在清晨的微光中，弗拉維茲帶我穿過行人寥寥的羅馬古道。我在這狹窄幽深的迷宮裡昏昏欲睡，身體綿軟地依偎在他懷裡。
斑駁的光線掠過眼縫，溼漉漉的風拂過臉頰，像時光從生命中過境一樣留下轉瞬即逝的痕跡。這一刻是如此溫柔，讓我幾乎不願醒來。
但不論是美夢或是噩夢，總會有結束的時刻。
在經過一個深巷時，弗拉維茲忽然勒馬，馬驚厥的嘶鳴叫我一下子驚醒了。
巷口的陰影深處，靜靜立着兩個騎馬的人影，攔住了我們的去路。
儘管來人蒙着黑色頭巾，我依然一眼辨出那竟然是伊什卡德與塔圖，立即從弗拉維茲的懷裡坐直了身體，又被他攬緊在臂間。
“早就料到他們不會一走了之。放心……我不會允許你被搶走。”耳畔的輕笑溫柔陰戾：“你也不會走的，是不是？”
弗拉維茲的嘴脣殘留着*的靡香。我本能的閃開一寸，便望見了對面那雙閃爍着利光的墨色眸子。罪惡與緊張同時涌來，令我全身上弦一樣繃緊。
我從伊什卡德的眼睛中窺見了一種可怕的殺意。
他想殺掉弗拉維茲，我毫不懷疑這點。即使他顧忌王命不殺掉他，此刻也不會手軟放他安然回到皇宮，順利登上帝位了。但我尚存希冀，還有其他方式拿到軍符。即使是從弗拉維茲眼皮底下竊取，也比正面衝突好。
“塔圖，讓開。”我知道勸不動伊什卡德，索性從塔圖入手。
說罷我想下馬，弗拉維茲的手卻一緊，沒有半點放手的意思。
“你是男人嗎？尤里揚斯？像個女人一樣躲在人質的背後？怎麼，沒有那些蠻子的保護，你就手無縛雞之力嗎？”伊什卡德的目光在我身上流連了片刻，盯向了我的背後。
他緩緩踱近，抽出腰間的月勾刀劃過身側牆壁，刃石相擊，發出刺耳的摩擦聲。
我從來沒有見過他用這種語氣說話。像頭噬人的惡狼，要把弗拉維茲撕成碎片，頗有種喪心病狂了的意味。
他想殺了弗拉維茲。
弗拉維茲的手動了一動，我扣住他的手腕，提高音量：“塔圖！”
塔圖的手中銀光一閃，向我身邊襲來。
我靈敏地擡手接住，但反應比以前慢了一瞬，刀柄迅速滑過我的掌心，鋒利刃割破了我的手指。我鬆了一鬆，克服了疼痛，握緊。
我知道塔圖是要我對付弗拉維茲，我離他近在咫尺，擁有最快制度他的優勢。但我只是像個木頭一樣保持着握刀的姿勢，一動也沒動。
“阿硫因！你知道他幹了什麼嗎？”塔圖扯下面巾，仍是慣常一副蔑視他人的笑容，眼裡卻充滿了怒火。
“什麼？”我下意識的問，心底涌出一種不好的預感。
“你知道其他人去哪了嗎？”伊什卡德轉了轉手中的刀，寒光直刺我的眼睛。
我握刀的手顫了一下，呼吸不穩：“弗拉維茲，你是不是對他們做了什麼？你……殺了他們？”
“不，只是關起來了而已。”耳畔輕描淡寫的幽幽道，“爲了防止他們在我登上帝位前動什麼手腳。你知道，畢竟是外來客，我不能不防。”
“等你登上帝位，就會放他們離開了？”我鬆了口氣，心底發寒。
我有理由推斷伊什卡德與塔圖是漏網之魚，假如他們沒有僥倖逃脫，也可能弗拉維茲會將他們悄無聲息的一舉剿滅，而不是關起來而已。
防守是一方面，也許，他還想徹底斬斷我與波斯的聯繫。
“當然。但是我只答應放他們走，並不包括你。”他一字一句。
這句話音剛落，我就看見伊什卡德的刀出了鞘，臉上陰雲密佈：“乾脆砍了你的手腳，送去羅馬皇宮，也許我們還會快一點拿到戰狼軍符。”
“哦？”弗拉維茲的聲線一挑：“原來你們是惦記這個。請替我轉告偉大的沙普爾國王陛下，將來我親自把軍符交給他。”
親自？還沒來得及咀嚼這話中深意，一陣突如其來的銳器破風之聲不知從哪傳來，砰地在地上爆開一簇火花，剎那間點燃了地上的雜物，火勢蔓延開來。馬受驚，高高仰起前蹄。弗拉維茲一把抓緊繮繩，馬飛也似的疾奔出去。一道颶風式的身影迎面衝來，一把抓住了我的手臂，寒芒從斜面劈來。唯恐伊什卡德傷到弗拉維茲，本能驅使我縱身一躍撲向他，將他撞在牆上。
