若此時看見棺材裡空無一人，衆人可能還不會那麼吃驚。
事實上，那裡頭的確躺着一個人。
他們意外的是，對方的臉，脖頸，甚至是露在衣服外的雙手，都有過焚燒的痕跡，屍體焦黑，依稀還可以辨認出對方與林逢元有些相似的五官。
既然林珍是上吊死的，爲何還會像現在這樣出現被焚燒過的痕跡？
肖嫵對案情來龍去脈一知半解，也並未見過那五名評卷官的屍身，她方纔啊的一聲，乃是因爲覺得屍身情狀過於恐怖，而且湊近了還有一股難聞的味道，不由連連退了好幾步，趕緊縮回馬車裡去，眼睛瞅着唐泛等人。
陸靈溪皺着眉頭：“奇怪，爲何林逢元也好，沈坤修也罷，都沒有人提過焚燒這一節，難道林珍不是自殺，而是被燒死的？”
可若是這樣的話，問題就更多了，沈坤修因爲林珍的死而背上了偌大的嫌疑，如果林珍是被燒死的，他爲何竟也一聲不吭，不爲自己辯解？難道說林沈兩家的恩怨已經大到沈坤修要殺死林珍的地步？
衆人看着這具屍體，只覺得心頭有許多謎團無法解開。
屍體雖然下葬時間不長，但因爲天氣炎熱，已經開始散發着淡淡的腐臭，不說肖嫵，其他人也都有意無意掩着鼻子後退幾步，唯獨唐泛還站在那裡一言不發，盯着屍體，像是上面能開出一朵花似的。
他不僅是看，還親自上手去給屍體檢查。
衆人眼見他一雙白皙修長的手在屍體上摸來摸去，甚至還探入死者口鼻，嘴角都禁不住微微抽搐。
單是這樣看着，他們都覺得心裡膈應，然而唐泛竟然面不改色地做着這一切，實在不能不令人佩服。
“他不是被燒死的。”過了一會兒，唐泛忽然道。
說完，他站了起來，將原先從屍體口中拿出來的玉蟬又塞了回去，接過小州遞過來的溼帕子仔細擦手。
沒等大家發問，他便主動解惑：“死後被燒和死前被燒有一個很大的區別，就是若人在死前被燒的話，口鼻應該會吸入菸灰，但方纔我用手探查了一番，發現他口鼻乾淨，並無菸灰痕跡。”
“還有更重要的一點，若是上吊而死，因爲縊在喉上，使得舌頭往外吐出，是以舌頭應該比往常還要長一些，而且抵住上齒，然而林珍舌頭位置長度與常人無異，並無異狀，這說明他很可能也不是自縊的。”
陸靈溪有心多學些東西，便強忍噁心，也學着唐泛的模樣趴在棺材旁邊，上半身湊上前，捏着鼻子端詳：“唐大哥，他脖子都被燒黑了，完全看不出勒痕了，這樣要如何判斷他的死因？”
唐泛道：“既然他不是自縊，又是死後才被燒成這樣的，那就很有可能是被謀殺之後，有人假作他自縊的痕跡，爲的是騙過沈坤修，而後又擔心有人會像我們一樣重新起棺驗屍，是以將屍體燒得面目全非，以此來掩蓋林珍的真正死因。”
“若旁人下手，直接將屍身燒得一乾二淨也就是了，他卻偏偏又不這麼做，只燒了一半，還爲其着衣塞玉，鄭重其事下葬，以至於我們能從屍身上找到破綻，也只有死者親屬，明知要毀屍滅跡，卻心頭不忍，最後半途而廢，纔會如此。所以燒屍體的人，應該就是林逢元無疑了。”
陸靈溪皺眉：“這樣說來，林逢元肯定是知道林珍並非自縊而死的，卻還要幫着兇手焚屍滅跡，難道他自己就是兇手麼？”
唐泛搖首：“他若是兇手，既然已經有了弒殺親子的心，也不至於連燒一具屍體都下不了手了，但從這上面的跡象來看，他肯定知道兇手是誰，而且有意爲他隱瞞……”
說到這裡，他語氣一頓，忽然道：“不好！”
衆人都不明所以地望向他。
唐泛：“快，把棺木重新放回去，然後趕緊去林家！”
其他人聽到這話，還以爲是唐泛想去林家找林逢元算賬，只有婢女小州聽出他的意思：“表少爺是覺得林逢元會有危險？”
