對多數人來說，魂洞是一種聞所未聞的東西。可炎陽曾聽一個修煉魂術的前輩說過，如果大量靈魂被強行吸收，很有可能出現一種奇怪的現象，即一切靈魂全部消失不見，無法探查，連吸收者也一併會被隱匿，直到靈魂吸收過程全部完成纔會再現，而造成這一現象的便是魂洞。由於炎陽在長達兩百餘年的修行歲月裡並未親眼目睹過魂洞的奇妙，所以沒有放在心上，加上方纔過於放鬆警惕，以至於釀成昊天身死的慘劇。
難過歸難過，炎陽手上仍不敢放鬆，漫天星光在他的吸扯下源源不斷地注入光球中，整個光球越變越小，昊天的身軀在光球內直接灰飛煙滅整個光球瞬間縮至拳頭大小，光潤如玉，在圓球中央，是一簇跳動的魂種。炎陽望着圓球出了一會神，然後從幻空石中提出一個五行天禁盒，將圓石裝入其中。儘管光球本身就是集宇宙精華鑄造的強大禁陣，但他不敢大意。能夠完成向生靈蛻變的陣靈，絕非炎陽所能控制，若不是陣靈急於奪取昊天的身體，不知道昊天體內的玄妙導致一時受制，憑炎陽的實力根本無法將其禁錮。
天地間恢復了平靜，炎陽循着汲魂殞身術所經過的路線一路往回走，用靈力探視，可以看到大量的螞蟻在搬運昆蟲和小型生物的屍體，偶爾遇到蟒蛇、狼羣的屍身，全都是保持着安然入睡的姿態，顯然是還未察覺危險，便已魂消命殞。這些生物對災難天生就有更強的感應能力，連它們都這樣，嵌空城內估計與昊天說的那句“沒有任何生命波動”差不了多遠。
想到昊天能夠感覺生命波動的異能，炎陽心中的悔恨與難過又增加了幾分。他所在的師門天堯閣，雷音大陸赤荒王朝的一流門派，在發現昊天的獨特之處後，考慮了很久才決定把昊天交給他培養。昊天天生就能感知天地間的絕大多數生命波動，師門預言他的終極能力應該可以做到隱匿一個萬人軍隊的行蹤，對赤荒或宗門來說都是一個不可多得的人才。
如今昊天意外身死魂滅，就算最後查出陣靈蛻變的前因後果，炎陽也少不了被嚴懲，輕則面壁受罰，重則逐出師門，甚至可能被誅殺。對於一個門派來說，門規是唯一的神，沒有嚴格門規的門派，註定不存在約束力。天堯閣數百年精心經營才躋身赤荒王朝一流門派，需要爲了門派威嚴犧牲炎陽，這是無法更改的事實。
炎陽慘然一笑，緩緩步入一片死寂的嵌空城。東南方的天空升起一輪紅彤彤的太陽，在他身後投下一個影子，很長，略帶無助。
五行禁天盒中，光罩裡的魂種閃爍着微弱的光芒，彷彿隨時會熄滅。
很多很多年後，當炎陽再次想起這顆魂種時，都會心底發寒，如果當時他知道這顆魂種牽動着一個多麼驚天的陰謀，他絕對不會把魂種交給任何人。
哪怕將爲此付出生命的代價，都堅決不會。
陰風呼嘯，黑色的海浪越卷越高，海中的幾個小島宛如漂浮的枯枝敗葉，似乎隨時都有被海浪拍成粉末的可能。天際的黑雲越壓越低，在陰風的吹拂下，像是無數飛速前行的魔界兵團，詭異無比。
一個地勢較高的小島上，一張由數以萬計的玄晶磷蛇組成的蛇網正如漣漪般有規律地震動着，蛇網的漣漪中心，是一個身穿藍色龍紋鑲邊綢緞的十八九歲的少年。他的瞳孔黑得不透一絲光澤，動作機械地往前移動，每走一步，蛇網便會蕩起一圈閃着紫色磷光的漣漪。
海面上，衆多的玄晶磷蛇曲扭彎轉，很快便形成了一座連接少年所在島嶼與最大島嶼的彎曲的蛇橋，看似柔弱無比，可少年僵硬的身體踏上去之後，橋面卻沒有一絲凹陷的跡象。那張奇異的蛇網也浮在水面，沒有絲毫下沉的跡象。
萬里無人，少年的速度慢得接近停滯。三天過去，才走完這不到百米的蛇橋，然後繼續循着某種奇異的規則，繼續朝島上的山林中走去。
“咦？”第四天的早晨，天空中傳來一聲低沉的驚呼。被蛇陣包圍的少年此刻臉色慘白，脖頸上密佈着青色的紋路，腳下的速度開始明顯加快。百米外一個被草木掩映的洞穴，傳出“嘎吱嘎吱”的聲響，彷彿某種巨大的興奮的昆蟲。
天空的雲層中破出一道白光，在空中轉了幾個彎後，徑直沒入了洞穴中。
“吱！”洞穴裡傳出瘮人的怪叫，空中的早已變得稀薄的雲團突然痙攣涌動，扭成數股朝空中同一個地方刺去。
“狂妄！”一個雄渾的聲音激盪開來，數縷細如蠶絲的光線從一個浮動的黑影中刺出，沒入氣勢洶洶的黑色雲團中。“噝”的一聲，彷彿布匹被撕裂，所有的雲團都化爲水汽，陽光射入，折射出大量虹光，煞是迷人。
島上的蛇陣只是微微一亂便恢復了原貌，開始瘋狂地催促少年向洞口邁去。
“嗷嗚——”一聲悠長的龍吟響起，一條氣龍直接破空而入，整個島鏈上產生驚天動地的爆炸，少年前方的洞口中傳出“撕拉”的破裂聲，一隻黑色的巨爪帶着驚人的壓力彈射而出，直接將大片蛇網化爲灰燼。男孩的瞳孔恢復人類應有的光澤，卻無法動彈。
“就這樣死了嗎？”少年喉嚨中發出嘶啞的音節，突然眼前一花，瘦弱的身體已隨着氣流遠遠飛出。
再醒來時，少年已是躺在一張烘漆木牀上，全身散發着奇異的藥香味。門被輕輕推開，一個面目和善的中年男子踱步進來，手上端着一罐新搗好的藥，見狀欣然道：“你終於醒了。”
“我睡了多久？”少年試圖坐起來，卻徒勞無功。
“有一個多月了吧。”中年人放下藥罐：“別試圖起來，你身上多數經脈都損毀嚴重，而且還有很多餘毒沒有清除。對了，你叫什麼名字？”
“李千瀧。”
“李千瀧？凡藥閣的醫藥天才李千瀧？”中年人有些驚訝。
“嗯。”少年點點頭，隨即又搖頭：“所有人都說我是天才，可到現在，我也只救過兩個人而已。”
“一箇中了黑石蠱毒，一個經脈盡毀，能救活並徹底醫治好這樣兩個人，就足以證明你的能力了。”
“你是誰？”少年心中訝然：“爲什麼知道我救過的人？”
中年人微微一笑：“你救的人也算頗有名氣，至少在凱列司帝國和乾宇帝國待過的人會知道。我叫伯夷，前幾天恰巧從薊北海經過，剛好就救了你。對了，凡藥閣的總閣是在霧澤，你是怎麼跑到幾千裡之外的薊北海去的？”
李千瀧沒有回答，而是愣了一會，然後猛然擡起頭：“伯夷？赤荒神尊伯夷？”
伯夷笑笑：“徒有神尊之名罷了，恭維的話還是別說了，我問你的你還沒回答呢。”