“一個人，只有十根手指。 ”葉天苦笑起來，雙拳再次握緊，“特別是對於一個江湖人來說，十指一去，整個人都廢了。”
“葉兄，你此刻一定極度憤怒，認爲我們做了對空聞大師不利的事，有可能殺了他或是廢了他，總之沒幹什麼好事。你也許還會想‘殺人償命、血債血還’，誰動了你的義父寶蓮禪寺空聞大師，就得斷頭賠命。很好很好，這一點從你的神情中就能解讀出來。但是，我要告訴你，誰也沒‘逼’他，手指是他自己砍下來的，用的不是刀，而是斧頭。那麼，他爲什麼要砍掉自己的手指？理由只有一個，他是用自斷手指的方法，代你謝罪保命。”年輕人悠閒地笑着侃侃道來，彷彿是在談論風‘花’雪月的八卦新聞一樣。
“我不太明白，能不能請蔣公子詳細解釋？”葉天從手指上的香痕梅‘花’判斷出它們來自於義父空聞大師之手，第一反應是義父已經遭了毒手，但現在聽蔣公子的語氣，其中另有隱情。
“啪”，蔣公子又打了個響指，回頭吩咐，“三先生，把空聞大師的錄影放給葉兄看。”
三先生取出一張明晃晃的金‘色’光盤，放入電視櫃下面的影碟機裡，然後打開電視機，大屏幕上便出現了空聞大師的身影。
空聞大師沒穿袈裟，不戴佛珠，手中也沒有捧着經卷，而是反手提着一把短柄斧頭。
“三先生好聽戲，好看戲子蘭‘花’指，那我就送尾指給你。別無他求，一根手指加上我救過你三次的功勞苦勞，換你中止一次截殺葉天的行動。只一次就可以，日後他離開大陸，你儘可以再次出手。三先生是江湖上響噹噹的人物，收了我這根尾指，想必一定能夠信守諾言，給葉天一條生路——”
利斧一閃，尾指斷落在桌面上。
“二先生好讀聖賢之書，言必稱‘大隱無名、大道無形’。所以，我送無名指給你。大先生是三竿竹的帶頭人，我送大拇指給你。希望兩位都能像三先生那樣，給我個面子，停止追殺葉天。”
利斧兩閃，無名指、大拇指落下，斷指處，血如泉涌。
雖然眼前只是錄影，葉天心中的絞痛已經無法抑制。看錄影時間，大概就是他剛剛離開港島之時。
三先生按下暫停鍵，冷冰冰地解釋：“空聞大師對三竿竹有恩，蔣公子對我們也有恩。本來，我們是不能爲了舊友而被判新主的，但他自斷三指，份量極重，而且只是要我們放過你一次，離開大陸後儘可以重新展開獵殺。所以，我們請示過蔣公子之後，就同意了。否則，你在抵達瀘沽湖之前，已經是個死人。”
葉天忽然有了放聲痛哭的衝動，‘胸’中所有的自負與驕傲，已經退散得一乾二淨。他沒想到，堂堂的海豹突擊隊“海東青”也要靠着親人犧牲自我才得以保命。斷指無法接續，空聞大師此刻已經是個廢人了。而這一切，都是被自己拖累。
蔣公子饒有興致地盯着葉天，手指輕叩着茶几：“葉天，三竿竹是有血有‘肉’、恩怨分明的江湖人，我卻不是。爲了收服你，我備好禮物，千里迢迢地趕去寶蓮禪寺，拜見空聞大師。他說過，你已經是個成年人，有自己的主見與選擇。於是，我只能坦白告訴他，在我的人生世界中，天下人只分爲兩種，不是朋友，就是敵人……”
定格畫面中，空聞大師依舊面帶微笑，那張清瘦剛毅的臉，是葉天再熟悉不過的了。在寶蓮禪寺中，空聞大師地位極高，對於佛法的領悟比肩於禪寺中幾位十幾度閉關修行的上一代老禪師，受到寺中弟子最誠摯的尊敬與愛戴。
“古人云‘臥榻之側豈容他人鼾睡’，今人說‘攘外必先安內’。這些醒世恆言，我自小背誦，畢生不敢有所淡忘。葉天，既然不能跟你做朋友，就一定是敵人。沒辦法，誰讓你是如此鋒芒畢‘露’——海東青，海東青，一個多麼犀利囂張、孤高不羣的名字！”蔣公子摩挲着自己白皙修長的十指，‘露’出極其惋惜的神情。
