23.旖旎

==第二十三章旖旎==

翌日下午,陸宴和沈甄在莊玥的帶領下,去了一趟五里鋪,那裡的鷺園正在出售。

隨着緊閉的朱門緩緩打開,即便是在富貴窩裡長大的沈甄,都不禁露出了驚豔的目光。

至園內,入眼便是前堂上用石塊堆積的假山,假山坡高三丈,上植青綠的松樹數棵,緣坡植迎春、水仙、茉莉、美人蕉、桂花、菊花、芍藥、一串紅,看似種類繁多,雜亂無章,但只要算下花期便知,哪怕四季輪換,此處也仍是花開不敗。

前方曲折的長廊,以幽-陰且深邃被冠以美名。

廊角處,有一水閣,長如小船,橫跨玊河,四周灌木環繞,禽鳥啾唧。

放眼望去,鷺園無處不是美景,最妙的還是主院門前的個溫泉池,冬日看景,白霧嫋嫋,堪比仙境。

當然了,此院的價格比之長安城皇城腳下的通義坊,也是不逞多讓。

不過陸宴到底還是將它買了下來。

畢竟想接近揚州的權貴,只能住在這附近。

鷺苑易主的消息,一夜間就在揚州城傳開了。

******

三日後,書房內。

楊宗遞上了一封書信,陸宴看過後,食指有一搭無一搭地敲打着桌案。

此次暗訪揚州,他一共調派了三十多個府兵。其中一半喬裝成了衛家家丁,另一半則先一步到了揚州,分別前往城外的茶寮、城內的酒肆、茶莊、當鋪、酒樓等處,暗暗蟄伏。

然而奇怪的是,他們只要一打聽揚州稅收之事,便發現城中百姓多是統一口徑,亦或是避而不談,就連那莊家母女也不例外。

到頭來,還是楊宗通過前日在城外的一樁命案,才得知了些消息。

前日死的人叫苗康。

苗家原是靠賣米爲生的,日子還算過得去,可自打趙衝調任揚州刺史,便發生了翻天覆地的變化。

話說趙衝此人,可謂是胃口極大。新官上任三把火,他先是把原本縣衙的官吏肅清了乾淨,隨後又將揚州城所有的磨坊據爲己有。

幾家磨坊,聽起來沒有多大的利潤,實則不然。

百姓只要想將糙米磨成白米,就要用他家的磨坊。整個揚州城,只要吃米,那人人都要買他的賬。

此番行徑,無異於是強制性的買賣。

長此以往,他不僅斂下無數財富,更是逼的幾家米坊相繼關門,苗家也是如此倒的......

半響過後,陸宴將手裡的信斜斜地放到了燭火上,瞬間燃成了灰燼。

他擡手捏了捏眉心,沉聲對楊宗道:“除了這些,可租賃的鋪面找到了嗎?”

楊宗點頭,又從懷中拿出了一張揚州城的地圖,道:“據屬下調查,趙刺史手底下的鋪面,從小市橋到太平橋,佔了約有一半以上,不過表面上,這些錢都是趙刺史夫人的母家,高家在管。”

陸宴拿過地圖,不禁冷嗤一聲。

按照刺史的俸祿,估計他兩輩子也攢不下這麼多財富。

良久後,陸宴緩緩道:“明日一早,你就動身去高家,以衛府管家的身份,去租五間鋪子。“想接觸到趙衝,只能從高家入手。

“屬下明白。”楊宗拱手道。

傍晚時分,天色已暗。

日頭下跌,層層疊疊的白雲緩緩流動,終是湮沒在了無邊際的夜空之中。

陸宴穿過廊橋,回了主院——春熙堂。

沈甄正在屋裡頭記賬,擡眼一瞧,剛好瞥見了陸宴關門時挺拔肅然的背影。

她的目光不由一滯。

說起來,自從住進鷺園,他幾乎是夜以繼日地忙着。他們好似很久都沒說過話了。

昨日她醒來時,天還未亮,閒來無事,便去院子裡小坐了一會兒,書房就在春熙堂旁邊,她橫眸一望,便能瞧見楊宗和其他幾位屬下在他的書房裡進進出出。

鳥兒嘰嘰喳喳地叫了幾聲,她猜,他應是徹夜未眠。

到了午時,沈甄本想喚他用膳,卻見他伏在桌案上,早已沉沉睡去。

回想在長安的時候。

她雖知京兆府的事也不少,但因着他只是偶爾纔去一趟澄苑,所以也並未見過他如此疲憊的模樣。

如此一來,有些話不禁變得有口難開。

陸宴坐於榻上,眼底倦色難掩。

沈甄忙走到他身邊,低聲道:“大人要不要用膳?”

