“這是本宮的孃家侄女，往年一直在西涼，幾個月前才被接到帝都來，本宮因此求了太后的恩典，接進宮中小住幾日。”沈淑妃見狀，忙笑着吩咐，“佩兒，還不快快與郡主、小姐們見禮？”
沈子佩今兒穿了一身香色宮裝，烏黑的長髮挽作倭墮髻的模樣，髮髻周圍埋了一圈拇指大小的明珠，奕奕生輝，明珠中間，卻又綴着精金打製的丁香，金珠相交，本應俗氣，但沈子佩俊眼修眉，身量頎長，通身的氣派竟儼然將之壓下，只覺大氣，而不覺庸俗。
她聽了沈淑妃的話，從從容容的從淑妃身後走出行禮，蘇如繪這邊素來就以霍清瀣爲主，當下幾人也紛紛還禮，只是丹朱與懷真身爲郡主，略一欠身意思一下便可。
見禮畢，霍清瀣笑着膩到了太后身邊：“怨不得太后喜歡淑妃娘娘與三殿下，西涼沈氏果真是大家子出來的，這位沈小姐好生氣派。”
“西涼沈教女兒自是好的。”太后笑了笑。
沈淑妃忙謙遜道：“佩兒哪裡當得太后與霍小姐這般稱讚？不過是妃妾哥哥的孩子，本宮素來是沒見過的，也是因着佩兒是唯一的女孩子，這才得太后憐恤，許妃妾召進了宮一見。”
“說起骨肉分離不見，我倒想起德妃娘娘了。”霍清瀣不動聲色的扯到了林德妃。
齊雲在旁笑着道：“德妃娘娘前日裡剛剛召了貞慎縣君呢，自太后許了德妃娘娘可以隨意與縣君相見後，德妃娘娘的氣色卻好多了。”
當下話題就是一歪，談到了德妃與貞慎縣君上面去了，沈淑妃是宮裡老人，自是能夠跟着說幾句，蘇如繪這些人也是在太后跟前養大了的，自不會覺得被排斥，那沈子佩卻隱隱之間被冷落在旁。
只是畢竟是西涼沈裡出來的大家小姐，沈子佩磊落而立，神態自然，毫無尷尬之意。
太后一邊順着霍清瀣的話談下去，冷眼看到卻是暗讚了一句，霍清瀣說了半晌，復對着殿下嬌俏一笑道：“我一時興起，想到了德妃娘娘，卻忘記沈小姐怕是被咱們冷落了，真是對不住。”
沈淑妃哪裡敢得罪太后這幾年來最寵愛的霍七，忙道：“霍七小姐可是話重了，佩兒初會進宮，正該多聽少說，免得錯了規矩。”
“沈氏的規矩哪裡會有錯？淑妃娘娘可是謙遜了。”霍清瀣笑着對太后道，“如今我都瞧着沈家小姐可愛了，太后該是也喜歡上了吧？”
“淑妃方纔說想留這孩子在宮裡待幾日，哀家已經許了，你既喜歡，倒是好事，接下來你們幾個姐姐妹妹也好熱鬧些。”太后笑着道。
“既然這麼着，沈家妹妹是住在哪裡呢？永信宮？”霍清瀣立刻問道。
沈淑妃笑着答道：“霍七小姐說的不錯，本宮已經在永信宮裡收拾了一處樓閣，今兒便是先來給太后請安的，回去整理一番便可入住。”
“太后，永信宮離仁壽宮雖然不遠，可總也有段距離，莫如讓沈家小姐一起住到仁壽宮來豈不是姐妹們更加鄰近？也方便以後說話見面。”霍清瀣提議道。
沈淑妃臉上瞬間劃過了錯愕與掙扎，住在仁壽宮，自是與她相見不便，但……能夠住在仁壽宮，這份恩寵卻是比之永信宮要大得多，尤其對於沈氏來說，單是傳出來也會使人以爲沈氏的寵愛更上層樓。
但她很快冷靜下來，笑着道：“多謝霍七小姐美意，只是太后這兒已經住了好幾位小姐，如今貴妃姐姐懷着身子，懷真郡主也搬了過來，一來委實沒有空置的住處，二來，也怕佩兒不知分寸，打擾了太后。”
“你這孩子！”太后等沈淑妃說完了，這才淡淡一笑，嗔道，“就會想着你們小姐妹的情分，卻不想一想，淑妃這可也是第一回見到她的孃家侄女兒，她們娘兩體己話兒都沒說一句的來給哀家請安，你倒好，一句話想讓沈小姐留在仁壽宮，卻讓淑妃一步三回頭的回永信宮去惦記着她侄女麼？”
太后說了，沈淑妃心裡這才略定，知道自己剛纔的回答對了，她心裡暗惱小霍氏，面上卻還是隻得陪着笑，只聽沈子佩清聲道：“臣女卑微，能夠蒙太后恩典陪伴姑母小住，已是邀天之幸，萬萬不敢打擾太后的。”
“永信宮離着哀家的仁壽宮也不遠，左右你們年紀差不多，你們若是彼此投契，大可以一起玩着。”太后笑着拍了拍霍清瀣的手道。
