次日，掘突與褒國公子褒尚備齊了聘禮，張燈結綵，吹吹打打地前去夏家求婚，卻奇怪地發現，過了森林之後，根本就找不到一個像樣的村落，掘突不由得心急如焚，“不可能，本公子查了典籍，這裡叫夏家村，一定會有人的。”褒尚肯定地說道，這時，道路上經過了幾個農夫打扮的路人，掘突急忙勒馬欠身問道：“老鄉，請問這裡是夏家村嗎？”“是呀。”一個老漢應聲答道。“老伯，這裡可有一戶專門以製造弓箭爲業的人家？”掘突客氣地打聽道。“公子，你是說夏家吧，夏家的主人叫夏惠，是一名技藝高超的老工匠，他有一個兒子叫夏幺，還有一名養女叫阿姒。”老漢答道。“對了！老伯，請問夏家如今搬到哪去了？”掘突急切地問道。“這個嘛？聽說昨日夏幺在林子裡被人打了，之後就逼着家父家母與阿姒搬了家，至於搬到哪裡，這個老漢就真不知道了。”老漢嘆了口氣：“夏家的養女阿姒是一個好孩子，常常在村裡幫助咱們，夏工匠也是個好人，只不過他的那個兒子實在太不成器，整日在外吃喝嫖賭，回到家就打罵父母與他那個乾妹妹，阿姒這孩子真是太苦了！”
“褒尚兄，我們今日一定要找到阿姒！我擔心，阿姒那個大哥又會打罵於她，褒尚兄，我不忍心讓阿姒再受苦了！”掘突激動地說道。“好，掘突賢弟，這個忙我幫定了，今天你到哪，我就跟你到哪，就算找遍整個褒國，我們也要把姒兒找到！”褒尚拍了拍掘突的肩膀。
兩名公子帶着甲士在山中搜尋夏家不提，單說這一日，鄭國突然來了報事的文書，心急火燎地找到掘突，向掘突呈遞了一份機密的竹簡，掘突端坐馬頭，小心地打開竹簡，細細觀看了一遍，不禁直砸舌頭。“掘突賢弟，情況如何？”褒尚好奇地問道。
“褒尚兄，大事不好，這是家父派來的軍報，西戎狼主花木吃派遣大將伯丁率領三萬鐵騎犯我鄭國，燒殺搶虐無惡不作，家父讓我立即趕回鄭國，抵擋賊兵！”掘突皺眉道。“掘突兄，父命難爲，再說你身爲鄭國公子，絕不能至百姓死活於不顧呀！”褒尚勸道。“男子漢大丈夫，當然是國事爲先，褒尚兄，我決定立即動身回國，阿姒的下落，還是擺脫褒兄，妥爲尋訪。”掘突拱手道。“掘突賢弟，你就放心吧，我一定找到阿姒，讓她安安全全地等你回來娶她，如何？”褒尚正色道。“那就拜託了，好兄弟。”掘突感激地向褒尚行了一個禮：“阿姒！希望你保佑我掘突回國這一仗旗開得勝，擊敗強敵，保我百姓，阿姒，一定要等我回來！”
鄭國邊境，旌旗遮天，戰鼓動地，掘突頭束紫荊冠，腰束虎皮絲絛戰裙，手持一條白色長戟，立於戰車之上，正是英雄少年，畫中神人，大陣之上，鄭國甲士駕馭着百餘戰車威風凜凜，如同銅牆鐵壁，對陣的則是西戎鐵騎，披着銀光閃閃的銀甲，甚是怕人。
“鄭國公子掘突何在？”一名頭戴虎皮大帽的西戎戰將手舉狼牙棒，一拍坐下馬，炫舞揚威地在陣前叫陣。
“伯丁，本公子人不改名坐不改姓，掘突便是我，告訴你，你們西戎鐵騎已經完蛋了，本公子用兵車截斷了你們的退路，你們的騎兵一個也跑不掉，識相的快快投降，保證日後不再犯我大周，否則小爺讓你有來無回！”掘突縱身一躍，從兵車跳上坐下玉蔥馬，駕馭着行到陣前。
