夜間美軍潛艇和巡洋艦進行了不少於七八次的襲擾,每次都是以小股出現,每次在遭到魚雷打擊之後,立即就撤退開了,並且樂此不疲,整夜都輪番進行襲擾。
南海艦隊雖然沒有遭到任何損失,但這種sāo擾也讓艦隊感到很頭疼,而且在天亮後艦載機出發之後,他們的sāo擾肯定會變得更加變本加厲,艦隊想要徹底甩開他們還不太容易,只好暫時忍受着這種蚊蟲叮咬式的襲擾,來一隻蚊子就拍一下,蚊子飛走了就不管了。
艦隊忍受了十幾個小時的漫漫長夜之後,天終於亮了,但是大西洋艦隊的邊撤退邊襲擾還沒有結束,他們的艦艇已經在夜間被擊沉了三艘,巡洋艦重創一艘,依舊不依不饒地進行着他們的計劃。
天亮之後,美軍水面艦只不敢靠得太近,他們且戰且退,但一路都如影隨形地伴隨着南海艦隊,彷彿討厭的追求者一般,想趕也趕不走。
天剛剛亮,李國強就發佈了命令,讓轟炸機編隊組成三個編隊立即起飛,由六架殲二飛機護航,到前方的海域去尋找艾德爾艦隊,而留下了一箇中隊的轟炸機和六架殲二飛機,其中有三架轟炸機受傷過重,不能繼續執行任務,只得留下來接受檢修,其餘十二架轟炸機和六架殲二飛機在隨後也紛紛起航,在周圍空域和反潛機一起執行偵察任務,其餘偵察機隨編隊一起去尋找艾德爾艦隊實施攻擊。
李國強、黃樹生和幾名軍官走出了甲板外面,因爲現在艦隊來自空中的威脅基本解除,不需要太擔心安全問題,外圍有潛艇和驅逐艦掌控局面,艦隊的速度慢慢開始固定在二十節左右,這樣唐級潛艇就可以跟上艦隊的速度。
李國強眉頭微蹙着,他在思考如何擺脫大西洋艦隊這些臭蟲的襲擾,昨夜想了幾個時辰才入睡,想來想去還是覺得必須冒一定的風險,通過艦隊水面艦只的速度優勢,將美軍襲擾艦隻甩在後面,這樣時間越久,被甩開的艦隻就越多,最後慢慢就可以得心應手地追擊美軍航母了。
“我看不如讓戰鬥機去打他們一打,讓這些臭蟲離我們遠一點。”黃樹生提出了自己的看法,被襲擾了一夜,他心裡也頗爲煩悶。
“我倒是想這麼做,不過我們的飛行員損失太多了,大西洋艦隊畢竟還有防空炮火防護,萬一再損失一兩架飛機,我於心不忍啦。”李國強面sè微微一沉,lù出爲難之sè,隨後吐了一口氣緩緩道。
“那倒也是,這些優秀飛行員的命比那些美國臭蟲要值錢多了,損失了也怪可惜。”黃樹生微微點頭,轉念一想道。
李國強遙望着遠方的天際,沉yín片刻之後,又開口道:“等飛機出去偵察到大西洋艦隊的那些臭蟲都躲在什麼地方,找清楚他們的具體位置之後,我們就可以放心大膽地前進了,到時候再讓潛艇去收拾他們也不遲。”
九點鐘左右,所有派出去執行任務的飛機漸漸發回了訊息,搜索大西洋艦隊的位置已經得到了具體的方位,大西洋艦隊早已分散在南北兩側,以多股小分隊伺機進行襲擾,並由西向東伴隨着南海艦隊前進,始終不離不棄。
在獲得美軍的大致分佈情況之後,李國強決定讓艦隊開始分成兩個部分,讓潛艇部隊慢慢拖後,負責打擊沿途的美軍艦隻,航母則和驅逐艦一起在前方以超過三十節的速度追趕艾德爾艦隊,務必在他們逃回巴拿馬之前將其航母全殲。
水面艦只突出前方之後,漸漸將左右兩側的美軍艦艇甩開,但埋伏在路途之中的艦隻仍舊具有較大威脅,南海艦隊的驅逐艦和反潛機十分小心翼翼地在周圍活動,以圖儘快發現目標,將之驅散或殲滅。
