冷月下，所見淒涼。
幾片桐葉，由乾枯了的枝丫上凋零落下，作響地在地面上移動着。這裡……那裡……月光瀉處，照見着橫七豎八無數的倒地屍體，偶爾拂面的夜風裡，夾雜着濃重的腥血氣息。
麥家的那隻老黃狗，獨自周旋於死屍之間，不時發出的胡胡哀吠聲，十足的“喪家犬”模樣，景象悲慘，賺人熱淚。關雪羽在麥家四下裡踏行一週，一面運功活血，一面留意着四下裡的形勢，金雞太歲暫時去了，下一步究竟是如何，誰也難以預料，此時此刻，不要說強敵金雞太歲的再度出現，任何一個黑道二流人物的乘火打劫，麥家也只怕吃受不住。
鳳姑娘芳蹤無跡，自非無因，想不到小店邂逅，一點前因，種下了此刻的緣分，設非是這位姑娘的及時插手，不用說關雪羽的這條命以及麥家上上下下，都將難以保全。
關雪羽生平最不輕易承人盛情，哪怕是點水之恩，也極力避免，武林之中最重信義，所謂“受人點水之恩，當報以涌泉”，更逞論這是救命大恩，若是圖報無門，便爲終身憾事，試觀眼前之鳳姑娘，老實說，關雪羽除了僅僅知道她來自“七指雪山”之外，全無所知，這就夠他不安的了。
使他不安的原因，與這位鳳姑娘出身門戶“七指雪山”有關，自然在事情未能進一步澄清之前他不便妄下判斷，只是江湖上對於這個神秘的門派——“七指雪山”，傳說得實在太可怕了。
鳳姑娘既是來自這個傳說中極爲可怕的門派，是否在執行一項可怕的任務，關雪羽暫時不得而知，然而，他先已欠了鳳姑娘的救命之恩，卻使他在今後執行正義一面，是否會遇到若干阻力，不無可能。是以，對於鳳姑娘的一切，他不得不留意觀察，思維常常是微妙不易理解的。
就像這一霎，關雪羽腦子裡方自想到了鳳姑娘，鳳姑娘的影子，便忽然出現眼前。
像是一陣風，飄動着鳳姑娘美麗的倩影，先是在對面院牆匆匆一現，起落之間，已來到了庭墀當前，身法之輕靈，確實極流境界，即使關雪羽未受傷之前，也不見得就能勝過了她。
鳳姑娘已經換過了一套衣裳，淡衫羅裙，更見秀麗，月下現身，有如出殿的嫦娥。
“原來你在這裡？”鳳姑娘略似驚愕地看着他，“你的傷勢難道已經完全好了嗎？”
關雪羽搖搖頭道：“那是不可能的……你也知道，只是暫時它也莫奈我何。”
鳳姑娘十分驚訝地睜大了眼睛，似乎有些難以置信，接着她微微一笑道：“我幾乎忘了你是燕字門的出身了。”
關雪羽頓了一下，道：“我們進去講話。”一面說，轉身向房中步入。
這間房子正是當日黃通所住，關雪羽特別挑選住在這裡，似乎含有對於這位仁義可風的朋友，保持着一份沉默的哀悼與追思。房門開處，進來一片月光。
關雪羽聲几上拿起了火摺子，剛亮着了，卻由鳳姑娘坐處，襲過來一股勁風，把火吹熄。
“我喜歡今天晚上的月亮，”鳳姑娘笑着說，“如果你不反對，我們就這麼談談好麼？”
關雪羽點點頭道：“也好，姑娘居然還有如此雅興，倒也難得。”
鳳姑娘道：“爲什麼沒有，我是一個不輕易向誰認敗服輸的人，而且，你信不信？這個天底下，只要我想要去做的事，很少辦不到的……”
關雪羽點點頭道：“姑娘壯志可嘉，我也希望你凡事如意。”
鳳姑娘道：“我剛纔已派人四下去察訪，倒要看看這隻老金雞他藏在哪裡？”
關雪羽道：“姑娘你以爲他會藏在哪裡？”
鳳姑娘道：“這個很難說，他的狡猾狠毒，我是知道的。”
關雪羽微微地閉上了眼睛，隨即又張開來道：“他確是十分狡猾，我猜想，他並不會就這麼輕易放過了麥家……當然，還有我。”
