其實林平之自己也不清楚，他又沒有自宮過，哪裡懂那麼多。||只是聽那些個鏢師酒醉之時提到過幾次，這才知道了一些，也只是知道了一些而已。他自小雖受盡寵愛，但管教也甚是嚴苛，要他說這些話，當真是比打他一頓還要難受。若非盈盈這般請求，若不是她如果得不到答案便會去問別人，便是打死他，也不會多說一句。
林平之略帶羞窘的聲音還在耳畔繼續響起：“自此之後，他便成了一個不男不女的……怪物……”
“不要說了！”盈盈驀然出聲打斷他。
林平之被嚇了一跳，“盈盈，怎麼了？”
“抱歉……”
他小心翼翼地看着她的臉色，“你沒事吧？”
“我沒事……”她想露出一個笑臉，卻發現無論如何辦不到，只得僵着臉，生硬地說道：“平之，我要回去了！”
“哎……？”怎麼這麼突然？
她看着他的眼睛，一字一頓地重述一遍：“我要回去了。”還未等林平之反應過來，她便已經轉身沒入了小巷深處。老城的巷子又是幽深狹長又是百轉千回，她的身形又快又靈巧，只不過一眨眼之間，便已經不見了身影。等林平之想起去追時，哪裡還能追得到？他當即懊惱地皺起了眉頭，心想是不是自己哪句話說錯了惹得盈盈不開心，否則怎麼說走就走？他失落地塌下雙肩，連她家到底住在哪裡都沒有告訴他，東城那麼大，人海茫茫，他到底該去哪裡尋她？
盈盈一路不停地跑回了綠竹巷，綠竹翁還坐在院子裡優哉遊哉地編着竹籃，遠遠瞧見盈盈的身影，站起身來伸出手打招呼：“姑姑這麼早便回來了啊，玩得可還盡興？”不料盈盈根本不搭理他，風一般直接略過他徑自回了主屋，砰地一聲將門給關了起來。
綠竹翁自討了個沒趣，收回手摸了摸鼻子，撣去那一鼻子的灰，想想又覺得好笑，坐下繼續編他的竹籃。除了初來的那兩個月，何時見過這個小姑姑還鬧過這樣的脾氣？看來此一次出行並不是那麼順利啊。
盈盈將自己關在屋子裡，一關便是一下午，半點動靜都沒有。待到傍晚時分，綠竹翁做好飯菜去敲門，也不見屋中有任何迴應，心中起了幾分疑竇，便乾脆推門而入，隔着屏風，便見盈盈牀前站着一道頎長的湖藍色身影，心下大驚，便要衝上前去。那人半點動作都無，一根細如牛毛的銀針穿過屏風便直射他的罩門，若非針尾穿着紅線而十分顯眼，當真讓人防不勝防。綠竹翁連忙用起內勁去擋，卻不想小小一根繡花針威力驚人，直接穿透他的防線射入他的體內，鎖住了他的筋脈。
冷汗涔涔而下，他到底見識得多，這種關頭還能沉住氣，低聲問道：“閣下何方高人？不知前來綠竹巷有何貴幹？”
那人緩緩轉身，面容隔着屏風有些朦朧模糊，聲音低沉清越，不怒自威：“綠竹翁，一年未來黑木崖覲見，你便不認得本座了？”
他甫一開口，綠竹翁便已經認出了來人，心下暗驚，兩年前他雖厲害，可功力決計不至到這般出神入化的地步，雖有他輕敵在前，可也不容小覷，竟是輕而易舉打得他半點反手之力都無，足見其實力之恐怖。當即跪下：“屬下不敢，屬下參見東方教主……”
還未說完，東方不敗已經將那針線收回，怕吵醒了牀上的人，蹙眉低聲道：“出去，莫要吵到了聖姑。”
綠竹翁猶疑了一晌，一時不知是該進還是該退。若是什麼都不知道也就算了，可是一年相處，他早已窺得一二。他這小姑姑雖然不笨，個性卻很是單純，顯然之前被保護得十分好，還未真正見識過什麼叫作‘人心險惡’。更何況她到底還未到能將情緒收放自如的年紀，每每提到東方教主，表情總是特別有意思。怕是這叔侄之間的關係並不如傳聞中的那般和諧美好。如今東方教主爲了她特意下黑木崖，也不知究竟有何用意？他若真出去，留這兩人在屋中，不知是福還是禍？
東方不敗的耐性已經告罄，容不得他再猶豫，微挑起眉頭，漆黑眼中厲芒一片：“本座要與聖姑一聚，你待着不走，莫不是想本座請你出去不成？”
“屬下不敢……”上位者的威壓鋪天蓋地而來，裹挾着淡淡怒氣，十分具有震懾力。綠竹翁幾乎是腳下一軟，出自本能便要臣服，強自按捺住，勉強說道：“屬下告辭。”
那人再沒有看他一眼。
等到了外頭，綠竹翁隔着門扉，無聲長嘆，但願一切無事纔好。
室內恢復一片寂靜。
東方白俯下身，看向牀上酣睡的人，她睡得並不是那麼安穩，眉頭至始至終皺着，眼下有淡淡的青痕。他伸手摸了摸她的臉頰，一片沁涼，眼角處溼意未乾，清楚地證明她方纔哭過。