三竿竹站在蔣公子坐着的沙發背後，表情各不相同。大先生昏昏然，二先生眼珠子骨碌骨碌‘亂’轉，三先生臉‘色’冷硬如鐵板一塊。但是，他們也有相同的一點，就是右手全都扣在腰間，做好了隨時發出雷霆一擊的準備。
“若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素。”葉天一字一句地說。
十六個字出口，房間裡另外四人一起臉‘色’大變。
那句話出自《戰國策?魏策四》中的一段，今人命名爲《唐雎不辱使命》，又名《唐雎爲安陵君劫秦王》。文章記敘的是強國和弱國之間一場外‘交’鬥爭的情況。戰國時期的最後十年，秦以秋風掃落葉之勢相繼翦滅各諸侯國，前230年滅韓，前225年滅魏。安陵是魏的附庸小國，秦企圖用“易地”的政治騙局不戰而屈人之兵，由此引起安陵君派唐雎出使秦國一事。文章用人物對話生動地塑造了唐雎凜然不可侵犯的獨立人格和自強‘精’神，在歷史長河中一直熠熠生輝。
當憤怒燃燒到頂點的時候，葉天相信自己能像唐雎所說的“伏屍二人”，盡全力擊殺面前的蔣公子，即使三竿竹一起出手，也擋不住他的逆襲。
“葉天，你不會是將自己比作了唐雎吧？”二先生訕笑着，“可是，你根本沒機會翻盤，只要公子一聲令下，三秒鐘內，就會被‘亂’槍‘射’成篩子。英雄不是那麼好當的，我勸你還是學學空聞大師，或者流血，或者流淚，任選一樣，千萬不要跟某些傻子一樣流血又流淚，呵呵呵呵……”
葉天擡起頭，冷冷地掃了二先生一眼。
三先生冷冰冰地說：“這笑話，並不可笑。”
大先生撩了撩眼皮，嘟囔着說：“老二，我猜一旦動手，他必定先殺你。你這張臭嘴，最大的用處就是給自己惹禍招災。”
二先生吧唧了兩下嘴，想要辯白幾句，但三先生已經提高了聲音：“公子在這裡，哪有我們說話的餘地？”
蔣公子一笑：“不不不，這是一個‘百家爭鳴、百‘花’齊放’的年代，你們三個不妨也大膽發表一下自己的意見。說說看，如何跟海東青和平相處？”
二先生沒有放過表現自己的機會，搶着說：“公子百忙之中撥冗前來，就是爲了清掃阻障，獲取超級武器。山腹一戰，我們投入了太多兵力，有損失，也有所得。目前來看，已經到了圖窮匕見之時，我們必須以‘快刀斬‘亂’麻’之勢，幹掉一切絆腳石，迅速清場，然後全力對付青龍，這也是公子一向堅持的‘攘外必先安內’政策的具體體現。”
大先生慢慢地打了個哈欠，三先生的臉冷得似乎已經結冰，顯然對二先生的話很是不以爲然。
“是嗎？”蔣公子笑了。
二先生嘿嘿笑着，彎彎腰，斜瞟着葉天：“當然，一切由公子定奪。”
蔣公子揚了揚那雙英‘挺’的濃眉，亮晶晶的眸子閃了閃，回頭看看二先生：“那麼，空聞大師的手指呢？那筆帳怎麼算？人家已經斷指保人了，我們也答應放手，現在豈能出爾反爾？”
他們彷彿已經忘掉了坐在對面的葉天，只當他是透明的空氣一樣。
葉天一動不動地木然坐着，但他的視線卻不動聲‘色’地罩定了蔣公子、三竿竹，尋找他們身體的弱點，並詳細計算出火拼開始後四人的進退路線。
二先生猥猥瑣瑣地回答：“‘弱‘肉’強食、成王敗寇’本來就是江湖人安身立命的不二法則，做大事不拘小節，成大業不怕殺人。公子是做大事、成大業的人，何必拘泥於那些江湖約定？嘿嘿嘿嘿……”他的五官奇怪地皺縮起來，笑得比哭還難看。
“放屁！”三先生從牙縫裡冷冷地迸出兩個字。