鳳姑娘道：“爲什麼？”
關雪羽道：“這件事從一開始，就該明瞭他的用心。我一直在奇怪過龍江如果真想要錢，他大可不必挑上麥玉階這個告老還鄉、宦囊並不豐滿的人來下手。”
鳳姑娘點點頭道：“你以爲呢？”
關雪羽苦笑道：“麥家在臨淮關，雖然號稱首富，但是他的錢並不多，倒是他在地方上的善名遠比他的財富更有名得多。”鳳姑娘沒有出聲，只是靜靜地向他注視着。
關雪羽冷冷地接下去道：“黃金萬兩命一條。姑娘請想，這個數目，勿說麥玉階拿不出來，只怕當今天下，真能拿出這個數目的人並不多，明知其不能而強爲之，姓過的豈非別有用心？”
鳳姑娘微微在笑，月色裡分外可人。
“你說得很有道理……那麼，你以爲過龍江他的真正用心是……”
關雪羽輕嘆一聲道：“這正是我眼前苦思而不得其解的一個問題，但願我能解開來就好了。”
鳳姑娘一笑道：“我在小店初一見你之時，就知道你是一個大有來頭的人，你不但本事高，人又聰明，文武全才，確是難得。”
關雪羽擺擺頭道：“姑娘誇獎了，比起姑娘的蘭心蕙質我自愧不如。”
鳳姑娘道：“我？”
“姑娘能夠在一照面的當兒，看出來我出身的門派，確令我敬佩莫名。”
“原來你說的是這個。”鳳姑娘眨一下大而明亮的眼睛：“那隻怪你們燕家‘無形罡氣’，尤其不同於旁門，是不是？”關雪羽不得不佩眼對方的觀察敏銳，見識過人。
事實上確是如此，燕家家傳的無形罡氣，着重於“氣血”之功，勁道隨血流而布全身，其微妙處在於“力隨意轉”，心到意到，意到力到，妙不可言。
自然，這是燕家家傳的絕技，局外人知之者鮮，知之不察，亦不能斷其當然。眼前這位鳳姑娘竟然有此認識，實在太不簡單，關雪羽立刻察覺到，對方必然是方纔在手觸自己身體時，用她本身的內氣真氣，探測出來的。
自然，鳳姑娘本身之功力，亦是足以驚人的了。
“你怎麼不說話？”鳳姑娘靜靜地注視着他，“難道說的不對？”
關雪羽搖搖頭道：“姑娘所說確是實言，我只是在想，姑娘既能有此見識，必然有極爲精湛的內功，不用說又精深貴門之‘二指傳燈’的極上功力了，令人敬佩折服。”
鳳姑娘一笑道：“聽你這麼一說，也就知道你是有心人了，好像對我出身之處，瞭如指掌，我倒想要聽聽，你還知道些什麼？”
關雪羽道：“我還知道，‘七指雪山’山高積雪，雖盛夏不融，那裡長年不見天日，氣候惡劣至極。”
鳳姑娘揚了一下眉，道：“真的？”
關雪羽顯然還有下文，接下去道：“但是，據所知，姑娘來處金鳳堂所在之地，卻是大有不同，被稱爲‘雪裡陽春’，風光宜人。”
鳳姑娘一笑道：“這些是你親眼所見，還是道聽途說。”
關雪羽哼了一聲，搖搖頭道：“我還沒有這個榮幸，能夠一睹這雪山盛景，如果我果曾去過，只怕今夜也不會在此與姑娘談笑對答了。”
鳳姑娘臉上顯示着明顯的笑意，但是那一雙深邃的眼睛所交織的目光卻是深沉而複雜的。
“那又爲什麼呢？”
說時，她十指並列，目光又轉爲溫和，不經意的轉向纖纖十指尖頭，即使在夜色裡，那宛若春蔥的尖尖十指，仍具有十足的誘惑性。
在過去，不知道多少雙風流的眼睛，曾爲她這雙別具誘惑的纖指所吸引，竟而深深鍾情不克自拔，自然，結局下場卻並非完美。
風流賈禍，古有明訓，這裡也不例外。
女人的美所給人的印象，往往是片碎的，一雙明媚眼睛、一張並不十分小的嘴、潔白而整齊的牙齒、細黑而柔長的秀髮、一雙美麗的手，只要具有其中之一，給你一上來強烈的感受，便能達到今男士不威而降的效果。
