即將退出房間前，葉天猛地記起一件事，回到自己的房間，掠到“蔣公子”曾經站立過的窗前，向下俯視。 如他所料，一條細繩系在窗框一角，另一端，懸掛着一具已經冷硬了的屍體。
司空摘星躍上窗臺，探身出去，仔細看了看，吐了吐舌頭：“好像是——”
葉天接上去：“是三先生。”
屍體的雙手指甲都被磨爛，窗臺下的水泥外牆上，也留下了幾百道刺目的劃痕。
葉天嘆了口氣：“我聽到的野貓撓牆聲，原來就是三先生臨死前最後的掙扎。那位假冒的蔣公子的確夠鎮定，一邊殺人，一邊回頭跟我打招呼。高手，真正的高手。”
司空摘星心有餘悸地縮了縮脖子：“他奶奶的，不知道臺島來的人搞什麼，自己同伴給勒死了，連個收屍的都沒有。我們可管不着這些閒事，還是逃命要緊，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”
三個人帶上小彩，迅速走入電梯，直落地下一層的車庫。
車庫內沒有其他人，一片寂靜。直到此時，司空摘星臉上的焦慮之色才全部退去，從口袋裡摸出一盒紅燒雞爪，自顧自抽出一根大嚼起來。看起來，現三先生屍體那件事，對他一點影響都沒有。
四個人上車，葉天忍不住皺起眉頭：“司空，就這麼走了？”
司空摘星點點頭，只顧吃雞爪，沒空開口說話。
“酒店裡剩下的事怎麼辦？”葉天伏在方向盤上，疲倦地打了個哈欠。
司空摘星笑了：“只要有錢，什麼都搞得定。我已經扔給值班經理足夠的錢，他曉得多一事不如少一事，不會自找麻煩的。”
雞爪吃到一半，他扭臉向着窗外，呸地一聲吐出雞骨，接着說：“咱們走咱們的，沒人敢攔着。”
孔雀插嘴：“還有一些敵人躲在暗處，這時候出去，會不會中埋伏？”射殺元如意的那兩支淬毒闊刃羽箭相當毒辣，所以她的擔心不無道理。
司空摘星沒給她好臉色，冷冷地說：“怕中埋伏就下車！”
葉天擡手拍了拍他的肩，低聲說：“別激動，小心上火長青春痘。”到了這時候，大家互相攻擊沒什麼意思，還是團結一心，闖出險境再說。
司空摘星“哈”了一聲，用手背蹭蹭臉，彷彿真的害怕會長青春痘似的。很可惜，他早就過了長青春痘的年紀，以後臉上只會長鬍子、長老年斑、長皺紋了。
葉天動車子，沿着螺旋車道駛上地面，離開酒店。果然，外面靜悄悄的，沒有一個閒人出來擋路。
車子離開鹽源縣城，一直向北去。
司空摘星打開點唱機，一對流行歌手正在用粗獷的嗓音唱着一首《自由飛翔》：
“在你的心上，自由的飛翔。
燦爛的星光，永恆的徜徉。
一路的方向，照亮我心上。
嘹亮的邊疆，隨我去遠方……”
他也拉長了嗓音，荒腔走板地跟着唱，引得後座上的小彩不住地偷笑，朦朧的睡意也被趕跑了。
“葉天，如果沒有你橫插進來，很多事將會在大理結束。我和段承德的恩怨產生於大理，當然應該在那裡結束。而小彩，就是我牽着段承德鼻子走的最後一條鎖鏈。在你出現之前，那只是一場私人恩怨，我用血咒懲罰薄寡義的段承德，而他在毫無盼頭的況下，最終會選擇跪在我面前求我，讓我放過他的家人。有時候，我不得不承認，段承德是個很會討女人歡心的男人。他在我的生命中，像一片遮住整片森林的葉子，截斷了我所有的年輕歲月。爲了他，我斷然獻出清白之軀，不顧可能遭受的苗疆蠱術嚴懲，沉迷於他的甜言蜜語之中。那是個夢，而夢總是會醒的。夢總是反着的，夢越甜，醒來後就越痛苦，所以我誓，要把他令我蒙受的恥辱與傷害，百倍反加在他身上。我曾無數次設想過那個又解氣又風光的場景，若他果真跪下來求我，我就命他親手殺掉身邊所有形形色色的女人，去傷她們的心，讓段承德寵愛的女人們，也受跟我一樣的苦……”孔雀的低沉敘述不停地被歌聲扭曲着，變得斷斷續續的。
