要求特別輔導的人，總共是十七個，略少於曾經在翠筠間裡求學的人數，但也略多於張壽的預計。畢竟，當初除了張琛，還有人是出身不錯，婚姻理應不愁的。而他也在最初那種啼笑皆非的情緒過去之後，把握到了這些人的心情。
就和他教訓朱二時說的話一樣，也許這些人未必想要真的尚主又或者迎娶郡主，達成一樁美好的姻緣，但是，他們肯定想要在皇帝面前展現自己，博取關注。如此一來，就算未必能夠成爲皇家貴婿，但別的人家興許會關注到他們。
可是，張壽真的很無奈。如果是戀愛指導，也許他還能拿前世裡那看似豐富的經驗來客串一下，問題在於，要和德陽公主偶遇一次容易，要遠遠照一面永平公主也還算容易，要遇見那兩位郡主興許也不算困難，可說話就別想了。然而現在人家要他教的是，怎麼應付丈人？
此時此刻，瞧見這些貴介子弟翹掉了下午的選修課，又死活求自己把九章堂交給陸三郎代授課一下午，一股腦兒全都擠在蕭家大院裡，張壽不由得揉了揉太陽穴，隨即就沒好氣地說：“有些東西只可意會，不可言傳，你讓我給你們說什麼？”
張陸最爲油滑，此時第一個賠笑道：“小先生，要不，咱們和當初一樣，您一個個來，私底下面授機宜？”
“好吧。”張壽也覺得面對這一大堆期盼的目光有點尷尬，當即順水推舟接受了下來，“你們自己想好想問什麼，然後一個個進來問。我可不保證說的話你們回頭就用得上……”
他纔剛說到這裡，門外突然傳來了阿六那突兀的聲音：“楚公公來了。”
楚公公三個字，滿朝文武乍然聽到都不免要多想幾個爲什麼，更何況院子裡這些貴介子弟？一時間，人人着忙，個個發慌，都連死活被張武和張陸求了過來——當然實則也想來探問一二的張琛，那也不例外——因爲他萬萬沒想到，母親問都不問他，直接把他報了上去！
就在這時候，他們看到了張壽一個意思明確的動作。張壽直接伸手指向了身後的屋子！
頃刻之間，張琛帶頭，一大堆公子哥們爭先恐後躲進了屋子，小心翼翼且滿懷好奇地傾聽着外頭動靜。至於佔據了門縫和窗縫等各種有利位置的那些，則是順便偷偷窺視着外頭。
不多時，他們就聽到了一個非常和氣的聲音：“張博士在麼？”
“楚公公您真是千里眼順風耳，怎麼就知道我在這兒？”張壽說話間已經親自到了門口。雖說他知道憑阿六的耳力目力，必定不會楚寬真到門口了才通報，可他還是想給裡頭那些公子哥們留點躲藏的時間和空間。等看到楚寬從馬上下來，笑眯眯拱了拱手，他就回了個禮。
“不是千里眼順風耳，我是先去了國子監九章堂，旁聽了一會兒陸家小胖子講課，又問過他之後，這才特意找過來的。”楚寬說着就不動聲色瞅了一眼那低矮的圍牆，卻沒有進去，而是唏噓不已地說，“誰能想到，昔日劉侍郎那般強項剛直的人，致仕後竟然大隱隱於此。”
張壽知道楚寬說這話肯定不是弄錯了這裡和隔壁鐵匠鋪的位置，十有八九就是暗示早就知道朱瑩的大哥朱廷芳在此求學。當下他就呵呵笑道：“人各有志，不能強求。”
這樣輕飄飄的話，楚寬自然不滿意。可今天這種時間地點，並不是長談的大好機會，他只能報之一笑，算是岔開了這個話題：“我是來給張博士你捎話的，禮部雖說還沒初篩，但皇上看到了報選的大名單，笑說皇家女兒家教好，不愁嫁，所以邀張博士來選一選。”
這是什麼意思？
張壽一下子就愣住了。他不至於錯認爲皇帝竟然鼓勵自己也去應選一下，可是，如果說楚寬的意思是，皇帝讓他去當面試官，面試準女婿和準侄女婿，這算是個什麼心態？片刻的遲疑之後，他就忍不住咳嗽了兩聲：“這個……是不是不太合適？”