聰明而美麗的女人，只要懂得如何展示而適當地表現她們身上極美麗的這一小部分，便能使猛漢勇士自甘拜倒石榴裙下，而任其差遣，甚至於死而後已。
關雪羽冷冷地道：“姑娘這麼說，便是明知而故問了。因爲貴門昭示天下武林的戒條之一，便說明了絕不容許任何一個不得貴門恩允的人，生離雪山。如果我的記憶不差，江湖上已有爲數不少的知名訪客，枉作了七指雪山的冤魂孽鬼。”
鳳姑娘的一雙剪水雙瞳，兀自沒離開她並列眼前的纖纖十指，特別是那一抹偏照的如銀月光，不偏不倚地正好照在她的小指上，那雙均勻適度、修長纖柔的指掌，更加上了幾許夢幻的神秘，明珠美玉那般的醒眼而誘人了。
“好美的手，”關雪羽忍不住讚賞起來，“如果這雙手不是生在姑娘的身上，要是換在另一個女人的身上，也許便是美中不足。”
鳳姑娘終於把注視着手指的眼光，移到了關雪羽的臉上。
也許這兩句話，是她今夜聽起來最動聽的，女人哪一個不喜愛被人誇讚，特別是那些在她們心目中，被認爲是有分量的人。
她臉上的笑意，已代表了她的詢問。
關雪羽似乎暫時變得很會說話，而懂得如何討好女人了。
“牡丹雖好，綠葉扶之。”關雪羽款款地說：“特別是一個美的女人，全身上下一舉一動，都不能容許有任何瑕疵存在，缺其一，便爲不足。”
“謝謝你的讚美。”鳳姑娘報以甜甜的一笑，“你忽然變得順眼多了，而且很會說話了，只是……這與我的一雙手，有關係麼？”
“這便是我接下去要說的了。”
“豎耳恭聽。”
說到“豎耳”這兩個字時，她特意掠開了秀髮一邊，美麗的一隻耳朵微微聳動了一下，半傾香腮，更增媚姿無限。
敢情她並非一直是“冷若冰霜”，竟然冷中有豔，如雪中紅梅，給人的感受，便爲超視覺而不同凡響了。
關雪羽設非“郎心如鐵”，便爲“不解風情”，最起碼他所表現的冷靜，顯示出他的豐富的內涵與修養。
面對着眼前這個冷豔逼人的美人兒，月夜對守，特別是對方對自己的恩情並重，他竟然不爲所動，這份執著便是常人之不易爲。
“剛纔說到了姑娘美麗的一雙手，如果換在另一個女人的腕上，便是美中不足。”關雪羽微微一笑，徐徐接道，“那是因爲貴門‘金鳳堂’的武功精華有很多細纖小巧之功，就蘊藏在你的美麗的十指之間，換在另一個女人，既無所習，便無從所知，自然就大爲失色。”
鳳姑娘鼻子裡輕輕哼了一聲，眼珠子轉過來，大大地白了他一眼。
“原來如此，”鳳姑娘淺淺笑了笑，微微嗔着：“你知道的可真不少。”
話聲方落，玉手輕起，只聽見“絲”一聲，一縷極細的尖風飛過。
緊接着便聽得關雪羽頭頂上空，“吱”的一聲尖嗚，一件細小物件，直直地當空墜落。
關雪羽幾乎瞄都不瞄一眼，就能判斷出落下來的是一隻蝙蝠。
“我說的不錯吧！”他說，“姑娘這一手‘巧織天星’的手法，當今江湖便無人能出其右。”
鳳姑娘道：“說到這一手雕蟲小技，我倒要請教這隻落地的蝙蝠死了沒有？”
關雪羽搖搖頭道：“大概還沒有。”
“傷在哪裡？”
關雪羽輕輕嘆了一聲道：“它原本就是瞎子，姑娘又何必再取它的一雙招子，留着半條殘命，還不如死了的好，姑娘就成全了它吧！”
鳳姑娘沉默了一下，點點頭道：“好吧！”
右手再指，緊接着一絲尖細的破空聲起，地面上吱地一聲，那隻小小蝙蝠便真的死了。
“罪過，罪過。”關雪羽道，“姑娘一向不忌殺生麼？”
