“我來辦學牌。”
熟悉的案前，此時已經換了人。
這是個肥頭大耳的男人，可他的肥胖卻跟鄉野裡的張成截然不同。
他渾身白淨，或是天熱，他也扯開了自己的衣袖，露出了白花花的肉，竟有些粉嫩。
汗水流下，晶瑩剔透。
他眯起了雙眼，手持扇，笑起來格外的和善，慈祥。
他身邊站着兩個護衛，兩人都格外的魁梧，身材壯碩，濃眉大眼，體格竟一點都不比桃子瘦小。
男人打量着面前的桃子，笑呵呵的問道：“漢人？是何出身啊？”
“乃前漢中山靖王之後。”
“噗~”
兩旁的隨從險些沒忍住。
這胖人卻沒有發笑，他驚訝的問道：“那與安樂公豈不是本家？”
劉桃子抿了抿嘴，一時無言。
這人卻很開心，他對左右說道：“足見當下文風之盛啊，過往，如些小吏都要強徵，大不雅，今朝文治武功，方纔得見此盛況！”
兩人皆點着頭，卻不敢再笑了。
這人又問道：“那你家境如何啊？可能繳納的起這三百錢？”
“需要我幫你嗎？”
“錢足夠。”
“好，那便好，我在縣衙治經典，姓肥，若是有什麼事，你便來尋我。”
男人大方的說着，收了錢，很利索的令下人辦好了學牌，遞給了劉桃子。
劉桃子行禮，領着學牌走向了縣學。
那人癡癡的望着遠去的桃子，目光上下游走在他的後背上，渾身愈發的熾熱乾燥。
“真好一個威猛少年......”
他身後的壯漢皺起眉頭，粗獷的質問道：“肥公！您莫不是要變心了？”
“難道我們二人服侍的還不好嗎？！”
聽到他們的質問，路去病心虛的笑了笑，“怎麼會呢？只是見到才俊，想要提拔一二。”
他再次偷偷看向了遠去的後生。
目光幽幽。
那是餓狼看向羊羔的眼神。
這次，有了學牌，門口的吏終於不再阻攔。
他看着學牌，看了一眼遠處的肥公，又深深的看了桃子一眼，示意他跟上自己。
府邸極大，道路四通八達，道路兩旁綠樹成蔭，一條主路通往正對面的高大的內院，而大門是緊鎖着的。
那裡也不是劉桃子的目的地，老吏慢條斯理的帶着劉桃子走過了幾條小路，終於是停留在了一處位於最西角落的內院門外。
這裡的門是敞開着的，院牆漆黑骯髒，只從氣質上，比其餘諸院便矮了一大截。
劉桃子看着面前這院落，眼神平靜。
這就是嶄新的一個起點。
“桃子兄！”
一人驚喜的從院內走出來，看到劉桃子的那一刻，他的雙眼亮起了光芒。
看到此人，老吏後退了幾步，“此人來學律。”
說完，老吏頭也不回的匆匆離去。
此刻站在劉桃子面前的，正是前不久在縣衙爲他辦理過所的那位官吏。
他很是熟絡的拉住了劉桃子的手，“這就是緣啊！桃子兄！那日你怎麼不早說是來求學的呢？我直接帶你來就是了！”
“來，來，且進！”
他就這麼拽着劉桃子的手，走進了內院之中。
一股惡臭迎面而來。
內院內無比的骯髒，地面上各類舊的和新的污垢交織在一起。
那種氣味足以讓剛進門的人在一瞬間窒息。
地面都幾乎變成了黑色的。
院落中間是口井，三面都是排列的房屋，都是些很小的屋，跟劉桃子過去所住的差不多，有幾個人從門口偷偷看向了新人，滿臉的警惕。
“桃子兄，我姓路，雙名去病，表字榮祖。”
“暫任....律學室令史。”
“先前啊，是前往縣衙裡幫忙照看，外頭出了大事，很多人到現在還不曾回來，我真沒想到還能與你再次相見！”
他熱情的帶着桃子來到了一處別屋，“你看，你就住在此處可好？”
“我們平日裡就在此處住宿，吃飯，求學....稍後我把書找給你，你住這張牀。”
“對了，每日都有固定的飯點，到時候會有人進院放食，你跟着去吃就是了。”
“律室這裡有二十來人，都跟你一樣，是準備當吏的.....”
這人一開口便說個沒完，絮絮叨叨，那雙嘴脣不斷的碰撞，就沒有停下來的時候。
“我們十日可以休一次，昨日我們剛休過，你得再等十日了，其餘時候啊，你們是不能出院的。”
“倘若遇到有外人前來，上好門鎖，勿要與那些人頂撞.....”