唐泛：“對，我想起那天上門時，林逢元的表現處處古怪異常，先是消瘦畏懼如驚弓之鳥，而後又時不時瞟向牆壁上的畫，想來是因爲遭遇到威脅，不得已緘口再三，卻又想告訴我什麼，那畫上必然隱藏了什麼玄機，是他想要告訴我卻又不能明說的事情。但我們能想到這一點，兇手也肯定能想到！”
言下之意，林逢元很有可能會被兇手盯上，繼而滅口。
大家一聽，二話不說，趕緊加快了手中的動作，填土平坑，然後直接上林家。
城門徹夜開着，而林家他們兩天前纔剛剛來過，輕車熟路，很快就到了。
附近都靜悄悄的，不是因爲所有人都歇下了，而是因爲大家全都出城看燈去了，估計沒有一個時辰也是不會回來的，林家大門緊閉，席鳴上前擂門，將門擂得震天響，裡面很快就響起動靜，對方一邊喊着“誰啊”一邊匆匆走過來。
因爲不知門外人的身份，對方自然不敢是不敢擅自開門的，席鳴就道：“欽差辦案！前兩天剛來過的！”
“你，你們有什麼憑證？”裡頭的人似乎還不信，怯生生地問。
席鳴懶得與他廢話，只回頭看了唐泛一眼，見他點點頭，便直接繞到旁邊牆上，縱身一躍，直接躍上牆頭，跳入人家院子裡。
裡面隨即響起一聲驚呼，片刻之後，席鳴就從裡面把門打開了。
林家下人驚恐不已，還真以爲自己碰上了前來劫掠的強盜，在他大喊大叫之前，嘴巴還被韓津上前一步給捂住了。
“別叫，是我。前兩天來過你們家的欽差，你還認得不？”唐泛對他道。
那林家下人又說不了話，睜大眼睛，就着門口燭火昏暗的燈籠端詳了片刻，才點點頭。
韓津鬆開了手。
那下人大口大口喘氣，驚悸未定：“大，大人怎會來此？”
唐泛道：“你家老爺呢，我有急事要見他！”
林家下人：“我家老爺不在，敢問大人有何事麼？”
這深夜強行闖門，怎麼看怎麼古怪。
唐泛也沒有心思跟他多解釋，沉下臉道：“他去哪裡了？”
說話間，許是聽見這裡的動靜，有幾個下人也趕了過來，他們還以爲出了賊子，手裡頭都提着棍棒。
下人道：“老爺說要去看燈……”
“老林，出什麼事了？”管家從裡頭匆匆走出來，驚疑不定地打量着唐泛他們。
下人對他說了唐泛等人的身份，管家這才釋然，那天唐泛上門的時候，管家也是見過的，他就拱手道：“回稟大人，我家老爺的確是出去看燈了，至今還未回來。”
唐泛：“他是幾個人去的，什麼時候出去的？”
管家：“這……”
唐泛：“我三更半夜上門，非是有意爲難，實則是來救你們家老爺的命的，你若不說，到時候你家老爺有個三長兩短，別怪我沒有事先知會！”
管家見他說得嚴重，臉色微變，想了片刻，咬咬牙道：“實不相瞞，我們也覺得老爺今晚有些奇怪，三少爺鬧着要出門看燈，老爺往年都沒阻攔的，今年卻不讓，直到有人送了一封信過來，老爺就匆匆出門，至今都沒回來。”
唐泛：“幾時出門的？他孤身出門？”
管家：“大約戌時罷，老爺只帶了來旺，哦，就是老爺的長隨。”
唐泛：“他們去的是哪裡，你可知道？那封信還在嗎？”
管家：“老爺未曾與我們說他要去哪裡，他看完那封信隨手就燒掉了，而且老爺出門的時候面色凝重，看上去心情不大爽快，我們也不敢多問，大人，您的意思是？”
唐泛：“那他那個長隨呢，來旺一直都在林家做事？”
管家：“不是，來旺是幾個月前老爺親自帶回來的，說讓他頂替原來的長隨吉祥，吉祥被派去看管書房，當時他還傷心了一陣……”
他惴惴不安地看着唐泛，不知道到底出了什麼事。
