福寧殿寢殿中幔帳低垂，伺候的衆人都退了出去。
官家看着太后：“娘娘，我說了此時不宜立儲，你又何必着急呢？”
高太后坐到他牀邊，給他掖了掖絲被：“之前你要立四郎，我再不喜歡，也都答應了，爲的是全了咱們的母子之情。如今五郎純孝，性子和順，看着也是個福厚的孩子，比起四郎不知好了多少，你又擔心什麼呢？”
官家嘆了口氣：“娘娘，是兒子惹您擔憂操心了。自從開始服用丹藥，我總有些昏沉沉的，精神也不好。原先看着這些年四郎有了不少長進，做的文章也還看得過去，人也算謙遜懂禮。這纔想着立長也好。哪裡想到他私下做了那許多不仁不義不孝的事情。”
官家搖搖頭：“如今剩下的幾個孩子，總想着還得多看看，讓他們都去歷練一番，才知道他們究竟怎麼樣。五郎呢，實在太過懦弱了些。”
高太后沉吟了片刻問：“我知道，這次你能醒來，六郎立了大功。但他性情乖張，狂傲猖獗，不是爲君的品性。歷來我大趙的皇帝，不怕柔弱。畢竟有二府各位宰相決議國事。就怕性子固執乃至剛愎自用。難道你忘記當年太-宗皇帝執意御駕親征契丹，最終大敗而歸乃至受傷駕崩的事了？五郎尚能守業，可六郎一個不慎就會敗家！”
官家長嘆了口氣：“娘娘，六郎秉性火熱，愛恨分明。他小時候吃了不少苦頭，才這麼暴性子。但論手段，論見識，他比五郎要強出許多來。”
不等高太后說話，他看向自己的母親：“娘娘，立儲一事，我意已決，不急在一時。咱們日後再議吧。倒是郭真人所出，在契丹做質子的三弟，如今去了那苦寒之地已經二十五年，郭真人既然已經仙逝了，我想接三弟迴歸故土。”
官家看到太后面容上漸漸顯露的怒氣，不由得流下淚來：“郭氏她人都死了，娘娘也該放下心結了。如果三弟就此終老在契丹，不能娶妻生子，只怕爹爹也不安心！”
高太后閉了閉眼，強忍着怒氣，拿了帕子給官家拭淚：“這事老身不能應承陛下！”口氣已經不復母子閒聊的親切。
官家握住太后的手，悲泣道：“我昏迷了這些天，時常看見爹爹說想讓三弟回來。還有小娘娘，她在瑤華宮裡瘦成那樣。如今她去世了好些日子，三弟都不能回來磕個頭。娘娘——你不想見到他，我就讓他去西京或南京可好？哪怕去鞏義給列祖列宗守陵也好——”
“大郎！”高太后的聲音驟然拔高起來，有些刺耳。
母子倆一時都沉默下來。
高太后疲憊地嘆了口氣：“你身子纔好了一些，別操心太多事。你三弟的事，等我和皇叔同二府商量了再說。有些事，不是人死就燈滅的。你的心啊，過於柔善了。”
官家嘆口氣閉上了眼，眼角止不住有淚滲出。
高太后看着他，想了想，柔聲說道：“好了，大郎，不管是選五郎還是六郎做皇太子，如今你身子一點點變好，正當盛年。咱們就依了你，不着急，慢慢再商量。”
官家睜開眼，點點頭，有些意外。
高太后說：“只是我屬意孟家的六娘做太子妃，這個你得依了我。那孩子是阿樑親自教養，這些年我看着長大的，也考校過她幾回。她秉性純良，溫和端莊，心胸寬廣，有忠義之心，難得的是柔中帶剛，敢於直諫。無論嫁給五郎還是六郎，日後有什麼大事，她能擔得起重擔。”
官家想了想問道：“是那年金明池救了阿予的孩子嗎？年紀小小有俠義之心，倒是不錯。”
高太后一怔：“不是，那個是孟家的九娘，也是個不錯的孩子，只可惜是孟家三房的庶女。六娘是常跟着阿樑來宮裡陪我說話的，孟存的嫡女，喚作阿嬋。”
官家想了想，問道：“五娘可知道此事？”
高太后笑着點點頭：“阿嬋呢，和五娘也投緣。雖說五娘沒有親生的孩子，但畢竟是正經的婆婆。將來她們婆媳相處，必然也融洽得很。”