“好小子，本帥念你少年英雄，親自出陣，與你對戰，只要你小子能接本帥一百回合，本帥保證，立即退兵，並歸還你們大周的百姓財物！”伯丁縱馬長嘯，得意地建議道。
“好，伯丁，這可是你說的，接招！”說時遲那時快，掘突一根銀槍如風入魔，上下翻飛，伯丁正是會者不忙，舞動一根狼牙棒，左遮右擋，上捅下打，二人馬打盤旋，直鬥了一百餘合，尚是勝負不分。
“掘突，今日天際已幕，我倆明日再戰如何？”伯丁鬥到分際，收住狼牙棒，大聲喝道。掘突越戰越勇，恰也不以爲意：“伯丁，我大周戰車百乘已斷了爾等的後路，今日我掘突即便收兵回營，恐怕你也無處落腳了，識相的立刻退兵回你們的西戎，否則休怪小爺不客氣！”
“好小子！今日我們便一決勝負吧！”伯丁道了一聲好，挺起狼牙棒，便往掘突面門打去，掘突奮勇舉槍再戰，這一回伯丁使盡渾身解數，狼牙棒走出七十二路數，打得掘突有些手忙腳亂，
“公子爺，危險，還是快快回營吧！”蘇童壓住陣腳，見勢頭不好，慌忙衝着掘突大喊，誰知這一提醒，促動掘突的心事：“本公子此戰若是敗在伯丁手上，回到褒國豈不辜負了阿姒，到時如何見面？”掘突想到此處，吶一聲喊，使出平生所學，自家絕技，一杆銀槍如雷似電，二人又戰了二百餘合，伯丁陣後突然殺聲四起，伯丁慌忙回頭，見是鄭國的旗號，知道大事不好，便收棒拱手道：“掘突，汝果然好身手，本帥起兵以來，打你們周國如同兒戲，無人能夠擋住咱這根狼牙棒，今日竟讓你這小輩佔了便宜，真是後生可畏呀。”掘突收住銀槍，亦拱手道：“伯丁，你果然是好武藝，不過你西戎無故犯我中原，殺我百姓，陷我名城是爲不義，本公子只希望你我從此不再交手，否則本公子也只得用這杆銀槍送你一程了！”“哈哈哈，爽快，掘突公子，咱們後會有期！”伯丁扭轉馬頭，帶領所部騎兵，全數撤退。“公子爺，太好了，您可是我大周第一個打敗西戎伯丁的將軍，這份榮光，可真是無人可比呀！”蘇童在陣前向着掘突拱起手來。
“總有一天，我大周軍隊的水平一定可以超過西戎的！”掘突炯炯有神地望着戰場。“公子爺，我們此番大獲全勝，再到褒國，小人向阿姒姑娘如此這般的把今天的戰況這麼一說，阿姒姑娘一定會嫣然一笑的。”蘇童覷着掘突，喜滋滋地說道。“就你小子話多，蘇童，趕緊打掃戰場，咱們回新鄭向父親稟報戰況。”“諾！”蘇童一拍坐下馬，領着戰車陸陸續續離開了戰場。
褒國境內，夏家自從上次離開夏家村，搬到開闊的溼地已是一月有餘了，夏惠一家勤儉持家，繼續做着弓箭手藝，這一日，阿姒去林子地採野菜，看看日暮回到家來，卻發現養父夏惠倒在門前，口吐白沫，人事不省，阿姒是大孝之人，一見此景，立時嚇得魂不守舍，一面匆忙扶起養父，試了一下鼻息，上有些遊氣，一面大聲呼喚養母季氏與兄長夏幺。