鳳姑娘道：“我只做我想做的事情，很少去想該不該。這個天底下的事情，很難說孰是孰非，每一件事都有它存在的理由，但是換一個立場來說，也許這個理由就難以成立了。”
停了一下，鳳姑娘才又接下去道：“生命也是一樣的，同樣的生命，出家人與一般俗人的看法便不一樣，自然一般人與屠夫的看法便又不是一樣，見仁見智，你便也很難論其是非。”
“所以……”鳳姑娘這才爲她自己的高見下一註腳，“我們活着的人在活着的時候，便要盡興而爲。你以爲呢？”
關雪羽微微一笑，暫時止住了這個話題。
鳳姑娘緩緩由位子站起來，道：“現在也許是點燈的時候了，讓我看看你的傷吧。”
關雪羽道了聲謝，右手拿起几上的火摺子，迎風一晃，叭達一聲亮着了，就近點着了燈。
鳳姑娘顯然已來到了眼前。
四隻眼睛交接下，鳳姑娘微似吃驚。
“你好多了，復元得這麼快。”
關雪羽道：“說來全是姑娘靈藥妙手之賜，似乎是暫時無妨了。”
鳳姑娘伸出了那隻美麗的手，關雪羽很自然地便讓她拿住了脈門。
關雪羽看了她一眼，沒有說話。
那隻美麗細若柔荑的手，只在關雪羽的腕脈上停留了極短的一霎，隨即離開。
“你果然大見好了。”鳳姑娘道，“續命金丹固然有效，仍然得力於你本人的內氣功力，我看現在你已大可放心，你的功力雖然不見得已完全恢復，至少也已經恢復了八成以上。”
關雪羽點點頭道：“不錯，但是那些未能全解的餘毒，仍然留在身上，有一天仍會發作……”
想到這裡，他臉上情不自禁地帶出了一些隱憂。
鳳姑娘道：“你真的想要解除身上的餘毒，也並不是全無可能，至少這個天底下，還有幾個人能夠救你。”
“難道姑娘你不是其中之一？”
關雪羽很認真地注視着她，鳳姑娘卻避開了他的眼睛。
“爲什麼你認爲我能？”
“我當然會這麼認爲。”關雪羽侃侃地道，“七指雪山雖然被江湖上人所深深畏懼，但是鳳七先生的超然醫術，也是世上罕見……”
“你說得不錯，”鳳姑娘道，“那是鳳七先生而不是我，我只是學到了他老人家一半的功力，也許連一半還不到，只不過三成而已。”
關雪羽輕嘆一聲道：“這麼說，我命休矣，麥姑娘也只怕終久難逃一死。”
提到了麥姑娘，鳳姑娘的表現略有所異。
“我看這位麥姑娘在你的心裡很重要。”微笑一下，她接道，“她是一個很美的姑娘，你以爲呢？”
“能夠被你稱爲美的姑娘，一定是真的美了。”
“哼，你還沒有回答我的話呢！”
“我認爲你的看法很正確。”
“那就是她的確很美了。”
關雪羽忽然覺出鳳姑娘眼神裡有股冷冷的寒意。
他隨即用微笑，代替了回答。
一個聰明的人是不應該隨便回答問題，尤其是當着一個美麗女人面前，誇讚另一位女人的美麗更是愚蠢之事。
鳳姑娘道：“其實她美不美麗，也不關我的事，我只是想知道，她在你心裡的地位，是不是很重要？”
關雪羽怔了一怔。
老實說，他的確沒有想到對方會向自己問出這個問題，確是有些出乎意料之外，一時竟不知如何置答。
停了一停，他冷冷地道：“我與麥家姑娘，不過是初識，而且，我並不打算讓任何一個女人在我心裡留下影子，特別是那些美麗的女人。”
鳳姑娘一笑，隨道：“這句話我倒要好好記在心裡，好吧，咱們暫時不說這些，剛纔說到了爲你治療毒傷的事，你曾提到我爸爸鳳七先生。”
關雪羽一驚，抱拳道：“原來鳳七先生竟是令尊大人，失敬，失敬。”
“看吧！”鳳姑娘皺着眉毛道，“我就知道他老人家的名頭太響，一直不想說出來，現在還是忍不住說出來了。”
