了新甲的五十騎威風凜凜，散發出一股懾人的威壓，雖然還沒有實戰檢驗，但是以夏侯霸的眼光，當然看得出來這五十騎足以當得百騎甚至兩百騎，就是和虎豹騎精銳相比，他們也不遑多讓。如果用他們作爲衝鋒陣型的鋒矢，威力不可小視。
可是，他依然狐疑。他看着目光灼灼，躍躍欲試的四弟夏侯威：“季權，你沒傳錯旨意吧？”
夏侯威今年剛剛三十歲，好武任俠，剛從涼州遊歷歸來，便奉詔來到夏侯霸的軍營，送這五十套馬鎧給夏侯霸的同時，也傳達了天子的旨意。天子要夏侯霸與王凌合作。出擊徐州，收復要塞彭城。
夏侯霸懷疑自己聽錯了，彭城是那麼好奪的麼？沒錯，他手下還有一萬多人，其中有七千多騎，王凌麾下也有近兩萬步卒，可是彭城裡也有過萬的步卒。而且是剛剛經過血戰考驗的，領兵的將領除了原來的周胤、丁奉之外，又多了一個險些擊殺張郃的鄧艾。別說他和王凌聯手，就算再加上司馬懿，恐怕也未必能輕鬆收復彭城。
所以他覺得是不是夏侯威做事不靠譜，聽錯了。
夏侯威也知道兄長是什麼意思。他不耐煩的說道：“我都說三遍了，沒錯，陛下就是這個意思。他連戰術都安排好了，還能有錯？”
夏侯霸也知道自己的懷疑可能不成立。曹睿雖然沒打過仗，卻是一個非常有主見的君主，他知道自己沒有武皇帝的用兵才能，所以通常不干擾前線將領的指揮。這次一反常態。甚至規定了出戰的戰鬥序列，形同遙控指揮，這本身就說明其中有問題。
他之所以懷疑夏侯威，是因爲夏侯威沒有帶詔書，他帶來的是口詔，換句話說，如果出了事，皇帝陛下可能不認賬。
夏侯霸猶豫再三。還是決定按照曹睿的要求進軍，他先派人聯繫還在魯國的王凌，讓他率軍向彭城靠攏，然後下令副將牛金率領三千騎，突入徐州，準備切斷彭城的援軍。夏侯威以都尉的身份領騎兵五百，隨牛金出戰。裝備了馬鎧的五十騎。就交給了夏侯威。
牛金、夏侯威隨即出發，直撲下邳。
……
鎮東將軍馬忠到達淮陰，很快就迎來了吳國的援軍。步騭奉孫權之命，率領兩萬大軍趕來助陣。其中有騎兵三千。在魏霸的主力騎兵遭到魏軍重創之後，這三千騎兵可謂是雪中送炭，大大增強了實力。
這些騎兵都是當初諸葛亮在關中時向孫權出售戰馬，幫孫權建立起來的。因爲一直沒有上陣，所以也沒什麼損失，這才能保留到現在。
馬忠從牂牁而來，手下根本沒有成建制的騎兵，能得到步騭的幫助，特別是有了這三千騎兵，總算鬆了一口氣。
步騭卻不怎麼高興，即使回到闊別多年的家鄉，也有些鬱悶。他是成名多年的吳國大將，兵力又遠遠超過馬忠，卻要聽馬忠的指揮，這讓他覺得很憋屈。不過，出發之前，孫權特地召見了他，和他說明了其中的玄機，他再不願意，也只得忍氣吞聲。
馬忠知道自己的境遇，對步騭非常客氣，有什麼事都主動和步騭商量。步騭就是淮陰人，對淮陰的地形熟悉，行軍作戰，當然要以他爲主。這份禮遇讓步騭鬱悶的心情多少也有些緩解。
就在這時，他們接到了周胤的求援，夏侯霸再起大軍，撲向彭城，其先鋒騎兵已經殺向下邳，有切斷彭城後路的跡象。爲了確保萬無一失，請鎮東將軍立刻派大軍支援。
馬忠和步騭都很詫異。去年一場惡戰，雙方損失都不小，現在還沒緩過勁來，如今又是春天，馬瘦力弱，根本不是騎兵發威的時候，夏侯霸怎麼會挑這個時候出兵？
不管他們能否想通，既然周胤求援，他們當然得救。馬忠和步騭商量之後，覺得先派騎兵去接應一下比較好。騎兵的速度快，也許他們一到，夏侯霸就退了也說不定。
步騭答應了，隨即派兒子步闡率騎兵三千，馳援彭城，自己親率一萬步卒跟進。