“吵什麼，嚎喪哪！”夏幺聽到喊聲，急忙罵罵咧咧地開門出來，見到此景，也慌了神，季氏隨後出來，見夏惠倒在門外，頓時促動悲腸，一口一個老頭子，苦命人，大哭起來。阿姒急忙上前勸道：“母親勿哭，待姒兒去鎮上尋找大夫。”季氏尚有了些迴轉，急與阿姒扶了夏惠進屋躺在榻上，回首取了些錢幣赴於阿姒，柔聲吩咐道：“阿姒，你是一個好孩子，此番你父得病，吉凶未知，你那兄長又是個沒人性的，你先拿了這些銀兩到市上，見着大夫，好言相勸，切記切記。”阿姒點了點頭，即刻用頭巾紮了鬢髮，挽着竹籃出得門去。
約走了些路程，阿姒領着鎮上的一名褒姓大夫回到村舍，屋子裡正鬧個不休，只聽夏幺罵道：“老子口中只有些遊氣，眼見已是無用，何必多費銀兩，倒不如早些養老送終，也是沒有痛苦。”季氏大慟，罵夏幺不孝。“母親，大夫已然請來了。”阿姒急忙撞開了門，大夫便速速趕至夏惠榻前，出手看了看夏惠的眼皮，診了一回脈，方纔對着夏氏母女搖了搖頭：“依在下所見，病人勞累過度，又患了瘟疫，眼見是沒救了，請夫人小姐節哀。”一旁的夏幺一聽瘟疫二字，卻是嚇了一跳，急忙尋了一張破席子，裹了夏惠，抱着扔出大門，阿姒與季氏哭得昏天黑地，跟着夏幺出門，苦求夏幺，夏幺惱火道：“老頭子得了瘟疫，要是被感染上，咱們一個都活不了，還是快快請人備了棺木，早早入土爲安吧。”
“胡說，父親明明鼻中還有氣息，兄長你爲何如此狠心將父親拋棄，待阿姒再去鎮上尋得名醫，父親的病或許還能好得起來。”阿姒拉住夏幺的袖子哀求道。
“住口！”夏大老大一個耳光，打在阿姒臉上，立時紅腫起來，季氏大驚，抱住阿姒責罵夏幺：“你這個不孝的東西，要打就打娘吧，不要打你妹妹。”
夏幺卻來了勁：“老不死的，既然你們想死，便死在外面吧。”說罷一關屋門，把季氏母女拒在了門外。季氏垂足頓胸哭泣不止，到了晚上，房門突然一開，阿姒擁着母親，照顧夏惠，見到燈光，只道夏幺回心轉意，便上前詢問，哪知夏幺拽住阿姒雙手，嘴角浮出淫笑，恐嚇道：“阿姒，你係我夫收養，與我本無血緣，現今家父已然抱恙，我就是一家之主，隨時都可以把你趕出家門。”阿姒正色道：“兄長，阿姒可以離開家門，但是，你要答應我好好對待養父養母，不準隨便拋棄他們。”
“哈哈哈，這不可能，阿姒，老子在家中尚有積蓄，你不如跟了我，我便讓你永遠留在家中，如何，阿姒，你快求我吧。”夏幺奸笑道。“呸！你這個人面獸心的混蛋！”阿姒忍無可忍，狠狠滴抽了夏幺一個嘴巴。“小賤人，你敢打老子！”夏幺立馬兇光畢露，阿姒奮力掙扎，這時，季氏見狀猛衝上前，揮起一把鋤頭將夏幺打倒地上。
阿姒趁夏幺還在地上，與季氏將夏惠扶上驢車，季氏一趕驢子，驢車便滴溜溜的開走了，背後傳來夏幺瘋狂的叫罵聲。
季氏與阿姒趕着驢車逃了一夜，已然逃到了鎮上，季氏看着奄奄一息的夏惠，口中尚斷斷續續地呼着要水，季氏與阿姒倉惶從家中逃出，哪有水源，都急得哭哭啼啼，阿姒勸季氏道：“母親休要悲傷，待兒去鎮上尋見官府，告了一狀，想來父親還是有救。”季氏也是沒法，便點了點頭。
說也湊巧，此時前面塵煙大起，阿姒定睛一看，像是一隊馬車趕來，旌旗遮天，不像尋常車馬。“母親，想必這支車馬便是官府之人，待姒兒上前呼冤。”阿姒欣喜若狂，急忙下了驢車，跪在路當前大呼冤枉。