陸宴揉了揉太陽穴,想着自己確實該吃些東西了,便低低地“嗯”一聲。

不一會兒,沈甄便端了些湯飯進來。

陸宴喝了一口,發覺依舊是羊肉蓮子湯,不由挑眉問她,“這是你做的?”

沈甄點了點頭,“上次瞧見陸大人眉頭緊皺,便猜到味道可能是還差了些,這回我特意加了姜去了腥味,大人覺得如何?”

四目相對,陸宴輕笑了一下。

沒想到她比自己想的,還要機靈一些。

這世上根本沒有無緣無故的討好,陸宴知道她這般殷勤,只是因爲心裡還惦記着見沈泓。

他撂下碗,低聲道:“我答應你的事還作數,只是近來事多,還需等等。”

沈甄一愣,小臉微紅。

既然被識破,她自然也不會在京兆少尹面前扯謊,便乖乖點頭道:“大人事務繁多,還能記得,我已是萬分感激。”

見她老實承認,也沒遮掩,陸宴心頭那點不說清的不快,終是隨着一碗熱湯下腹,煙消雲散。

陸宴用過膳,隨後去了淨室,回來時剛好瞧見她端坐桌案前,舉着幾根雪白白的手指頭,撥弄着算盤。

他徑直走過去,發現她在記賬。

瞧着規矩整潔的一排排小字,就能猜到她寫得有多認真。然而記賬的事,他不過是隨口囑咐了一句。

沈甄感覺到了頭頂的灼熱,一擡頭,剛好對上了他的眼。

她小聲道:“大人是要歇息了嗎?”

陸宴手執書卷,挪了個杌子坐下,低聲道:“還差多少?”

沈甄低頭看了一眼,道:“都記的差不多了,就差今早買回來的花瓶和炭火了。”爲了不讓人起疑心,沈甄已是把所有能想到的東西都買回來了。

聞言,陸宴環顧四周,這才發現,屋內的陳設,已是大有不同。

懸畫、榻幾、壁桌、瓷器,交-牀,屏風,香爐,無一不講究,無一不雅緻。

他垂眸看她,頓時覺得,帶她來此,利大於弊。

“不急。”他道。

話音一落,沈甄繼續下筆。

陸宴看着她埋頭認真的模樣,不得不感嘆,雲陽侯府教出來的姑娘,着實是不錯。一個未出閣的女子能把賬做成這樣,簡直可以當陸蘅之輩的楷模了。

他一邊翻書,一邊若無其事道:“是從何時開始學管家的?”

這屋裡就兩個人,他顯然又不是在自言自語,沈甄不由停下了筆。

她咬了下脣,道:“將笄之年就開始學了。”

陸宴又翻了一頁,眉宇微蹙。

沈甄的將笄之年……陸宴忽然回想起一件舊事。

沈家女貌美,京城人人皆知,坊間戲稱,沈家不論哪個到了說親的年齡,只怕門檻都要重新修葺。

記得那一年,他剛調任到京兆府,審的頭樁案子,便與沈家有關。

約莫是七月初,淳南伯獨子唐律去雲陽侯府提親被拒,他心有不甘,便想趁月色濃時偷偷潛入沈府,結果差些被雲陽侯亂棍打死。

雲陽侯雖然勢大,但淳南伯卻只有唐律一個兒子。

在唐律昏迷不醒的時候,沈、唐兩家,吵得徹底撕破了臉。

當時的他,雖然對唐律的做法嗤之以鼻,卻也不免在心裡罵了沈甄一句紅顏禍水。

誰能想到,不過兩年左右的時間,他自己竟也嚐到了禍水的滋味。

可就算品過其滋味。他依舊能將風月裡的得失區分清楚。

比如哪些值得,哪些不值得。

不過陸宴也承認,露水的姻緣,確實格外誘人一些。

思及此,他再次看向她。

白衣烏髮,眉目如畫,白生生的小臉,在燈光的照應下,彷彿度了一層神女般的光輝,叫人忍不住用掌心去摩-挲、憐愛一番。

旖旎的心思一旦起了,就如同將火把扔到了乾柴之中。

一觸即燃。

他頓然覺得。

手裡握着的書卷甚是無趣,萬不如去擒那對如雪的皓腕......

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