那段歷史不堪回首，段承德的“花心”直接造成了孔雀悲慘苦難的一生。若他不出現，孔雀的人生將是燦爛而輝煌的，或許此刻已經成爲名滿天下的苗疆大煉蠱師，像許許多多的江湖大人物那樣，成就不朽的風雲故事。但是，段承德出現了，並且在孔雀身上重複着“始亂終棄”的橋段，令她錯過了前面一千條光明之路，卻走入了第一千零一條黑暗歧途。
“他毀了我的一生，我也要‘以牙還牙、以血還血’。千百年來，那是我們苗疆煉蠱師們遵循的唯一生存法則。”孔雀如釋重負般地長吁了一口氣，叉開左手五指，輕輕搭在了小彩的頭頂上。
“別碰她，我會殺人的。”葉天從後視鏡裡瞄了孔雀一眼。
“這是命運的安排，我沒有其它選擇。命運已經將我推到了滅亡深淵的邊緣，再走一步，剎那間就將粉身碎骨、灰飛煙滅——”
喀拉一聲，司空摘星旋身而起，雙手握槍，架在座位靠背頭枕側面，指向孔雀，暴躁地叫着：“去你奶奶的命運安排！葉天說了，別碰那小女孩，把你的手拿開！”
葉天踩剎車減速，車子照常向前飛駛。
“拿開，聽到沒有？”司空摘星大吼。
“他真會開槍的，你最好還是聽他的話。”葉天頭也不回，冷冷地加了一句。
車廂內的空氣變得異常的僵硬，孔雀與司空摘星對峙着，不開口，也不放手。
忽然間，小彩輕輕地吟誦起來：“忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子……”
那是唐朝白天敘事長詩《長恨歌》裡的句子，很多人都能流利背誦，但孔雀的臉色卻因這幾句詩而驟然一變：“小彩，是……段承德教你背這首詩的嗎？”
小彩沒有回答，一路背誦下去，一直背到末尾“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”兩句。
孔雀的手顫抖起來，表忽而冷肅，忽而旖旎，彷彿因這首詩聯想起了往事。
“阿嚏”，司空摘星猛地打了個噴嚏，把其餘三人都嚇了一跳。他忙不迭地低頭去找紙巾，稍微分神，孔雀便急速向前探身，右手一抓一擰，把那柄短槍奪下來。
“對不起，對不起，我昨晚有點傷風了，不好意思……”司空摘星終於拿到了紙巾盒，只顧低頭抽紙巾擦鼻涕，似乎已經忘記了幾秒鐘前雙方劍拔弩張的對峙。
葉天嘆了口氣：“喂，司空，以你的能力，大概只適合去當小偷，根本做不了殺手。我實在是不明白，你爲什麼要攪進這些亂七八糟的事裡來？還是聽我句勸吧，早早抽身，離開雲南。”
司空摘星在緊張的對峙中因一個噴嚏而丟槍，實在是滑天下之大稽，但他並不覺得丟人，而是聳了聳肩，嗤嗤地笑着回答：“我當然做不了殺手，否則的話，我怎麼會傍上你？葉天，我不行，並不代表你不行。大不了，小事我來處理，大事由你頂上，咱們兄弟一起幹，合力做完這一票，然後分錢扯呼行不行？”
“扯呼”是黑道行話，意思是“得手後撤退”。據說司空摘星只讀到小學五年級，門門功課倒數，所以開口說話的時候，粗話、髒話、黑話一起來，每每引人笑。
“做完這一票？做完哪一票？我懷疑——你是不是拿了什麼人的黑錢？所以纔跟着我北上？嗯，我猜你一定是拿了段承德的錢，對不對？”葉天目視前方，腦子裡輕輕一轉，便將司空摘星的心理活動分析得透透徹徹。
“嘿嘿，嘿嘿。”司空摘星摸着後腦勺傻笑起來，不過很明顯是在裝傻。
“段承德在哪裡？”孔雀一聽到那個名字，臉色立刻陰沉下來。
司空摘星急促地搖搖頭：“我和葉天談事，拜託你別插話！”
