段記和子晗隨禁軍回了王都。
一路上，段記還在憂慮着姜離可能計劃着的因謀。而在接風宴上，段記又從南睿王子勳口中得知，他竟然打算招安一衆殺手，作爲對抗蒼天宗的主力。眼下，姜離等人在天牢還被好吃好喝的伺候着。
蒼天宗和修士殺手像兩團烏雲籠罩在段記的心頭，弄得他無心飲宴，於是隨便找了個藉口，早早拜別了子勳，前去探訪練海川。
子勳很重視練海川，居然肯給他在御花園裡開闢出來的一塊地，用作工坊加住處。
“師父！師父！”段記呼喚着。
迴應他的卻是槍聲。段記急忙順着聲音找過去。
只見練海川正站着對準標靶試射一柄手銃，看來他的身體已經恢復如初。
試射倒是沒什麼稀奇的。可尋常火槍的射程不過百八十步遠，練海川的標靶卻擺了足有兩百步之遙，靶子中央居然還有一圈冒着熱氣的彈孔。
“師父！”
段記歡脫的呼喊道，小跑着奔向練海川。
他腦內的火靈卻突然開口道：‘這人的氣息好熟悉。’
‘是嗎？他就是我師父，好像還是我父親的舊識。也許和前輩您有過一面之緣，會覺得熟悉也正常。’
火靈嗯了一聲，又恢復沉默。
“記兒，不好好去養傷來我這裡做什麼？”
練海川說得十分關切，可手上的活也沒停下。
段記驚訝的看着他掰開手銃的後膛，倒出四枚中空的金屬殼。
“師父，這是……?”
“這個嗎？”練海川得意的揮了揮那別緻的手銃，“這是我新改良的火槍。可以後膛裝彈，撞針擊發。不光填裝方便，威力、準頭都大大提升，可只有一個缺點。”
“什麼？”
練海川有些爲難的說道：“它所用的零部件和新式子彈，都是我用仙術鍛造出的合金所打造。以現在凡人的冶煉技術根本無法複製。可若用尋常金屬製作，十支槍有九支都會炸膛。”
段記點點頭說道：“以師父的才智，實現量產是遲早的事。”
“你小子怎麼想起恭維我來了？”練海川笑道，“說吧，有什麼事？”
“弟子打算去百獸澤修煉，想求師父再傳些防身的法門。”
“你在外面讓人打傻了？！”
練海川一聽段記這樣說，便毫不客氣的將他數落了一頓。段記低着頭，像是在謙遜的聽着，可心裡不住盤算如何說服老師。可末了，練海川卻說道：“罷了，你就去吧。”
“老師，您不攔着我？”
“以你的性子，百獸澤是非去不可了。只是你得說清楚，你是怎麼知道百獸澤的，又爲什麼非要現在就去？”
在段記把前因後果都詳細敘說一遍後，練海川拉起段記，就往工坊走去，並神色凝重的說道：“既然如此，你應當出去歷練一番。只要你夠強，將來有什麼事端都好應對。不然跟着我這個半吊子老師，再過一百年也成不了氣候，遇事只有捱打的份。唉，我原本以爲帶你躲進王宮，就能避開風頭潛心修煉，誰想到天子跟前也是暗流涌動。只怕天下要大亂啊。”
二人談話間，已經到了工坊。
雖然建在御花園裡，但練海川只求實用性，捨棄了一切裝潢。所以，皇家工坊也不過是籬笆牆圈起來的四間普通的磚房而已。
房前不是堆滿了各種原材料，就是掛着林林總總的試作品。院子中央立着一頂大棚，罩着的除了有火爐、風箱之類的常規工具，還有很多段記叫不上名字的古怪玩意兒。
練海川似乎永遠不能好好擺放東西，在這堆東西中一通翻找，最後翻出來一柄生鏽的短劍；一支快要禿了的毛筆和幾塊桃木片；一口有漏洞、缺了個把手的丹爐以及一面滿是裂痕的銅鏡。
“記兒，爲師雖然修爲有限，但每種修行方式都懂一些。在你去百獸澤之前，先把你的想修行的法門定下來。修真之法萬變不離劍修、符修、丹修、器修這四類，你看你想修哪一門？”
段記只是左右看看跟前的四樣“法寶”，不假思索就開口道：“弟子都不想學。”
練海川聽了，氣得一腳將它們踢飛，怒道：“你要變強，又要去百獸澤，卻一樣也不肯學。你到底想怎樣？”
段記說：“弟子並非不想學。我只是想無論學哪樣，最後都是要跟蒼天宗打架的。有道是‘雙拳難敵四手’。蒼天宗人多，我打架又喜歡拼命，無論是練習哪一樣，纏鬥到最後都難免被他們抓住破綻。所以我想……”
“想什麼？”
“師父您能不能給我鑄造一身鎧甲，讓我成爲以防禦爲優勢的‘甲修’修士？”
練海川快被氣樂了，說道：“你呀，你可真會想。你看古往今來，有哪個修士是穿鎧甲的？”
“可是，爲什麼就不能有甲修呢？”
練海川被段記這樣一問，也是矇住了，心道：“對啊，爲什麼不行呢？看來我也是陳規束縛住了想象力。就按這傻小子說的做吧。也許他能以這個別出心裁的想法爲根基，在將來開宗立派也說不定呢。對了！那件東西不是正好……”
想到這裡他撇下段記，轉身走進一間磚房內。
半晌,練海川回來了，肩上扛着一隻堪比成年男子的大鳥。
這怪鳥雙目緊閉，似乎是剛死不久。
它身體呈黃綠相間的顏色，頭頂有一道純白的冠。體表附着的大多是鱗片，只有雙翅和尾部有些羽毛。
“老師，這是什麼鳥？”
練海川笑道：“它叫羅剎詭鶇，可能是最強大的靈獸之一。說‘可能’是因爲它可以複製其他靈獸的本領，強弱就要看它具體複製誰了。要說這東西，跟你還有點淵源。”
“跟我？”
段記不解的看着他。
“是你老爹，段天穹一次打賭輸給我的。誰想到，今天我還得還給你們姓段的。”
“您的意思是？”
“就以它爲原材料，來給你打造鎧甲。靈獸雖死，但肉身不朽。除了能給我們提供很多有用的素材，它們原本的力量也會在一定程度上保留下來。”
練海川一指大鳥屍體，繼續說道：“就比如這羅剎詭鶇。它的複製能力在做成鎧甲後也依然存在。你將來還可以獵捕其他強大的靈獸與其融合，進一步強化這幅鎧甲。”
段記聽得熱血沸騰，問道：“那這鎧甲的潛力豈不是無窮無盡？”
練海川看着段記迫不及待的樣子，一呲牙笑道：“所以我才特意挑了它。還愣着幹什麼？幹活！”