大先生猛地睜開眼睛，像是突然睡醒了一樣，雙眼灼灼放光：“一根手指，可以歸還。”他舉起右手，揚起大拇指，繼續說下去，“但是，公子的千秋大業，卻是耽擱不得的。”
這番話，引來的卻是三先生的四個字——“放屁放屁！”
在這次小小的語言衝突過程中，葉天找到了出手的契機。他向前一撲，身子如躍出湍流的一尾劍雨，反握小刀，划向蔣公子的耳後要害。對方正扭頭向後，所以那個致命部位像是擺好了等葉天來襲一般。
電光石火的剎那，葉天無法預料一刀切下的結局。他當然知道“‘亂’槍‘射’成篩子”的慘狀，因爲在巴格達時，他和同袍們不止一次從突襲戰中全身而退，阻擊者幾乎人人都變成了渾身彈孔的“人‘肉’篩子”。
“如果能夠報恩，我這條命又算得了什麼？”刀刃觸及蔣公子耳後命‘門’時，葉天在心底苦笑了一聲。他不願生命就此結束，可是人在江湖，身不由己，欠下太多人情債之後，只能用‘性’命來抵償。
槍聲並未響起，葉天那一刀也沒能如預想的那樣斜切下去。相反，刀刃一下子被一股強大的氣場吸住，當那氣場先順時針、後逆時針一旋、一扭之後，他的腕部被狠狠地連拗兩次，只能放手棄刀。
“這樣做，空聞大師不就白白犧牲了嗎？”蔣公子回頭，雙臂一揚，旋轉氣場急速擴大，把葉天捲入其中，身不由己地逆時針旋轉，如同湍急漩渦中的小舟。
“他要你活，才斷十指。你以死還情，兩個人全都白白犧牲，有意思嗎？”蔣公子一邊說話，一邊擺動雙臂，源源不斷地發出“太極旋勁”，直到將葉天送出十步之外，才微笑着收手。
葉天在對方無形後勁的影響下，又多轉了四五圈，才背靠牆壁站定。
“大太極……我知道你是誰了，我知道你是誰了……”他苦笑着搖頭，終於判斷出了對方的真實身份。
那種名爲“大太極”的功夫，是江湖上六大太極分支的掌‘門’人匯聚一堂，共同研究出的一種似太極又非太極的嶄新武功。該武功成型時間是在1930年前後，研發過程由當時的國民黨政fǔ軍技擊處出資贊助。最終，技擊處理所應當地攫取了研究成果，將“大太極”秘密傳授給政fǔ高官的後代。這一過程，是政fǔ方面爲了應付日本忍者無處不在的刺殺而採取的自保行動。只不過，高官後代大多嬌生慣養，不能吃苦練習，而且戰爭開始後，這些人率先移居中立國，過上了聲‘色’犬馬的舒適生活，手中有大把黃金美元，根本用不上武功。久而久之，“大太極”便慢慢失傳，成了只聞其名、不見其實的傳說。
“現在，我們可以靜下心來談了，是嗎？”蔣公子臉上的笑容隱去，嘴角緊抿着，坐得筆直，如同一張慢慢張開的長弓。
葉天點點頭，他明白了兩點，一是對方的技擊水平超過自己太多，二是對方沒有惡意。
“你們出去吧，我單獨跟葉天談。通知諜報人員，密切追蹤與青龍有關的通訊信號。我有種預感，他正在醞釀反擊。我們之間，並不是獵人與獵物的關係，而是雄獅與狂龍之戰，勢均力敵，不相伯仲。誰錯判了形勢，誰就將在須臾之間遭受滅頂之災。”蔣公子向三竿竹揮揮手，三個人就魚貫而出，然後反手關‘門’。
葉天等到天旋地轉感完全消失，才一步一步地走回沙發旁，沉重地落座。以蔣公子、竹聯幫的巨大實力，猶然對青龍頗爲忌憚，可見這條來自伊拉克的黑道狂龍真的不容小覷。
“從哪裡說起呢？”蔣公子自言自語地問。
“蔣公子請儘管說，在下洗耳恭聽。”葉天誠心誠意地說。他心裡對蔣公子的敵意正在消失，因爲對方擁有無比強大的政治力量、黑道力量，是華裔中唯一能與青龍抗衡的人物。遠在港島的空聞大師能斷指保命，其實是對方給面子，否則，以竹聯幫橫掃一切的實力，隨便要消滅哪一個人，輕輕鬆鬆就能做到。
