姜維率軍奔馳在函谷之中，既緊張，又有些抑制不住的興奮。
大將軍李嚴熬了這麼久，終於還是支撐不住了，被迫從壺關撤軍，崩潰在即。
雖然司馬懿在其中起了不少的作用，可是在姜維看來，就算司馬懿不出兵，這個結果也是必然的。他以爲在壺關城下圍而不攻就能解決問題？
錯，大錯特錯！
孤軍在外，李嚴必須仰仗長安的糧草、軍械支援，他又怎麼可能支持得下去。等上幾個月，朝廷不耐煩了，勞師遠征，虛耗錢財無數卻無寸功的罪名就自然會落到他的頭上，就算他全身而退，他這個大將軍也不能再做了。
司馬懿並不是必不可少的，他的作用只是將這個時間提前了一點而已。
僅此而已。
姜維是在半路上接到李嚴的求援信息的。他有斥候在晉陽，司馬懿一出晉陽，他就知道了。只是他沒料到司馬懿會那麼瘋狂，居然一日百里的急行軍。這讓他有些措手不及。他這麼急着趕來，就是生怕李嚴被司馬懿一口吃掉。
如果是那樣，就有點不合算了。五千套馬鎧如果落入司馬懿的手中，對蜀漢來說，對姜維來說，都不是一個好事。甚至有可能影響後續的相關計劃。
所以，姜維必須要趕來接應李嚴。
他沒有打算去晉陽，以司馬懿的謹慎，他不可能不留足夠的兵力守護晉陽。晉陽是兵家必爭之地，地勢險要。沒有充足的準備，他是無法攻克晉陽的。更何況他只有一萬精騎，攻城本就不是他的長項。
但是他可以利用騎兵的速度迅速向洛陽靠攏，甚至可以搶在孟達的前面。
姜維只用了五天時間，就趕到了新安。他在新安停下來，派人去打探消息。
結果讓他非常意外。李嚴在孟達的接應下，剛剛到達函谷關西，正在趕往新安。李嚴損失慘重，損失過半，只剩下了一萬餘人。輜重也幾乎損失殆盡。可謂是大敗而歸。可是五千重甲騎幾乎完好無損，只是這些重甲騎現在不在李嚴的手中，而在孟達的手中。
而孟達完成了接應任務之後，已經退回潁川。當然也包括那五千重甲騎。
姜維暴跳如雷。他趕到李嚴的大營。憤怒的指責李嚴。李嚴雖然大敗而歸，大將軍的威風卻更盛。他看着姜維，冷冷的說了一句：雖然我不知道這個大將軍還能做幾天。可是現在我還是大將軍。孟達退軍，是我下達的命令，如何安排那五千騎兵，也是我的事，什麼時候輪到你一個金城太守、護羌校尉指手劃腳，說三道四？
姜維駭然驚醒。這才意識到自己失態了。李嚴已經沒什麼指望，這時候惹惱了他，萬一他和魏霸殺王平一樣，把自己給宰了，就算丞相最後參他一本，甚至斬了他的首級，他也活不過來了。
姜維二話不說，躬身謝罪，喏喏而退，隨即轉身出營。不等李嚴喘過氣來，他帶着騎兵如風而逝。
與此同時，一封緊急軍報用快馬送往關中。
……
諸葛亮喟然而嘆，有些失望。姜維太沖動了，險些喪了自己的性命。而李嚴又太自以爲是了，他以爲將五千重甲騎交給孟達就行了？沒錯，他現在還是大將軍，有權做出這樣的決定，可是他這個大將軍做不長了，只等解除了他大將軍的職務，一道軍令發往南陽，孟達能保得住那五千重甲騎？
除非他想造反。可是有諸葛恪在側，他有膽量造反嗎？造反可不是一件小事，一旦扯起反旗，就沒有回頭路了。別說他，就算是實力最強勁的魏霸，到目前爲止，也不敢和朝廷明着對抗。
諸葛亮隨即上書天子，大將軍兵敗，御駕親征之事受挫，暫不可行。天子當固守關中，以待時機，同時對相關人員進行賞罰，以穩固軍心。
天子唯丞相之命是從，一道詔書發往新安，就地免去嚴大將軍之職，着輕裝簡從趕到長安待罪。
接到詔書，奉上大將軍的印綬，李嚴長長的鬆了一口氣，竟然顯得輕鬆了一些。
“伯遠，你不要跟我去長安了，你去潁川吧，幫幫子度。”
法邈不動：“那大將軍怎麼辦？”
“我是打了敗仗，又不是投敵。”李嚴笑笑：“大不了，把我貶爲庶民罷了，我想丞相還不至於趕盡殺絕，要了我的性命。也好，爭了這麼多年，連個好覺都睡不成，現在輸得一乾二淨，終於可以放手了。”
法邈嘆了口氣：“大將軍，你不必如此。現在下結論，還爲時過早。”