由於美軍潛艇的速度不足十五節,所以很難從側面靠近航母艦隊,只能從正前方堵截,不久便有幾艘美軍潛艇進入航母的防禦圈,反潛機和驅逐艦聯合對他們進行了絞殺,結果大約三艘美軍潛艇全部被擊沉。
這一次美軍潛艇沒有選擇打完就跑的戰術,他們反倒開始選擇了拼命往航母防禦圈裡面突破,企圖靠近航母,因爲大西洋艦隊已經發現如果再象夜晚那樣採取襲擾戰術,已經不管用了,因爲南海艦隊拋棄潛艇之後,他們的速度立即提高了三分之一,以這種高速航行的艦隊,想要隨時對其襲擾幾乎已經不可能,所以美軍指揮官不得不命令旗下軍艦採取主動進攻,力圖突破航母防禦圈的戰術,不過小股艦隻的襲擾沒有收到太大的效果。
南海艦隊一路披荊斬棘,沿途擊沉和擊傷了十幾艘潛艇和幾艘巡洋艦,慢慢地路途之中的美軍sāo擾艦隻越來越少了,而拖在後面的唐級潛艇編隊卻只針對美軍潛艇進行絞殺戰,而並不打算殲滅整個大西洋艦隊,因爲他們攜帶的彈yào量有限,失去艦隊的補給,他們不想在彈盡時遭到太大威脅。
而茫茫大洋也給美軍潛艇提供了很好的隱蔽,雙方的追逐戰也沒有太大的戰果出現,被南海艦隊拋開的美軍艦艇知道他們追不上南海艦隊,但還想在他們返航時再次在路途之中伏擊,所以唐級潛艇還需要盡最大努力找到美軍潛艇予以殲滅。
畢竟美軍潛艇不像唐級潛艇一樣,可以在水底潛伏一到兩週時間纔會浮出水面換氣,美軍潛艇每天都需要浮出水面通氣,當然他們有時會可以選擇在夜間浮出水面。
唐級潛艇編隊已經保持完整的陣型,由西向東尾隨南海艦隊水面艦只而去,爲的就是在他們執行完任務之後,儘快和艦隊會合。
第二bo轟炸的飛機在進行了長時間的飛行和搜索之後,在十點鐘左右終於找到了艾德爾艦隊的位置,他們離李國強預料的航線偏移了三百公里左右,所以飛機一開始沒有找到他們的位置,經過大範圍搜索之後,才被發現,最終被偵察機跟蹤上。
四個轟炸機編隊對美軍航母進行了第二輪轟炸,這次轟炸非常順利,雖然飛機總數沒有上次多,但沒有美軍航空兵的干擾,轟炸效果要好很多。
美軍福爾頓號航母內部起火爆炸,沉入了大洋深處,華盛頓號航母駕駛艙和蒸汽輪機受損嚴重,失去動力,無法繼續前進,被艾德爾拋棄,艦上人員緊急轉移到了其它軍艦上,重要設備能夠帶走的都帶走了。
另三艘航母雖然每艘都中了五至十發炮彈和魚雷,但最終因爲運氣較好而沒有沉沒。
不過此時南海艦隊轟炸機數量再次銳減,只剩下四十幾架飛機返回補給,除去受損嚴重的飛機,第三輪出擊時,轟炸機總數已不及四十架,這時戰鬥機也擔負着一定的投彈任務,但投彈量十分有限。
第三輪和第四輪空襲在下午…左右結束,至此美軍航母只剩下芝加哥號仍舊無大礙,紐約號和洛杉磯號遭到較大損傷,其中洛杉磯號內部損壞嚴重,估計美軍根本無法將其搶修恢復過來,不久就會停航,紐約號則可和芝加哥號一起勉強繼續前進,但船體已經千瘡百孔,看似經受不起多大的風làng,再補上幾發炮彈說不定就沉沒了。
經過一整天的連續追殺之後,艾德爾艦隊的航母最終沒能逃過厄運,五艘航母之中的三艘沉沒,只剩下千瘡百孔的華盛頓號和紐約號停在海面上,不得不被艾德爾拋棄了。