指腹擦拭過她有些泛紅的眼角，溫柔地摩挲，他俯下身，目光停留在她身上，明知她聽不到：“爲什麼要哭？”不知是問她，還是在我問自己。
是因爲他練成神功無人能敵，救父無望才這般傷心？
還是……因他，成了殘缺之人？
脣角勾起一個自嘲的弧度，怎麼可能……那葵花寶典便是她親手交給他的，當初既已下了狠心，如今又豈會再傷心？定是第一種吧。
這一年他過得並不好，教內穩定，神功大成，本該是得意的事情。恍然回頭，卻找不到可以分享的人。機關算盡，得到了權利，卻算錯了人心。無邊寂寥之時，他甚至開始後悔當初爲何要一時心軟放她離開……想起她與那男子談笑親暱的模樣，眼神微微一黯。
盈盈，你怎麼能在哪裡都這麼開心？是當真不在意，還是半點不留心？
……
盈盈做了一個光怪陸離的夢。夢裡，她還是黑木崖無憂無慮的任大小姐，正是最活潑美好的年紀。煙霧繚繞的桃林深處，她同東方叔叔，爹爹，碧桃，碧心姐姐還有很多叔叔伯伯們在一處玩耍。可是漸漸的，那些人一個一個都消失不見，最終只剩下她獨自一人面對着如同兇獸一般噬人的濃霧。在害怕至極的時候，她瞧見了東方叔叔的身影，她高興地追上去，卻在盡頭看到了一身鮮血淋漓的爹爹，站在濃霧深處向她招手，嘴角似乎還掛着笑容……她驚惶訝然，下意識倒退兩步，一隻血淋淋的手按上她的肩膀，“小姐，碧桃好想你啊……”驀然回頭，便瞧見碧桃那已經被劃得血肉模糊的臉龐，笑容扭曲，好似從地獄爬出來的惡鬼。她捂住嘴，壓抑住近在喉頭的尖叫。一張張血肉模糊的臉在濃霧之中愈發清晰，向她逼近，讓她退無可退，幾乎被逼入絕境。
她又看到了東方叔叔，穿着那件月白色的衣袍，站在遠處的桃花樹下溫柔地看着她，笑着對她說：“盈盈，過來。”
“東方叔叔！”她不知從哪裡來的勇氣，掙扎着跑過去，徑直撲進那溫暖的懷抱裡，抓住他的衣衫，訴說她的不安：“東方叔叔……我好害怕！”
“你怕什麼呢，盈盈？”那聲音還是那樣的溫柔，卻透出絲絲陰冷來：“這一切都是你造成的啊。”
她愕然擡起頭，東方叔叔乾淨的白衣滲出鮮紅的血液，將他整個人染紅，比那身邊的桃花還要烈豔上幾分。
“不……”她推開他，踉蹌後退，摔倒在地上，看他一步一步地逼近，身後滴滴答答落了一地的鮮血，蜿蜒出一片豔麗的弧度。“不是這樣的……不要過來……不……”
“都是你害的啊，盈盈……”他好看的臉上浮現出詭異的笑，脣角溢出大片大片的血，染紅了雪白的衣襟。“叔叔待你哪裡不好？爲什麼要害叔叔呢，盈盈？”
“不是我！不是我！我沒有！”
“任盈盈，你好沒良心……”越來越近了，“你害得叔叔好苦！盈盈……”
“不！”
“盈盈……爲什麼要把葵花寶典給叔叔？”
“盈盈……”
“不！不要！”
驀然睜開眼睛，萬籟俱寂，世間一時間清淨了下來。天方纔矇矇亮，屋內昏暗，隔着屏風可以看到外頭桌上的蠟燭還搖曳着一點餘光。朱窗外投着屋外翠竹的剪影，如同一幅風雅的水墨畫，也好似鬼怪枯瘦猙獰的斷爪——她分明還在綠竹巷中虛耗着歲月，哪裡會再見夢中那些可怕的血腥？
都是假的。
鬆了一口氣，這才發現渾身痠痛，衣衫已經被冷汗溼透。她無力地向後一仰，躺回牀上，闔上眼，卻是怎麼都睡不着了。夢裡東方叔叔的指責還清晰地留在耳邊，她只覺得心口像是壓了一塊大石一樣煩悶。她是恨他利用自己傷害爹爹，可卻從來沒有想過用這樣的方式去報復他。她是真的不知道自宮原來是這樣一回事……若是知道……若是知道……
起身出去打了水進屋，隨意擦洗了一下身子，換了一身乾淨衣服，洗漱打理妥當，她將舊衣放進籃裡，取了皂莢獨自去溪邊清洗。一路穿行過層層疊疊不見盡頭也忘了歸路的竹林，路上很是寂靜，除了鳥啼蟲鳴，便再沒有其餘的動靜。昨夜裡起了露，一路走來，路邊野草上的露珠打溼了她的裙襬，摩挲在光裸的小腿上，帶來沁人的涼意。一點一點看着東方露出魚腹白，世界在她眼前甦醒，她突然又想起在黑木崖的那些日日月月，明明不過區區幾年，現在回想起來，竟好似一場舊夢一般，仿若過了一世了。
浮生如夢，亦如煙。
那些故人不知在何處荼蘼？而她，也早已迷失在這綠竹巷裡，只記花開不記年。