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步闡和牛金在下邳相遇，隨即交手。步闡本來以爲雙方兵力相近，可以一戰，不料剛一交戰，夏侯威率領五百騎兵就衝了過來，衝在最前面的五十騎人馬俱着精甲，不懼箭射刀砍，戰鬥力遠遠超過普通騎兵，頓時吃了一個悶虧，險些被衝殺在最前面的夏侯威一矛挑殺。
步闡大敗而歸，三千騎損失近千。
步騭聞報大驚，連忙收住了腳步，以免被魏軍騎兵抓住機會衝擊。他以最快的速度通知馬忠，請他率領主力來援。還沒等馬忠趕到，他卻收到了一個消息：周胤等人棄城而走，在武原擊敗了趕來的王凌之後，一路東撤至東海郡郯國。
夏侯霸輕鬆收復了彭城，進而又輕鬆的攻克了下邳，會合了王凌之後，三萬步騎殺向淮陰。
步騭這時候才感覺到不對勁。他不敢怠慢，立刻把消息報告給馬忠，同時率軍迅速後撤至淮陰。魏軍有明顯的騎兵優勢，如果發生野戰，他會很吃虧。
馬忠接到步騭消息的時候，也接到了周胤的解釋。周胤說，本該固守待援，奈何援軍被魏軍重創，人心不安，恐怕難以堅守，爲了保存實力，只好主動退出彭城。敗軍之將，無顏再見尊顏，我去東海和水師會合了，請將軍想辦法收復彭城。
馬忠恍然大悟，他明白這是怎麼回事了。
這是魏霸與諸葛亮的較量，他和周胤都不過是棋子。諸葛亮要奪魏霸的兵權，魏霸就給他出個難題，周胤主動放棄彭城，撤出徐州，讓他和夏侯霸面對面，借夏侯霸的刀來殺他。
步闡提到的那些馬鎧，也許就是魏霸送給夏侯霸的謝禮。
馬忠無可奈何，面對氣勢洶洶的夏侯霸和王凌，他自知不是對手，只得主動放棄淮陰，後撤至廣陵縣，背靠大江而守，放棄了江淮攻勢以來所有的成果。
馬忠剛到東線戰場，立足未穩，就遭遇了一個莫名其妙的慘敗。
……
夏侯霸站在淮陰縣的城頭，臉上卻看不到一點笑意。
他知道這場勝利與他無關，不過是一些無恥的政客之間的勾結罷了。不過，他也清楚需要這一場勝利，不是爲他自己，而是爲了皇帝陛下。
皇帝陛下需要一個人來抗衡大將軍司馬懿，他選中了他夏侯霸。
“恭喜將軍。”王凌站在夏侯霸身邊，笑眯眯的拱拱手。田豫站在不遠處，扶着城牆，神色漠然。
“王使君，何喜之有。”夏侯霸無奈的嘆了一口氣，“你我都知道這裡面的真相，又何必自欺欺人呢。”
“不然。”王凌搖搖頭，撫着鬍鬚笑道：“這一戰，看起來贏得蹊蹺，其實並非無跡可尋。若非諸君去年的那場大戰重創了魏霸，逆蜀內部不發生權力之爭，將軍又怎麼能如此輕鬆的收復徐州？世上本就無純粹的戰事，所有的戰事都不過是朝堂上鬥爭的延續。將軍，你很快就要身負重任，可不能滿足於做一個鬥將啊。”
夏侯霸眉毛一聳，眼神忽然變得凌厲起來，看向王凌，皮笑肉不笑的說道：“王使君高見。”
“不是我的高見，是我的別駕王基的高見。”王凌壓低了聲音，輕聲提醒道：“陛下對將軍寄予厚望，將軍當好自爲之。”
“多謝使君提醒。”夏侯霸悚然驚醒，連忙退了一步，躬身施禮。“使君，王基現在何處，我能否向他當面請教？”
王凌笑笑：“請教可以，卻不能挖我的牆角。”
夏侯霸眨了眨眼睛，不好意思的笑了。他剛剛正是打這個主意。他知道天子對他期望甚大，可是他也清楚自己在權謀上沒什麼造詣，聽說有這樣的人才，就起了挖角之心，不想一下子就被王凌識破了。
王凌得意的笑了笑：“王基的主意，你就別打了，我推薦一個人給你吧。”
“敢請教。”
“我的至交王昶王文舒。”王凌道：“他剛剛卸任兗州刺史，如今在洛陽閉門讀書。將軍回洛陽後，若能將此人羅致麾下，對將軍必然大有助益。”
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