仙人集還有半月, 韋湘雖然沒追到邱婆心裡懊喪，卻也沒多在意。黑神節出城是不合規矩的，邱婆就在耒州這比別處的小城大一些的最小的州里, 哪兒也去不得。
耒州只這一座主城, 剩下的便是四周的小村, 和山洞裡尋仙問道的人, 還有山上的各個門派, 平日也不出門，神神秘秘。
四周的小村也一片平坦，真要兜轉起來也不費力。不過她是外鄉人, 邱婆的家鄉就在此處，多少吃虧。但既然有了頭緒, 就不是瞎貓一隻, 心裡也就愉快一些。
被秦扶搖扶着回了客棧, 小廝都去過節，心大無比地扔下客棧丟着, 也並不怕丟東西。客棧的地方不好，那些好地方的客棧都被人訂下了，能站在二樓瞧人鬥法，黑神塔附近的客棧滿滿當當都是人，等着看一年一度的大祭。
秦扶搖自力更生地燒水給韋湘, 韋湘被她扔進被子裡, 把衣服擱在爐邊烘着, 單一身薄薄的單衣披在身上。
爐子倒是熱了起來, 身上卻還是冷。果然大冬天跳河, 她絕對是想不開。還好沒在河裡遊一遊，她又怕水又怕冷, 簡直是落入七層地獄似的。
等衣裳都掛在爐邊烘着，她和被子貼得極緊，等暖過來，卻陡然意識到脖子上少了個什麼東西。
她再摸摸，並不是幻覺，她脖子上的玉不見了。
不顧衣不蔽體，翻身下牀，把爐邊的衣服都翻了一遍，並不見有玉。
掉進河裡去了？可她分明記得從河裡上來的時候脖子上還戴着。
她愣了片時，立時打開門便衝下去要找秦扶搖。
秦扶搖正提了冒着熱氣的水上來，見她一身單衣跑得風風火火便是一愣，轉瞬又一笑：“怎麼出來了？天冷，快進去。”
說着把她一推，倒了熱水，攙了涼水，伸了手進去——不過她也感知不出冷熱來，回身便喊道：“你來試試熱不熱。”
韋湘打量秦扶搖，張口就問玉似乎不合適，便上下其手將秦扶搖摸了個遍。
不是實體的那種感覺。
眉間堆起一座小山來，韋湘拉扯了被她摸得小臉通紅的秦扶搖坐定，滿臉凝重：“玉不見了。”
秦扶搖一愣，閃身出去了。
韋湘愁眉苦臉地思索。回來的路上，那麼多人，人擠人，一個地兒能站兩個人，她如何記得有什麼人扯了她的玉走。這裡的人都有些本事，神不知鬼不覺地拿走，她也無跡可尋。
左右踱着步，過會兒，秦扶搖又提着熱水上來了，回身將門閂上。
“你先泡澡，我去陰間問問這四周的鬼神有沒有瞧着，你莫要給人開門，這兒是熱水，涼了就自己舀着，染了風寒就不好了。我叫人也留意留意，你一會兒睡覺就好。”
說罷秦扶搖閃身便消失了。
韋湘無法，也只能全靠她，探手試試水溫，正好，便解開了本就只剩薄薄一層的褻衣。
突然窗口一聲脆響。她登時將衣裳掩住，扯了件幹得清爽的袍子往身上一裹，便見有個黑影蹲坐在窗口。
她蹙起眉頭。
窗戶應聲開啓，那黑影身形模糊，顯然不是人。它手裡攥着韋湘的玉。
韋湘上前一步，那黑影咧嘴一笑：“跟我來。”
不顧那麼多，韋湘踏上窗臺便跟那黑影而去。黑影一轉頭便如煙一般消失，韋湘赫然看見那人背後也生了一張臉，前後都是臉……似乎在哪裡見過。
但容不得細想，那黑影才消失，四周又換了一番新天地。
她掉進了陰間。
死死追着自己那玉帶着的術法的光，好像伸隻手指頭就能碾滅了似的。神情愈發凝重起來，專注往那束光跑去。
耒州地下的鬼都在陽間了，她沒碰到多少鬼。
那黑影甩脫不了她，又似乎是特意叫她追上。
到了一處，那黑影一頓，便消失了。
韋湘分不清東南西北，便又走迷了方向。
陰間愈來愈深，深得似乎要墜入無底深淵。四周也愈來愈黑，黑得伸手不見五指，黑得連自己都要吞沒了。這黑無比粘稠，像是什麼噁心的東西一般將她層層纏裹。
不過陰間不冷不熱，她不至於凍得哆嗦。
若是秦扶搖來救她就好了。可她自己都不知道自己身在何處。
漸漸走得遠了，愈發惶恐，可腳下踩着的地方愈發堅硬了，她便硬着頭皮繼續往前走去。
那黑影是什麼呢？
前後都有一張臉，她腳步頓住了。