唐泛就道：“你們老爺恐怕出了事，你現在趕緊派人出去找，找到了就回來稟報，我也會通知範知府，讓官府的人一起出去找！”
管家臉色都白了：“大，大人，到底出了什麼事？”
唐泛冷冷道：“你再拖延下去，指不定你老爺就回不來了。”
管家嚇了一大跳，也不敢再打聽，趕緊就發動林家上下出去找，唐泛則對陸靈溪和席鳴道：“你們現在各自去一趟知府衙門和知縣衙門，讓範知府和子明兄幫忙派出人手，分頭找人，若是找到了就過來與我說一聲，我在林家等着！還有，順道去請沈學臺，不管他願不願意來，都務必將他請過來！”
席鳴應了下來，陸靈溪卻遲疑道：“唐大哥，我們一下子走了兩個，喬姑娘又不會武，你身邊就剩下韓津了，這不大好……”
話沒說完，鐵柱就拍着胸脯道：“難道俺不是人嗎，陸兄弟，你放心地去罷，這裡有俺和小州在，不會有事的！”
陸靈溪心說就是因爲有你我才更不放心。
沒想到唐泛卻也開口道：“快去罷，時間緊迫，刻不容緩，我在這裡沒事的！”
平日裡開玩笑是一回事，現在他嚴肅起來，陸靈溪自然不敢再反駁，答應一聲，便與席鳴匆匆離去，分頭行動。
這樣大的動靜，林家家眷自然也都被驚動了，林家主母還派婢女過來詢問情況，聽說此事之後，也顧不上不便見外男的規矩了，直接就出來見唐泛了。
陳氏臉上不掩驚慌：“大人，您說我家老爺的事情，是真的麼？”
唐泛不答反問：“你們夫妻一體，林逢元最近若有異常，你身爲妻子，想必是很容易察覺的。”
陳氏蹙眉：“不錯，自從阿珍死後，外子言行就顯得有些古怪，我只當他是因爲傷心過度纔會如此，也沒有細問，上回我想讓阿珏回來，他也不讓，說讓阿珏待在書院更好。”
唐泛：“阿珏？”
管家幫忙補充：“就是二少爺！”
唐泛：“那他現在還在書院？”
管家：“是，大少爺去世的時候，二少爺被叫回來了一趟，但不多幾日便被老爺遣回書院，說不要耽誤了功課。”
照理說，長子死了，爲人父母悲痛欲絕還來不及，怎麼可能讓次子急匆匆地趕回去上學，更何況從林珍下葬的情況來看，林逢元也不是不疼愛這個兒子。
不管如何，這種行爲，連林家外人都覺得很奇怪。
唐泛皺眉想了想，道：“你現在再找兩個家丁，去一趟書院，看看你們家二少爺還在不在。”
管家和陳氏同時瞪大眼睛：“大人，您是說……”
唐泛：“沒什麼，不必驚慌，我只是想確認一下他的安全罷了，快去罷！”
但他這樣一說，誰都能聽出幾分不祥的意味來，陳氏對管家道：“快，照大人的吩咐去做！”
林家頓時一陣兵荒馬亂，陳氏一介內宅婦人，哪裡遇到過這樣的情景，一時都手足無措了，只能站在那裡乾着急，正好唐泛還有事找她，就問：“我記得上回來訪時，你們正廳掛了一幅畫，林通判說是他親手所作，現在那幅畫還在麼？”
陳氏想了片刻：“您說的是……那副大江東流的畫罷？”
唐泛：“不錯。”
陳氏：“好像是在的，今天早上還見着了。”
唐泛：“帶我去看看。”
陳氏：“大人這邊請。”
她帶着唐泛等人來到正廳，舉目望去，卻咦了一聲：“今天早上我明明還看見了的，怎麼換了？”
只見唐泛記憶裡頭那個地方，此時已經掛上了另外一幅空山明月圖，落款也不是林逢元了。
唐泛並未在畫上發現什麼問題，就又將卷軸掀起來，下面也是普普通通的牆壁，看不出異常。
婢女小州也走了過去，擡手敲了敲，又摸索一陣。“沒有問題。”她道。
牆壁沒有問題，那就是畫的問題了，唐泛仔細回憶那幅畫，連外面有人匆匆走進來都沒有察覺。
“大人，沈學臺，範知府，汲知縣到了。”韓津在旁邊提醒道。
