九娘腦中一炸, 慌亂驚嚇之極, 桃花林裡那淫靡不堪的景象似乎就在眼前, 那身不由己沉迷其中的羞恥, 狂風暴雨般叫囂着, 心底那根懸了很久的弦立刻繃得很緊, 勒得她喘不過氣來。身後的門也似乎是大開着的, 無數雙眼睛都能看到趙栩和自己在先帝孝期裡這般荒唐無恥, 又好像蘇昕就在他們身後, 難以置信地看着他們，無聲指控着她不貞，繼而憤然衝出了桃花林。
她抑制不住淚水, 手忙腳亂去推拒, 因極度羞恥，汗毛倒豎，渾身顫抖緊繃起來。
趙栩感覺到她雙脣如冰，牙關格格作響。天塌下來他也不想停，她不對頭了卻不能不停, 他趕緊鬆開她，在九娘眼中未見到應有的迷亂和羞澀, 只有慚愧羞恥慌亂恐懼, 心裡不由得一沉。他那日在桃花林還是操之過急了, 反令她很抗拒被親近，蘇昕的事更是雪上加霜。可惜今日離別在即，只能以後慢慢疏導死纏爛打讓她解開這個心結。
“別——別碰我！”九娘想推開趙栩, 使盡全身力氣，跪坐於地面，牙齒打戰中艱難地吐出這一句。她死命抽回手，揪緊了自己的衣襟，慌亂地整理完衣裙又轉過身去理了理鬢髮，理完鬢髮，顫抖着又伸手去撫平衣裙上根本不存在的褶皺。
九娘慌亂中擡起頭，見趙栩正深深地看着自己若有所思，修長的十指還攤在膝蓋上，維持着方纔被她掙脫的姿勢，很是難堪的樣子。她難以啓齒，又擔心傷了趙栩的心，低聲喃喃道：“別這樣。”
趙栩看着九娘滿面驚懼交加，還有些微地瑟瑟發抖，恨不得痛打當日情難自禁的自己一頓。他朝九娘伸出手：“阿妧莫怕，是我不好，我不碰你就是。”
九娘右手將還在發抖的左手按在腿上，垂首輕輕搖了搖頭：“若因阿妧一時失貞，六哥便以爲阿妧是水性楊花唾手可得的輕浮女子可恣意狎玩，都是阿妧自取其辱怨不得別人。”
趙栩哪裡聽得這種話，若有旁人這麼說她，必要將之碎屍萬段才行，罵他自己他倒能一笑而過毫不在意，立刻一擰眉就忍不住要發火，看她淚珠還掛在眼睫上，一口氣頓時散了，嘆道：“若因我一時聽令於人之大欲情難自禁，阿妧你便以爲我是淫-賤下流卑鄙無恥之輩，也是我自取其辱。”
九娘擡起眼，見趙栩並無惱羞成怒之意，只有無奈委屈之情，不知道是自己該順着他遞上來的梯子下，還是再給他遞梯子，雙手絞了一絞，定了定神，拭了拭淚，站了起來。趙栩也不作聲，細細觀察她神色間的微妙變化，思量着是要猛攻城下還是春風化雨，又或是死皮賴臉的招式才管用。反正他容不得她一絲一毫的不開心不安心，她是那千年城池，他就有云梯石砲，只要能撼動一磚一石，他就覺得快活得很，滿足得很，其樂無窮。
兩人沉默間，九娘想起自認識以來，趙栩樣樣將自己放在心上，從未越雷池一步。又想起兩人歷經生死兩心相知的種種，每一件每一樁，前世今生那些隱藏於深處的心結和迷惑，都是趙栩在費盡心機地觸動她剖開她開導她寬慰她，又有哪裡不敬重她了。自己說這樣的話，語氣雖是自暴自棄，其實還是前世的老毛病，用那傷己的法子去傷人，殺敵一千，自損八百。換作是她，聽到這一句就恐怕已經心灰意冷痛徹心扉了。
當年蘇瞻從堂妹離世的傷痛裡走出來，從外書房搬回後院，想要親近她。她微笑着撥開他的手，淡然道：“若因阿玞心儀郎君，郎君便以爲我是招之即來揮之即去，隨叫隨到想用便用的賢德女子，那是阿玞忘了矜持，倒令郎君輕視了去。郎君如有需求，不如妾身替郎君買兩個知書達理溫柔秀麗的妾侍回來侍奉郎君。只是郎君在朝爲官，記得萬萬不可狎妓。”
