大宋政和四年，遼天慶四年，楊應麒十四歲。
在遼京，遼主聽說寧江州淪陷後，開始有點重視女真人了，於是大召羣臣，會議對策。很快，臣僚的意見便分爲兩派。
漢人行宮副部署蕭託斯和道：“女真雖小，但其人勇而善戰。我兵久不練，若遇強敵，稍有不利，諸部離心，形勢便難以收拾。爲今之計，莫若大發全國各路兵馬，以泰山壓頂之勢將女真的士氣徹底粉碎！”
他的這個提議十分大膽，也十分可怕。遼國上下若動員起來，怕不有近百萬士兵，而女真的兵員，便是一萬人也還湊不齊。就算女真人再怎麼勇敢善戰，但數量畢竟相差太遠，就是在氣勢也會被完全壓制住。一旦女真戰事不利，則阿骨打在女真人中的號召力必定大減，此消彼長之勢便成。
不過，這個計劃對大遼國力的消耗太大，而且存在許多的瑕疵。北院樞密使蕭德勒岱便第一個站出來反對道：“若如託斯和之謀，徒向天下示弱而已。依我之見，只要發滑水軍馬便足以應付。”
雙方經過一番辯論，最後是蕭德勒岱佔了上風。當下以蘭陵王蕭奉先的哥哥蕭嗣先爲東北路都統，統領契丹、奚、漢、渤海等各路軍馬東進。
遼軍進軍遲鈍，女真人的反應卻很快。接到情報後，阿骨打調集兵將主動出擊，折彥衝也率領漢部三百五十人前來會師。
折彥衝、蕭鐵奴和阿魯蠻分別率領三十餘老軍作爲前鋒——這一百騎乃是漢部軍的精華，戰鬥力十分強勁。
新降的兩百漢部分別由狄喻和曹廣弼帶領，這些人的底子本來就很不錯，經過一月之訓練，已一掃在遼軍中的憊懶之態。由於每四個人都由一個漢部老兵帶領，因此狄喻與曹廣弼對這兩百個人的控制力很強。再加上漢部供給的兵甲、糧食都比契丹人供給的齊備，折彥衝等首領又均具非凡的領導氣質，因此這兩百人都像民部的五六百人一樣迅速歸心。
折彥衝與女真諸部在混同江邊會齊，人數尚不及四千。女真人雖然經過寧江州的勝利，但自信心卻還沒有完全確立，對勝利的狂熱也還沒有被徹底激發出來。面對遼國的十萬大軍，許多女真人內心其實還暗藏憂懼。不過阿骨打的個人魅力抵消了這些不利的因素，大家都堅信，在他的帶領下，女真一定會崛起！
宗雄是折彥衝的大舅子，完顏虎正挺着個大肚子在後方翹望，但兩人見面卻不談私事。
宗雄問折彥衝道：“遼軍號稱十萬，你看如何？”他本事極雄壯的一條漢子，這一年來學字讀書十分勤奮，竟沾了幾分書卷氣，在女真人裡面，他的文化算是比較高的了。
折彥衝道：“十萬之數乃無稽之談！不過這也好，將來我們打了勝仗，便可號稱我三千人滅敵十萬！勢必士氣大壯！等我們贏了這一仗，遼人就再難奈何我們了。我們負山河之險，自守有餘！”
宗雄道：“你何來如此大的必勝信心？”
折彥衝道：“這不是信心，而是決心。我們已經沒有退路了，這一仗非勝不可。否則的話，女真諸部就會對我們離心，其它各族也不會服我們，到時候我們就再難得到新的兵源——總之我們的後面就是懸崖，退一步便是萬劫不復！”
宗雄回帳以後，折彥衝問狄喻道：“狄先生以爲此戰如何？”
狄喻道：“如你所言，女真人已經退無可退。前面的遼軍就算是虎狼，他們也只能往前衝了——更何況攔在前面的，也許只是幾萬吃不飽的病狗而已！”
大軍稍作整頓後繼續進發，未到鴨子河天色已黑，於是安營休息。夜裡宗雄忽然跑來傳令，命折彥衝趕緊調軍跟上。
折彥衝驚道：“深夜之中爲何有如此命令？”
宗雄道：“叔叔今晚才沾枕頭便不由自主地擡起頭來，便像是被人託了起來不讓他睡覺！叔叔說，此乃神靈之警，因此傳令連夜進軍。”
宗雄說完便迅速離去，狄喻等目視折彥衝，折彥衝沉吟道：“一些天才的將帥往往有着對危險的超常感應。這些感應說不出道理，但確確實實存在！都勃極烈人中之雄，此舉必有道理！”
蕭鐵奴道：“不錯！”
當下漢部動員起來，點了火把連夜行進，蕭鐵奴和阿魯蠻衝在最前。走到黎明時分才抵達鴨子河邊。前哨來報，說河邊有遼軍在毀凌道！意圖阻止女真過江。
折彥衝冷笑道：“毀路拒敵，這仍是防備之意而非進攻！契丹人進取之心不足，此戰我們必勝！”
漢部羣呼“必勝”！響徹曠野。
毀凌道的遼兵聽見都吃了一驚。前方阿骨打已動，率領勁卒衝擊正在毀凌道的遼兵。遼兵倉促應敵，一衝即散。阿骨打追着遼兵的尾巴過了鴨子河，對面的遼軍才反應過來，女真人已經登岸！
折彥衝還來不及過河，對面已經殺了起來，偶見塵埃中蕭鐵奴和阿魯蠻帶領勁騎來回衝殺，折彥衝扼腕道：“對岸人少！我們怕來不及過去了！”
曹廣弼道：“我軍雖勁，但敵衆我寡，形勢只怕不妙！”
阿骨打此時竟然全不管後路的接應，而是憑着一股狠勁，率千人直衝遼軍屯兵所在！忽然大風驟起，塵埃瀰漫。狄喻大喜道：“天助我軍！”
女真人訓練有素，此刻行伍又早成，契丹那邊卻是臨時湊齊的兵馬，東軍不識西軍，漢兵不服契丹，風塵中看不到旗號指揮，全都各自爲戰，登時亂成一團。
阿骨打吼叫着衝在最前，兒子宗望、兀朮、侄子宗雄等連忙護衛左右。完顏部兵將不是親人就是好友，風塵中憑身影就能認出敵友。遼軍在一片慌亂中卻自相殘殺起來。