身爲皇帝，九五至尊，難免成爲孤家寡人。
俗話說伴君如伴虎，但是這隻虎如果是侯玄演這種樣的，恐怕臣子們的畏懼將會大大降低。
喝的有些紅臉的侯玄演從吳府出來的時候，金陵城外來了一羣朝鮮使者，李德久父子在胡八萬大軍庇護下，掃平朝鮮。
此時朝鮮已經沒有了能夠和他抗衡的力量，也可以說沒有可以和胡八萬抗衡的力量了，李德久父子派人攜帶着禮物，前來金陵恭賀新年，順便討封。如今已經是歲末，李德久臨行前叮囑自己的兒子，一定要在金陵過完新年。對他們來說，朝鮮已經沒有敵人，冊封是早晚的事，倒不急於一時。只有討得當今天子的歡心，纔是最重要的。
胡八萬在釜山將蘇克薩哈和他手下的一萬驍騎斬殺殆盡，國內沒有了這個不穩定因素，而隔岸的日本也和自己一樣，是大明冊封的藩屬國，朝鮮終於得到了安定。環顧四周，再也沒有了敵人，李德久父子雄心勃勃，準備帶多災多難的朝鮮人走出困境。
朝鮮使團的人數當真不少，領隊的是李德久的兒子李卓霖，所帶的禮物更是滿滿的三十八輛馬車，到了金陵之後住進了禮部鴻臚寺，等待皇帝召見。
侯玄演回宮之後，小李子殷勤問道：“陛下，去哪裡安歇？”
侯玄演迷迷糊糊地隨手一指，自己也不知道指的是哪，宦官宮女們順着他的手指望去，小李子將拂塵往胳膊上一放，揚聲叫道：“陛下駕臨如繪宮，快去通報。”
如繪宮初雲苑內，宮人們忙裡忙外，掃榻薰香，只有顧菱兒捏着衣角在那不知所措。
自從上次在春和殿受了寵幸，這個小妮子就有點不能直視自己的夫君了，好在她雖然不頂事，但是兩個丫鬟卻經驗十足。
脫靴除襪醒酒湯，侯玄演就像是個巨嬰一樣，被安排的好好的在香噴噴的被窩中呼呼大睡。
直到輕微的鼾聲響起，顧菱兒纔敢走到牀邊，看着熟睡中的侯玄演。不一會，也不知想到了什麼，粉臉卻刷地一下紅了起來，恍若桃花浸染，絢麗芬芳。纖小的柔荑探出袍袖，輕輕握住侯玄演的大手，就這樣陪在他的身邊。
瀟瀟和霽兒露出一絲欣慰的表情，帶着殿內的宮女輕輕退出，殿外的北風發出類似低吼的聲音，殿內的無煙獸炭烘烤的溫暖如春。
轉眼就到了黃昏，侯玄演稍覺氣悶，爬起身來，卻見身邊顧菱兒蹲坐在塌邊，小腦袋枕着自己的大手，睡得正甜。
房內輕紗罩燈，光線**，照射的顧菱兒明豔不可方物。侯玄演笑着將手慢慢抽出，顧菱兒受驚睜開朦鬆的睡眼，正好看到熟悉的笑臉，習慣性地鑽到了侯玄演的懷裡。
莫名的踏實感充斥着顧菱兒小小的心靈，將腦袋貼在侯玄演的懷裡，長長的睫毛一眨不眨的瞪着。侯玄演的鼻息濃厚，帶着酒氣，顧菱兒也不怕薰。
侯玄演揉了揉眼睛，伸了個懶腰，說道：“小睡了一覺，都這個時辰了，人言逝者如斯，誠不欺我。”
顧菱兒耳朵貼在侯玄演的懷裡，清楚地聽到他肚子咕咕叫的聲音，掩口笑道：“陛下餓了，就在這裡用膳吧。”
侯玄演哈哈一笑，起身拍了拍手，瀟瀟晃着豐滿的身子走進來，笑道：“陛下，您醒了？”
侯玄演瞪了她一眼，說道：“讓御膳房弄點吃的，就在這吃吧，說完將顧菱兒攔腰抱起，舉在半空跟小時候一樣。”
顧菱兒咯咯嬌笑，恍惚回到了小時候，那時候自己還叫他夫君，天天就是這樣吃了睡、睡了吃。
第二天一早，侯玄演就拖着有些疲憊的身子，來到奉天殿內，接見朝鮮使者。
稚嫩的少女雖然別有風味，畢竟不如久承風月的來的恣意舒坦，侯玄演一晚上小心翼翼的不甚爽利，還把自己累的不行。
斜躺再龍椅上，接受了百官朝拜，內侍才宣朝鮮使者入殿。
李卓霖來過一次金陵，還是被皇城的威嚴雄壯震懾，小心翼翼地登殿行禮，昨天夜裡他們又一次進行了預言，以免在殿前失禮丟人。所以李卓霖輕車熟路地跪拜之後，等待着侯玄演的問話。
侯玄演坐直了身子，冷笑道：“你們朝鮮近年來多蒙戰亂，雖是李倧咎由自取，但是朕左右想來還是憐愛百姓無辜。如若不然，就憑當初濟南府的惡行，朕就恨不得將你們那個小島蕩平。你父子既然幡然悔悟，推翻李倧那個昏庸國主，就應該以之爲戒。約束子民，教化地方，使人人知禮。
壬辰倭亂，大明對朝鮮有再造之恩，使朝鮮的百姓免遭倭兵滅種。這纔過去幾十年，當年的人都還在，竟然會出現朝鮮兵助清兵屠我濟南的事，簡直是駭人聽聞。”
李卓霖事先沒有想到，皇帝會將此事重提，而且態度十分嚴厲，不禁嚇得冷汗直流。
侯玄演頓了頓繼續說道：“不過往事已矣，你們也遭到了應有的懲罰，你們父子立國之後，應該把這件事寫進國策，時刻自省。”
李卓霖趕緊叩頭請罪，用流利的漢語親口承諾，將此事引以爲戒。
侯玄演對這些人的好感度有限，但是也不至於像恨滿人一樣仇視，訓斥一番之後，轉而說道：“朝鮮重建，勢必需要大量的工程，你們的能力有限，可以包攬給大明的民間工廠。我們民間的商人，在重建滿清破壞的城池上，經驗豐富而且有口皆碑。當年滿洲建奴，爲禍四年，大明境內一片狼藉。現在你再看，哪裡還有絲毫的痕跡，無不是更加堂皇。這就是那些工廠的功勞和實力。
至於民間的商人往來，也可以遵循日本舊例，互爲最惠國不收關稅。朝鮮國內有不少貨物，是我們這裡缺少的，前來換取糧食衣服，也免得朝鮮百姓死傷太多，助你們早日從困厄中脫身。”
李卓霖不敢違逆，叩頭稱是，他心中卻翻起了滔天巨浪，甚至比剛纔侯玄演板着臉訓斥他還要震驚。
士農工商是儒家的排名，朝鮮深以爲然，甚至比曾經的大明還要嚴明。
但是就是這四民之末的商業，竟然得到了天朝上國的皇帝陛下親自推薦，爲本國的商人招攬生意。
這在以往的中原漢人王朝，是絕對不可能出現的，如今這個帝國的富強人人皆知，原來這纔是強國之本麼？
一顆種子在李卓霖的心中萌芽，固化的思維在這一刻，受到了前所未有的衝擊...