裡間晚詞的聲音又響起：“娘子病了後，一直是奴親手對着方子稱藥，晚詩煎藥。三月裡，嬸太太同郎君說，十七娘子爲了侍奉外婆，曾在惠民藥局學過煎藥，火候拿捏得好，不如讓十七娘子來給娘子煎藥。娘子最後一個月的藥，都是晚詩陪着十七娘子煎的。”
外間陳太初和孟彥弼對視一眼，只怕有心人要懷疑，那小王氏恐怕依舊脫不了嫌疑。
晚詞又說：“娘子沒有兄弟姊妹，待十七娘子如待幼妹，十分愛護。十七娘子那幾年也常來家裡小住。郎君待十七娘子，很是溫和，就奴所見，絕無其他。奴記得娘子總說郎君是世間難得的坦蕩君子。”她頓了頓：“奴同張大人說的，也是這些話。大郎還要問奴什麼，奴知無不言。”
九娘鬆了一口氣，晚詞到底是自己的女使，即便遭受這樣的厄運，也能平心論事，絕不伺機報復加油添醋。蘇瞻就算移情別戀，也絕非苟且之人，他到底還是位君子。其實她小產後，遭受爹孃雙雙離世，家族傾軋，早已耗盡心神，那幾年不過苦苦支撐，最終油盡燈枯。大夫年後就說過要準備後事衝一下喜，怕只剩三五個月的功夫。若非如此，她又怎會請二嬸過府協理中饋交待後事。十七娘情竇初開，若爲了蘇瞻說那樣的話，她信。可說十七娘會下手害一個行將就木的她，九娘真不信。
趙栩直起身子，搖了搖頭。這世間，齷齪事太多，越是光鮮的外表之下，恐怕越是不堪入目。那位有識人之明的王夫人，他當然記得，很是個好人，可惜也有瞎了眼的時候。
趙栩伸手拉了拉九娘，見她不肯走，直接將她一提，夾在腋下，走到一邊往靠背椅上一丟：“小小人兒，聽這些亂七八糟的做什麼，他是你表哥又不是你親哥。你親哥在這裡呢。真是。孟二郎，你來看看，哎！這臉也太醜了！”
孟彥弼看看陳太初，翻了個白眼。還說小九娘，他自己還不是偷聽得津津有味，至少九娘是關心表哥，你一介皇子，去聽當朝宰相自己老師的後宅隱私，又是個什麼愛好？
趙栩卻只當沒看到，走到那兩個更害怕的茶飯量酒博士身邊，眼睛一瞪：“還沒烤好？餓死我了！”
那博士趕緊看了一看：“好了好了，馬上就切。”
話音未落，那地上原本被捆着的兩個大漢突然暴起，直衝着九娘而去，竟是看準了拿下這個小娘子就能要挾住這三個少年。九娘只來得及尖叫一聲，眼看一把短刃就要橫到她頭頸上。
孟彥弼伸手不及，大喝一聲連着飛起兩腿，踢開一個正抓向九娘肩膊的大漢。
陳太初離得最近，撲過去下意識手臂一伸，擋在刃前。九娘只看見眼前一線血珠飛過，就聽見陳太初一聲悶哼，已將她抱在懷裡。那大漢本只想拿下九娘要挾他們，一看見了血，心道不妙，趕緊退開兩步，想要罷手解釋，卻感到背上一道寒風逼近，他一個側讓，胳膊上立刻也吃了一刀。
卻是趙栩鐵青了臉，擋在了陳太初前頭，方寸間騰挪自如，把舅舅陳青這幾年悉心教授的招式全用上了。下手狠辣刁鑽，手上翻飛的把滲着羊油的短刃已在那大漢要害處極快地劃出好幾道傷痕。
玉簪尖叫連連，那炭張家的人早抱頭躲避，樓下的小廝們朝上奔來的腳步聲紛亂，裡間的門也砰地一聲打開。晚詞即刻尖叫起來。蘇昉大喝着：“住手！住手！”
這兩人一見蘇昉，立刻跳開停了手氣喘吁吁，捂住身上痛處和傷口，面面相覷，他們絕未料到這幾個小郎君竟然如此扎手，竟然一時大意吃了大虧，也見對方和蘇昉親近，恐怕非富即貴。不禁懊惱自己一時不忿竟惹了大禍。