到了傍晚六點多鐘黃昏時刻,最後一bo在南海艦隊航母上降落的飛機只剩下十幾架,其中兩架戰鬥機,十二架轟炸機,其它飛機均已墜落在海面上,南海艦隊雖然全殲了艾德爾艦隊的全部航母,但也付出了巨大的損失。
兩個史上最強艦隊的碰撞最關鍵的時刻已經結束,兩個艦隊海軍航空兵都已經幾乎損失殆盡,而南海艦隊也不可能繼續深入追擊艾德爾艦隊的殘餘艦隻,因爲再往前進對於航母而言並不太安全。
李國強在得知美軍航母悉數損失之後,立即命令艦隊的四艘大型拖船前去將華盛頓號和紐約號拖回艦隊後面,隨隊由東向西航行而去。
整個夜間艦隊全速返航,他們的目的地是夏威夷地區,因爲在艾德爾艦隊被殲滅之後,夏威夷登陸戰會接着打響,海軍陸戰隊已經分別從沖繩和臺灣出發,大約在一週以後抵達夏威夷,失去美國國內支援的夏威夷地區能夠困守住很長時間的可能xìng很低。
美軍大西洋艦隊的殘部依舊在進行着襲擾戰,但他們的能量漸漸消失殆盡,在南海艦隊返回夏威夷西海岸附近的過程之中,他們陸續被擊沉和驅散,剩下的艦隻幾乎失去了戰鬥力,因爲他們的彈yào和物資補給已不足,美軍沒能形成從巴拿馬至夏威夷的補給線,也無法給這些艦隻進行長期有效的補給。
南海艦隊剩餘的海軍航空兵雖然只有區區三十架左右的飛機,但已經足夠在這一片海域稱雄,美軍的補給物質已經不可能運抵夏威夷島,那些散兵遊勇也不得不陸續歸航巴拿馬。
李國強下令艦隊休整一個星期,只執行簡單的偵察任務,等待一個星期之後從第一艦隊運抵的補給物資送達,這時整個艦隊的航空炮彈和魚雷只剩下不足十分之一,如果再有空襲任務,顯然已經不能持久作戰,必須等待補給物資到來。
第一批補給物質在兩天後運抵夏威夷,後面大部隊還有更多的補給物質正在運送,在打下夏威夷之後,中國海軍將以夏威夷作爲長期駐紮的基地,必須儲存足夠的物質,才能應對接下來的美洲計劃。
在得知艾德爾艦隊航母全軍覆沒之時,夏威夷地區的守軍立即感到了異常的緊張和失落,他們寄予期望的所有援軍都已經被阻隔在外,夏威夷此時已處於重重包圍之中。
夏威夷仍舊可以通過海底電纜和美國本土獲得聯繫,獲取最新的情報,美國國防部給他們下達的命令仍舊是死守夏威夷,等待援軍,而美國海軍保存的實力已經不多,所謂援軍也只不過是一些散兵遊勇罷了,作戰能力已經完全不同於原本擁有七艘航母的太平洋艦隊,南海艦隊不需要飛機,只用驅逐艦和潛艇就可以將他們全殲。
夏威夷陸戰師師長保羅和夏威夷海陸空總司令洛爾曼此時正焦頭爛額地躲在瓦胡島東南山區的防空dòng內,緊急就接下來的夏威夷保衛戰制定作戰計劃,但能夠給他們選擇的戰術已經不多了,似乎除了死守各據點之外,也沒有什麼好辦法阻止振國軍登陸。
失去航母的艾德爾艦隊狼狽不堪地逃回了巴拿馬,通過運河之後,向美國本土逃逸而去,美軍太平洋艦隊司令羅伯特則從南太平洋地區繞道進入南美洲大陸,登陸後北上漸漸進入美國本土。
對於太平洋艦隊幾乎全軍覆沒,美國國防部沒有過多的表述,但無論如何,羅伯特這個總司令的位置是保不住了,他在回國後的第三天便宣佈引咎辭職,隨後接替他的是一名海軍中將克萊頓,也是美國海軍之中資格很老的軍官。