一剎那伊什卡德震愕地僵在那兒，顯然沒料到我會這樣做。
我被他的目光所懾，忙鬆了手退後幾步，餘光一掃，瞥見塔圖衝了過來。
交鋒發生在電光火石之間，弗拉維茲俯貼馬背，堪堪從塔圖兇猛的刀勢下避過，旋身勒了住馬。火勢蔓延的更大了，四周瀰漫起嗆人的煙。
“不是我，這裡有其他人。”他朝我伸出一隻手，身體姿態很僵硬。我看的出來他懼怕火，但仍然站在火源邊緣不動，眯眼看着我，似是等待我做選擇。
伊什卡德一把抓住我的胳膊，我掙開來，拳頭在胸口錘了一下，用口型念着入伍的宣誓,這手勢代表波斯軍人永不叛國。他的眉頭蹙了一蹙，黑沉沉的眼睛裡攪起一絲波痕，終究沒來攔我。他還是相信我的。
我越過塔圖，弗拉維茲縱馬跨越火堆，將我拽到懷裡。可調轉方向的一瞬間，一個白色身影自巷子的另一頭猝然躍入了視線。
他在火光煙霧兀自站着，讓我恍惚置身那經年縈繞不散的夢魘之中，分不清是現實還是幻覺。
“弗拉維茲……”我不可置信，“我剛纔好像…看見了你。過去的你。”
他攏住我的後頸手收緊，像掌控着我的整個世界。風聲獵獵，弗拉維茲的聲音飄渺得幾不可聞：“我在這兒，你爲什麼還眷念我過去的影子呢？”
連我自己不知道這個問題的答案。
我搖搖頭，什麼也沒說，心裡騰然生出一絲異樣的感覺。
弗拉維茲帶我從一個隱秘的皇宮後門回到宮殿。宮裡肅穆而沉寂，瀰漫着一股死者的氣息，宦官們在張羅君士坦提烏斯的葬禮。似乎沒有人發現密林裡的那具屍體，又也許已經有人察覺，但不敢聲張的暗下處理掉了。
弗拉維茲還沒有正式登位，但他已儼然是這座皇宮的新主人，路過的每個侍從和宦官都向他俯首致以皇帝的禮儀，但卻對我露出一種鄙視的眼神。
我低着頭，避開這些目光，仍然感到如芒在背。
他們在心裡一定將我視作趨炎附勢的媚奴。這樣亦步亦趨的跟隨在弗拉維茲身後，腳上的鐲子在大理石地面上叮呤作響時，我覺得自己十足像個寵物。
下腹潮溼鈍痛，雙腿發軟，更加重了這種屈辱感。
我不止是個寵物，更是個禁臠。
這種感覺讓我一刻也不能忍受。
我加快了步伐，急匆匆的越過了弗拉維茲。也許是顧忌落人口舌，他不遠不近的保持着一段距離。緩慢冷冽的腳步聲疊加在凌亂的銀鈴聲上，彷彿一位優雅的帝王欣賞着媚奴的舞蹈。我疾走了一段，在錯綜複雜的宮廊間甩掉了他。
滿目莊嚴豔麗的壁畫，璀璨奪目的水晶燈，精雕細琢的羅馬圓柱。
這諾大華美的宮廷裡，竟沒有一處讓我感到平靜，沒有一處是我的容身之所。就像在當年那個天堂似的神殿裡一樣，令我窒息。
七年前我曾以爲假如弗拉維茲回來，我願犧牲一切去換，乃至自己整個世界。我期盼甚至祈求再次被縛在他身邊，只想再獲得他給予我的愛意，哪怕那愛意伴隨着折磨，仍然是我黑暗裡唯一的光明。
七年後我被關進他精心打造的牢籠，才發現自己早已不是當年一無所有的囚徒。我品嚐過自由的滋味，擁有捍衛自己的能力，又怎會再甘願回到囚籠？
即使這囚籠關着我的心，經年累月的喚着我回去。
我厭倦了這座皇宮，也厭倦披着男寵的外衣被困在這裡。淡淡的陽光投射到腳邊，大理石地板上映出我的影子。穿着繁冗的宮廷服裝，頭髮潮溼凌亂，殘留着昨夜激情的痕跡。我想念與我的同伴在沙場上、在山地、在大漠裡騎馬飛馳，並肩作戰的那些日子。那纔是我，阿硫因，一個不死軍人。
我靠着牆壁半蹲下來，狠狠拽了幾下腳鐲，它牢牢的咬着我的腳腕，紋絲不動，只是那銀鈴不斷髮出旖旎曖昧的響聲。訓練場裡曾養過一頭幼豹，爲了防止它走丟，我的武士導師曾在它脖子上系過一串鈴鐺，就像弗拉維茲對我做的。
他很寵愛它，但這隻美麗的野獸某一天咬傷了看守，一去不返。它不像我，它不會迷戀囚禁自己的馴獸師。