晚飯前就起了小雨，怪不得下午天色暗沉得像大禍臨頭。
韋湘因着在這冷悽的地方住不慣，拉了文琴，主僕同桌吃飯。
文琴歷數今天休息時聽來的閒談，說大奶奶和二奶奶又吵了起來，二奶奶氣得將才裁好的衣裳都拿剪刀豁了送去給大奶奶。
“這是要割斷情誼？”韋湘笑，“老太太在的時候也這樣？”
“老太太在的時候就這樣了。”文琴掩不住眼底的笑，埋頭吃飯，間或擡起眼來端詳她這位新奶奶，心底暗自高興這是個省事的主子，不和哪個奶奶吵架。
文琴纔來的時候在二奶奶手下做事，二奶奶的丫頭們最多，從自己家帶來的，老太太在的時候念及她是個富貴小姐，多差派的，還有本分應當得的。文琴在其中混着，也並不惹人注意，在角落侍候着時，就總看見二奶奶跟大奶奶置氣，爲了些雞毛蒜皮的事情大動肝火，下面的人於是跟着遭殃。
大奶奶像個佛爺一般總也是笑着，定定的像是什麼事兒都胸有成竹，家裡裡裡外外，每人份例，吃穿用度，都經大奶奶的手，井井有條。兩人吵得總也沒名沒分，像是天天吃飯睡覺似的，總得吵一次纔算個定例，每次吵起來府中便鬧鬧嚷嚷，誰也不敢進那院子——
文琴笑嘻嘻地告訴韋湘，說下人們都說三奶奶來了興許能把這場面扭轉一番。
“和事佬我做不來——三爺不在，我生怕觸了她倆的黴頭。”韋湘笑着擰文琴，“你可別吹噓我如何如何，我最好落得清淨，不要招惹她們倆。”
小丫頭嘻嘻一笑，鬨鬧着吃過飯。
再說大房這邊，眼看天色已晚，房中燈火照舊通透得明着，窗外映出兩個黑黢黢的人影，叫雨水模糊不少——二奶奶許若鳶撐了傘，才進院子，就被小丫頭攔下了，說大奶奶正和周管事的說事，讓二奶奶先一邊等上片刻。
“準是兩人割分這秦家這點兒破東西，誰稀罕似的，瞧她白日黑夜都算計算計——”許若鳶聲音不大不小，正巧被正房門口的大奶奶貼身丫鬟聽到了，閃身進屋去了。
“是說秋收了收租的事情，不是家產。”小丫頭乾巴巴地解釋，許若鳶眼神一凝：“呀嗬，整個院子里老老小小，連個麻雀都知道是收租，怎麼單我不知道呢？是大奶奶她——”
“我怎麼了？”
話音傳來，小丫頭收了口氣，迎上去，大奶奶朱顏頂了傘到廊下和她相對，周管事微駝着背在身後跟着。
“你做了什麼你心裡自然有數。”
許若鳶本來便是無理取鬧，但今日來的目的卻不是和她胡攪一通，話纔出口，朱顏眉心一蹙似乎真在想自己幹了什麼不妥的事，她便得意道：“大奶奶今天說分家的事情，白天裡沒說出個結果，我倒是有法子。這是我列了家裡的賬目單子，素日留心過了，大約分了個明細，你不妨瞧瞧我的意見，等過年了二爺和大爺回來，再分家，我就再也不用瞧你臉色了。”
說罷從袖間遞過一疊紙張，寫得凌亂，朱顏瞥了一眼：“我也覺得過年妥當些，還是等大爺二爺回來定奪——”
“地肯定是大房的了？”許若鳶見她不收，聲音拔高些許，朱顏搖搖頭：“看二位爺的意思，我只是個婦道人家，做不得這等大事。”
許若鳶暗罵還真是關鍵時刻會推太極，提出分家的時候又不說自己是個婦道人家，臉一揚：“等二爺回來，怕是家裡這些早就歸了大房了，哪裡還有二爺的份。”
“莫瞎說。”朱顏搖頭，“都來了，進來坐會兒，周管事，今日大約就說這些，勞煩你了。”又回身，見許若鳶自己生了股沒頭腦的氣，站着倒像是叫人關在籠子裡的麻雀似的，再端詳那對掩在裙下的小腳更像是鳥爪子，不免想笑。
回身拿帕子偷笑片刻，沒叫許若鳶看出端倪，進門就叫丫頭擺飯，兩人在炕上對坐，朱顏拿了疊窗花樣子給她瞧。
許若鳶不耐煩地擺手：“明人不說暗話——”
“二爺常年在外跑生意，勞苦功高，我又怎麼敢奪了他的份？況且分家不分，男人們說了算，你總是疑心別人會拿了你的什麼去，你說說你有什麼是我沒有的，我非得搶你的不成？”朱顏言辭誠懇，捏了筷子給她夾了兩塊豆腐，“我知道你的顧慮，但祖宗有靈，都瞧着呢——”朱顏擡手一指窗外，正對着的便是祖宗祠堂，雖然秦家搬來此地，人丁稀少，卻執意將牌位留下，祖宗的香火不滅，指望他們蔭庇子孫。
“我不信。”
“說得倒比唱的還好聽——”許若鳶沒有半點被說服，總疑心朱顏料理家事給大房撈了油水，當初老太太去了，叮囑朱顏管家，她便不平，如今更是疑心重重，但她總也不擅長曉之以情動之以理，總比朱顏矮半截，半晌無話，憋道，“大腳女人說大話，不害臊。”
朱顏笑：“你怎麼忘記了三妹妹了？怨我恨我也是咱倆的事情，有幾年了，三妹妹做錯了什麼？”
許若鳶臉色一白：“都一樣的！沒裹腳吃過這苦頭的都不算得是女人的！”
窗外驟然極亮，閃電當空，撕裂半邊的墨色。
這話沒辦法接下去了，朱顏沒有發言權，她端詳氣急敗壞的許若鳶，想起從前些事情，心裡驀地升上些憐憫，就不再和她爭辯。
雨聲愈發大了些，天色沉沉墜下墨色的黑，院內刷刷的雨刷着才種下不久的晚飯花，根還沒扎穩，若是雨下這一晚上，怕是要泡爛了——韋湘憂心忡忡地想着，小丫頭將手爐給她，她叫文琴去睡了，自己在窗前坐着聽雨聲。
懷揣心事睡不着，躺下也只是平白無故地翻身，夜半聽見悉悉索索幾聲，以爲是老鼠，翻身下牀，一時找不到燈，看見牌位前燃着的上好的蠟燭，順手摘來借了亮，悉悉索索聲消失了。
手裡的蠟燭冰冷得滲透指尖，她重新將蠟燭放回，秦扶搖的牌位幽靜淡然，在燭光中顯得像不存在。
“我明天起來給你燒香。”雨天容易傷懷，又因爲她才肆無忌憚地拔了人家靈前的蠟燭，便放緩語氣，用了些只有自己知道幾分真切的動容說道，“我今天拔了蠟燭不是故意的，以後我也會不顧忌你的感受隨便拔的。”
“沒關係。”
蠟燭裡有人如此說道。