克萊頓原是美國大西洋艦隊總參謀長,年紀五十三歲,是一名jing明能幹的軍官,有多年豐富的海軍指揮經驗,曾經在多次和友軍的聯合演習之中發揮出sè,曾經被稱爲美國海軍的希望,深獲美國高層的信任,美國國防部經過短暫的選擇之後,決定由他來擔任即將重組的大洋艦隊司令。
而此時美軍在失去太平洋地區的制海權之後,已經不再將艦隊分成太平洋和大西洋兩個部分,而是統一由克萊頓指揮一支統一的艦隊,艦隊的使命也由決戰於大洋之外,改變成了保衛美國本土不遭受敵人襲擊,美國人不得不選擇了本土防禦戰略。
失意的艾德爾則還保留了原官銜,擔任艦隊副司令,雖然他這一戰沒有建立什麼功勞,但卻還保住了部分艦隊實力,美國海軍也沒有太多的人選可以選擇,只好留任艾德爾,讓他繼續指揮。
對於太平洋艦隊的覆滅,美國國內的轟動程度自然可想而知,美國自決定參戰以來,連吃敗仗,幾乎沒有打過一場像樣的戰役,強大的美利堅在新中國巨人面前倒下了,被打得遍體鱗傷,元氣大失。
而這在戰爭初期,美國人企圖在太平地區爭取南海的制海權的戰略任務也徹底泡湯,他們此時才切身體會到了技術差距帶來的巨大影響力,造船能力強大的美國也無法抵擋中國海軍強勢崛起的勢頭,想要將中國海軍扼殺在高速起步階段的幻想已宣告徹底破滅,而他們選擇與中國開戰的決策,已經將美國拉入了一個巨大的泥潭之中,美國人已經看不到他們本來想要看到的希望。
美國國內一片沸騰,大街小巷上都在瀰漫着悲哀的氛圍,紐約時報作出了最快的評論,論調一片低沉:“作爲一個老牌的資本主義強國,作爲佔世界工業生產三分之一以上的強大國家,被新興的資本主義中國打敗,這一天是美國人的恥辱,是美利堅建國以來最爲慘痛的局面,全體美利堅人民都感到無比哀痛…..”
其它各大報紙都作出了長篇評論,對於美國的失敗,美國媒體和民衆都表示了極大的失落感,一個不可一世,自認爲高貴無比的國家敗在了新崛起的落後國家之手,美國人那高傲的頭顱卻難以在這個時刻低下來,他們還不服氣,因爲華人昨日的低劣印象還深深烙印在他們的腦海之中,不會因爲李天成的出現,輕易改變他們的想法。
“美利堅不能失敗,我們還要繼續戰鬥。”芝加哥一家媒體打出了一條企圖恢復士氣的標題。
美國國內的分析家正在對未來形勢作出進一步的分析和預測,他們正在分析美國和中國繼續戰鬥下去的後果,和可能扭轉戰局的可能xìng,以及戰爭有可能出現轉折點的時段。
十月份到十一月份之間,美軍又有四艘航母分別會在bo斯頓和紐約的造船廠下水服役,而這一段時間內,中國海軍元氣也很難恢復過來,根本不可能通過巴拿馬運河進攻美國東海岸,美國人似乎再次看到了希望。
而讓他們感到不幸的消息立即從大洋彼岸傳來,中國國防部在十月二十二日向全世界宣佈,振國軍另外兩艘航空母艦臺灣號和海南號已經下水服役,振國軍第四航母艦隊建成,但艦隊由於訓練不足,還無法及時參與夏威夷戰役,兩個月之後,纔會正式參戰。
而在兩個月之後,振國軍另外兩艘航母霍去病號,和漢武帝號也將服役,到時候振國軍海軍將擁有超過八艘航母的強大戰力,可以當之無愧地稱爲世界第一海軍。