血珠在燈光下煥發着奇異的光彩，隨着方純的顫抖而輕輕晃‘蕩’着。
“不要動，冷靜點。”葉天趕緊從急救包裡取出‘藥’用酒‘精’，擰掉蓋子，準備幫方純沖洗傷口。
“我的頭好暈，似乎正在產生幻覺……大山深處有一個藍‘色’的湖，湖水清澈無比，湖邊種着粗大的柳樹，柳樹的枝條倒垂下來，落在水面上。空氣中飄‘蕩’着歌聲，那是摩梭人的青年男‘女’們在唱歌。我覺得，那是個戀愛的季節，彷彿每一團空氣、每一條草葉上都在散發着相戀者的符號……只有我是孤孤單單的，一個人坐在湖邊……”
她呢喃着，死死地抓住葉天的袖子不放。
“不要緊張，不要緊張，再堅持一下，我送你去前面好一些的醫院。”葉天只能如此安慰她。
由大理到瀘沽湖全程約四百五十公里左右，一路上經過的祥雲縣、賓川縣、永勝縣醫療條件都很差，不足以應付某些疑難雜症，只會白白耽誤時間。更何況，蠱術千變萬化，又豈是鄉鎮醫生能夠治療的？
突然間，方純垂下了頭，在葉天懷中昏‘迷’過去。
葉天的手一顫，酒‘精’灑出來，滿車廂裡立刻酒氣四溢。他在方純人中‘穴’上掐了三次，一次比一次加重力道，但卻一點都不管用。
後面的車趕上來，牛鬆和雷燕跳下車跑過來，看到方純昏厥的一幕，都禁不住倒吸涼氣。
“是蠱？”雷燕拿起方純的右手，仔細審度了幾眼，做出了最正確的判斷。
牛鬆咧了咧嘴：“這下糟了，前不着村後不着店的，怎麼辦啊？要不我向段莊主求救，先把方小姐送回大理？”
那是萬般無奈後的辦法，畢竟大理僅僅是醫療設施稍微好點，水平則是與其它縣市不相上下。
雷燕搖搖頭：“別慌，我覺得只要把方小姐體內的所有毒素全部吸出來，她就會沒事的。這件事，非葉先生莫屬，而不是假手於他人。”
現場只有這麼幾個人，不必她說，葉天也明白誰該對方純負責。
“人血不可能是彩‘色’的，只怕其中會有劇毒。葉先生，我們應該從長計議，千萬別一時衝動，把你的命也賠進去。”牛鬆的話說得很委婉，因爲他從段承德那裡接到的指令，是北上瀘沽湖，從黑金部隊手裡救回小彩。至於路上發生什麼事，什麼人會出意外，都不是他所關心的。
“怎麼從長計議？你沒看到方小姐隨時都會毒發身亡嗎？”雷燕是站在葉天這邊的，每一句話都在維護他和方純的利益。
牛鬆攤開雙手苦笑：“雷大姐，我只是發表自己的見解，別衝我發火好不好？您幾位都是江湖大俠、黑道大佬，見多識廣，淵博多知，站得高看得遠。我呢，只是段莊主手下默默無聞的小人物，什麼都不懂，一切全都聽您幾位的支派，叫我幹什麼就幹什麼還不行嗎？”
雷燕哼了一聲，不再理會牛鬆，焦灼的目光望定葉天。
葉天橫了橫心，先默默地用紗布蘸着酒‘精’，給方純的手指消毒，反覆擦拭乾淨，然後才把她那根中指含在嘴裡，一次一次地‘吮’吸，然後吐在路邊的草地上。那些七彩血珠的溫度很低，吸吐了七八口之後，葉天的腮部肌‘肉’已經凍麻了，牙齒冷得嘚嘚碰撞，顯得狼狽無比。
“恐怕方小姐的血裡帶毒，而且是非常厲害的毒，看那些小草——”牛鬆謹慎地轉到上風頭，用腳尖點了點地面。
草地本來是半黃半綠的，剛剛返青的雜草被葉天吐出的毒液沾到後，瞬間枯死，由青變黃。
“我沒事，注意警戒，這時候還不知道有多少人在偷偷注視着咱們呢！”葉天苦笑，擡頭向四周掃視了幾眼。道路兩邊是一米寬的草坪綠化帶，然後是五米寬的斜坡邊溝，邊溝的另一側向東邊無限延伸，是成片的生長着稀疏灌木的荒地。