孔雀舉起短槍，頂在司空摘星胸口上，咬牙切齒地低吼：“告訴我，他在哪裡？”
司空摘星笑嘻嘻地單手撥開槍口，滿不在乎地說：“別吵別吵，槍裡沒子彈，我拿到手的時候，彈夾裡就是空的。”他扭臉看着葉天，兩個人同時哈哈大笑。
孔雀受了捉弄，憤然揮手，把槍丟向駕駛臺。
司空摘星手快，扭身一撈，抓住槍柄，向孔雀做了個鬼臉，咔嗒一聲卸下彈夾，亮給她看，裡面竟然壓滿了黃澄澄的子彈。
“嘻嘻，忘記告訴你了，實際況是這樣，我拿到空彈夾，又找到了子彈，一粒一粒壓進去，壓得滿滿的。我不太會用槍，但並不表示我不會裝子彈。試想一下，任何一個正常人找到空槍後，一定會想盡辦法搞定子彈。否則的話，這個沉甸甸的鐵傢伙有什麼鳥用？”司空摘星成功地連續兩次愚弄了孔雀，抓耳撓腮，不可支。
就在此時，葉天扭轉方向盤，車子駛上一條僻靜的岔道，只走出不到一百米，便剎車熄火，停在行道樹的陰影裡。
“到了地頭，你自然就知道段承德什麼時候出現了。心急吃不了熱豆腐，不要急，不要急……”司空摘星看着滿臉懊惱的孔雀，一個人笑得前仰後合。
“別玩了，司空。右側就是花紅鄉四大家子墳村，也就是今晚‘中國黑室’人馬與青龍部下的主戰場。”葉天關掉電唱機，雙肘支在方向盤上，雙手托腮，向着右側約二百米外的一個村莊望去。
村莊與岔路之間，隔着一大片低矮的茶樹林。遠遠近近，一切都靜謐得如同睡死了一般，連聲雞鳴狗叫都聽不到。
司空摘星停止嬉笑，認真地向村莊方向觀察了一陣，試探着問：“戰鬥早就該結束了吧？”
按時間推算，進攻方和守禦方足夠交手十次了。在沒有任何堅固壁壘的鄉下小村子裡，戰鬥一旦開始，就是近距離亂戰，實力強勁的一方，必將取得摧枯拉朽般的勝利。
“你希望誰能贏？黑室一方還是青龍一方？”司空摘星狡黠地笑着，回望葉天。
葉天苦笑了一聲，搖下車窗，把車廂裡的雞爪味徹底放出去。作爲一名中國人，他當然希望黑室完勝，擊潰青龍的人。但是，真實世界往往事與願違，酒店內已經出現了假冒的“蔣公子”，可以說，青龍的力量之強，遠遠超乎他的想象。
“你們說，是誰殺了元如意？元氏兄妹的後臺是青龍，她臨死前又說出‘兔死狗烹’那些話，是不是可以認定殺人者是青龍的手下？”司空摘星的話又多起來。他實在是個閒不住的人，不知從哪個角落裡又摸出一小瓶百威啤酒和一袋椒鹽花生米，邊喝邊吃，自得其，不斷地出“滋滋、嘎巴嘎巴”的動靜。
葉天無法回答，由元如意身上，他又想到了幻境中的“十世之塔”和“元神結界”。
“喂喂，說句話呀！你們三個怎麼都好像在開追悼會一樣，個個都垂頭喪氣的？我覺得，不管哪方面贏，都是好事，能讓事明朗化、條理化。你們看，那麼多勢力彼此傾軋，弄得人心惶惶的，不知道該站在那邊。一旦站錯了隊，最後肯定死得很慘。就像我，一開始跟北狼司馬攪在一起，他死了，我的錢也沒地方要去了。葉天，現在我要跟你綁在一起，你去哪兒，我就去哪兒，直到從段承德那裡拿到錢爲止——”司空摘星說漏了嘴，最後一句，等於間接承認已經跟段承德私下裡達成了某種交易。
葉天默默地笑了，他喜歡司空摘星這種“真小人”，想要什麼就**裸地直說出來，從不躲躲藏藏的。
“司空，告訴我，段承德會在哪裡出現？”這句話，他是代孔雀問的。
“嗯，這個這個，這個……”司空摘星不想說，但在葉天逼視下，只好老老實實地交代，“再向北去，成都市新都區的龍虎鎮，一個小地方，大概是在京昆高速公路的東側。葉天，段承德爲了救小彩，願意出個高價錢，再加上他和小彩之間感天動地的父女之，你說我怎麼好意思拒絕呢？老天也真開眼，咱們又找到了‘血咒’的始作俑者孔雀，只要他們肯坐下來協商，就一定能解決‘血咒’這件事。這樣一來，你我做和事佬，圓圓滿滿地搞定一切，豈不是皆大歡喜的好事？”
