“主子，主子，宮中有喜啦，陛下新封的雪貴人，馬上就要來蒹葭宮叩拜行禮。”隨着珍珠流蘇細簾子晶瑩的聲音，宮女明月氣喘喘地進來道了個萬福道。
“什麼？雪貴人？哪來什麼雪貴人？王上什麼時候封的？”阿喜大驚失色，咄咄逼人的問道。
“阿喜姐姐，是昨日，王上留宿秋雲軒，不知道怎麼搞，敬事房有了記檔，葛妃的外甥女倩雪便成了新貴人了。”明月委屈地地眨了眨眼睛。
“小主，你看，這就叫逼人太甚，咱們不聲不響，可是人家就開始狐媚起王上來了，王上也是的，都三宮六院了，還是這麼不輕不重，真不知道，他平常對小主都是怎麼說，小主，就算你再耐得住性子，再不把王上當回事，也要奮起來一擊了，長此以往，那些傢伙得寸進尺，恐怕小主的日子就更不好過了。”阿喜氣呼呼地嘟着嘴道。
“阿喜，你以爲，我怕嗎？瑾皇妃那一夥，憑着勢力，在京城內外造謠生事，搬弄了我們多少是非？可是，我說過一句話嗎？常言道，惡有惡報，時候未到，你自放心。”褒姒挑了挑峨眉，冷冷地說道。
“可是，這流言蜚語最伐人性，說多了，恐怕就會半真半假，若是到處散佈的話，那就真的搞不清了，小主，後宮裡又平日多出個倩雪來，一看就是芸妃和瑾皇妃的陰謀，她們斷然不會罷休太子落在我們手上，偏偏這個節骨眼上，掘突公子又不在。”阿喜悲憤地長嘆一聲。
“阿喜，不要再跟我提起掘突這個名字。”褒姒的素手忽然一頓，眉尖直蹙，微微嗔怒道。
“小主，你這又是發的哪門子火？難道掘突公子有什麼不對嗎？”阿喜悶悶道。
“我只是埋怨，他下不了決斷，是個優柔寡斷的人，不過那都是過去的事了，我早已把他忘了，阿喜，以後再也不許提掘突的事，至於芸妃和那個新來的雪貴人，我自有主意。”褒姒柳眉緊蹙，一副毅然決絕的表情。
“阿姒！”子夜時分，距離朝陽宮三千多裡的虎牢關，掘突只覺得自己的胸口沉悶壓抑，突然間從噩夢中驚醒，一下子坐起身來，頓時只覺汗流浹背。
“公子，怎麼了？是不是又做噩夢了？”安童趕緊拉開帳幕，驚恐不安地伏在掘突的牀榻面前。
“安童，真的好可怕，我夢見，王上變成了一個色魔，兇猛地像姒兒撲去，而姒兒卻冷冷的在那裡，一點也不躲避，最後，她和王上同歸於盡，一起被大火吞噬，我想救她，但是，火勢太猛，我根本就無能爲力。”掘突黯然說道。
“公子，您一定是連日征戰，太過勞累，再說，日間聽了些風言風語，便害怕起來，所以夢由心生了，呵呵。”安童用溼巾仔細的替掘突拭了拭額頭上的汗珠，宛然笑道：“公子，您也老大不小了，該找一個知疼知熱的嫂子，溫馨地照顧您，您說是不是？”
掘突突然面色一變，衝着安童一沉臉：“安童，以後這樣的話不要說了，大丈夫，應當先立業，後成家，如今，西戎入寇，山河破碎，正是我們精忠報國的時候，所以，在國家安定之前，不許勸我娶妻。”
安童愣愣地注視着掘突的堅毅眼神，不由得淡淡一笑：“公子，我知道你的意思，國家爲大嘛，有國纔有家，但是，必須有家纔能有國嘛，公子放心，朝陽宮裡的正宮娘娘，一定會勇敢的對付着風刀霜劍，不讓公子擔心。”