牛鬆非常聽話，立刻拔出短槍，喀啦一聲，子彈上膛。
葉天繼續低頭‘吮’吸，雖然臉上不動聲‘色’，實則已經心急如焚。
“那個灰衣人承認是蠱苗部落四大家族裡元氏一派的人，這一派系，是蠱苗的正宗，目前的當家人元滿、元如意兄妹，天資極高，一向被四大家族的長老們看重。他們的出現，是不是禍事不知道，但肯定不是好事，會把已經很糟糕的局面攪得更爛。”雷燕靠在越野車的車頭上，眺望着昏冥的曠野，低聲自言自語。
葉天繼續專心做自己的事，腦子裡毫無雜念，只把雷燕的話當成耳邊風。
“我去生一堆火吧？”牛鬆試探着問。
沒有人應聲，牛鬆只好訕訕地笑了笑，繼續繞着越野車踱步警戒。
“要合作，就得說真話。我知道，你還有很多事沒說出來，但我不怪你，因爲我們目前的關係只是萍水相逢，不知底細。我只希望，強敵面前，大家別互相扯後‘腿’，做出不仁不義的事來就好了。”趁吐出唾液的空當，葉天疲憊地嘆了口氣，向雷燕表明了自己的態度。
雷燕點點頭，再也不做聲了。
在此期間，日本兵一直躲在後面的車裡，頭都沒‘露’，一聲不出。
幸運的是，在葉天的反覆努力下，方純漸漸甦醒，並且恢復得極快，不再有一點點病態。
“我沒事了，謝謝。”她的臉‘色’、聲音、呼吸都完全正常，自己一隻手包紮傷口，動作也準確利索，的確全好了。
牛鬆以手加額，歡呼一聲：“好好，太好了！”
這時葉天已經疲憊之極，只好換成方純開車。
“走吧，走嘍——”牛鬆回到後車，從車窗裡伸出左臂，如釋重負地用力揮動着。
兩輛車繼續前進，並且於凌晨一點鐘入住賓川縣與永勝縣之間的木匠嶺鎮鄉鎮酒店。
爲了安全起見，五個人要了一個最大的套房，將四張‘牀’墊平鋪在客廳裡，所有人合住在一起。不過在牛鬆的堅持下，一個人將日本兵用手銬、腳鐐鎖住，然後才倒頭睡去。
葉天並無睡意，只是閉目養神。
外面，夜風呼嘯着掠過，屋頂瓦壟上，各種各樣古怪的動靜此起彼伏地響着，彷彿有千百惡魔隨風而來，蠢蠢‘欲’動，覬覦着熟睡的旅人。
房間裡的夜光電子鐘指向凌晨三點時，他又一次感受到了一股澎湃的殺機正在‘逼’近。牛鬆、日本兵已經發出了均勻而響亮的鼾聲，雷燕則無聲無息地蜷伏在‘毛’毯下，身子縮成一團。他知道，方純也沒睡着，那種平穩而悠長的呼吸聲都是裝出來的。
果然，方純翻了個身，右手伸過來，在他掌心裡寫：“我是半裝的，當時還有其他蠱術高手在，不僅僅是灰衣人。如果中蠱，肯定是另外的人搞鬼。灰衣人沒有惡意，我能感覺出來。”
葉天無聲地笑了，這一切都沒逃過他的觀察。既然方純是在“演戲”，他就有義務配合下去。
“真的沒事？”他這樣寫。
“有事。我感覺情緒很容易失控，腦子裡不斷地出現灰衣人的影子，還有苗疆、苗寨、苗人的生活細節。”方純寫字的速度放慢，中間停頓數次，若有所思。
葉天靜靜地等待着，心慢慢地沉入冰水裡。
“中蠱”與“中毒”的區別在於，後者是身體上變化受損，前者則是‘精’神上遭到控制、摧殘。所以，一旦方純腦子裡反覆出現幻覺，就是敵人的蠱術漸漸產生作用的原因，這可不是什麼好兆頭。
“如果我的行爲發生明顯異常，就……”方純寫不下去，指尖微微顫抖起來。
葉天心裡一軟，無聲地合攏掌心，把方純的手指溫柔地握住。