“剛剛你提到《唐雎不辱使命》裡的句子，不如就從這裡說起吧。反正長夜漫漫，我們有的是時間。”蔣公子用右手在膝頭上“得得”地打着拍子，漫聲背誦，“秦王怫然怒，謂唐雎曰：‘公亦嘗聞天子之怒乎？’唐雎對曰：‘臣未嘗聞也。’秦王曰：‘天子之怒，伏屍百萬，流血千里。’唐雎曰：‘大王嘗聞布衣之怒乎？’秦王曰：‘布衣之怒，亦免冠徒跣，以頭搶地耳。’唐雎曰：‘此庸夫之怒也，非士之怒也。夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，倉鷹擊於殿上。此三子者，皆布衣之士也，懷怒未發，休祲降於天，與臣而將四矣。若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素，今日是也。’‘挺’劍而起……嗯，唐雎所舉的這些例子，無一不是名垂青史的大人物，是刺客列傳中的佼佼者。你提及這幾句的目的，是不是在提醒我，你也能像專諸、聶政、要離一樣，暴起殺敵，以泄‘胸’中之恨？”
葉天無語，因爲他已經嘗試過刺殺，結果是鎩羽而歸。
蔣公子繼續背誦：“秦王‘色’撓，長跪而謝之曰：‘先生坐！何至於此！寡人諭矣：夫韓、魏滅亡，而安陵以五十里之地存者，徒以有先生也。’——葉天，我必須得感謝你，畢竟在動手之前，你給了我一些小小的警示，纔不至於在這裡上演一幕‘親者痛仇者快’的內訌鬧劇。你用《唐雎不辱使命》警示我，我回頭示意三竿竹不要開槍，這兩個環節絲絲入扣，配合得恰到好處，然後我們點到即止，沒有造成任何誤傷。我果然沒有看錯你，只須一個眼神，我們之間就能心領神會。既然如此，你何不考慮加入我們，一起對抗青龍？”
葉天皺着眉抹了把臉，心中說不清是什麼滋味。他的快襲，的確有試探之意，如果對方不理解，那麼“試探”就變成了“刺殺”，房間中必定有人橫死。蔣公子及時領會到了這一點，堪稱一位“陌生的知己”。
“加入你們？我義父的十根手指怎麼解釋？”葉天苦笑。
蔣公子嚴肅地回答：“直說吧，空聞大師出家之前，身兼竹聯幫外堂大長老、臺島白道要員、臺島機密中心‘黑室’隱形中層領導人幾個非常敏感的職務。普通人坐在那樣的位置上，就算自殺退出都不可能，因爲整個人都被綁在燃燒的戰車上，騎虎難下。這一次，我親抵寶蓮禪寺，向他曉以利害關係，然後用自己的身家‘性’命替他做擔保，得到‘黑室’批准，只要‘自斷十指’，就能與臺島黑白兩道脫清干係，各不相欠。斷幾指、斷指理由都是表面現象，重要的是，從現在起，他只是空聞大師，身份洗白，再無後顧之憂。也許你會問，我爲什麼要全力幫他？這樣做對我有什麼好處？是嗎？”
葉天搖搖頭，感‘激’地一笑：“蔣公子，我沒那麼笨，一旦明白了你的身份，就知道你所做的一切都是出於公益公理。”
蔣公子笑笑，一拍膝蓋：“哈，果然，果然，跟你、跟空聞大師這樣的聰明人談話就是簡單痛快，不用把話說透，彼此就心知肚明。”
稍後，他又輕輕嘆了口氣：“真可惜，世界上的聰明人越來越少了，縱觀竹聯幫上下，全都是心急火燎只顧眼前的短視之輩，根本無法理解我在下的這一大盤棋。葉天，重複一遍，過來幫我吧，大家合力，做一番利國利民、光宗耀祖的大事，怎麼樣？”
葉天堅決地搖頭，毫不拖泥帶水地拒絕：“蔣公子，人各有志，勉強不得。”
蔣公子的濃眉倏地一跳，彷彿暗夜裡突然出現的刀光，本來平平地覆蓋在膝頭上的雙掌也一下子握緊：“有消息顯示，你已經身在‘長江矩陣’部隊之內？”