蘇瞻當時半天說不出話來，氣得睡在了腳踏上。
她後來也想過自己爲何那般計較那麼幼稚，又那麼刻薄不留餘地。倘若舊愛離世，蘇瞻無動於衷，她又會好受嗎？她爲何不能忍，不能好好同蘇瞻說清楚自己的難受，爲何不能像萬千做妻子做主母的那般寬厚無妒忌？
她曾經以爲自己因看着爹孃恩愛情深纔會那樣，也以爲自己對蘇瞻情根深種纔會因愛生妒。可兩世爲人後，她再以局外人的眼光審視她和蘇瞻做夫妻的那幾年，她看得明白，她不是嫉妒蘇瞻那位堂妹，不是怨恨蘇瞻心裡有別人，而是發現蘇瞻從來未和她真正夫妻一體才心生退意，那琴瑟和鳴心心相印天生一對神仙眷侶，不過只是她的臆想，她甚至從未走進蘇瞻心裡頭。而她只是害怕而已，害怕自己所愛之人不愛自己，哪怕不像她愛他那麼愛，她都寧可自己先抽身退出，守住本心。
她這般膽小如鼠，又自私自利，又有何資格去怪罪蘇瞻？甚至她有點羨慕王瓔那般直白，羨慕七娘那麼毫無顧忌。比起趙栩，她更是無地自容，她所有的包容和耐心都給了旁人，因爲旁人不可能傷到她，可只要她在意的，一有風吹草動，她便和那烏龜阿團一樣，縮進自己的殼裡不肯出來，還自以爲處置得極爲妥善。
趙栩看着她一時出神，一時蹙眉，一時恍然，一時追悔的各種小表情，心裡已準備了上百句不同的應對之法，躍躍欲試。
九娘慢慢走近趙栩，有些賠小心地問道：“你生氣了？”
趙栩一愣，他想過她會裝作什麼也沒發生，或是惱羞成怒，或是義正嚴辭好爲人師地引經據典，又或是更加羞慚慌亂，唯獨沒想到她自己竟然服了軟，心頭鬆了一口氣，又隱隱有點遺憾百般武藝沒用上，便朝她伸了伸手，認真地道：“阿妧你不生我的氣就好了，我怎會生你的氣？下回我要親近你，定提前知會你，讓你準備妥當。”
九娘臉一紅，她完全拿趙栩沒轍。
“好阿妧，你告訴我，提前多久知會你纔好？一盞茶的功夫，還是一個時辰？還是一天？”趙栩見她臉紅了，又得寸進尺試探起來，順勢拉回了她的手，已經不抖了。
九娘臉紅得更厲害：“這是什麼話？飲食男女，人之大欲存焉，哪有這種事提前知會的，只是你我理當發乎情止乎禮纔是。”
“我真想念阮玉郎啊，玉郎何在，請快些現身罷。”趙栩笑道。
“爲何？”九娘一怔。
“阮玉郎在，你就是我的好阿妧，待我極好，好聽的話一句一句比蜜還甜，處處維護我，手也牽得，人也抱得，你我順應本心，想親近就親近，多幾天就能把阮玉郎氣死。沒了他，你又一本正經起來，成了孟家的九娘子了。難不成只有生死患難時你才能恣意放任自己一回？”趙栩深深看着她。
九娘咀嚼着趙栩的話中的意味，輕嘆了口氣，握緊了他的手，上前一步，忽地俯身低頭在趙栩額頭輕輕吻了一下，如蝴蝶振翅又如蜻蜓點水。她面紅耳赤地輕聲道：“我也並非那全然迂腐死板之輩，如此這般，你可得意了？”說完又覺得自己像被趕上架的鴨子，忍不住瞪了趙栩一眼。卻見趙栩臉上浮起兩朵可疑的紅雲，白玉般的雙耳也豔紅得快滴出血來，連靠在輪椅背上的上半身都挺直了起來，整個人扭扭捏捏如孩童。她忍着笑轉開臉，心道原來這麼厚臉皮句句不饒她的趙栩也有被製得住的時候。
趙栩有苦說不出，九娘只是俯身輕輕一吻，夏日的衣襟一垂下，即便掩在陰影裡，溫香軟玉也近在咫尺，一股熱血涌上，竟怎麼也控制不住。他微微挪動了一下身子，寬袖蓋住自己腰下，垂首看着地面苦笑道：“阿妧當我是你家侄兒麼？”