此時無聲勝有聲，兩個逆旅中的江湖人通過握手的小小動作，傳遞着彼此的複雜心意。如果不是有其他人在場，也許接下來，葉天會緊緊地擁抱方純，用自己的體溫幫她驅除內心的寒意。
“蠱術會令人喪心病狂，如果我發生異變，請殺了我。”最終，方純撐開葉天的手指，重新寫了這一句。
葉天思慮再三，寫下了一個字：“好。”
歷朝歷代，最讓江湖人感到頭痛的兩個‘門’派就是“苗疆蠱術”和“蜀中唐‘門’”。
後者以“下毒”馳名江湖，每一代都有聰明絕頂、野心昭昭的年輕高手出現，所以死於唐‘門’弟子手上的黑白兩道人物不計其數。但是，唐‘門’中人時時刻刻與毒蟲爲伍，往往殺敵一千，自損八百，最終導致‘門’下人丁零落，在晚清、民國之間，已經淡出了江湖人的視線。至於前者，僻居深山，不跟外人打‘交’道，就算到了生物科學技術高度發達的今天，全球各國的科學家們也沒真正‘弄’明白“蠱”的意義，只是籠統地定義爲“驅蟲殺人”四個字。所以說，二十世紀末期到二十一世紀中期這段長達三十年的時間內，苗疆蠱術比蜀中唐‘門’更爲令江湖人驚懼‘交’加，膽戰心驚。
即使是同一名煉蠱師放出的同一種蠱蟲，中蠱者的反應也是千差萬別的。葉天最不希望看到的，就是目前不生不死、進退兩難的窘困之境。
從前在海豹突擊隊時，他所看到的都是同袍兄弟受傷、流血、戰死，但那是男人之間發生的故事，所有隊員都信奉“男人流血不流淚”的信條，就算有好兄弟在眼前斷‘腿’斷臂、腸穿肚裂都絕不皺一下眉頭。可是，現在大禍臨頭的卻是一個年輕的‘花’一樣的‘女’孩子。
“她，流淚了嗎？”當葉天看到方純輕輕翻身，刻意避開自己視線的時候，忍不住這樣想。同時，彷彿有一隻小貓的柔爪輕輕地撓在他的心上，一點點痛楚、一點點傷感、一點點憐憫、一點點不忍不捨夾雜‘交’互着一起涌上心頭。
他舉起手，想輕拍她的肩來安慰她，但卻只擡起一半，停在半空，不敢唐突越界。
這一夜，葉天就在這種心痛與糾結中無聲地度過了。
第二天清晨七點鐘，兩輛車繼續出發。
前面的車子仍然是方純駕駛，她似乎已經忘記了昨晚的事，只是專心駕車，不跟葉天深入‘交’談。
近中午時，車子進入寧蒗彝族自治縣的地界，毫不停頓地北去，連吃午飯的時間都省下了。
牛鬆在對講機中報告：“已經聯絡到小落水村的村長彝族人安信，他的彝族原名是繞西里魯．昂西安，跟段莊主見過幾次面，算是比較熟的朋友。去年，該村受過段莊主的五十萬人民幣的漁業資助，我們到那裡，將會受到貴賓級禮遇。”
葉天淡淡地迴應：“是個好消息，那我們直奔小落水村，中途不必停了。”
瀘沽湖景區全球知名，一路上，他們不斷遇到乘坐着旅遊大巴或是越野車的外地遊客，幾乎每個人臉上都寫滿了快樂。對比他們，方純和葉天連連苦笑，因爲兩個人連停車遠眺瀘沽湖美景的心情都沒有，心裡只有“小落水村”四個字。
下午一點鐘，車子進入小落水村，見到了面目黝黑、身材矯健的中年人安信。
他的漢語非常流利：“歡迎五位光臨，住處已經安排好了，就在我家。另外，我安排了最豐盛的貴賓宴，招待遠道而來的貴客。”
安信和身邊的年輕妻子臉上滿是笑容，把五人請進家‘門’。他的家就在村口，距離湖邊最近，是一幢依山而建的三層小樓。
五個人沒心情大吃大喝，對安信準備的野‘雞’、野兔、袍子‘肉’、山菌、土釀谷酒等等只是淺嘗輒止，然後進入二樓客房休息。眼下能做的，就是等黑金部隊的人主動現身，開出贖回小彩的條件。
