韋湘通過朱顏叫了幾個靠得住的人, 照着她說的法子，把那些姑娘遣送回去。原本打算自己去瞧一眼，若是有無家可歸的也好同她說說, 但秦扶搖拉着扯着她去不得, 索性叫人去把賣身契還給她們, 臨近年關, 還能趕着回去過年。
送回去便又是一筆錢, 朱顏心裡掐算了個數目，沒吭聲，畢竟除了這法子也沒有別的。若是送回各個人販子手裡倒是輕鬆省事, 但那又是落入另一個煉獄去，即使韋湘不衝過來和她拼命, 她自己也不能說服自己。
若是把姑娘們留在秦家, 吃穿用度就又是另一筆開支, 朱顏愈發想着這真是一筆奇怪的家產，倒貼出去不少。平白做了善事, 也沒撈着什麼好處。
默不作聲地把人遣了去，等候消息。韋湘在她屋裡一樣等，好像那羣孩子中間就有她韋湘的親戚似的。
兩人都安靜下來。韋湘和她沒有特別的情分，不像許若鳶那樣說話碎碎惹得人頭痛。但太過安靜倒是讓人覺得不大習慣，朱顏靠後一坐, 想了片刻：“你家裡還有什麼親人沒有？”
韋湘展顏一笑：“沒有了, 我只剩邱婆還算我親人, 然而她悄悄走了, 一句話也不跟我說, 我也不知道她在哪兒，怎麼？”
“想着若是你家裡有人, 就都住進來，好過個年。”朱顏也不遮掩，自己說完，卻微微一笑，“不過也興不得大過。”
家裡死了那麼多人，朱顏已經看見過年時自家門上掛着冷冷清清四字了。
年內有喪事的家是不貼春聯不響鞭炮的，不過走走親戚而已。
朱顏拿她當了自家人，稍微拉近了些距離，好像兩人真是一家人。韋湘眼皮一垂，偏偏她還真就沒什麼家人，這年也是過不好的。
她嫁進秦家都是遮遮掩掩一擡僅能容她一人坐下的小轎進來的。她也不是沒想過明媒正娶好好地進門一趟，也顯得和朱顏許若鳶一樣光明正大。然而她那可憐的丈夫是個女鬼，她不能強迫人家。所以若要明媒正娶，她只能和雞拜堂。
比起和雞拜堂，她還是願意不明不白地拿自己當秦家的人。
兩人談了這麼個不快的話題，也都不知下文如何，等人來說鴛鴦樓的那些孩子都拿到了賣身契，正在按着各人的說法派可靠的夥計順路帶出去，沒家可回的有三四個，兩個願意到秦家的鋪子做活計，另兩個模棱兩可，也不知道去哪裡好，就安排到家中和丫頭們在一處。
韋湘放下心來，決心去看看來家裡的丫頭們，和朱顏打了個招呼便出去了。
兩個小孩子年歲都不大，七八歲，一雙腳被裹得奇形怪狀，似乎放開了些，正在艱難地練走路。她像股大風似的衝進門來，險些要把兩腳似錐子的孩子扇跑了。孩子們扶着牆看她，訥訥地往後縮了縮。
她又不是洪水猛獸，不過生來就長了一副刁鑽刻薄的不討小孩子喜歡的臉，她也習慣。陪着的丫頭們正和兩個孩子聊得起勁，見她來了都侷促地站起來，更顯得她像洪水猛獸了。
她矮下身子看那些孩子：“吃過飯了嗎？”
面前這孩子擰着衣角半晌不說話，她旁邊的那孩子大些：“吃過了，吃了紅豆粥，和菜。”
韋湘點點頭：“日後就在這裡住了麼？”
“嗯。”還是那孩子點頭，眼睛又大又圓，瘦得好像整張臉就只剩這兩隻大眼睛。
韋湘本想親親熱熱地說幾句“這兒以後就是你們的家”這類話，禿嚕到嘴邊卻說不出口，只好寬慰地拍拍人家的肩膀：“沒事了，以後我保護你們。”
這話好像更奇怪了。她心裡臊得厲害，愈發覺得自己像個第一次見婆婆的女人，說什麼都覺得唐突。
怎麼回事兒呢？她怎麼會覺得唐突呢？她不是第一次見這兩個孩子嗎？平素厚臉皮的勁兒呢？思來想去也沒說幾句溫柔的話，反倒更像是個兇婆娘了。
說話的那孩子捏了她的手指，很小心地用眼睛描摹她的輪廓，半晌，笑了起來：“我知道的。”
她被這話惹得鼻子一酸，也不知道怎麼回事就如此酸澀，小孩子都比她會牽動情緒，她只好像個正常的大人一般給她們扯了扯衣襟，看衣服都是新的，丫頭們照顧周到，她心裡放心不少。
叮囑了這幾個孩子年紀還小，不要做重活，腳已經被過分地纏了又放，就不要再叫人纏上了。
那不答話的孩子睜着兩隻大眼睛打量她半晌，眉眼彎彎地露了個生澀的笑。把韋湘心裡的柔情都勾了出來，她想自己怎麼就開始做善事了呢？她是這樣的人麼？她是喜歡孩子的麼？
就被這孩子勾出了一點喜歡孩子的想法。她從前覺得孩子都是些胡攪蠻纏的討債鬼，又鬼又調皮，又髒又不懂事，難管教，還費事，但見孩子吃苦，再狠心如她也不忍。