孟彥弼和趙栩也退回陳太初和九娘身邊。
這是外間的門也被人急急敲響。九娘驚魂初定。趙栩疾走兩步，砰地打開門朝小廝們冷冷地說了聲“沒事，外頭候着就是”。又砰地將門關上。
蘇昉一頭霧水。那兩人已半跪倒地上對陳太初道：“小的們乃殿中侍御史張大人府上的部曲，一時情急，對郎君們及小娘子不敬，得罪了幾位，傷到了郎君，實在是一場誤會，我兄弟二人絕無傷人之心，還請幾位郎君大人有大量，容我二人回去交差後必登門請罪！”
趙栩冷笑着正要發話。陳太初捂了傷口道：“既然是一場誤會。那就算了。在下陳二，家父樞密副使陳青，你家主人要有什麼事儘管找我就是，和其他人無關。”雖然他不知道那什麼張大人到底是誰，不過該借爹爹名頭用的時候不能嘴軟。只是蘇昉的事牽涉太深，絕不宜張揚出去。
那兩個漢子一聽樞密副使陳青六個字，對視一眼，心知一時糊塗闖了大禍，立刻跪下，咚咚咚朝陳太初磕了三個響頭：“小的們該死，回去覆命後自去府上，任憑衙內處置，絕無怨言，還請衙內勿怪罪家主。”起身朝蘇昉抱了拳，也不多言，帶了晚詞匆匆告退而去。
看着屋內一片狼藉，蘇昉無語了片刻，朝陳太初趙栩幾個深深作了一揖，內疚萬分：“都是蘇昉的不是，連累太初受傷了！”
趙栩看他一眼，這纔開了門喊了外頭的小廝們過來收拾。孟彥弼趕緊撕了條中衣，給陳太初包紮傷口，幸而只是皮外傷。九娘被簌簌發抖的玉簪抱在懷裡，終於定下神來，想起剛纔的險況，心裡無比感動，顧不得自己嘴上還腫着，紅了眼伸手也要替陳太初包紮：“太初哥哥，你沒事吧？”
孟彥弼苦笑着說：“出來四個，傷了三個，你們還是都歇歇吧。這次多虧了太初你！”他越想越後怕，要不是陳太初擋了這麼一下。包紮好趕緊又去檢查九娘身上，還好，除了撞破的嘴，都好好的。
趙栩卻泰然自若地和蘇昉抱了個拳：“前頭都是我不對，毀了胖冬瓜送你的東西，改日我賠你澄心紙和黃胖，蘇師兄你別放在心上。”雖然他比蘇昉小一歲，可這蘇昉也太可憐了，攤上這什麼破事。自己雖然小時候吃的苦頭多，起碼現在過得還不錯。更何況，他親孃以前在宮裡和自己也算有過一面之緣。
蘇昉心裡難受，又萬分愧疚，再三向陳太初致歉後，便稱家中有事，要先行回去，走之前揉揉九孃的頭：“今日都是我連累了你們，改日我一定好好補償。你回家後好好進學，過些日子哥哥就來你家族學，咱們就能常見了。”
九娘點點頭，目送着神色沉靜的蘇昉離去。希望他好好地想一想晚詞的話再作結論。他應該好好讀書，安然長大，好好地結婚生子。日後想起母親，不是對爹爹的猜忌，不是噬心的痛楚憤怒或者仇恨，而是安穩的幸福，甜甜的回憶纔是。
那邊慶幸羊腿一直安然無恙，自己搶先切了一塊羊腿肉的趙栩卻又暴跳了起來：“怎麼烤得這麼老！誰讓你放那麼多辛辣料的！辣死我了！！！”嚇得茶飯量酒博士瑟瑟發抖。這能不烤老了嗎？你們動刀子掀桌子，殺來殺去的。這辣？不是你們早就叮囑了要多放辛辣料的嗎？
陳太初動了動受傷的手臂，淡然地說：“哦，我讓他們放的，因爲小九娘愛吃辣，她是妹妹，照顧她的口味。”
趙栩猛灌冷茶，邊咳嗽邊喊：“她是你妹！我是你什麼人？我和你親還是她和你親？？？氣死我了！！！”