讓那羣貴介子弟先進屋避開楚寬，張壽是爲了防止彼此尷尬，並沒有指望能瞞過楚寬，所以，此時他故意就往門內看了一眼，隨即低聲說道：“再說，報選的人裡，應該有不少是我教授過的學生。皇上既然說是親選，我乃是一介外臣，這不太合乎……”
他硬生生把規矩兩個字吞了回去，換了一種說法：“這不太合乎常理。”
楚寬料到張壽會有這樣的反應，當即上前一步，滿臉誠懇地壓低了聲音：“皇上已經讓禮部定下了章程，初篩之後，留下八十個人，然後讓我和禮部陳尚書以及兩位侍郎一塊，看形貌，問家世，探性情，聽音辨形，保留四十個人。而接下來這四十個人，皇上會一個個見。”
這不是沒我什麼事嗎？張壽正這麼想着，卻只見楚寬對自己一笑。
“皇上親自見他們的時候，請張博士在旁邊陪着。”
楚寬見張壽登時愕然，儘管覺得皇帝交待他時，他也同樣覺得太兒戲，但他還是不得不幹笑着把話說完：“皇上說，見到張博士你這般容貌出衆，才華橫溢的同齡人之後，有些人難免會因爲一時好勝心而拼命表現自己，也有些人難免會因爲打擊過度而畏畏縮縮。”
“而珠玉在側，卻還能夠表現出平常心的人，不說才能，至少性情纔是過關的。”
什麼珠玉在側……合着皇帝你這是把我放在旁邊當試金石是吧？
張壽啼笑皆非的同時，卻也不得不感慨皇帝的創意。但是，對於沒見過他的貴介子弟來說，這確實很有操作性，因爲只要他在那一坐，那些看到他的人，自視極高的肯定想和他比一比，而自信不足的則會擔心皇帝拿來與他相提並論，正是篩人的良方。
但是……這對於那些已經成爲他學生好一段日子的貴介子弟來說，他在旁邊坐着，不但不是震懾，而且還絕對會當成是鼓勵！因爲他們早就習慣他的存在了！
他忍不住笑了一聲：“皇上這是擺明車馬要給半山堂的監生們一個機會？”
見張壽已經聽明白了，楚寬不禁嘿然：“張博士要怎麼想，那可就是你自己的事情了。當然，每見完一個人，皇上還是會詢問你對於那些人的評價和觀感如何，皇上很想考一考，張博士你在觀人之道上有什麼心得。”
眼見楚寬說完這話，含笑一點頭，就這麼施施然離開，張壽站在原地想了片刻，隨即搖頭一笑。他轉身回到了院子門前，這纔沒好氣地叫道：“你們都偷看夠了沒有？”
隨着他這話，門前那兩個把門簾扯得亂七八糟的偷窺者不自然地先溜了出來，緊跟着纔是其他人。當人再次在院子裡站了一堆，他就沒好氣地說：“好了好了，都散了！”
發現張壽竟是推翻了之前的允諾，衆人頓時心裡咯噔一下，張琛就頭一個忍不住問道：“怎麼，難不成是楚公公對說了什麼？他連小先生你指導學生的事也要管？”
“本來面聖就是一件很私人的事，皇上問什麼我尚且不知道，有什麼好指導你們的？不過，剛剛楚公公確實傳了話，皇上吩咐，他最終親選的時候，我會跟隨在旁邊，做一些諮議品評的事。你們要想到時候我能給你們說好話，就先好好表現，過了初篩和複選再說！”
啊？剛剛他們隱約聽到選一選時，就覺得奇怪，沒想到皇帝竟然點了張壽一塊來選人！
一時間，衆人目瞪口呆，但隨着張陸歡呼了一聲，其他人也都反映了過來，一時歡呼聲此起彼伏。有張壽在，他們在面聖的時候，底氣就會大很多，可別人卻不一樣，有了張壽陪在皇帝旁邊，是個人瞧見他都會心緒不穩，不論男女。
“全都給我守口如瓶，別今天或者隔天就弄到消息滿城皆知。面聖時都記住，坦誠一點。”
“是是是，那當然！大家全都三緘其口，知道的人越多，回頭人家看見小先生時，出其不意的機會就越小，到時候什麼結果，大家應該清楚！”張陸立刻大聲附和。