朝陽宮，東方露出魚肚白，一時間，光輝萬丈，上大夫程榮和丞相陸凱各自舉着朝笏，站在朝陽殿的大殿之上，須臾，御前太監小如子向衆臣宣佈早朝，伴隨着莊嚴的朝鐘鳴聲，明貢蓬鬆着睡眼，精神欠佳地擡步上了玉階，在朝超過三十名文武大臣驚訝地注視着明貢少有的倦容，不禁議論紛紛。
“敢問王上，王上昨晚睡得可好？”這時，御史大夫周靜首先上前詢問道。
明貢揉了揉眼睛，不賴煩地回答道：“周靜，你越來越沒有規矩了，連寡人的就寢，也要你一個外臣多嘴嗎？”
周靜見明貢發怒，嚇得汗毛直豎，趕緊唯唯諾諾地退了下去。“啓稟王上，臣認爲，周大人問的不是王上的身體安健，而是在窺測王上的龍椅！”這時，一向不太愛說話的陸凱，突然站了出來，從容的舉笏斥責周靜。
“陸凱，你這是怎麼回事？平時上朝，你連臉也不會紅，怎麼今日有興致自己出來了？”明貢覺得有趣，不禁問道。
“啓稟王上，臣不是不說話，而是隻有在關鍵時刻才說話，周靜剛纔的啓奏大有學問，他是在窺測王上的身體是否健壯，從而給他諂媚太子，贏得機會。”陸凱一本正經地碩大。
“陸凱，你胡說什麼？我哪有這個意思？”周靜嚇得面無人色，趕緊反駁。
明貢氣呼呼地看着兩個說話的人，覺得好笑，繼續問道：“什麼諂媚太子，周靜，你難道心中盼望寡人早點駕崩，這樣，你就可以擁立幼主，無法無天了？”
“這，臣萬萬不敢這麼想，臣只是擔心王上身體。”周靜趕緊跪下道。
“周大人怎麼會擔心起王上的身體？難道是認爲王上力不從心，就可以把太子從王后娘娘的蒹葭宮裡搶出來，給你們掌控嗎？”陸凱出言譏諷道。
“陸凱，你這個小人，完全是信口開河，臣恭問王上安康，只是擔心王上身體，怎麼會扯出這些亂七八糟的說辭？”周靜急得臉紅脖子粗。
陸凱狡黠一笑，淡淡問道：“那麼，是誰那麼好事，把葛妃娘娘的外甥女接到芸妃娘娘的秋雲軒裡做女官？這不是挑撥後宮不和嗎？”
明貢聽出了陸凱的弦外之音，頓時勃然大怒，斥責周靜道：“大膽逆臣，你竟然敢給寡人上演美人計，說，是誰在背後出的主意！讓寡人沉迷酒色，被天下詬罵？”
周靜兼任後宮的女官事務，一見明貢發火，頓時嚇得瑟瑟發抖，趕緊叩頭辯解道：“啓稟王上，雪貴人入宮完全是意外，臣也沒有注意她分的是秋雲軒，還請王上明察，不然，臣這麼辦，將倩雪調離後宮？”
“豈有此理！這個丫頭寡人已經封了名號，寡人已經賜給她宮室，怎麼可以還任憑你亂命？你回去好好告訴那些背後耍小手段的人，不要想錯，太子不是她的，就算到最後，寡人也不會給她如意！”明貢怒目圓睜，大發雷霆道。
“哈哈哈，沒想到這個瑾皇妃，賠了夫人又折兵，不但沒有和芸妃聯起手，反而白白讓王上佔了一個新美人，這會子，她一定氣的七竅生煙吧。”庭院幽幽的蒹葭宮，阿喜聽說了前朝的事情不由得樂不可支，在褒姒身邊興致勃勃地吹風道。