關雪羽道：“令尊名滿天下，無論說與不說的人，聽見了他的大名，無不畏懼三分，莫怪乎狂傲當世的過龍江，聞其名後亦不得不買個帳了。”
鳳姑娘道：“我注意到了你的用詞，不用‘敬畏’而用‘畏懼’，這裡面就大有疑問。”
“那是因爲令尊鳳七先生的手狠心辣。”他忽然頓住了話頭，擡眼向鳳姑娘直視過去。
“請說下去，”鳳姑娘很平靜的樣子，“你剛纔說到我父親的手狠心辣——”
關雪羽冷冷一笑道：“豈止手狠心辣？在我看來，他幾乎是無所不爲。”
鳳姑娘挑動了一下眉毛，居然並無發作。
關雪羽輕輕一嘆，道：“我也許不該這麼批評令尊，其實這些也只不過傳聞而已。自然，世事波譎雲詭，變幻無常，昨日爲非，未必不能今日爲是，對於令尊的種種傳聞，我也就不便再多說下去了。”
鳳姑娘忽然一笑道：“聽你的口氣，可見得你對於我父親恨惡之深……但是我卻要提醒你，不要忘了你這條命還是他女兒救的，這一點，你總不能否認吧？”
關雪羽苦笑了一下，確是無言以對。
鳳姑娘哼了一聲，一雙明亮的眼睛，注視着他道：“你所聽見的傳聞，未必全真，也未必全是假的。無風不起浪，事出必有因。至於我父親到底爲人如何，不要說你，我是他的女兒，也並不能全然清楚。其實不必說他老人家了，就是我，只怕你也並不大清楚，我在你的眼底裡，又是哪一種人呢？”
關雪羽只是注視於她，寧可聽她自己多說一點。
“我救了你的命，也救了麥家老小，應該是好人了？”鳳姑娘臉上的笑靨，忽然轉變得十分淒涼，“然而事實上呢，只怕又不盡然。”
她的話音更冷了。
“你應該記住，活在這個世界上，生存纔是真理，”鳳姑娘眼睛裡交織着幾許寒意道，“如果你不想被人殺死，就只有殺死別人。心要狠，手要辣，就像你剛纔所說的那樣。”
關雪羽道：“這麼說來，賢父爲人真是一脈相傳了。”
對他來說，這真是一件傷心的事，一霎間他那雙眼睛裡竟然失去了先前的光彩。面前的這個長身姑娘，無疑地是那麼美，武功那麼的高，偏偏竟是來自那個傳說中可怕的武林門派，她的忽然出現，當然絕非偶然，又爲了什麼。
以“七指雪山”金鳳堂這等神秘的門戶中，如果沒有特殊的使命，當不會派出像鳳姑娘這等重要人物，無疑地，這位鳳姑娘當是在執行一項可怕的任務了。
“你在想什麼？”
鳳姑娘的話，像一支冷箭般地射中了他。
關雪羽搖搖頭，心情益見低落。
有句話，他要問問她。
“你爲什麼要救我？”
鳳姑娘微微一愕，繼而搖搖頭道：“不知道，信不信由你，我真的不知道。”
麥玉階把轉自黃通手上的“護心寶甲”親手交還給了關雪羽，說了許多感激復傷心的話，他希望關雪羽在這裡住下來。
當然關雪羽這類人物，決計是不會寄人籬下的，只是他卻也並沒有當面拒絕。
麥玉階只當是他答應了，心裡有說不出的愉快。
這一天，他特地備下了一席酒菜，在後院花廳，專爲向關雪羽致謝。
他早已表明了心跡，希望也能同時請到鳳姑娘，只是鳳姑娘自從那晚中秋夜後，始終就沒有再現身過。
麥玉階空有滿腔熱情，無限熱忱，卻是無從表達，內心無不惆悵。適巧“萬里黃河追風客”黃通的墓冢已經完工，裝修得十分氣派。飯後，麥玉階全家，同着關雪羽到了他的冢上祭祀，勾起了無限傷懷。
墓修得很考究，一色的青石打底，大理石的豎碑上雕塑着“義弟奇俠，黃天保之墓”。麥家自麥玉階以次全體具名敬立。
關雪羽將一杯清酒敬奠墳前，行了大禮，麥小喬奉父命在一旁跪地答謝，氣氛嚴肅。