“對天下形勢而言，現在下結論，的確有些太早。不過，對於我父子而言，結論已經很明顯了，無需再等。”李嚴轉過頭，似笑非笑的看着法邈，眼中既有欣賞，又有嘲諷：“你我都明白，現在有資格博弈的只有丞相和車騎將軍，我們父子不配參與其中。以前只是不肯認輸，勉力周旋，經此一敗，我算是明白了。和他們這樣的人並世爭雄，是我最大的悲哀。”
法邈不知道說什麼纔好。
“有機會，向車騎將軍轉告我的忠告。”李嚴淡淡的說道：“他一定要活着。他活着，就有魏家，他如果死了，魏傢什麼也不是。我這次戰敗，長安已經在丞相之手，諸葛誕在洞庭，諸葛恪在潁川，再加上他手下的那個諸葛溫，諸葛家族的根扎得比我們任何一個人都深。相比較而言，魏家的命運可是系在他一個人的身上。”
法邈微微躬身。
“你去潁川，幫幫子度，也算是我的一個條件，希望車騎將軍看在我們曾經並肩作戰的份上，到時候手下留情。”
“請大將軍放心，一定帶到。”法邈不再遮掩。李嚴已經把話說得這麼明白了，再掩飾就成了虛僞。
辭別了法邈，李嚴帶着幾個親信隨從，輕裝趕往關中。殘部則交給督軍成藩，由他率領着緩緩撤退。
法邈追上孟達，立刻求見隨軍征戰的陸嵐。陸遜雖然病休，陸嵐卻一直在軍中，掌握着五千多陸家部曲，這是陸家的私人力量，不受諸葛恪的控制，只聽陸嵐的指揮。再加上那些心向陸遜的將領，陸嵐在軍中依然有着不可忽視的影響力，諸葛恪到目前爲止，還不能把他怎麼樣。
法邈知道魏霸和陸家叔侄有聯繫渠道，通過這個渠道傳遞消息是最安全的。他要以最快的速度把李嚴兵敗，退出朝堂的消息通報給魏霸。
……
司馬懿走進了洛陽城，給天子和太后帶來了勝利的喜訊，還帶來了戰利品。
兩架完好的連弩車，兩架完好的霹靂車，還有幾具馬鎧。
將作大匠馬鈞如獲至寶，立刻折解研究。
天子和太后召見了司馬懿，下詔褒獎。此役，司馬懿以兩萬五千人長途奔襲，迫使蜀漢大將軍李嚴從壺關撤軍，並沿途追擊，斬殺萬餘級，獲取輜重無數，大大的振奮了士氣，穩定了民心，實爲國之干城，立即加大司馬銜，封晉陽侯，食邑五千戶。並贈戰死的司馬師列侯爵，衛將軍印綬。
司馬懿領詔謝恩。他帶着嶄新的印綬回到家中。一進門，他就將印綬交給了隨從，嘆了一口氣。
夫人張春華橫眉冷目的站在堂上，看到司馬懿，厲喝一聲：“老賊，還我兒子！”
司馬懿耷拉着腦袋，一聲不吭。
……
魏霸曲指一彈，薄薄的紙條發出啪的一聲脆響。
彭小玉連忙接了過來，斜睨了一眼：“是燒了，還是留存。”
“存着。”魏霸不緊不慢的說道：“這些就是歷史，歷史不應該是任人塗抹的小姑娘。黑就是黑，白就是白。如果有道學先生拿這些來指責我，我也無所謂。”
“你的臉皮倒是夠厚實。”彭小玉一邊將紙條收好，一邊笑道：“不過，我也沒看你在乎什麼身後名，那些授人以柄的事沒少做。”
“我只是一個人，又不是神，哪能什麼都讓人無話可說？”魏霸笑了起來：“孔夫子也說自己年過七十纔不逾矩，我連他一半還沒活到呢，有的是時間犯錯誤。倒是那些號稱道德楷模的人啊，我覺得他們活得太憋屈了。別的不說，你看丞相，他明明家資甚厚，足以供一家人錦衣玉食，可是他爲了不讓別人抓到攻擊的把柄，一定要全家人粗衣疏食，如苦行僧一般，何苦來哉……”
“苦行僧？”彭小玉不解：“是天竺的修行者？”
“你也知道？”
“嗯，聽徽瑜說過類似的人，我想應該差不多吧。”彭小玉道：“對了，你什麼時候迎娶微瑜？”
“你說什麼呢，羊家可是泰山大族，她能做妾？再說了，他父親還在魏國做官，好象就是上黨太守吧……”
“不久前解職了，已經回到老家。”
魏霸愕然：“什麼時候的事？”
“兩天前，羊發的家書中提到的。”彭小玉笑吟吟的說道：“羊衜對女兒給人作妾，的確有些不悅，不過，蔡夫人卻堅持說可以。”
魏霸顧左右而言他：“這事……你們幾個先商量一下再說吧，我沒什麼意見，只是受累點。那姑娘也不是什麼省油的燈啊。”
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