“你們是哪裡人氏，竟然在此攔住侯爺的車馬，難道你們不怕鞭子嗎？”趨前開道的甲士大聲呵斥道。
褒國公子褒尚隨着父親褒珪在馬車上觀景，忽聽街前有女子喊冤，不禁好奇起來，便稟過侯爺褒珪，策馬上前查看，“兀那女子，有何冤情，竟然當街喊冤，你不要怕，侯爺仁慈，快把冤情奏上。”褒尚下馬，剛要扶起那女子，誰想那女子一擡頭，倒把褒尚看呆了：“你，你不是姒兒嗎？”眼前的女子，眉如春山，面若芙蓉，確實是掘突拜託他一直尋找的阿姒姑娘。阿姒聽褒尚這麼一說，也仔細打量褒尚，不禁也欣喜道：“公子，我好像認得你。”“是哪，阿姒姑娘，快快請起，掘突賢弟讓我這個兄弟好找啊，真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，阿姒姑娘，你近來好嗎？”褒尚和顏悅色地問道。“原來，公子竟是褒國的小侯爺啊，阿姒多有冒犯了。”阿姒道了一個萬福。“阿姒，你有什麼委屈嗎？竟然要當街喊冤，你放心，有誰欺負你，我來替你做主。”褒尚一拍胸脯道。褒尚之言，不禁觸動阿姒愁腸：“公子，家父身染重疾，卻被不孝的兄長夏幺趕出家門，霸佔了所有家產，奴家只求公子救救我的父親吧。”阿姒一面說，一面淚水像雨滴一樣撲哧撲哧地往下直滴。“阿姒，你果然是個孝女，你別哭了，本公子最見不得女孩子哭，我這就稟報我的父親，看看我父親有什麼辦法去。”褒尚一面安慰阿姒，一面回去向褒珪稟告了事情的原委，褒珪點了點頭，稱讚道：“這名女子倒是一名難得的孝女呀，阿尚，把他們接過來吧，本侯爺要親自給她的養父診脈。”“可是父親大人，阿姒的養父得的可是瘟疫呀，太危險了。”褒尚有些疑惑道。
“無妨，本侯爺自幼遍嘗神農百草，頗有醫術，阿尚，你快去吧。”褒尚拂鬚笑道。
不一會兒，阿姒與季氏扶着夏惠在甲士的帶領下趕到車前，褒尚約微替夏惠診了脈，喜道：“阿姒姑娘，夏夫人，你們不必擔心，病人只要吃了老夫開得藥方，靜養一月，便可安然無恙了。”“多謝侯爺大恩大德，阿姒真的無以爲報！”阿姒聽了，又激動又感動，連連在地上扣了幾個響頭。“阿姒，快起來吧，我還有話跟你說呢。”褒尚急忙將阿姒攙扶起來，從懷中取出一塊玉飾，遞到阿姒手裡，阿姒仔細瞧了瞧這塊美玉，見這玉石華紋美飾，秀外慧中，不禁柔聲推辭道：“公子，此物乃是無價之寶，阿姒不敢承受。”
“阿姒，你誤會了，這塊玉石是掘突公子親手交給我的定情信物，掘突公子如今正趕回鄭國抵擋西戎蠻夷侵略，臨回國前，親手交給我並吩咐我說，如果見着阿姒姑娘，就親自把玉石交給她，將此當做定情信物，掘突公子送這塊玉的意思是，作爲聘禮，向阿姒姑娘你求婚。”褒尚誠懇地說道。“求婚？”阿姒一時間緋紅了臉，恰如同帶水桃花，掘突的影子突然像着了魔一般浮現在她眼前。
“阿姒姑娘，您是否答應收下掘突公子的信物？”褒尚急切地問道。“我答應。”阿姒欣喜地一把接過了玉石，喃喃說道：“褒公子，請問掘突公子現在仍在戰場上奮勇殺敵嗎？”“是呀，掘突武藝蓋世，想來這一仗他必能大敗蠻夷，救百姓於水火之中。”褒尚歡快地點了點頭。“褒尚公子，請你向掘突公子傳達我的謝意，我祝願掘突公子能夠早日凱旋還朝，到時候。”
