檀香燃盡, 餘味猶存。長明燈仍長明, 故人心卻已不同於往昔。
每年張子厚要來開寶寺三次，她的生辰, 她的死忌, 他的清明節。每次來都加一盞長明燈，如今已然一片燈海。
他所供的長明燈，燈幡上均不寫蘇家婦，而寫王家女。
再世爲人, 她也已及笄，比起前生, 同樣是十六歲出嫁。
今夜的寶津樓，會是何等的熱鬧, 她又將會多麼高興, 無需多想，他都替她高興。方纔在鐵塔最高處, 他親眼看着金明池那邊的煙火, 足足耀眼了一刻鐘。京城裡士庶百姓也都跟着一飽眼福了。
他知道官家愛重她, 視她如珠似寶，放在心尖尖上頭, 可他也沒料到官家能愛她愛到這種程度。原來這世上, 竟有人比他更懂她, 更愛她，毫無顧忌地讓天下人知道她有多寶貴。
欣慰之下，還是有一絲惆悵在。他終究不是聖人, 只是小人。
“相公。”
張子厚回過神來，淡淡看了身側行禮的兩個舊日大理寺的下屬：“說。”
“禮部劉尚書並無不妥，但羅侍郎的兒子羅嘉偉在翰林院，原先是孟仲然的學生，也在先帝御前做過侍讀，此人和那幾家的郎君頗有深交。”
張子厚冷哼了一聲，揚了揚眉毛：“劉奉世這新官上任的三把火沒燒起來，禮部的猴子要稱大王呢。”
“屬下細細檢閱了往日大理寺所存的暗檔，羅嘉偉曾於舊年在樊樓召過樂伎，還有過將翰林院累年的廢文書賣了的事。不過翰林院清苦，不少學士都會將廢舊文書暗地發賣換些酒錢。”
張子厚負手來回踱了幾步。劉奉世出身寒門，年過半甲，氣勢不足，少不得他自己要出手好好敲打禮部，這幾個月來他們膽子越來越大，手都要伸到官家枕頭邊了。那些個勳貴世家，上趕着送女兒孫女入宮，還覺得自己在爲國分憂爲君分憂呢。
官家一個月前就已經駁回了納妃和選秀的上書，竟然還不死心。太后、皇帝、宗室都不發話，他們倒籌劃起選秀一事來了，豬油蒙了心難怪會眼瞎。今上何時在意過所謂的祖宗舊例。最可笑的竟然提議爲保日後皇后賢惠有德之名，應先冊封幾位妃嬪好讓天下人安心。
見皇帝請出皇太后做九孃的笄禮正賓，就拿九娘和阮玉真比？放屁，三千寵愛在一身在他們眼裡就是不合規矩。待要塞女人入後宮，又拿太皇太后的寬宏賢德來要九娘效仿。這幫狗東西！
“過了年，讓樑中淳彈劾羅嘉偉，就拿這兩件事做文章，務必要把羅與義扯下水。”張子厚輕笑道：“那位被禮部盛讚的賢德娘子萬氏，少不得也要照顧一二，她可真有位好孃親。”
“萬娘子之母，乃是朱大學士之女——”
朱大學士，正是罷相還不足一年的朱相朱綸。萬娘子正是朱綸的外孫女。
張子厚點了點頭：“派人去矩州查一查，當年萬伸去了矩州一年，就因爲生母病故才丁憂回京的，後來便進了兵部。我記得坊間有傳說是朱氏不滿矩州貧苦，害死了婆母以求回京。後來朱綸大發雷霆，還抓了好幾個說書人。”
空穴來風，未必沒有道理。他當年做事，就喜歡這些坊間小道消息，誰知道哪一天會變成誰頭上的一把斷頭刀。
“是，小人這就親自去。”
“若是有了證據，記得藏起來一些。好讓朱綸一黨能上書保奏萬伸，摻和的人越多越好。”
如今變法方始，已經暗流涌動。來年的賦稅變法，各地豪族再也無法隱瞞土地逃過賦稅，必然阻力更甚，若能趁此把朱綸拿下，屆時也少了不少掣肘。張子厚在心底把這次西京、東京制科殿試的一甲仔細過了一遍，可用之人委實不少。再念及武舉恩科，便想起了章叔夜。
兩個下屬躬身應了，半晌不見他有吩咐，正待告退，卻聽他淡然問道：“給洛陽蘇留守的信可送出去了？”
“昨夜快馬加鞭出城的，明日午時前定能送到。請相公放心。”
不遠處傳來禪院鐘樓的鐘聲。
章叔夜求官家給他和孟氏六娘賜婚，這也是一件爲難事。原本幾次大赦，便能留下孟存一命。但爲了章叔夜的前程，孟存卻應該向死纔好。孟氏畢竟有個僞帝之妻的名頭，縱使宗室絕口不提，服孝三年也有利於世人淡忘此事，免得被人拿來攻擊九娘和官家。