“小先生您就放心吧，咱們憋着，絕對不說，回頭看他們笑話！”
於是，在張壽的再次驅趕下，衆人頓時高高興興散去。而張壽輕輕舒了一口氣，這才重新進了屋子。到了東屋，他就只見蕭成仍舊在認認真真地練字。很顯然，剛剛就在那樣嘈雜的亂糟糟環境中，小傢伙依舊沒停下筆。
他站在人身後看了片刻，就只見那一筆一劃像極了之前見過的，朱瑩大哥朱廷芳的筆跡，當下楉有所思地拍拍他的肩膀，直到人驚覺過來，有些錯愕地轉頭看向他，他纔開口問道：“蕭成，你有沒有想過，將來想做什麼？”
右手仍舊握着毛筆的蕭成沒有答話，可捏着筆桿的手指卻是情不自禁地微微顫抖。足足好一會兒，他才低聲說道：“我想像朱大哥那樣當一個將軍……我想以後跟在他身後打仗！”
這還真是敬仰和模仿之後產生的志向……
張壽在心裡感嘆了一聲，隨即摸了摸他那圓滾滾的頭，一字一句地說：“好好努力，我回頭會對太夫人說一聲，請當初教過你朱大哥的人來教你武藝看，你一定會達成願望的！”
蕭成猛然回頭，見張壽大步出去，他忍不住死死咬着嘴脣，心情說不出的複雜。從前他不知道朱大哥是誰，也不知道上哪去向誰打聽，但現在他卻漸漸有些明白了。原來，朱大哥就是街頭巷尾曾經無數人議論的，那個帶兵出擊卻沒了下落的趙國公長子！
可他不信朱大哥會打敗仗，他一定會平安歸來！
雖說張壽沒見過朱瑩的大哥，但無論朱瑩還是朱二對長兄的態度，又或者是太夫人對長孫的信賴和期許，以及這些日子以來耳濡目染聽到的那些訊息，他已經有一個大略的印象，覺得這位趙國公長子是一個有能力有抱負，而且極度自律，嫉惡如仇的人。
然而，哪怕太夫人那邊已經確認了趙國公那邊形勢看似大好，可朱廷芳依舊下落全無，他不能不往最壞的方面去考慮，點醒朱二就是爲了這一層考慮。浪子回頭變天才這種事，一百個裡頭都難得有一個成功的，而朱二一看就不是有那種資質和好運的人。
所以，娶個皇帝願意出面主婚的宗室女，是個不錯的選擇。很顯然，太夫人也是這麼想的，否則，朱二的名字不會出現在禮部的大名單上。
既然蕭成並不願意搬去趙國公府，太夫人和九娘商量過後，就從家裡挑了個三十出頭的老成廚娘過來，本來還打算再挑兩個小廝，但在張壽的勸說下，她們最終還是答應，讓楊好和喬當兩個十幾歲的鄉下少年順便陪着蕭成，卻調了好幾個武藝不錯的侍衛過來看房子。
一則是保護這個朱廷芳也看重的孩子，二則是幫張壽看着旁邊那個鐵匠鋪。張壽並不知道，如果不是自己剛剛通過陸三郎買下的這個鐵匠鋪牌子也摘了，最近不做日常生意，太夫人和九娘就要通過隱秘的關係，給自己送大生意上門了。
反正課已經丟給陸三郎去上了，張壽也不急着回國子監，先去看了看羅小小和趙四關秋的進展。看到趙四在自己那抽象派畫風上，進一步完善豐富了圖紙細節，已經可以開始試製成品了，羅小小也已經從張鐵匠那兒弄來了很多大小不一的鋼料，而關秋就顯得不務正業了。
只見他面前赫然搭着好幾個木架子，上頭同樣長度的絲線繫着好幾種不同的墜子，此時正在不同高度開始擺動。見少年眼睛通紅地盯着這些速率幾乎相同的單擺，彷彿想要搞清楚其中原理，張壽不禁輕輕嘆了一口氣。
“不用再試了。在理想狀況下，如果擺長相同，單擺週期是相等的。”
關秋茫然回頭，但原本已經略微有些凹陷下去的眼睛，突然漸漸綻放出了不一樣的光彩：“那豈不是說，用這樣的東西，也能夠精確計算時間？”
面對那充滿期盼的目光，張壽頓時笑了：“沒錯。”