官家就道：“既然娘娘和五娘都說好，想必是個好孩子。有勞娘娘費心了。”他看着太后面容上細碎的皺紋，伸手握住太后的手，含淚道：“都是兒子的錯，讓娘娘這般操心了幾十年。連孫媳婦恐怕都要請娘娘親自教導。等我身子好了，就宣召那孩子進宮來，讓我也見上一見。”
高太后反握住官家的手，垂淚道：“你能明白我的苦心就好了。我還有幾年可活呢？若是能把這些事都定了，我也走得安心，好去見你爹爹和趙家列祖列宗。”
官家聽了這話，揪心之至，想着母親從做皇后開始，不知道爲自己操了多少心，更是潸然淚下。
高太后哭了會兒，拭了淚：“等你見過那孩子就放心了。年底五娘正好要放一些到了年紀的女史宮女出宮。待明年開了春，讓禮部選上百來號人，將那孩子選進來，放在我身邊。我替你們好好教導她幾年。五郎六郎年紀還小，過兩三年定下太子之位以後，再成親也不遲。”
官家看着太后。心想不管如何，他要說的幾件事，總算立儲一事太后這裡算是說通了，於是點了點頭合上了眼休憩。
***
慈寧殿的偏殿裡，秦供奉官看着按品級大妝的樑老夫人笑問：“怎麼忽地上摺子了？過些日子立秋，娘娘還給六娘子留着不少楸葉，等她來剪花樣呢。”
樑老夫人笑道：“官家不適。娘娘聽政，一定倍加辛勞。前些時原本就想進宮問安的，怕耽擱了娘娘休息，沒敢來。等立秋再帶六娘來，好好地陪娘娘說說話。對了——”
秦供奉官趕緊彎腰湊近了來。
樑老夫人輕聲問道：“瑤華宮的那一位，去世前可有留下什麼話？”
秦供奉官一個哆嗦，趕緊壓低了聲音說：“我的老姐姐，你可真敢問啊!”他看了看不遠處靜立的宮女們，湊到老夫人耳邊低聲道：“官家去見過那位，只知道兩人說了小半夜的話，但說些什麼，連娘娘都不知道。”
樑老夫人只覺得背上一寒。
女史進來通傳，請樑老夫人移步正殿。
樑老夫人行過跪拜大禮。高太后讓她在下首的繡墩上坐了：“怎麼了？好些日子了，你也不帶阿嬋來看我。”
樑老夫人又起身跪了下去：“臣妾管教不當，特來請罪。”
高太后一愣，讓女史扶她起來：“這是發生什麼事了？”
樑老夫人看看左右。高太后揮手摒退衆人。
正殿大門緩緩關了起來，只餘檀香味飄了出來。
秦供奉官緩步在正殿門口踱來踱去。上一回慈寧殿正殿緊閉，還是二十五前的事。門一開，那郭太妃就成了郭真人，年方九歲的崇王趙瑜就被送去了契丹做質子。
這次開門以後，不知道輪到誰會倒黴。
***
慈寧殿中靜悄悄的。高太后坐在塌上，聽樑老夫人將前後事細細說了，時間一長，腰背就隱隱有些痠痛。樑老夫人趕緊上前疊了兩個隱枕給她靠着，碰了碰案上的茶盞，還是溫的，便遞了茶盞敬上。
高太后接過茶盞抿了一口，皺着眉問：“那做伶人的阮玉郎，自稱是小阮氏的哥哥？”
樑老夫人點了點頭：“臣妾唯恐此人圖謀深遠，不敢擅專。特來請娘娘示下。”
高太后沉吟片刻：“那阮玉郎多大年紀了？”
“孫女們眼拙，此人又一直扮作那青提夫人，委實看不切實。但若真是小阮氏的哥哥，至少也該三十五歲朝上了。”樑老夫人謹慎小心地答道。
高太后的茶盞碗蓋發出一聲清脆的撞擊聲。樑老夫人趕緊接過茶盞擱回案上。
高太后忽地長嘆了一口氣，不提阮玉郎一事，反而說道：“阿樑，你知道嗎？剛纔官家竟然同我說想把三郎從契丹接回來。”
樑老夫人悚然一驚。
高太后苦笑道：“大郎自幼心善，你是知道的。他五歲的時候用膳嚼到沙子，自己偷偷吐出來，還囑咐隨侍之人千萬別聲張，免得有人丟了性命。”