她上一次到陰間來，見過兩個鬼差，都是前後都有臉，步伐整齊劃一。
鬼差來拿她了？沒見過這麼來拿人的鬼差。
忍住了忐忑，把一顆心填回肚子中。
突然聽得有什麼人在說話。
“天機是個什麼狗屁？我能說出去，天機還叫什麼天機？你滿口胡說八道，要殺動手，吃肉張口，只管往老漢身上招呼。”
那人聲音聽着渾厚，不像是“老漢”。
韋湘這才瞧見了那人。見四四方方一塊兒地上，一個鬚髮皆白的男子在地上坐着，全沒樣子，撓着肚皮笑着，指指對面坐椅子的人道：“你又能找出什麼花樣來對付我？”
對面那人面皮白嫩，一雙眼如倒鉤，手指瘦長，一身黑衣，頭戴官帽。身側站了兩個鬼，那兩邊都是臉的鬼差一左一右站在那老人身側。
“你既然逆了命數，就自然要受罰。”戴官帽的那人不慌不忙，手指奇長，從桌上一角的蟾蜍嘴裡捏了個藥丸來打開，不疾不徐地宣佈了判決，“你既然換了人家五十年壽數，你自然要用百年來換。我這便削去你一百年壽數。”
“不過是壽數，還是手軟。”老人點評道，敞開肚子往地上賴着，“你劃了我的名字又能把我怎麼樣！”
“知道你法力高深，壽數非比尋常，但也不過幾千年。”官帽捻了筆，在一本簿子上劃了兩道，便將大筆一扔，“送客。”
“又是這套，小閻王不請人喝茶再走？”老人笑着起身，那兩隻兩面鬼跟在他身後。
路過韋湘，老人低頭瞥她一眼：“鬼魂怎可用肉身到陰間來？隨我來。”
“你是誰？”韋湘問。
老人親親熱熱地攬着她：“你只管隨我來就是，是我把你帶到這裡，自然不會害你。”
韋湘縱然滿腹疑問，卻還是跟隨老人而去。她沒有別的法子，看看那閻王，已然消失了，她這個不陰不陽不屬於三界的玩意兒還是不去撞槍口的好。
一路走了不知多少時候，她不記得，也不清楚。東西南北都是模糊的，她只得和那兩隻鬼的臉相對。
“你認識我？你帶我來這裡做什麼？”
老人回身一撈，將她的玉重新遞給她：“喏，你的東西。我認得，就帶你來了。”
“你認得邱蓮生！”她便急了起來。這玉是邱婆送了給她的，若是老人認識，必定和邱婆有聯繫。如此便想繞到老人身前質問，卻無論如何大步追趕，卻始終追不上去，死死跟在老人身後，也不快也不慢，總是那短短一截兒的距離。
“我們是同門師兄妹，你說我認識不認識？”
老人回答得晚了些，等到了的時候，已然是一片燈火通明。
老人遞給她一支蠟燭：“若是吹熄了，你便能回陽間去，不過在回去以先，有什麼想問的，便問。我知道你來不過是爲了死人的。死人活人都是命，既然是命數，就能改，但有盈就有虧，有陽就有陰，命都是換的。你是要換麼？”
“你爲什麼幫我？”韋湘先多留了個心眼，雖然老人說得不錯，但只怕耒州神神叨叨的人太多，這話萬一只是江湖騙子隨口說的，豈不是吃虧。
雖然如此，手上還是拿了蠟燭，幽藍的火悄無聲息地燃着，像是她從前秉燭夜行時的那種。若是她吹熄了，她就回陽間去，拿了自己的玉——
但是她畢竟不甘心，她是要叫秦扶搖活過來的，但凡有些機會就要瞧瞧，看熱鬧也好，總歸是不能呆坐着的。
“就憑邱蓮生違反了天命。我得替她擦屁股。”老人一笑，轉過臉來，對那兩面都是臉的鬼差擺擺手，“你們盯着我做什麼，我哪裡有那麼多天機可以給人泄漏？我已經丟了一百年的壽命了，再多了也給不起給不起。”
韋湘心裡極快地思索一番，那麼意思就是，要換回來？老人哪有資格說別人違反天命，剛剛被懲罰的好像不是他似的。
若是換回來，她這個不陰不陽的東西就落入陰間，活過來的就是秦扶搖。這麼一想倒也是美事。
不過如此行事的話，怕是秦扶搖一輩子都不會理她了。
如此一想倒是有些糾結，她心裡愁腸千結，臉上卻要綻放個知恩圖報的笑：“您既然知道我是爲什麼而來，那麼，若是她活了，她是活在此地，還是回她的肉身去？我倒是不怕什麼，只是怕她受了委屈。”