作爲段承德一方的代表，牛鬆一直都出言謹慎，時時處處看着葉天和方純的臉‘色’行事，可能離開蝴蝶山莊時段承德早有‘交’待。
飯後，葉天一個人上了三樓。這裡是一個瞭望塔，南牆全部用落地窗代替，窗前立着一排三角架，上面安裝着五架高倍望遠鏡。從鏡頭中遠眺，瀘沽湖上的碧‘波’船影一覽無餘。瀘沽湖的景‘色’秀麗之極，如同未經污染的人間仙境，但葉天通過鏡頭仔細觀察的目標，卻不是美景、遊船和遊客，而是任何可疑的跡象。
從進入瀘沽湖景區開始，他的心頭就沉甸甸的，不能不想起段承德親口說的“沃夫子石化而亡”那件事。父仇不共戴天，他渴望找出真兇，然後手刃仇敵，爲父雪恥。
到了此刻，他的心如同沉浸在冰水裡，冷漠、平靜、沉着到極點，真正做到了“靜若處子、動如脫兔”的最佳臨戰狀態。他平移望遠鏡，在湖水、山地、灌木叢、村路之間來回掃視，儘可能地把由村子通向湖邊的所有地形地貌特徵熟記在心。
樓梯噔噔噔響了一陣，安信提着一個黑‘色’的狹長木盒走上來。
“葉先生？”安信目光閃爍，腮邊的肌‘肉’因過分緊張而哆嗦着，提木盒的右臂也極其僵硬。一上樓，他便先警覺地透過落地窗向外望着，確信外面的狀況一切如常，才彎腰放下箱子，長長地籲出一口氣。
木盒的長度約有一米五左右，看上去頗爲沉重。葉天只掃了一眼，就確定盒子裡裝的一定是完整型的加長狙擊步槍。
安信狹長的眼睛微微一彎，低笑着說：“葉先生，段莊主在電話裡通知我，把這箱東西‘交’給你，他說你一定用得上。”
葉天明知故問：“是什麼？”
安信把盒子放在地上，輕輕打開，裡面果然是一支槍管、槍托、瞄具全都加長的狙擊步槍，關鍵部位全都用油紙仔細地包裹着，以免受‘潮’生鏽。盒子內部的凹處，嵌着兩盒塑封的鋼頭穿甲彈，每盒三十發，總共六十發。
“好槍。”葉天一笑。
他走到木盒前，掃了一眼槍身上的編號，嘴角不禁流‘露’出一絲苦笑。不知道是狀況湊巧還是段承德的故意安排，那支槍的型號是美軍現役槍械中一種，以超高‘精’度、超低故障率著稱。在伊拉克時，該槍是海豹突擊隊行動組的標準配備，葉天就算閉着眼睛也能迅速拆裝組合。
“段莊主還說過什麼？”他拿起一盒子彈，彈頭上的寒光立刻令他回憶起了那段身在伊拉克的槍林彈雨生活。
這種子彈的穿透力、侵徹力驚人，幾乎能‘射’穿美軍裝甲運兵車的輕型披甲，遑論瀘沽湖地區的這些民用設施。舉個例子說，使用這支槍和這種子彈狙殺目標的話，一旦獵物被瞄具鎖定，必死無疑。
“莊主說，盡我所能，滿足葉先生所有要求。另外，我手下還有十五名親信，擅長格鬥、‘射’擊，隨時聽候差遣。”安信繼續報告。於他而言，葉天僅僅是個不到而立之年的年輕人，竟然能得到段承德的這種承諾，令他感到非常驚訝。這一點，從他一邊敘述時一邊流‘露’出來的面部表情就能猜測得到。
“段莊主給了你多少辛苦費？”葉天問。
“三百萬人民幣。”安信老老實實地回答。
對於瀘沽湖附近的彝族百姓而言，三百萬是個天文數字，所以安信纔會如此配合。只不過，葉天知道，接下來肯定有人會爲了錢送命，再多的錢都可能是“有命拿、沒命‘花’”。
“謝謝你，繞西里魯．昂西安。”葉天特意稱呼了安信的彝族名字，雙掌合在‘胸’前，向對方輕輕鞠躬。“繞西里魯”是彝族語言“吉祥如意”的意思，葉天希望這名字能給安信帶來好運，不至於被拖進江湖殺戮中來。