樑老夫人微笑道：“此事史官有記載。陛下仁厚。臣妾記得。”
高太后出了神：“我生下大郎後，又有了孕。郭氏她那時還沒有孩子，待大郎極好，我一度還很感激她。”
樑老夫人垂目不語。
高太后冷笑道：“誰想她包藏禍心，溺愛大郎是爲了離間我們母子之情。她爲了自己的兒子，無所不用其極。大郎卻還信她敬她親近她。甚至後來——唉！”她嘆了口氣接着說道：“千防萬防，人心沒法防。我像前世裡欠了大郎的債一樣，操心了幾十年，還沒完沒了。”
樑老夫人不敢接話，背後滲出密密麻麻的細汗，大禮服層層疊疊，又重又厚，此時更覺得千斤重壓在身上，只盼着太后不要再說下去了。
高太后卻繼續道：“自從郭氏病了，大郎就開始尋那些個道士回來，煉丹、修仙，幾近不擇手段。名聲、仁義都不管了，整個人瘋魔了一般。郭氏死前，他還要去見她一面，說了半夜的話。那可是他的庶母！出家修真的道姑！！他連禮法都顧不上了。郭氏一死，竟好像把他的魂也一起帶走了！當初那陳青的妹子，有些像她，他不顧名聲和門第，也要納入宮來。二十幾年過去了，他竟然心裡還牽記着郭氏這個妖孽！”
高太后聲音發抖，面露深惡痛絕之色，難掩痛心和失望。
樑老夫人看着高太后溼潤的眼眶，說不出的心痛，沒有人比她更清楚太后心裡的苦澀了。她斟酌了片刻才道：“郭太妃天人之姿，見者忘俗，宮中無人能媲美。她又一直處心積慮親近陛下。陛下年少，心地宅厚純善，感恩她幼時的照顧，憐憫她和崇王殿下，這是陛下的仁德，也是娘娘教導有方。”
高太后閉了閉眼，似乎也覺得自己方纔一時激憤，有些失言。聽着樑老夫人的話，面上就露出厭棄的神色：“郭氏以色侍人，心機深沉，做了太妃還不知足！若不是她存心要害大郎身敗名裂，我又何至於逼她出家？放逐她的兒子？爲了這事，定王爲了此事心裡可不舒服了幾十年，我還擔了個不慈的惡名。更害得我母子失和多年！真正死有餘辜！”
樑老夫人心裡暗暗嘆了口氣，她知道當年沒有官家護着，郭太妃已經被三尺白綾絞殺，早就剩一抷黃土了。
隔了半晌，樑老夫人微微擡起眼皮：“那娘娘的意思是？”
高太后點點頭：“百足之蟲死而不僵，郭氏人雖然死了，她身後那些人恐怕還不甘心。那阮玉郎若真是阮氏的侄子，爲了求財或是求官，多年來圖謀你家女孩兒做個梯子，倒也罷了，你也不會讓他得逞。我再敲打一下蔡佑就是。你來見我，是不是怕那阮玉郎不是她的侄子？”
樑老夫人一驚，立刻跪了下去。
高太后道：“蔡佑也是糊塗！什麼樣的人，底細都不清楚就敢信，以前爲了討好官家，如今又一味裡討好五郎，他這手也真敢伸！”
樑老夫人垂目不語。高太后又問：“阮氏是先帝駕崩前出宮投奔孟家的吧？”
樑老夫人應道：“是，臣妾記得清楚。阮氏因在郭貴妃身邊伺候不力，吃了十板子被遣送出宮，因家中無人，才投奔孟家養傷。臣妾是官家登基那年冬天出的宮。這些年是臣妾監管不嚴，疏忽了。”
高太后搖頭道：“不怪你，你想得很周到。你儘管安心。”說起這個，太后苦笑道：“孟元是個糊塗的。他兩個弟弟倒都是明白人。”
樑老夫人輕輕閉上眼，心中酸澀難當。
高太后唏噓道：“我和大郎當年都欠了孟家的情，就算這阮玉郎果真不是阮氏的侄子，也不會怪罪到孟家頭上。倒是阿樑你，爲了故人一諾，這一輩子就耗在了孟家。咱們倆個，都過得苦啊。”
樑老夫人低聲道：“滴水之恩當涌泉相報，何況救命之恩？臣妾自當爲孟家鞠躬盡瘁。”
高太后彎下腰，伸手將她攙了起來坐到繡墩上：“眼下不急，先看看那阮玉郎究竟還會做些什麼。倒是阿嬋進宮的事，我和官家說過了。官家也說好。阿樑你可要捨得啊。”