九娘忍住笑，不知怎麼想到孟忠厚那白胖粉嫩肥嘟嘟的小屁股，每次只要露了出來，她和六娘總忍不住要湊上去輕輕啃上一啃。她不自在地清咳了兩聲，掩住了嘴，擋去半邊促狹的笑意。
天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。花市一番風雨後，幾多桃李又重新。
***
孟建在偏房裡旁敲側擊打聽自己起復的事，張子厚卻心不在焉地出了神，有一搭沒一搭的嗯啊幾聲。
今日見到九娘和蘇昉並肩走着的時候，他心裡是一種酸澀苦楚又交雜着欣慰的感覺，每走幾步，他忍不住要回頭看一看，怕丟了自己的妻兒一樣，見到他二人無一人視線落在自己身上時，又頹喪得很。孟建當時說什麼來着？說他關心子侄和善可親？
孟建問了半天問不出什麼，口乾舌燥得很，喝了一盞茶，理了理素服的下襬和寬袖，替張子厚添了盞茶：“張理少，我家九娘年幼不懂事，幾次三番給殿下添麻煩，還累得殿下衆目睽睽之下救她。雖然被謀逆重犯擄了去，有傷閨譽，但她還是——個很知書達理的小娘子——”那“清白”二字在張子厚冰冷鄙夷的目光下，怎麼也說不出口。孟建乾笑了一聲，想想自己這個爹爹總得爲九娘謀個好出路，便低聲下氣道：“理少您是殿下的股肱之臣，還請多多幫襯我家九娘，日後若能有個郡夫人的名分，叔常也——啊——”
“譁”地一盞茶劈頭蓋臉地潑了孟建一臉，虧得放了許久早就涼了。
孟建登時跳了起來，從懷中掏出熨燙得服服帖帖的帕子擦臉，心裡又慌又怕，轉身看向張子厚，不知道哪一句踩到他的尾巴了。
張子厚在疑心孟妧就是王妋後，早讓心腹之人將孟府裡裡外外挖了個透，知道木樨院的爛事多，卻想不到孟建這爲人親爹的，竟能這麼對待九娘。他閱人無數，見孟建一臉真誠，並無阿諛奉承的神色，還帶着高攀燕王的忐忑不安。就知道這是他的肺腑之言，打心眼裡他覺得九孃的身份和遭遇放在這，若能被燕王納爲妾侍已經是極美的事，說不定還自以爲盡到了做父親的責任。
張子厚一甩寬袖，長身而起，負手往外走了兩步，想起九娘，又停下腳，索性回頭道：“忠義伯您渾渾噩噩，連自己妻子、女兒的脾氣性格喜好能耐一概不知，或者是根本不想在意。您既不善解人意，更不懂看人眼色，京中皆言你孟三郎是被你家娘子養大的，果然不錯。竟然也能平平安安活到今日，真是得好好感謝許多人的不殺之恩。”
“什，什麼？”孟建瞠目結舌：“何人要殺我了？”
張子厚默默看了他片刻，點了點頭，聲音也溫和下來：“你家九娘才貌雙全，聰慧過人，有勇有謀，屢助殿下，品性淑良。先帝和太皇太后早有意賜婚燕王殿下和孟氏九娘。忠義伯理當挺直腰桿，給九娘長臉纔是，這上趕着送女爲妾的事，切莫再提。若給旁人知曉了，置九娘於何地？置殿下於何地？”又置他張子厚於何地？
張子厚嘆息一聲，拂袖而去，心裡又悶又痛，被日頭一照，有些發暈。他站在院子裡看着那正廳掩上的粗木門，默默不語，臉色灰敗。
屋裡剩下一個孟建，跟被雷劈了似的，一動不動，額角方纔沒擦乾的茶水順着臉頰流入衣領，他才又活了過來，一顆心放在鞦韆上似的高上低下，又跟被萬馬踩踏一般不聽使喚。
作者有話要說： 注：
1、天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。取自張先的《千秋歲》（宋）。
2、花市一番風雨後，幾多桃李又重新。取自王奕的《和段好古外郎二首》其一（宋）。