蘇瞻這廝一貫擅長揣摩聖意，收到他的信若還沒動靜，就不是蘇瞻了。若能這般連環收尾，倒是好事。張子厚脣角微微翹了起來，這個年，總有人稱心如意，有人生死一線，還有人即將大禍臨頭。
但事事皆有因，種瓜得瓜，種豆得豆，怨不得人。至於他自己，從來不懼善惡之報，無妻無子無所牽掛。
***
洛陽連續下了幾日的雪，入了年，各衙門封印封庫，連着牢獄也寬鬆了不少，獄卒在夜裡也敢偷偷喝上幾杯熱酒，說些閒話。
蘇瞻銳意變法，成效卓著，早已寫信回京言明留在洛陽過年，卻只收到老夫人和蘇矚的回信，蘇昉一字半語都無。他在二府和大內也算耳聰目明，蘇昉尚主一事，先帝尚在時就已經流傳過一陣子，臨到年關，宮中又傳出這樣的話，不免讓他多想，權衡利弊後，他只當做不知。
大理寺因張氏和小皇孫之案，在宮城前殿和後廷之間設了詔獄，收押着相關人犯。孟存乃正三品文官，刑不上士大夫，雖已斷案，但京中還未審刑完畢，依然享有相應柴炭冬衣的供應，牢房之中乾乾淨淨，並無異味。
值夜的胥吏見到蘇瞻，趕緊躬身行禮問安，取了鑰匙打開牢房。
面壁而坐的孟存，形容消瘦，卻依然面容整潔，一身皁色直裰穿了一天也無幾條摺痕皺褶，見蘇瞻夜探詔獄，孟存站起身拱手道：“和重兄深夜來訪，有何貴幹？”
蘇瞻在牢房裡轉了兩圈，待隨從引着詔獄胥吏獄卒退得遠遠的，才嘆了口氣：“京中有信，章叔夜章將軍求陛下賜婚，欲求娶孟氏六娘爲妻。”
孟存一怔，忽地笑了起來，笑得渾身顫抖不止。
蘇瞻神情毫無波動，靜靜看着他。孟仲然也是極精明的人，否則張子厚不至於抓不到他的把柄。
“張子厚派人送了信來，陛下已經允了。”蘇瞻提到張子厚三個字時，語氣毫無起伏。
孟存站了起來，在窄小的牢中來回走了幾步。胸口一把火燒得他又急又怒。他明明是有了活路的，難不成要因爲阿嬋的婚事反只剩下死路一條？
“是陛下的意思，還是張子厚的意思？”孟存面上有些扭曲：“亦或，是和重你的意思？”
蘇瞻也不躲避他的目光：“張相爲君分憂，乃我等臣子之楷模。”
孟存死死盯着他半晌，忽地笑了起來：“張氏自掘墳墓，和重你非要把這筆爛賬算在我身上。何必用張子厚做藉口？你和他因王九娘結怨，如今他深得官家之心，你幫着他逼死我，我的今日，便是你的明日。”
蘇瞻緩緩搖了搖頭：“蘇孟兩家，也算姻親。自仲然你入獄，我可爲難過你半分？蕊珠之死，已有大理寺審理完畢。若我有這等私心，只需斷了炭，你還能這般站得好好的指責我麼？”
孟存哈哈大笑起來：“到了這個時候，蘇和重你還要掛着君子的名頭放不下身段？阮玉郎那般看不起你，真有幾分道理。”
蘇瞻微笑着拂了拂大氅的寬袖：“仲然終於自己承認和阮玉郎勾結了。看來蕊珠所言非虛，阮眉娘竟會有手段偷樑換柱，把你和孟叔常調了個包，看來孟老侯爺真是恨極了樑老夫人。只是蘇某不明白，你爲何自甘墮落和阮玉郎共謀？以你的資歷能力，就算並非樑老夫人親出，誰又能撼動你在翰林學士院的地位？何況孟府已分了家，你也已承了爵——”
看着蘇瞻若有所思的神情，孟存深深吸了口氣：“今上身世存疑之時，和重你是如何選擇的？今上北上契丹時，和重你爲何讓趙棣回京？今上墜於壺口瀑布時，和重你又做了什麼？你同我，原就是同類人，何須問這些多餘的話？”
蘇瞻瞳孔一縮，轉瞬又如沐春-風，嘆道：“既然仲然坦誠了和阮玉郎的關係，想來心中已有了決斷。”
孟存再次大笑起來，笑彎了腰：“蘇和重，你真是可憐。”
“仲然一路走好。”蘇瞻淡然道，轉身跨出牢門。
“蘇和重，你這般聰明，可知道我的好表哥阮玉郎爲何幾次三番非要得到我那好侄女阿妧麼？甚至最後死在她手上。你可知道張子厚爲何那麼維護我的好侄女阿妧麼？你又知不知道爲何你唯一的兒子蘇昉那麼親近我的好侄女阿妧？”孟存的聲音低沉又詭異。
蘇瞻猛然一震。
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作者有話要說： 注：