“到時候，本公子一定參加你和掘突賢弟的婚禮。”褒尚大笑道。
阿姒母女被褒尚接到了褒國的侯爺府，一轉眼半月過去，夏惠的病情已有好轉，可以下牀走動，褒侯褒珪突然接到周天子的通傳，急着進京朝拜周天子，而在同時，掘突擊敗了伯丁之後，敲着得勝鼓，喜氣洋洋地回滎陽向父親鄭伯友
鄭國的心在滎陽，掘突帶着蘇童快馬加鞭趕回滎陽的時候，已經過了初春，掘突的父親鄭伯友喜氣洋洋，帶着鄭國的大夫們迎接掘突和蘇童的榮歸。
“掘突我兒，這一程可是辛苦你了，帶着我大鄭勇士榮歸故鄉，帶着這麼多的戰利品，打退了西戎的勇士伯丁，我兒可是大周第一人了！”鄭伯友喜道。
“父親大人，兒臣其實有一件事不知當講不當講。“掘突帶着激動的心情說道。
“我兒何事？“鄭伯友眯着眼睛和藹地看着掘突。
“父親，您親口答應兒子的，只要打退了西戎勇士伯丁，您就“掘突帶着欣喜的願望道。
“啓稟侯爺，齊國的使者在門外候見。”侍者進來稟報道。
“快快有請。”鄭伯友興奮地吩咐道。“齊國使者程榮叩見侯爺。”一名身長七尺，方面大耳的使者恭恭敬敬地施周禮道。
“程榮先生，快快請起。”鄭伯友急忙起身扶起。“侯爺，我們主公今日派在下前來，便是爲了兩國的婚姻之事而來。”程榮不急不慢地說道。
“什麼？”掘突心中砰地一聲作響，整個人都被鎮住了。“先生，請代我向齊侯轉達我的敬意。”鄭伯友笑道。
“哈哈哈，君侯的意思是已經同意兩國的聯姻了嗎？‘程榮問道。
“可以這麼理解吧。“鄭伯友喜道。
“父親大人，兒臣有事要啓奏。掘突有些急不可耐。“吾兒何事，爲何如此急躁？”鄭伯友面露不悅。
“父親。”掘突一時急切說不出話。
“待我將你與齊國婚約之事，說個明白，你再說不遲。”鄭伯友緩顏道。
掘突忐忑不安地等候了半晌，只見鄭伯友喜衝衝地執着掘突的手吩咐道：“突兒，這可是你的婚姻大事呀，父親已經決定，接受程榮先生的建議，與齊國結爲親家，突兒你不明白，超過半數的諸侯國都想與齊國結親，今上的王后也姓姜氏，只要你與齊國結了這個親，那麼我鄭國日後便有指望了。“鄭伯友喜道。
掘突只感到心裡像打翻了油瓶一樣七上八下。“公子，與阿姒的親事，你與侯爺說了嗎？”蘇童見掘突悶悶不樂地出了宮門，急忙問道。
“蘇童，完了，君父要我與齊國公主結親，我連說話的機會都沒有。
“公子，那怎麼辦，你與阿姒姑娘的事情到底應該和侯爺說清楚呀。”蘇童發急道。、
程榮先生拜訪掘突公子，侍者進了來通報道。“好，請程榮先生進來敘話。”掘突微笑道。“諾！”侍者行禮出了來。程榮已經站在了掘突的面前，行了周禮，“程榮先生是齊國的大賢，此番來我們小國，不知有何貴幹？”掘突問道。
“爲兩國修好，共保大周天下。”程榮拂鬚道。“哈哈哈。先生果然是大才，說話滴水不漏。”掘突笑道。
“可是即便爲了兩國的盟好，貴國也沒有必要提出聯姻吧。”掘突話峰一轉，程榮急忙欠身問道：“公子是想拒婚嗎？”“正是，因爲在下已經有意中人了。”掘突直截了當地說道。