自從那夜之後，關雪羽雖是人在麥家，但足不出戶，與麥小喬不過在花園裡見過兩面，也只是遠遠的互看一眼，打個招呼而已。
今天是第三次見面，他才發覺到這位姑娘敢情瘦多了，不過，透過了她那雙黑油油的大眼睛，關雪羽察覺出，她的功力已漸次恢復，總算是難能可貴。
重回客廳落座之後，麥小喬雙手捧過一碗熱茶道：“關大哥請用茶。”
“姑娘不必客氣。”
接過了遞來的茶，關雪羽打量着面前的小喬，道：“姑娘看來身體像是已有了起色，不知情形如何？”
麥小喬道：“這兩天試行師門氣血之功，已經見了些效，只是餘毒未淨，早晚發作，還不知情形怎樣，大哥看來像是已痊癒了。”
關雪羽搖搖頭道：“比你也好不了多少，姑娘只須把剩下毒質，運用丹田之氣，封鎖於氣海穴內，必須每日運功一回，這樣纔不致復發。只是時間久了，仍是不保還會發作，也只有在未行發作之前。尋找解救之法，纔是上上之策。”
麥小喬點點頭道：“這一次幸虧鳳姑娘搭救，要不是她的續命金丹。現在，只怕，唉，真是不堪設想。”
關雪羽想將鳳姑娘父女爲人說出，只是他爲人厚道，無論如何，鳳姑娘對於自己與麥家上下有救命之恩，話到脣邊，又復忍住不發。
這時麥豐麥七爺卻在一旁道：“這一次託關相公與鳳姑娘的福，一場大難總算過去了……希望這裡就此太平了，也不枉黃爺屈死一場。”
提起了枉死的黃通，各人無不心感戚然。
關雪羽乃轉向麥玉階道：“這兩天我暗中探察，竟不見老金雞下落。此人陰險成性，誰也保不住他下一步待將如何。爲萬全計，我以爲伯父還是應遷居四川爲佳。過兩年，這裡旱象解除，再回來也不遲。”
麥玉階點點頭道：“先生說的也是，我原打算此生就在這裡養老送終，沒有想到，到了這個年歲，竟然還會遇見這等兇險之事……我打算修書一封，派人專程入川，送交小兒，等到他那裡迴音來了，我們就張羅着動身走一趟遠門吧。”
麥夫人勸了多少回，均不見丈夫轉心，想不到關先生三言兩語，就使丈夫回心轉意，聞聽之下不禁高興得連聲念起佛來。
麥玉階遂向關雪羽道：“小兒雖然仕宦不久，但人緣也甚佳，在蓉城知府任上，也很得地方父老的，那裡文風也盛。先生這次與咱共去，很可以在那裡有所作爲。就是無意仕宦，也可大有發展。”
他是決計要將關雪羽留在身邊，一來對方有恩於麥家，再者關雪羽文武兼具，品貌皆屬一流，難得女兒對他亦甚有好感，正是未來理想之東牀快婿。老夫婦兩個暗中一商量，便已打定了主意，決意將女兒許配對方。這頓酒飯，其實也含有深意，以麥玉階現時之身分，自不會貿然出口，這幾句話，便大有試探之心。
在他認爲，如果關雪羽不反對共同入川，這件事也就順理成章，不啻成功了一半。
偏偏事與願違，關雪羽竟然沒有這個意思。
“這就不敢當了。”關雪羽搖搖頭道，“在下還有未了之事，只怕不能護送伯父入川。好在小喬姑娘已漸康復，以她所學武功，一般匪人是萬萬也不能傷害，你老人家大可安心。”
麥玉階只以爲繼此事故之後，對方當不致再行拒絕，這時聆聽之下，微微一愕，一時竟不知如何置答。
“這個……”半天，他才訥訥地道，“先生已經決定了？我看你還是……”
關雪羽點點頭道：“在下打算明天一早就走，這裡就先向二位老人家與姑娘辭行了。”
“這……這麼快？”
說了這句話，麥氏夫婦對看一眼，可都呆住了。
麥夫人搖搖頭，氣餒地道：“關老師……你可不能走……不能走呀。”