安信‘精’神一振，‘挺’起‘胸’膛回答：“不客氣，隨時聽候葉先生調遣。段莊主幫過我很多，從來都不求回報，現在是我報答他的時候了。”
葉天的心情變得沉重起來，江湖人知恩圖報是種美德，可像安信這樣的普通人沒搞清狀況就捲進來的話，很容易落個家破人亡的結果。
他在安信肩上拍了拍：“好了，你先下去吧，我想單獨待一陣。”
安信點點頭，轉身下樓。與此同時，方純已經銜着一根牙籤，悠閒地緩步上來，與安信擦肩而過。
離開山莊時，方純已經換了一套樣式普通的黑‘色’皮衣，腳下則是一雙既保暖又便於行動的平底長靴。太陽正在落山，三樓上的氣溫也下降得厲害，所以她把皮衣的黑‘色’‘毛’領豎起來，一頭長髮也被攏入‘毛’領下面去。
“好槍。”她向木盒裡的長槍瞄了一眼。
“嗯。”葉天一笑。
“可惜，我們不是來打獵的，而是別人望遠鏡裡的獵物。一路上，我總有種‘背後有眼’的感覺，時時刻刻被人‘陰’險地窺視着。”方純踱到望遠鏡前面，透過鏡頭，向外望着。
葉天蹲下身，撫‘摸’着冰冷的槍身，先看了看腕錶，然後深吸一口氣，開始迅速組裝長槍。
“我們帶着雷燕和日本兵過來，本身就是一種太大的冒險。在他們身上，藏着太多變數。我感覺咱們就像兩名技術尚不純熟的馴獸者，正在與猛獸爲伍。一旦發生變故，猛獸的逆襲就將令人窮於應付。”方純說。
這些話只講到一半，葉天已經將長槍裝好，子彈上膛，平舉着指向窗外。
長槍在手，某些塵封的記憶再次被掀開，他恍然覺得，烽火連天的伊拉克巴格達之戰就發生在昨日。至少有二十次以上，他抱着這種槍負責全隊的進攻掩護和撤退掃尾工作，食指扣住扳機的時候，全身都極度收緊，變成一個與死神搶命的拯救者。稍一疏忽，同袍們就會被敵人的子彈奪去‘性’命，變爲一具毫無意義的伏屍。
那麼這一次呢？他能用長槍奪回小彩的‘性’命嗎？
“那樣做，沒有意義的。現在我們面臨的，不是一個人對一個人的戰鬥，而是一場大‘混’戰。所以，腦力比戰鬥力重要，多用腦，少用手，不是嗎？”方純淺笑起來。
葉天反覆體驗着長槍的手感，並且將一個專用三腳架拖到牆角，以它爲支點，穩穩地架住長槍。
據段承德講，沃夫子石化的時候，他在毫無防備的情況下只能飛奔出去迎接，而無法做更多。現在，有了長槍，至少一公里內發生戰事時，葉天都有了左右戰場局勢的力量。
“咦？那是什麼？”方純陡地緊張起來，一隻手向前指着，“快看望遠鏡，前方十一點鐘位置，湖面上躍動着的是什麼？”
葉天一步跨到望遠鏡前面，掉轉鏡頭，觀察十一點鐘方向。
湖面上，夕陽餘暉漸漸稀少，‘浪’‘花’上的鍍金‘色’已經變的非常微弱。就在距離湖岸四五百米的水面上，正有一條黑‘色’的長蛇靈活地躍動着，它搖頭擺尾之際，不斷地捲起兩三米高的‘浪’‘花’，被鍍成淡金‘色’的‘浪’‘花’與水珠飛上天空再灑落下來，把那長蛇的脊背沖洗得黑亮亮的，更顯得它矯健無比。
幾秒鐘內，葉天數次看到了長蛇的頭和尾，粗略判斷，該蛇的長度在十米左右，腰身最粗的地方直徑超過半米。
“怎麼會這樣？難道是不明來歷的瀘沽湖怪獸？”方純驚駭地倒吸涼氣，從牙縫裡擠出了一句。
“小心，小心！”葉天驀地連聲急叫，一個側撲，拖着方純翻倒在角落裡，隨即雙手‘操’槍，指向落地窗外東南方向的一棵怪樹。此時此刻，他感受到了殺機，一股‘陰’冷、森寒、詭譎、澎湃的強大殺機。