他正滔滔不絕的講述着，外頭忽有人叫起了他的名。
路去病依依不捨的看了一眼桃子，“桃子兄，我晚些再來！”
這人離開了，劉桃子頓時覺得耳邊清淨了不少。
這內屋很小，中間是過道，兩面是兩張牀，另一張牀整理的很乾淨，牆上還掛了柄短劍，再無其他。
桃子整理了自己的牀，便坐了上去，從懷裡掏出了餅，大口吃了起來。
院內格外的寂靜，聽不到什麼讀書聲，從窗口能看到外頭那空蕩蕩的院落。
院落在陽光下呈現出熱浪，連光都變得模糊了。
桃子將水袋喝光，就躺在了牀榻上，閉目養神。
也不知過去了多久，院落內也變得暗淡，出現了悉悉索索的雜亂的腳步聲。
“嘭！！”
一聲巨響。
門被粗暴的撞開。
劉桃子迅速翻身，坐在牀上，看向了門口。
一行人搖搖晃晃的走進了屋內，很快就堵住了整個屋，他們從不同角度俯視着牀上的劉桃子。
爲首者就站在劉桃子的面前，他低着頭，眼神在劉桃子的身上，以及他一旁的包裹上來回的遊走。
“尊師重道的道理，你或是不曾學過？”
“既前來求學，爲何不來拜見諸多兄長呢？”
劉桃子從他們身上嗅出了濃濃的惡意與貪婪。
他並未開口。
幾個人等了片刻，看他不回話，一人怒了，他揚起了巴掌，“豈敢這般無禮？！”
其餘幾人趕忙擋住他。
爲首者再次開了口，“縣學內是有規矩的，似你這般新來的，得拜見諸多兄長，通姓名，記衆人名諱，往後早晚拜見.....”
“我大齊重道德禮儀，非禮儀不可治學，這也是教你如何爲人.....你是啞了不成？”
劉桃子一直都不曾說話，爲首者也有些生氣。
桃子擡起頭，冷漠的盯着爲首者，那爲首者都不太敢與他對視了。
“竟這般放肆！你這做人的道理是從你媽那裡學來的嗎？！”
爲首者大聲呵斥道。
劉桃子的左眼角抖了抖，眼裡閃過一絲兇.....
“幹什麼？！”
外頭忽然有人大叫。
堵在屋內的衆人急忙騰出位來，路去病皺着眉頭，怒氣衝衝的走了進來。
“這麼晚不回去讀書，還聚在這裡做甚？！”
“回去！都給我回去！！”
聽到他的叫聲，幾個人也不敢反駁，只是瞪了一眼劉桃子，隨即相繼離開。
路去病就看着他們一一離開，等到他們走遠，這才關上了門。
他將手裡的書放在了一旁，隨後看向了劉桃子。
“這幫人心狠手辣，我可是救了你一命！”
“那個帶頭的，是個契胡，我看他就不是來這裡讀書的，若不是我.....”
他嘀咕了幾聲，很是自然的坐在了劉桃子對面的牀上。
“桃子兄，你也不要太擔心，有我在，這些人是不敢生事的，他們也就差幾天了，很快就要去應試了。”
“過去這小吏都是強徵，不給俸祿，都沒有人來擔任，現在給俸祿，就有一羣人來爭奪，這世道。”
“過去不給俸祿？”
劉桃子開了口。
路去病點着頭，“是啊，不只是小吏不給俸祿，就是官員都沒有俸祿！還是得後魏孝文皇帝之後，官員們纔有俸祿，至於吏員的俸祿，那是在文襄皇帝之後纔有的。”
“文襄皇帝文治武功，可惜啊....竟被廚子所弒。”
“當今陛下更是非凡，過去啊，縣衙和縣學都不是如今這樣，沒人敢鬧事，上下皆是賢良....”
路去病說着，眼裡滿是懷念，語氣卻變得沉重了起來。
“路令史。”
“嗯？”
“我要休息了。”
“好啊！”
路去病點着頭，就爬上了對面的牀。
迎着桃子的雙眼，他解釋道：“是這樣的，其餘學子都是四人一屋，我這是兩人一屋，正好也沒有其餘住處，你就跟我住一起！往後我也能照看你一二.....”
劉桃子沉默了片刻，又問道：“路令史說先前城外出了事？”
“是啊，不過這件事是縣衙機密，是不能告知外人的。”
“那便算了。”
“啊....這，無礙！我給你說，你可勿要外傳啊！”
“這件事啊，說來話長！這都跟彭城縣公元韶有關！”
“此人乃是後魏宗室，聽聞陛下召見他，跟他詢問：劉秀爲什麼能中興漢室？”
“此人居然回答：是因爲王莽沒能將劉氏誅殺乾淨。”
“隨後陛下就下令抓捕元氏族親，從老到少，一個也不放過，帶到漳河邊，用長矛刺死他們，將他們的屍體丟進水裡餵魚.....”
“聽聞有人跳水逃生，就派遣百餘騎士去追查，結果有三位騎士在我們這裡失去了聯絡.....”
“聽聞陛下大怒，縣令都已經跑去請罪了，縣中官員都出去搜查了.....”
路去病說的正起勁，一旁卻傳來了打鼾聲。
路去病遲疑了片刻，也只能乖乖的閉上了雙眼。
雖已躺下，卻還是在低聲的說這些什麼。
ps：路去病，陽平人也，風神疏朗，儀表瑰異——《北史·循吏傳》