一旁的麥七爺也搭腔道；“是呀，關先生你再想想吧，蓉城府可是個好地方。到了那邊，幹什麼都好，再說我們大爺可有借重之心。”
“謝謝七爺的關照。”關雪羽由位子上站起來，抱了一下拳，“在下一來獨行獨往慣了，再方面實在有事，人各有志，你就不必再多留了”
麥豐咂了一下嘴，還想再說，只聽得一旁的小喬嬌滴滴地叫了一聲“七叔”，麥豐就不再吭聲。
他當然瞭解麥氏夫婦的一番心意，暗地裡也曾參與過商量，滿以爲家有喜事，小喬終身有托，想不到滿不是這麼一回事，人家敢情說走就走，到頭來落得一場空歡喜。麥七爺這份子沮喪，可就別提了。
關雪羽離開麥家的時候，天不過微微纔有那麼一丁點兒明意。
麥老兩口兒好話說盡，卻也無能打消他堅決的去意。但他們還沒有死心，當天夜晚，麥豐秉承二老之意，再次往訪雪羽，懇陳慰留之意。這一次關雪羽便不再客氣，乾脆就回絕了。
麥豐忍不住暗示二老有意將小喬終身相托，對方不知是聽不懂還是裝糊塗，總之，他是一句碴兒也沒答上，最後麥七爺實在坐不住了，不得不告辭離開。
當夜麥玉階得到了迴音，心裡自然大不是滋味。老兩口兒一商量，留既是留不住，大恩卻不能不報，特地備下了黃金百兩，錦衣數套，打點成一個包裹，預備在明早關雪羽告別之時，親手相贈，卻沒有想到最後這一點願望，仍然還是落了空。
關雪羽根本沒有再來告別，而且起身得竟是如此之早。
像是風中的一片落葉。
關雪羽極其輕飄地落在了院牆之外，看來他的功力似乎已經完全恢復。
東方不過微微現出一些魚肚白色，才過了中秋，立刻就有了明顯的寒意。
天上的大半輪明月，仍是明亮清澈，此時此刻，當是“雞鳴茅店月，人跡板橋霜”那般光景，只爲凶年大旱，雨露不沾，連帶着在此北地平原，秋日黎明，再也覓不着一些兒霜霹芳蹤。
繞過了眼前竹林，一腳踏上了石橋，關雪羽陡地停住了疾行的身子。
“莫道君行早，更有早行人。”敢情早有人在橋上候着他了。
“我知道你會走這條路，等了你半天啦。”
一面說時，麥小喬緩緩地回過身來，雪白的臉蛋，不見血色，一條大辮子仍是又黑又亮，那麼俏麗地拉向前胸。看來，人消瘦多了。
“原來是你，姑娘，早。”
說時，關雪羽抱拳揖了一揖。
麥小喬烏溜溜的一雙大眼睛，在他身上轉着，表情透着淒涼。
“昨夜晚上一宿沒睡，心裡頭亂極了，想到你便要走，來送送你，更想你一定抄小路走，果然不錯。”
微微一笑，笑容裡更見淒涼。
“姑娘太客氣了，你要保重身子。”
“我，很好。”
“記住，要日行一回氣血功夫，不可間斷。”
“我記住啦。”麥小喬往前面走了幾步，苦笑了一下，“只是那又有什麼用？毒還是在身上，說不定哪一天發作了，一了百了，也就……完了。”
“你爲什麼要這麼說？”關雪羽道，“只要我活着一天，你就死不了。”
“真的？”麥小喬笑笑，“有你這句話，我倒是放心了，起碼是死不了啦。”
說了這兩句話，她像是忽然落寞地垂下了頭，一隻腳尖，無聊地在地上划着。
一會兒，她又擡頭看向關雪羽道：“我知道，這個家是留不住你……爹媽他們到底是上了年歲的人，想法很舊……你不會怪他們吧！”
“當然，”關雪羽一笑，“他們只要不怪我就是好的了。”
“他們怎麼會怪你？”麥小喬說，“對你感激還來不及，還會怪你？”
“姑娘不要這麼說。”
“我說的是真的。”
麥小喬在石橋欄杆上偏身坐了下來：“他們希望你一直在我們家留下來。”