可，這不是早上知道你不來，才讓來訂座的小廝特地叮囑多加點辛辣料嘛。陳太初和孟彥弼互相看看，覺得還是閉上嘴更好。因爲來到這裡後他倆壓根沒想起來，極挑剔又難伺候的六皇子一點也碰不得辣……
***
百家巷蘇宅中僕婦們往來匆忙。王瓔正看着僕婦們收拾上房正屋。有些負責收拾西院的女使們也不時過來稟報詢問，忙得她有些頭暈腦脹。她自從嫁給蘇瞻，還沒有見到過阿姑，心中着實忐忑不安。她的乳母安慰她：“都說老夫人是最和善不過的，你不要擔心。”
王瓔低聲道：“阿姑同九姐親如母女，我怕她會不喜歡我。”
乳母笑道：“怎麼會呢，你對郎君情深意重，等了足足三年，直到二十歲才嫁過來，又待大郎視如己出，府中也打理得井井有條。眼下又有這麼大的喜事，老夫人高興還來不及呢。”
王瓔紅着臉地低了頭，讓僕婦將那紙帳裡的薰籠再檢查一下。
女使來稟報說大郎回來了，正在內書房和郎君說話。王瓔想了想，起身出了門。
內書房裡，蘇昉淡淡地說：“兒子是遇到晚詞了。是張子厚張大人送他來見我的。”他擡眼看着父親。
蘇瞻看着他，眼中淡定無波，點了點頭：“我知道你讓燕大找到了晚詩。有些事，不見得眼見就是實，耳聽就非虛。但多聽多見總是好事。只是你年紀還小，若有什麼疑問，只管來問爹爹，切勿輕信他人，被他人利用。”
蘇昉垂目答道：“爹爹說的是，兒子記下了。兒子是有疑問請教爹爹。晚詞姐姐她們絕不可能偷盜孃的財物，所謂的證物也不見得就是實。因此晚詩姐姐還送了命，晚詞姐姐也淪爲賤籍流落在外。恐怕娘知道了，會很難過。”
蘇瞻的食指習慣地擱到了案几上，篤篤敲了幾下後說：“當年是爹爹疏忽了，事已至此，如今已無從追究。我讓高似出個文書，去開封府銷案，將晚詞先恢復良籍罷。”
蘇昉卻說：“多謝爹爹。兒子堅信明辨是非，行之方有道。有些真相，就算再掩蓋，恐怕終究有一天也會水落石出。只是有些人，爲了一己私利，不擇手段，爹爹是不是也能明察秋毫呢？”
蘇瞻眸色一沉，正要開口，外面王瓔已經推了門進來。父子倆便止住了。
王瓔柔聲道：“郎君，阿姑和二叔一家明日一早就能到碼頭，眼下西院和正屋都收拾好了，你看這暖房酒放在幾時擺？”
蘇瞻想了想：“就放在月底我旬休之日吧，你先擬個單子，和外院對照一下，要請哪些內眷別遺漏了，記得把孟家那幾房人也一道請來。”
王瓔瞥了蘇昉一眼。蘇昉行了一禮便告退了。他剛掩上門，聽到裡面王瓔溫柔的聲音：“郎君，阿瓔沒操辦過這些大宴請，我娘又回了眉州，心裡十分發慌。郎君你看是不是請程家表妹來幫幫我。”那聲音驟然嬌羞起來：“還有件事要郎君得知，今日大夫來請脈，才知道我已有了身孕，只是還不足兩個月，叮囑我千萬別太過勞累了。”
書房裡靜默了片刻後，蘇瞻清冷如常的聲音才道：“這是好事，你安心養胎。我同叔常說，阿程自會來操辦宴席。”
蘇昉挺直了背，緩緩走出廡廊。院子裡濃綠粉彩，春日繽紛。他望望那晴空無雲，忽然想起娘曾經說過的話：“阿昉，你以後會遇到好的人和事，也會遇到壞的人和事。可你不要停下來和活在泥裡的人糾纏，不要在意那些骯髒之事，只要挺直脊樑一直朝前走你自己的路。雲和泥，只有被污了的雲，沒有能洗淨的泥。”
蘇昉用力眨了幾下眼睛，大步向自己院子裡而行。