葉天平靜地看着對方的臉，眼中只有茫然的苦笑：“怎麼會？我的履歷表非常簡單，離開海豹突擊隊以後，一直留在香港，連出入境記錄都沒有。蔣公子的眼線遍佈亞洲，要查清這一點，比看清小餐館的菜單還容易。”
蔣公子想了想，舉手‘揉’了‘揉’鼻子，順勢將拳頭鬆開，然後拉住深灰‘色’西裝的衣領，輕輕抻了兩下。這一系列動作都是在掩蓋他內心的疑忌與揣想，最終，他長長地呼出一口氣，若有所思地點點頭，看來已經打消了疑心。
葉天心裡，對蔣公子的身份已經‘弄’清了八分。對方是臺島貴胄的後代，家財不計其數，政界、軍界、黑道上的領袖與大佬都要給他面子，但他的公開身份只是“公子哥”，所以連三竿竹在內的所有人都稱他爲“蔣公子”。事實上，他‘精’通技擊和槍械，師從於臺島最優秀的黑道宗師級人物，身手之犀利，絕對排名臺島江湖前十之內。再者，他‘精’通經濟學與政治學，擁有歐美十幾所頂級名校的博士頭銜。總之，這是一個內心非常複雜的年輕人，表面上卻僞裝得十分謙虛低調。
據稱，香港那位姓查的文學大師所撰《天龍八部》小說中，“南慕容、北喬峰”的江湖遊俠“慕容復”原型即是蔣公子。
關於空聞大師的身份，蔣公子說的一分不差。那麼這個“斷指洗白”的過程，也是非常巧妙的，等於解決了長期困擾空聞大師的一個大麻煩。所以，歸根結底，蔣公子是以此來向葉天“示好”。
“你跟‘長江矩陣’無關，那就最好了，因爲我接下來要進行的事，必將跟他們針鋒相對，大家刀對刀、槍對槍地正面對抗，死人不可避免。葉天，我可不希望剛纔的那一幕重新上演一遍，我實在沒有把握再次接下你那一刀。”小刀就在茶几上，蔣公子捏起刀尖，刀柄向前，送向葉天手中。
這種“太阿倒持”之勢，確切地表明，他已經不把葉天當成敵人。
葉天收好小刀，由衷地讚歎：“蔣公子，當今世上，已經沒有幾個人懂得‘大太極’這‘門’武功了。憑良心說，再給我一次機會，我也沒把握傷得了你。”
蔣公子再次嘆氣：“你太謙虛了，我可以告訴你，青龍的實力只怕在我之上。這次，我帶了竹聯幫最頂尖的高手過來，就是爲了集中優勢兵力，趁對方立足未穩，搶先下手。之前，我包下了整座賓館，把各樓層的保安人員全都換成竹聯幫高手，就是算定了青龍要下榻此處。按照原定計劃，整座大廈都將爲他殉葬。”
葉天一驚，不自覺地向‘門’口望去。
在相鄰房間中，司空摘星、孔雀、小彩必定已經被竹聯幫控制，他不得不爲他們的安危揪心。
“可是，青龍非常狡猾，不知是嗅到了什麼，乘坐的車子穿鹽源縣而過，一直北上。我本該直接追過去，卻發現了你，於是就耽擱下來。如果線報準確的話，此刻青龍的車隊就停在鹽源縣東北五十公里處的‘花’紅鄉四大家子墳村。在我的第二個計劃中，明日朝陽初升時發動地面滲透式進攻，務求帶他的人頭撤離。青龍，是我計劃中最強勁的對手，不殺他，其它事根本無從着手。或者說，不殺青龍，總有一天我會被他所殺，因爲他也同樣視我爲眼中釘、‘肉’中刺。”蔣公子悠悠地說，合起雙掌，豎放‘胸’口，做了個圍棋選手在比賽中經常使用的“長考”動作，側着頭思索了一陣，再繼續下去，“如果說，圍繞‘超級武器’的爭奪戰是一局棋，那麼，‘花’紅鄉擊殺青龍之役就是雙方必爭的‘急所’，其餘針對日本人、黑夜金達萊的戰鬥皆只是‘大場’。分清主次，辨明敵我，就是落子之前必須要考慮得當的‘次序’。葉天，真希望你能做我的軍師，替我觀敵掠陣，下完這撲朔‘迷’離、翻滾糾纏的一盤好棋啊！”