“嗯，我就是要瑾皇妃好好嚐嚐什麼叫近在咫尺，卻面貌大變，她的誘餌，甚至是她的親生兒子，都在我的掌控之中，讓她看到吃不到。”褒姒咬碎銀牙，柔荑卷着帕子，凝視着水上的水芙蓉，悠悠說道。
“對了，阿喜，我是正宮娘娘，自然要有肚量，那位剛剛進宮的雪貴人，你替我好好照顧，她要什麼，你就幫她找什麼，總之，一句話，她就是本宮的親妹妹。”褒姒忽然間驀然回首，補充了一句。
沒想到，阿喜卻怔怔地看着褒姒，遲遲沒有反應。“怎麼了，傻丫頭？把你嚇到了？”褒姒一雙鳳目帶着嬌豔和冰霜，凝視着阿喜的眸子。
“沒，小主。”阿喜嘻嘻一笑：“奴婢只是詫異，小主變了。完全不像當年那個剛進宮的褒國公主了。”
“人，自然是會變得，經歷了時間每一分鐘的醜惡，摧殘和風刀霜劍，你已經完全學會了如何防禦，如何殺戮？或許就像這蒹葭宮裡的花枝葉影，經歷的久了，就堅韌得越來越難以撼動。”褒姒黯然地沾着花枝，悠悠出口道。
“奴婢倩雪，給王后娘娘請安。”過了小暑，這一日辰時，雪貴人倩雪挽着雲鬢，珠環翠繞地芊芊前來蒹葭宮請安，宮女們打了細簾子，露出了褒姒欣然的幽姿嬌容。
“是倩雪呀，宮裡還住得慣嗎？”褒姒喜孜孜地問道。
“回娘娘，後宮太好了，比想象中還好，現在臣妾住在藍沁軒，既優雅，又安靜，要什麼吃食，玩具，阿喜姐姐都會熱情的幫臣妾找到，所以臣妾真的很感激娘娘，真沒想到，娘娘比臣妾的親姐姐還好。”倩雪笑盈盈道。
“還是蒹葭宮的姒兒，最和寡人的心思。”蒹葭宮的遊廊之上，明貢只帶着馨月，靜悄悄地立在很遠的地方注視着蒹葭宮裡的一舉一動，褒姒和倩雪的對話，使他感慨萬千，頻頻點頭。
“是呀，王后娘娘賢淑寬厚，真是後宮的典範。”馨月贊同地微微一笑。
“只是，寡人不知道，似乎是那一點不對，眼前的這個姒兒，似乎再也不是過去的那個姒兒了。”明貢默默地凝視着宮內，整整發呆，心中不由得泛起了波瀾。
“王上駕到！”後宮的叩見過後，明貢方纔姍姍來遲地步進了蒹葭宮，褒姒和阿喜趕緊彬彬有禮的躬身請安。
明貢揹着手，神情悠悠地凝視着褒姒，又發了一陣子的呆，把褒姒弄得莫名其妙，只得靠近勸道：“王上，悠悠什麼煩人的事？臣妾可以幫您分憂嗎？”褒姒輕啓丹脣，一陣清香飄入明貢的視線裡。
“姒兒，這些日子，可還爲了那些市面上的風言風語擔心了？”明貢關切地問道。
褒姒欣然道：“王上，其實謠言並不可怕，只要臣妾能坐得住，那麼這個蒹葭宮，就不會崩塌的。”
“嗯，姒兒，你可千萬不要傷心呀，寡人突然娶了雪貴人，也是有難言之隱的，你也知道，葛妃是瑾皇妃兄妹的親信，寡人要想除掉瑾皇妃和王志的王家勢力，只有分化他們的黨羽，而倩雪，就是一張很好的牌，只要寡人娶了倩雪，那麼，葛妃的家族，就會爲了自己的榮華富貴，拼命爲寡人效忠，那麼王家，就很好處置了。”明貢目光炯炯地看着褒姒的芙蓉之面。
“明白，臣妾完全明白，王上是爲了國事，所以臣妾會善待雪貴人的。”褒姒欣欣然注視着明貢。