“延仲，我受住了烙臉之痛，割疤之痛，生肉之癢，今日這夾手指，比起曾經的體膚之痛，只是小巫見大巫而已，而且我感覺得到，用刑時，縣衙在刻意緩勁，定是你在背後幫我說話，對嗎？每次受苦之時，都有你在我身旁用手腕爲我止痛，與我一起受難。我怎能再淚眼對延仲，那也對不住你手腕上這一道道齒痕啊。我呀，現在只有笑顏作淚眼，纔是如今對延仲最好的報答和體貼。”蘇若瑤善解人意地看着程延仲。
程延仲握起蘇若瑤已包紮好的手指，說：“笑也溫柔，哭也溫柔，若瑤你在我面前不必強顏。我問你，小滿被自己嚇死確實與你無關。”
“是啊，肯定是因爲若瑤的妹妹的骨灰盒在惋春園，知道小滿出惡毒之計，用羊肉湯惹若瑤傷心至極，所以若瑤的妹妹的魂魄要了小滿的命箭皇。是小滿自己作惡，該死。怎能怪若瑤。”周朝霞爲蘇若瑤說。
“朝霞，別這麼說小滿，她也挺慘的。不過若瑤，剛纔四娘指正你從惋春園過來，你完全可以否認。反正只有她一人看到，如果你否認，就可不用受這本就不該的刑罰了。”程延仲把不解的話說完。
蘇若瑤望了望窗外遠處：“我這麼做是因爲對如嫣的虧欠，畢竟小滿是她的丫環。小滿雖不是我殺的，但卻因我被罰住在惋春園，產生精神疾患而死，直接原因是因爲聽到我的歌聲而發瘋嚇死。這是抹不掉的責任與事實。延仲，你想，如果我否認了四夫人的指正，四夫人會如何？”
“既然她從前能唆使年幼的世襲來誣陷你虐待，如今也會如此。若瑤，你做的對。”程延仲想到了這一點。
蘇若瑤說：“天網恢恢，雖然我沒作惡殺害小滿，但事實就該承認。夾指之刑我心甘情願。否則，我蘇若瑤怎麼配得上延仲你這個翠竹君子呢？”
“我原來已榮幸地成了若瑤心中的翠竹君子。若瑤，以後，我來做翠竹君子，你就做翠竹夫人吧，別想着自己做君子，很多束縛的。”程延仲笑她略帶愚昧的真誠。
蘇若瑤談笑自若：“只許你作君子，我就做個女子嗎？我要做女中豪傑！流芳百世！”
程延仲嬉笑：“喲，我這隻小貓兒還有這麼遠大的志向，我才知道呢。”
“在我心中，總會生出許多，你不知道的秘密。你若想知道，以後看你表現如何，再衡量要不要告訴你。”蘇若瑤端起了小架子。
程延仲愜意地問：“那夫君該如何表現呢？”
“這個嘛，不告訴你，自己琢磨去吧。”蘇若瑤留點神秘感給程延仲。
程安見兩人開心，就在旁邊傻傻地問：“初九那日，蘇姑娘只是喝了一碗羊肉湯就傷心難過得讓大少爺陪了她兩天，習武練劍冰焰帝尊。今日這夾指的痛，卻能一笑而過，程安實在糊塗了。”
周朝霞大聲說他：“程安，你真是哪壺不開提哪壺。這個都不明白，我用腳趾想都明白。那碗羊肉湯傷透了若瑤的心，而夾指對百折不撓的若瑤來說是體膚之痛而已，完全不必放在心上。”
程延仲看着他兩鬥嘴：“還是朝霞這個丫頭百伶百俐，一看就明瞭，程安，多學着點。說到體膚之痛，今日我們西廂房個個受傷，若瑤被夾指，我被若瑤咬傷，朝霞和海星捱了板子，只有程安這個笨蛋傻人傻福，毫髮無損。若瑤，我們西廂房每個人都陪你一起受傷，今日，你可是痛中作樂了。不寂寞吧？”
蘇若瑤表現得越來越識大體：“延仲，我和朝霞，海星三人，我們是西廂房的人。但你還有東廂房。今日行刑之前，如嫣爲我求情說，等我產子之後再行刑，以免傷了胎兒。這是她的一片善意啊。”
蘇若瑤懂程延仲的心思，越是趕他走，他越不願去，果然，程延仲說：“今日衙門一來審案，現在都到辰時了。現在見你沒事我就放心了，若瑤，現在不用你提醒，我立刻去學堂爲自己的晚到領罰。晚上回來再去看如嫣吧。”程延仲不太想去，他怕看望了曹如嫣之後，今日就沒好心情唸書了，也難怪。
程延仲帶着程安走後，一夜沒睡的蘇若瑤睡着了。周朝霞和海星忍着板痛輪流睡覺，輪流守衛着蘇若瑤。還好幾個人都只是皮肉之痛。
程迪智和大夫人，二夫人年紀大了，一起在建安廳內討論小滿精神病死這件事。