想了半晌，她和秦扶搖探討了一番關於孩子的想法。她們兩個是不能有孩子的，怎麼都擠不出來，所以不過過過嘴癮，說着說着就把想要孩子這心思排遣出去了。
秦扶搖身上罩着層微弱的光，坐在炕上像隆康寺的大佛被人摁在家裡似的。她對孩子倒是沒說太多，像她素常的口吻，淡淡的，又輕柔的口吻。她說她倒是喜歡孩子如何如何。
韋湘便要對着幹，她便列舉孩子如何如何不好，還要擔心，又不孝順，還要花錢，專心和秦扶搖擡槓，哪天不擡槓了纔是真生氣了。
秦扶搖每每都因着被擡槓而瞪圓眼睛，但片刻又反應過來韋湘不過過嘴癮。但是她每次都會覺得韋湘是真的要反對，才欠起身子要和她理論理論，就被捏了臉捏了耳朵被嘲笑一番。老實人總是吃虧，在韋湘面前丟盔棄甲，後來就不理她了，專心低頭看書，韋湘便笑話她迂腐無聊，她就又放下書來理論……就又被摁着欺負一會兒。
韋湘對這遊戲樂此不疲。
外頭吹着小風，正是最冷的時候，過了這時候再過年，便又要迎來春光。風砭骨地冷，韋湘越縮越小，卻還是要捏冰涼得像外頭的冷風似的秦扶搖，秦扶搖被她捏來揉去，卻還是要反抗一二，推開她，又被黏上來，便滾做一團。
突然一道不該在冬日裡傳出的驚雷響了，轟然一聲幾乎要震塌屋子。
數十道黑氣籠罩而來，擰成一股粗些的黑氣狠狠地摔在窗櫺間，將窗戶扯了出去，冷風呼嘯着灌進來，如墨的夜色也隨之涌入。
夾帶着些冰冷的聲嘶力竭的咆哮席捲而來，空中噼啪作響，黑氣譁然散開，像是繩索一般圍住秦扶搖和韋湘，她們四周有玉色的光籠着，那些黑氣在外頭竭力地撞着，嘶嘶地燃燒，消失，最終另外的黑氣涌入，源源不斷地衝擊她們的保護。
韋湘看見這黑氣眼熟，是她上回在書房碰到的，和她有關係的惡靈，她還爲了這些惡靈的身份和秦扶搖大生一頓氣，最後卻還是沒能知曉這些惡靈究竟如何和自己有關。
這次看見的……比上次更爲龐大，涌動着，翻滾着，猶如濃煙一般滾滾而來。
它們咆哮着怒吼着，明明是許多惡靈，卻發出同一樣的聲音，愈發像是個聲音渾厚些的人在嘶吼——幾乎要震碎耳朵。
先前一直不見，再見到竟然如此龐大了。她想起惡靈是能源源不斷地吸收怨念而生的，竟然忘記了這回事。
回頭瞥秦扶搖，秦扶搖緊緊拉着她，對這些惡靈怒目而視。
秦扶搖凝望它們，艱難道：“她們成了一體。”
“你答應它們什麼了？”韋湘想起以前的事來，舊賬重算，可她不捨得在這時候和秦扶搖生氣，便一把摟住她，輕聲問着，生怕秦扶搖失了神，就被這些惡靈趁虛而入——儘管她的玉也不因着人的法力而有不同的變化，也不會被這些惡靈攻破，可她還是擔憂。
腰上一股子力量陡然加大了些，秦扶搖攬緊了她，跳了拿了蠟燭，交給她，幽藍的火一升起，四周就又換了個天地。
韋湘持一支蠟燭在陌生的陰間站着，身側秦扶搖壓低聲音道：“這裡也並不安全，隨我來。”
來不及問，跟着秦扶搖的腳步拐到一處鬼開的客店，進門之後，見外頭的黑氣已然涌來，卻不得進入。
那咆哮都像是外頭的風聲。
“我答應她們什麼，已經不重要了，她們已經不在了。”秦扶搖蹙起清秀的眉，隨意一坐，倒了兩杯茶在自己桌上，卻又想到這是陰間的茶，又潑了出去，茶水落在地上呲呲冒着白煙，過會兒便消散了。
“她們是脂粉坊的孩子們，和別的怨恨混在一起。我答應脂粉坊的孩子們將她們送回各地去，但是——”秦扶搖將茶杯倒扣，“現在只剩下純粹的恨，對你對我的恨。”
“我們做了什麼？”韋湘不恥下問，滴了幾滴蠟油，定好蠟燭在桌角，看鬼掌櫃撐着半條殘缺的腿吊在門口，愈發覺得驚心動魄，“她們恨我們？”
“因爲我們沒把她們救出來。她們死在一場火裡。我們說話不算話，她們都死了。”秦扶搖眸子低垂，又變成了那樣惹人憐惜的溼漉漉的樣子，“我原先把它們關在我的書房裡，鎖上，她們就不會和別的怨恨融爲一體，現如今已經是別的怨恨夾雜起來，已經不記得你我是誰了，只記得對我們的恨。”
她打開書房打開錯了？韋湘第一時間發現了這事情，她愕然片刻，雙手交叉身前，狠狠一摁，欠起身子來：“恨就恨吧，總歸是不能叫它再變大了。那麼肥，要吞吃活人呢吧？”
說完便是一副志得意滿的樣子。心裡的惴惴不安卻是沒什麼人看得見。她也並不和秦扶搖生氣說怎麼不早說，她也有錯，她也不急着問問之前究竟是如何與這些孩子有了關係。
先辦完事，回頭算賬。
秦扶搖默然片刻：“那我說說之前，之前的那場火的事情吧。”