南奎元和大隊會計已經是第四次去都督堡了，但是那筆錢款仍沒有要到手。公社會計說：“這筆錢是國家下撥的知青建房款。沒有公社知青工作領導小組組長閻炳玉的手令，誰也不敢讓你拿走一分錢。”
他只好去找閻炳玉。見到奎元，閻部長的臉立刻陰沉下來，那雙帶棱帶角的豹子眼圓睜着，兇猛的目光直射到奎元的臉上。奎元也眯起那對黃眼珠，冷冷地回視着對方。兩條漢子默默地對峙良久，一句話也沒有說，就各自轉過臉去走開了。
第四次，南奎元於無奈中又一次去了武裝部。這一次，閻部長說了一句話：“醜女，她什麼時候回來？”
南奎元低下頭，幾乎把嘴脣咬出了血。過了好久，他才狠狠地吐出一個字：“回！”說完，他轉身就走了。
兩條漢子彼此心照不宣，不送回醜女，娘娘溝就拿不到那一千多塊錢。
那天夜裡，閻部長聽見有鬼鬼祟祟的腳步聲在他的門外走動，他抄起半自動步槍就向門外打了兩槍。
第二天清晨，人們發現一隻半大的架子豬死在閻部長家門外的穀場上。部長的槍法令人驚歎，兩個槍眼只間隔了一寸遠，齊齊地打在豬的後腦上。
不知是誰家的豬，也沒人來認領。中午，幾個基幹民兵把豬毛煺了，吊在武裝部門前的單槓上剔肉。那豬白生生、光溜溜，就像娘娘溝的女子，人們評論說。
奎元沒有做假使詐，他真的下決心要把醜女送回都督堡了。因爲沒有別的辦法，娘娘溝已經到了山窮水盡的地步了。
事實上醜女已經給娘娘溝掙回了六千多斤糧食。頭年大秋前，閻炳玉帶着人來娘娘溝估產。以估產決定交公糧的數額，高估多交、低估少交，娘娘溝最終能剩下多少糧食，全在他的一句話上：那時醜女的事還在懸着，沒有最後定下來。炳玉連田裡都沒去，徑直找到奎元，陰沉着臉問他：“你要高估呢，還是低估？”
奎元當時沒有回話。他一個人去了溝口，面對着大青石壁呆坐了很久。
石壁上鐫刻着許許多多的人名，他們都是爲捍衛娘娘溝人的貞潔和尊嚴而死去的列祖列宗。他爹壬清老漢的姓名也曾刻了上去，以後又被村人們生剜了下來，他不配，在娘娘溝的歷史上。他是第一個捧了女孩兒的光身子送給外面男人的村首。
可是，僅僅一條女孩幾的光身子，又救活了多少條人命！
用女人換糧食，以妥協換取生命，這是對祖宗的叛逆呢，還是一種革新？
祖宗遠，肚皮近。祖宗的魂靈早已飄過賀蘭山西去那個神秘的發祥地了。孤守異地的這兩百多個子孫卻還得活着。
從溝口回來，奎元就給同部長回了話。他說，醜女性子烈，怕你降不住哩。
閻炳玉斜了奎元一眼，取下牆上的半自動步槍，瞄也沒瞄，擡手就向遠處正撲飛尋食的沙雞羣開了一槍，一隻肥碩的沙雞立時被打得翎飛羽散。“我的性子也烈，嘴笨，只會使個槍。”閻部長說。
那一年，娘娘溝每人多分了30斤糧食，全村合起來就是6000斤，整整的兩膠皮車。
娘娘溝的一個女子，大約也只能值這麼多了。當年的壬清也不過是換回了這個數。奎元比他爹做得漂亮。
他爹是親手剝了女子的衣衫，硬掰開女子的腿送給了人家，他卻在糧食到手後把女子囫圇地接了回來，連一根毛都沒有給都督堡留下。
不過，在那次交易中，壬清們最後賠上了幾條命；這一次，奎元能夠這麼便宜地就得了手嗎？
去年入冬後不久，娘娘溝去大同礦區拉腳的兩掛大車途經都督堡時被武裝部強行扣留。車把式曾舉着鍘刀試圖反抗，被閻部長一槍托子戳斷了兩根肋骨。
閻部長髮了話：娘娘溝如果不交清歷年積欠的600元戰備費和民兵訓練費，車和牲口都別想往回要。
兩掛膠皮車六匹騾馬，這幾乎是娘娘溝的一大半家當！
奎元沒有去交錢贖車。不是賭志氣，是娘娘溝窮得丁當爛響，實在是拿不出這筆錢了。
閻炳玉派民兵把六匹騾馬牽到距娘娘溝口三裡地的荒崗子上，用鐵蹄絆和粗棕繩把牲口結結實實地捆縛在地樁子上，派人輪換着用長鞭狠抽。牲口負痛的嘶鳴聲一陣又一陣地飄進溝裡。那一夜，娘娘溝無煙無火，大人孩子都在哭泣。
南奎元讓人把自己綁了，跌跌撞撞地走了40裡，一進武裝部的院子就跪在了地上。閻部長看都沒看他一眼，扛着步槍到荒崗子打沙雞去了。
最後，娘娘溝把6000斤糧食拉到都督堡糧庫賣了，交上了那600元錢。這些糧食，是按人頭均攤30斤從家家戶戶摳出來的。
事過不久的一天夜裡，閻炳玉在熟睡中突然被一陣響動驚醒了。窯頂上似乎有人在千什麼，細碎的沙土撲嗖嗖地往下掉。
他抄起步槍，嘩啦一聲推上子彈，仰頭向上大吼了一聲。
屋頂上沒有了動靜。過了一會兒，有人從上面重重地跑了下來，撒腿跑了。
炳玉想要追出去，就在這時，他突然被一股強烈的恐懼緊緊地籠罩住，冷汗一下子就涌了出來。完全是出於本能，他稍一愣怔，隨後就光着身子從炕上飛撲下來，死死地貼在冰涼的後牆上。
轟的一聲巨響，半個窯預塌落下來，厚厚的黃土和窯坯把睡炕深深地掩埋在了下面。
炳玉沒有被傷着，甚至毫髮無損。不過，當人們把他從塌窯中拽出來時，他光赤赤的身子不停地顫抖，大嘴岔子裂着，一句話也不會說了。
有人說，娘娘溝人太窮，只用了半管炸藥；也有人說這件事不是娘娘溝乾的，娘娘溝對付仇人，不用炸藥，只用刀。