“小滿的屍體已送回她家裡了嗎？”程迪智問。
大夫人回話：“衙門審訊一結束，就送回去了。按慣例給她家裡打發了些銀兩。”
“那如嫣呢，看她初九那日吐血之後就一直臉色蒼白，今日又在東廂房門前，看着延仲被蘇若瑤咬手腕而暈倒惡魔駕到：甜心撩上癮。現在如嫣怎樣了，她身體這麼差，親家總有一天會知道的，到時，誰來給延仲擦屁股啊？”程迪智又要擔心和曹家的關係，又要心疼着被夾手指的蘇若瑤。
二夫人安慰他：“既然事實已如此，小滿都死了，親家肯定會知道。妾身想，如嫣不僅體虛火旺，心緒不寧，如果請她的孃親來看看她，勸勸她，母女連心，或許這身心自然就好些了。不知老爺和夫人是怎麼想的？”
“這個說的也不錯。等過幾天，這丫頭氣色好些了，請她的孃親過來喝杯茶也好。”程迪智說：“夫人，這事你去辦吧。”
晚上，程延仲爲了多補點拉下的學業，在學堂多呆了一會。回家路上，他想着今日凌晨衙門被請來，專門針對蘇若瑤，心中就憤憤不平，對隨身的程安說：“人命固然重要，可以前就不見得程府這麼關心下人的命，爲了丫環小滿而凌晨請衙門，仵作。我從小在程家長大，這點我怎麼會不懂啊，爹，大娘。”程安不懂程延仲在念些什麼。
回到程府後，程延仲沒吃晚飯就去了建安廳，此刻只有在這裡夫婦在吃飯。程延仲看見他們兩都在這，正好，把想說的都說了，他坐也沒坐，傲然屹立着：“爹，大娘，延仲給你們問好了。”
“延仲，沒吃飯吧？一起來吃晚飯吧。”大夫人見他目光銳利如劍，怕是沒好事。
程延仲沒坐下吃飯，鏗鏘有力地說：“延仲從小到大都未見過我們程家對一個下人的死這麼關心過，竟然在凌晨時就把衙門請來了。至於是誰請的就不必說了，說出來傷感情。不過延仲也不想賣關子，就直說了，若瑤在程家屢遭欺凌，就連我這個所謂的風光無比的程家大少爺多次言明要護她，不許欺負她，卻也是螳臂當車。爹，大娘，若今日她有事，或是胎兒有事，我會很難過，但我不會像從前那樣傷害自己或以死來逼迫你們。我依然會遵循忠孝禮儀，尊稱你們一聲爹，大娘，爲你們養老送終，扛起程家的大業。但是，我們的父子之情，母子之義，延仲無法保證，恐怕就此慢慢淡去了逍遙小書生。延仲的話說完了，不打擾爹和大娘吃飯了。”
程延仲還未走出建安廳，就聽到一聲拍筷子的聲音，他心裡念着：即使我不這樣點明出來，你們還是會以各種理由繼續傷害若瑤，何不把心中積壓的憤怒一吐爲快，也一併警示。
大夫人放下筷子後眼神險惡：程延仲，你從小到大，我把你當親生的還親，你就是這樣爲了一個女人回敬你的嫡母的？好，你有初一，就不要怪我有十五。
程迪智被程延仲這樣教訓一頓後，也無心吃飯了：“都說請個仵作過來驗屍就可以了，你偏要請衙門來。這下鬧得，延仲不開心，如嫣也被氣着了。”
“老爺，這丫環小滿不是程府的，而是如嫣入門時從曹家帶來的，我這麼做還不是爲了兩家日後的關係往來。辛苦了一早上，倒是弄得裡外不是人，也沒誰理解我的苦心。”大夫人一副能幹賢惠的模樣：“你看，這頭又痛了。”
程迪智知道不宜對大夫人置氣：“我不是知道你的想法，才同意你請衙門嗎？剛纔我隨口說兩句，也是因爲被延仲氣着了，你就別跟着生氣了。一直頭痛，一直喝藥，也不怎麼見好。嗨，禍事連連，最器重的兒子也與我抗衡。”
“還不都是蘇若瑤造的禍，將禍事串成一串，繞着我們脫不開身！”大夫人憤怒起來又抱着頭疼。
不一會，程延仲就到蘇若瑤這裡，匆匆吃了幾口飯，洗漱之後就疲憊地躺下了。
蘇若瑤在一旁問：“今日這麼疲勞，是因爲凌晨起得早，沒睡好嗎？”
“有一點。但主要是因爲剛纔回來時去爹和大娘那裡爲你出了一通氣。然後去東廂房，如嫣不氣也不惱，卻什麼表情也沒有，只對我說：今日你咬我手腕，一通出生入死的恩愛場景真是感人肺腑，她會永遠銘記這感人的一刻的。”程延仲不太樂意說的樣子，有點委屈。