唐泛擡起頭，起身相迎：“原本沒想着驚動各位的，唐某實在過意不去。”
“大人，下官已經召集人手去找林通判了，是不是出什麼事了？”範知府有些鬱悶，卻又不敢發作。
今日原是七夕，不說尋常百姓，連他也正舒舒服服躺在自家院子裡賞星吃點心，與妻兒閒聊，和樂融融，然而唐泛派來的人卻將他這難得的悠閒給破壞了，他自然鬱悶難當，只不過對着唐泛不好說而已，心裡難免是有想法的。
沈坤修則依舊黑着一張臉，好像別人欠了他許多錢沒還似的。
事實上，席鳴去上門的時候，他原本是不願意來的，還是席鳴用了強，直接將人給“請”過來的，他臉色能好看就怪了。“唐御史說話莫非張口就來，完全不需要真憑實據麼，你一句林通判可能會出事，就讓吉安府上下疲於奔命，若林通判平安歸來，你又作何解釋？再者林通判出事，與本學臺又有何干？”
唐泛擺擺手：“沈學臺稍安勿躁，請坐。”
沈坤修一甩手：“不必了，唐御史有什麼話，就請儘快講清楚，我還趕着回去看燈呢！”
唐泛笑了笑：“沈學臺也真是心寬，令公子闖下那樣大的禍事，你還有閒情看燈，聽說令公子已經被你教訓得躺在牀上好幾天了，他想必沒法與你一道看燈罷？”
沈坤修怒道：“這與你何干，管天管地，你未免也管得太多了！”
唐泛笑容一斂，驀地喝道：“沈坤修，你縱子行兇，該當何罪！”
沈坤修先是愣了一下，繼而大怒：“唐泛，你別血口噴人，範樂正怕你，我可不怕你，別以爲你奉命查案，就能顛倒黑白了，林珍之死與我何干！”
唐泛冷笑：“我什麼時候說林珍的死與你有關了？我說的是那五名評卷官的死，連同其中一人的妻子，一共六條人命，你敢說你半點都不知情麼！”
那一瞬間，沈坤修臉上極快地掠過一絲異樣，眼神也不由自主遊移了片刻。
許多人在心虛的時候，往往會作出這樣的反應，雖然持續時間極短，但唐泛的眼睛一直緊緊盯住對方，自然也不會錯過他表情上的任何細微變化。
範知府和汲敏都沒想到唐泛會選在這個時候跟沈坤修翻臉，兩人面面相覷，又不敢勸，只能尷尬地坐在那裡。
沈坤修臉色漲得通紅，指着唐泛怒道：“你再胡言亂語，信不信我明日就上疏彈劾你！”
他一發怒，唐泛反倒笑了：“你彈劾我的次數還少麼，若不是你的奏疏，朝廷怎會再派欽差過來？沈坤修，我問你，當初你明知道那五名評卷官與科舉案有關，爲何還不等朝廷欽差過來，就急忙放走他們？”
沈坤修不願意回答，又不能不回答，只能悶聲道：“因爲當日根據我的查證，五名評卷官並未參與作弊！”
唐泛：“你這話只能哄哄五歲孩童罷，當日院試之前，一共有十六名考生在清風樓每人花一百兩買了消息，說只要在文章裡摻雜‘大成也’三個字，就能高中，若這個消息是假的，那麼這些人就不可能全部上榜，而當時的情況是，院試放榜出來，這十六人悉數榜上有名，若這其中沒有評卷官在互相勾連，單憑他們這三個字，又能拿到什麼名次？”
他頓了頓：“事情發展至此，沈學臺你沒有及時發現，充其量只是失察之罪，而且後來你將那些有作弊嫌疑的考生集合起來，讓他們重新考試，這件事也足以證明，你實現的確是不知情的。”
“但是，”唐泛話鋒一轉：“自從我來到這裡之後，你就處處與我過不去，不僅拒不配合，還事事阻撓，你明知道那些評卷官，其中定然有收受賄賂之人，也明知道我一來，就肯定要從他們身上查起，卻偏偏還要放走他們，寧可讓自己背上更大的嫌疑，即便在那六個人死後，你依舊不肯吐露半點實情，只會一味否認。這隻能說明一個事實：那個賣消息給考生的人，必然與你關係匪淺，你就是捨棄自己的功名前程，也要保住他，是也不是？”