樑老夫人心中雖然早有了準備，卻仍然心痛得難以復加。六娘從呱呱墜地開始，一個粉嫩的肉糰子，在她手中一日日地長大。這十三年來，從未讓她煩心過一回。一旦入了宮，驚濤駭浪還是死海無瀾，她都再也看不見守不住護不着了。那十幾歲的小人兒，就要獨自面對這宮中事甚至將來的朝廷事。樑老夫人不由得淚眼模糊哽咽着，脖子卻僵硬着，那頭竟點不下去。
高太后柔聲道：“當年我想把你家三娘許給岐王做媳婦，你求了我半天，我也就算了。如今你可不能不點頭了。我心裡喜愛阿嬋，看重阿嬋。要是你肯，等過了年，就進宮來陪着我。我親自教養她兩三年，晚幾年再和太子成親。不管是誰做皇太子，她總是我大趙的皇太子妃。若是你擔心她在宮裡孤單，你家那個九娘，不是一貫和她最要好的？一起進宮來陪她兩年也行。你儘管放心，我定當派遣十二位迎親使，以大趙開朝以來，最隆重的皇太子妃迎親禮，風風光光地將她迎入宮來。可好？”
樑老夫人起身，再次拜伏在地：“請娘娘恕臣妾方纔失禮了。娘娘如此愛重孟氏女，孟氏一族無不感念在心。孟梁氏謹遵懿旨！謝娘娘隆恩！”
宮門下匙了。孟府的牛車慢慢地離了宮門。
汴京城的夜晚喧鬧如舊。唯有月光冷凝，溫柔俯視這片大地。
牛車裡的樑老夫人握着貞孃的手，淚如雨下。兩人默默地聆聽着車輪駛過路面的聲音，一片繁華，盡在身後。
作者有話要說： 注：
1、吃到沙子讓下人不要聲張的典故，出自宋仁宗。這位哥哥，歷史上超級有名的節約、善良、節制。就是耳根子軟。後宮妃嬪的枕邊風十句他能聽八句。大概因爲他也是被老媽垂簾聽政長大的，哈哈哈。
2、太-宗御駕親征契丹，取自宋太-宗真人真事。受了箭傷灰溜溜地回來了。其實北宋除了太-祖太-宗愛打仗，宋神宗也很愛打仗，因爲他在位的時候國家最富有。
3、不少考據派讀者找出了不少歷史信息和劇情線索。歷史是歷史，小說是小說。有靈感出自歷史，但糅合成小說後，還是會有不同。謝謝大家的投入和深入。還是那句話：即使不少埋線都被讀者挖掘出來，甚至預估到人物的未來，我還是不會更改大綱細綱和結局的。但很高興故事能讓大家有興趣去挖掘。成就感滿滿。感謝！還有許多真的是一字一句在閱讀的天使們，不放過一個字。真心感謝！歡迎幫我捉蟲。
4、本章信息量極大，時間線複雜，但因爲要留足後文的戲眼，只能展開至此。鑑於汴春一文的讀者們實在實在太聰明瞭，呵呵，我只能說這些而已。
5、楸葉：宋朝，立秋時人人都將楸葉剪出花樣子，戴在頭上，是應節的一種。《東京夢華錄》卷八，和范成大的《立秋二絕》詩裡都有提起。古人的生活充滿儀式感，這個特別有意思。儀式感可以帶來幸福感和滿足感。所以平時我一個人煮方便麪吃，一定要煎三片兩面略焦的SPAM午餐肉，兩根青菜水裡焯過，一個雙面煎的流黃荷包蛋。放入大碗裡，餐墊筷架都安好。嗯嗯。滿足了，吃起來格外香。當然像韓劇日劇裡那樣，捧着雪平鍋或彩色搪瓷鍋，連鍋蓋上的也不放過，也一樣很有儀式感。扯遠了。
5、關於劇情呢，大概看多了文的經驗豐富的讀者能發現。本文從童年期最早的女主視角單線敘述方式，進入少年期後，就變成多視角立體敘述了，所以比較難有快速的劇情推進。因爲人物繁多，鏡頭切換也多，我又減少了更新字數。爲了使後面的劇情架構不失真，成長型主角們的人物性格統一，還有故事的邏輯要合理，在刻畫上還是採取較遞進層次的方式。正劇，是以情感共鳴爲目的，很難產生爽文的感覺。