“哈哈哈。”程榮撫掌大笑。“先生何故發笑？”掘突奇怪起來。“我笑公子不知變通。”程榮笑道。
“如何不知變通？”掘突反問道。“當今之世，小國依附大國，那是時間常理。程榮撫掌笑道。
“故而，公子並不必拘泥於禮法和情感，還是娶了齊國公主，作爲正室，這樣豈不是於國於家都有利嗎？“程榮建議道。
“哈哈哈，先生，在下平生並未見過齊國公主，若貿然娶了她，豈不是害她終身，在下是不會幹這種缺德事的。“掘突微笑拒絕道。
“公子果然高義，程某欽佩之至，只是不知，公子中意的姑娘是何方佳人？“程榮拱手道。“在下只知道，她絕對是絕色佳人，她姓夏，單名一個阿姒。是褒國人氏。“掘突緋紅了臉說道。
“在下似乎聽過阿姒這個名字，阿姒，在下夜觀天象，北斗星東垂，公子果然好姻緣，只是，公子能聽到窗外的議論嗎？“程榮突然詭異地說道。
“都是一些謠言，不足掛齒，本公子明白，朝會周天子，在今年的正月，家父與褒國君侯到時會獻上週易一本。“
“這本週易是否有假？“程榮掐指算道。超過大半的奇門法術其實都是剽竊的，只不過，這是個謠言。”程榮哈哈大笑道。“什麼謠言？”掘突急火火地想知道個究竟
“褒姒亡周！”程榮危言聳聽地說道。“哈哈哈，簡直是胡說，我查了史料，當年周公定周禮時，說過，大周必有中興，何來褒姒之談，可見謠言是不能信的。”
“公子爺，君侯讓您過去呢。”蘇童突然闖了進來。
“掘突，這次你的戰功赫赫，卻被周天子的近臣虢石父冒領了，爲父真的氣憤萬分，所以這次，爲父朝拜周天子，一定帶着你去鎬京辯誣，造謠言的傢伙太壞了，指黑微白，竟然還斷了我鄭國與周天子的聯繫，爲父一定要稟言直說，來人，備車！”鄭伯友吩咐掘突道。“君父，那僞書周易和兒臣的婚約呢？”掘突急切問道。
“這個以後再說。”鄭伯友和藹地說道。
“謠言，又是謠言？寡人怎麼又聽到這種謠言？什麼褒姒亡國，胡說八道！褒珪，你怎麼又在說這種陳詞濫調。”
“王上，臣獻給您的周易中，上半段上以前寫好的，這一段是微臣今日才寫的，微臣只希望王上注意，女色禍國，請王上三思。”
“狗屁，寡人還沒說完你就在那妄自推斷，什麼禍國，亡國，寡人難道是亡國之君嗎？來人，把他給我拿下！”殿下士卒提起褒珪，直押入大牢。
“冤枉啊，王上，褒大夫直言敢諫，精神可嘉，這一次行程僕僕，應該榮歸鄉里，超過百日的牢獄之災，對國家不利呀！”鄭伯友誓死進諫道。
“夠了，寡人不聽，你們退朝吧。”周天子一拂長袖，怏怏離去。
“鄭大父，別跪了，周天子已經走了。”上大夫趙束帶見鄭伯友依然跪在那裡，於心不忍，輕輕拉了拉他，“王上，謠言誤國呀！”鄭伯友舉笏大呼。
“君父，沒用的，王上不會聽你的直言的.”
“程榮大夫求見！“內侍突然敲了敲宮門前的鼓，周天子不耐煩地步了出來：“混賬！都超過末時了，怎麼還有人廢話！”“王上，滴漏裡的水全部流完了。”一位盛裝打扮的麗人近前跪下回道。“寡人是真龍天子，正要散心，你們這些人卻又來煩寡人。”