“那算什麼？”
“那是……”搖搖頭，大姑娘那臉蛋兒忽然涌現紅潮，“我也不知道……反正他們是一番好心就是了……”
“我知道，我心領了。”
“你知道？”
麥小喬迷惘地看着他，臉上怪不自在的。
關雪羽上前一步，大方地在另一面石欄上坐下來。與對方姑娘認識也不算短了，也見過幾面，卻沒有機會好好談過。現在要走了，難得對方起了個早，趕來爲自己送行，這番盛情，不免愧對。
“我是說，你應該知道的是，我志不在此。”
他微微一笑，眯縫着那一雙光華閃爍的眸子，望向即將黎明的天……遠處的大地平原，眼前乾涸了的河牀，表情隨即轉變得沉重——一
“有時候想起來，我真的很後悔，不知道你有沒有這麼想過？”
“想什麼？”
“我是說，如果我一直就沒習過武，只是唸書，也許現在日子要好過得多。”
“你是說，你現在日子很不好過？”
“你不要想岔了。”關雪羽一笑道，“我並不缺錢花。”
“那又爲了什麼？”
“爲了道，爲了義。”
“道、義？”
麥小喬點點頭，總算明白了對方的意思。
關雪羽道：“如果從來沒有習過武，沒直接介入武林中事，倒也罷了。恨在武藝在身，寶劍在手，卻是道義不伸，快行不張……如果雙眼失明，兩耳不聰，也就罷了。恨在耳聰目明，卻任鬼魅橫行……”說到激昂處，手拍欄杆，真個是“……欄杆拍碎，心中塊壘，眼底風光，不禁英雄淚兩行。”
麥小喬點點頭微微笑道：“我總算認識你了……你果然是一個胸懷大志，了不起的奇俠，我爹倒是沒有看錯了你。”
關雪羽苦笑了笑，道：“人外有人，天外有天。此番出山，父母期以大任，自己也以爲很不錯了。誰知道，哼哼……一個金翅子，竟自險些兒要了我的命。比起他來，我自愧不如，着實地差了一截。”
“那也不見得。”麥小喬道，“只怪你運氣不好，中了他的毒掌，要不然還難說勝負。”
“不是這樣。”關雪羽冷冷地道，“他內力深沛，出手怪異，即使我沒有爲他毒掌所中，再打下也不會討好。你應該知道，他所研習的長白一門武功，對大多武林門派來說都具有奇妙的剋制作用。那一天，我們對敵時，他竟然沒有輕易施展，證明他確是存有機心，是一個可怕的敵人。”
麥小喬道：“你是說，他故意隱藏他的絕招？”
“正是這樣。”關雪羽道，“正因爲如此，才更令人防不勝防。姑娘下一次要是再遇見了他，可要特加註意。我在想，前次他或許迫於鳳姑娘的介入，不得不放個順水人情。若是再有機會必然不會手下留情。”
“我知道。”麥小喬點點頭道，“所以我一直也在勸父母能把家搬到四川哥哥那邊去。”
“這個決定很好。”關雪羽道，“姑娘保重，我走了。”
麥小喬怏怏地道：“你這是……去哪裡？”
關雪羽站起來，想想道：“老實說，我也不知道，很難說。”
麥小喬臉上微微現出了失望。
關雪羽道：“石頭嶺出雲寺的出雲和尚與我淵源很深。如有事找我，他大概會知我的行蹤。”
麥小喬點點頭，表示明白。關雪羽又道：“有關姑娘身上所中毒傷之事，我以爲不妨先去瞧瞧這個老和尚。他雖四大皆空，身在佛中，但卻無所不知。也許他能指引你一條明路，也未可知。”
麥小喬笑道：“好吧，我知道了。”
關雪羽道：“姑娘如果沒有什麼關照，我這就走了。”
麥小喬看着他，微以傷感地搖了一下頭，一羣雁影恰巧此刻移向當空，天可是漸漸地亮了。
在麥小喬依依難捨的目光之下，關雪羽施展傑出的輕功、陸地飛行之術，飄然遠揚而逝。
一鳴掃描，雪兒校對