“自然是迴歸祖籍。”老人指了指蠟燭，“還有什麼問題快問，等你走了我便施法，到時候你想見到我可難了。”
“我回陽間去，那她既然活了，我回去又做什麼？不過是死屍一具罷了。”韋湘隱約覺得不對，蹙起眉頭打量手上這支蠟燭，“我的屍身也要回原籍麼？”
“你哪有屍身！你的屍身早就在米碗河裡泡爛了，想什麼呢！”老人拍拍她，“不過要個過程，你吹熄了，就換了過來，還能在陽間寫個遺書。快吹滅了，啊？”
最後那聲“啊”輕柔得簡直像蠱惑她似的。
說時遲那時快，突然一道白影閃過，將蠟燭打落在地。那蠟燭在地上穩穩站住了，巋然不動，如常燃燒。
秦扶搖便將韋湘扯在身後：“你糊塗什麼！我就曉得沒那麼簡單，你又做糊塗事？我真要叫你氣得……我，我若真想我活了你死了，我救你做什麼？你是全天下頂傻的傻子！”
發了一通脾氣，秦扶搖對老人怒目而視。
老人這才綻了個陰惻惻的笑：“誒，這不是該活的人麼？”
兩隻鬼差衝上前來，被老人一把扯住：“罰都罰了，你們他孃的還不回你們閻王那裡覆命去。”
那兩隻鬼差並不反抗，被他拋出去，一溜煙就沒了影。
秦扶搖趁着這空，極快道：“蠟燭通往陰陽，是一種術法，從陰到陽是一種，從陽到陰間又是另一種。你若是真吹了那蠟燭，你便立時脫開肉身只剩魂魄到這兒來，你真信了他，你又不認識他，你怎麼不信我！”
韋湘沒來得及辯解自己並不打算吹……卻被秦扶搖劈頭蓋臉數落了一頓，也就不再辯解了，任由秦扶搖氣得把她死死攥住，拉在身後。
“你該活，她該死，她這個不死不活的玩意兒——”說到“玩意兒”說，老人聲音一抖，似乎在嘲笑韋湘，“天命就是你該活着，非要逆了命數，叫邱蓮生那頭髮長見識短的女人替你施法，惹壞了的不單單是你們的命數，還折那女人的命數。我今兒不把你們換回來，我就沒臉見我們祖師爺！”
說罷老人欺身而上，白花花的鬚髮被風扯得飄起來。他徑直往秦扶搖身後去，要攥住韋湘。
秦扶搖卻一擰身，瘦瘦弱弱的一個人，就那麼硬扛下了老人的全力一擊。
她便像落葉般飄出去了，一隻輕盈的鬼更是輕盈得像沒了重量。
“你——”
“快跑！”秦扶搖起身將老人環着腰抱住，死死壓着他，不許他動，“快走！”
韋湘纔想衝去說什麼，卻見老乞丐不知從什麼地方冒出來，一把攥住了她的胳膊：“你可得記得你家院子裡的惡靈！你死了，惡靈脫出身來，要釀成多大的災禍！”
她一下子不掙扎了，被老乞丐拖出陰間去。
黑神塔前點起了沖天的大火，衆人的歡呼一浪高過一浪。她腳尖才踩到實地，被老乞丐一巴掌摁倒在地，封住了她的雙腿。
“你去救她啊！”
“我怎麼打得過！那可是我師伯啊！”老乞丐把她扛在肩頭，“走，回去，我雖然不能救你的相好，但我有朋友能降服惡靈，你現在就想是想尋死也得憋着，憋回家去，看着惡靈都滅了，你才能去死。”
老和尚粗聲粗氣，話裡沒一句好聽的，“看來你的相好倒真是個能託付一輩子的人了。不過我和她又不相識，還是叫師父躲過命裡的劫難再說。都是因爲你們倆的破事兒。”
韋湘便不言語了，她被老乞丐撈着扛在肩頭，一晃一晃地穿過人羣，手裡緊緊攥着她的玉。
後來她失了力氣，手上一鬆，手心都是血，淌到那盈盈的玉上，在地上碎成幾塊。
連個聲兒都沒聽見，就見老乞丐腳後跟動得飛快，她離那玉越來越遠了。
她終於無聲地淌下淚來：“我不信命。”
“信不信也得信。”
“邱婆教我不要信命，她連命都能換。”
“她泥菩薩過河自身難保，你可別信她。”
“我不想她死。”
“她已經死了，再壞也不過還是鬼。她那種人性子那麼好，不會變成惡靈的。”
“我想和她在一塊兒。”韋湘在老乞丐身上掙扎起來，“你去制服惡靈，我去救她——”
老乞丐一把又把她的胳膊也封住了，全身都封住，動彈不得，只能像口麻袋一般被緊緊拋在肩頭。
“不要想了，我們偏心你，自然要你活着。”