沈坤修冷笑：“一派胡言！”
他起身就要拂袖而去，早就守在門外的席鳴與韓津二人，卻直接往前一站，冷冷瞧着他。
沈坤修惱羞成怒地回頭：“唐泛，你這是何意，難道還要強行給我定罪，禁錮朝廷命官麼！”
唐泛沒理會他，繼續娓娓道來：“先前範知府曾經說過，白鷺洲書院的山長年事已高，山長一職出缺，想當下一任山長的不在少數，但最有資格角逐的，莫過於那五名評卷官。只因他們都是吉安府地界的書院山長，論資望不相上下，若能得學政大人出言推薦，出任白鷺洲書院山長，想必就更有把握。你生性清高，素愛清名，想必是不屑聽他們逢迎巴結的，連賄賂也未必會收受。但你不會，不代表別人也不會，能夠代表你的意見，又讓那幾個人言聽計從，信以爲真的，除了令公子，還能有誰？”
沈坤修鐵青着臉，一言不發，他本來就不是善於言語之人，此時更是想不出反駁唐泛的話。
但唐泛也沒容他仔細思考，很快就道：“我猜，令公子也許原想從你那裡提前得知考題，好拿去兜售，誰知卻被你一頓好罵，所以他一計不成，又生一計，索性直接冒用你的名頭，私下與那些山長接觸，許了他們不少好處，然後又事先與他們約好，但凡卷子裡出現大成也三個字的，便一律錄取。”
“可惜等你知道這件事之後，爲時已晚，但你又不能眼睜睜地看着獨子出事，所以故意處處與我過不去，爲的就是讓我查不下去，順道讓我將注意力放在你身上。”
“如果案件就此了結，你大不了就是個查辦不力，丟官棄職的結局，令公子身無功名，若因勾結考官，兜售考題而事發，就算死罪可免，活罪也難逃，所以你才千方百計要爲兒子開脫，甚至不惜破壞自己的清譽，讓別人覺得你就是個頑固不化的糊塗官員！”
範知府和汲敏目瞪口呆地聽着這一切，他們不知道唐泛是如何推斷出來的，但這些條理分明的話一入耳，他們不由自主就信了七八分，兩人不約而同地望向沈坤修，似乎想要從他臉上看出答案。
沈坤修神色變幻不定，看着唐泛的目光也很複雜，說不上是憎恨，還是感慨。
他因爲性格所致，難免自命清高，縱有文名在外，但仕途卻並不是很如意，人緣也只是平平，能夠當到一省學政，差不多也就到頭了，想再往上直接進禮部，只怕很難。
與沈坤修在文壇的名氣比起來，有不少人都在背後說他難相處，但沈坤修並不在意，依舊我行我素，他對自己要求很嚴格，官場上賄賂成風，他卻半點不受，並且以此爲榮，可沒想到自己愛惜了一輩子的清名，到頭來竟然會栽在兒子身上。
他更沒有想到，最瞭解自己的，竟然是自己的敵人。
事已至此，唐泛已然猜出沈思，就算沈坤修再萬般不承認也沒用，只要唐泛將沈思抓過來一問，以對方的性格，必然不一會兒就全部招認了。
與其如此，還不如沈坤修自己來說。
他嘆了口氣：“那六個人，不是我殺的，林珍的死，也與我父子無關。”
唐泛挑眉：“但你應該知道兇手是誰。”
沈坤修沉默不語。
就在此時，外頭有人匆匆跑進來，卻是知府衙門的一名衙役。
“大人，我們找到林通判了！”
範知府騰地站起來：“在哪裡，讓他進來！”
衙役吞吞吐吐：“就在那座老城隍廟裡，人已經死了。”
此時便又有林家的下人氣喘吁吁跑進來，對林家管家和陳氏道：“太太，我等去了白鷺洲書院一趟，沒見着二少爺，二少爺的同窗說二少爺在回來奔喪之後，就沒有再回去過了！”
屋漏偏逢連夜雨，其他人尚且只是震驚罷了，唯獨陳氏眼前一黑，直接昏了過去。