如此，重陽節前，宮裡就多出了一位小姐沈子佩。
沈子佩進宮，說是因爲淑妃從來沒見過孃家侄子侄女，恰好沈準的這個女兒從西涼而來，因此才接進宮一敘骨肉之情，但宮裡卻都想到了如今已經定下來的……明年開春爲太子甘霖選妃之事。
“此事自有太后、陛下做主，也不知道淑妃這是打的什麼主意，若是放着前幾年，姑母或者還會給她這個面子，可是現在……”周意兒不屑的冷笑着，蘇如繪推過一碟子點心，慢條斯理道：“我瞧着不像，三殿下這些年越發的聰慧了，這沈家小姐咱們看到，也不是尋常人物，何況門閥嫡女，有幾個甘心做小？”
“你蘇家有這等風骨，他們沈氏可未必，淑妃不是一個現成的例子？”這會玉堂殿的正殿裡只有兩人對着點心聊着，周意兒說話就放肆了幾分，哼道，“卻不想有咱們未來的太子妃在，郡主都沒得奈何，又何況是一個大家小姐？”
蘇如繪拍了拍掌心的碎屑，笑道：“你說起這個，我瞧着霍七卻是真有幾分當家主母的氣勢了，今兒才第一回見面，就把沈子佩給敲打了一回。”
“我倒是覺得沈子佩未必被她敲打了呢。”周意兒冷笑，“西涼沈氏的嫡女，有那麼輕易被人壓倒？沒見霍七引着太后和咱們說林德妃，刻意冷淡那沈子佩時，她竟是規規矩矩的站在那兒，連神色都不曾改變，倒是叫太后對她有些刮目相看，太后一向是最喜歡這樣有氣勢、端莊大氣，鎮得住場面的女孩子的，今兒小霍氏來這麼一手，卻是給了沈子佩一個展示的機會。”
“左右她們謀劃的目標是太子，而太子那兒，有太后、陛下與皇后娘娘盯着，咱們犯不着去操這個心。”蘇如繪笑道，“話又說回來，沈淑妃這回接沈家小姐進宮，倒是做足了功課，你瞧見沈家小姐頭上那串明珠中間了沒有？”
“拇指大小的東珠有什麼可希奇的，偏她像是生怕別人不知道他沈氏乃門閥、底蘊豐厚一般，成串兒的往頭上堆砌。”周意兒不屑道。
蘇如繪知道她這純屬於看沈子佩不順眼，就說什麼也不肯說對方的好話，便笑道：“哪兒是說東珠，我是說那些丁香花。”
“這六宮裡誰不知道丁香是我姑母喜歡的，沈氏之心昭然若揭！”周意兒怒道。
“正是六宮都知道，我才覺得奇怪。”蘇如繪道，“太后也是曉得皇后喜歡丁香的，丁香花色不顯，暗香不著，普通女孩子，如我這般俗物，卻是更喜歡桃李之類顏色灼灼開時又如靄如霞的花朵，即使要顯風骨，也有梅蘭菊竹，也只有皇后娘娘這般兒才華氤氳於腹，纔會曉得清淡之妙。我觀沈子佩大氣而嬌豔，與丁香之沖淡大爲不合，她發用丁香，必定是爲了取悅皇后……可當着太后的面……”
蘇如繪沉吟道：“這可讓人想不明白了。”
“你說的是。”周意兒這才冷靜了一點，隨即道，“好個惡毒的沈氏！她哪裡是想讓沈子佩許與我表哥，這是分明想在太后面前挑唆！”
“意兒姐姐且冷靜些。”蘇如繪親手剝了個蜜橘給她，勸道，“這也未必，姐姐想一想，太后睿智，這般淺顯的事情太后如何看不出來？若是如此，只會惹太后厭惡永信宮罷了。”
“哼，總之這沈子佩，休想在宮裡常住。”周意兒思忖片刻，揚眉怒道。
蘇如繪垂眼掩去眼底暗芒：“姐姐可不要鹵莽了，沈家小姐住在永信宮，這是太后許了淑妃娘娘的，可別一時衝動，反而上了淑妃的當。”
“怕什麼，我也不會笨到自己上陣，彩明軒那位怕是看到那串子丁香時更想着讓她立刻出去吧？”周意兒掰了一瓣橘子吞下，冷笑着說道，“那一位，可是太后的心肝，她出手可比咱們好看多了。”
“正因如此，我纔要勸姐姐小心！萬一被太后知道是姐姐在裡面……仔細淑妃奈何不得霍七，轉而把矛頭對準了姐姐！”蘇如繪苦口婆心的勸說道。
周意兒迫不及待的站了起來：“我省得，你自放心就是，好了，我這便先回去想一想，該怎麼不把自己套進去，去說服霍七！”
“姐姐可千萬小心……”蘇如繪話聲未絕，周意兒已經拂袖離去。