孔雀“哼”了一聲，低聲重複着那個地名：“龍虎鎮？”
“司空，有沒有地圖？”葉天淡淡地問。他之前對三星堆附近的地形有所瞭解，知道龍虎鎮的大概位置，但近年來大陸的建設改造日新月異，只有對照地圖，才能洞察最新的狀況。
司空摘星趕忙點頭哈腰地答應：“有有，有，早就準備好了！”他從座位底下拖出一卷髒兮兮的地圖，藉着方向盤的支撐展開，又遞上一支筆形手電筒。
葉天搖搖頭：“別亮燈，會招來殺身之禍。”
在這種毫無遮掩的曠野地形中，電筒一開，等同於將自己暴露在半徑爲一公里的圓形危險區域內，說不定什麼時候就死在狙擊步槍之下。
他低頭湊近地圖，藉着朦朧天光，找到了龍虎鎮的位置。按地圖的比例尺計算，從此地去龍虎鎮，距離約爲七百公里，只要租到一部好車子，一天內就能輕鬆抵達。誠如司空摘星所說，將小彩、孔雀一起交給段承德，“血咒”的事大概就可以告一段落了。
“怎麼樣？”司空摘星從葉天的表上看到了希望。
“也好，就去龍虎鎮，放下小彩和孔雀，然後我們繼續追蹤大竹直二。”葉天推開地圖，用力捏了捏鼻樑，讓自己變得更清醒一些。
司空摘星“嘿嘿”了幾聲，用力搖頭：“不不，我的行程到龍虎鎮就結束了，你想追蹤誰我都管不着，大家就在那裡分道揚鑣好了。下一步，我要繼續往西走，有道上的朋友傳消息給我說，有一個大土司的藏寶老宅等着我去掘，裡面有不少好貨色。幹那事，安全、回報率高、來錢快，比江湖上的打打殺殺文明多了。”
葉天斜了他一眼：“掘？司空，你又不是北狼司馬那樣的盜墓專家，隔行如隔山，我看你根本不懂‘掘’，是不是別人已經掘完畢了，只等你去黑吃黑？”
司空摘星瞪圓了眼睛看着葉天，做出“這你也看得出”的吃驚表。
葉天收起地圖，沉沉地嘆了口氣：“司空，常在河邊走，沒有不溼鞋的。你喜歡黑吃黑，奪人所愛，總有一天會報應到自己頭上的。想想黑道上那些成名人物，不管生前有多輝煌，有哪一個是善始善終的？”
司空摘星乾笑了幾聲，低頭不語。其實他也明白，越是暴利的生意風險就越大，身爲“神偷之王”，不知有多少人恨他入骨。如果落入那些人手裡，他就死定了。
“人在江湖，身不由己。沒辦法，既然選了這條路，就要咬着牙走下去了。”停了一陣，司空摘星自言自語地說。
他們在暗影裡停留了大半個小時，村莊方向卻一直沒有動靜。
嗒地一聲，葉天推開了車門，一隻腳邁下去。
“喂，你要幹什麼？”司空摘星忍不住叫起來，驚醒了後排已經入睡的小彩。
“我要去村裡看看。”葉天回答，“不知道最終結果，總是心有不甘。”
他不得不承認，自己心底充滿了對青龍的忌憚。黑室是檢驗青龍一方實力的試金石，只有親臨現場，察看實際形，才能獲取真實的第一手資料。當然，此刻進村，等於是赤手空拳進龍潭虎穴，很容易變成槍手們的活動靶子。一步不慎，就要橫屍當場。
“別傻了葉天，那邊很危險。再說，天一亮，有人報警，警察就會趕到，到時候你百口莫辯……”司空摘星急促地說。
“我知道。”葉天坦然地一笑。
“知道你還要去？咱們有錢不賺，幹什麼非要冒險？你走了，敵人一來，我們三個就全完了。”司空摘星氣鼓鼓地說。
“葉叔叔，不要去，我害怕。”小彩睡眼惺忪地叫着，抓住了葉天的衣袖。
葉天回過頭，眼神從她和孔雀臉上掃過，柔聲回答：“別怕，孔雀阿姨和司空叔叔會全力保護你的。不管生什麼事，他們都會把你安全地送到龍虎鎮，交到你爸爸手上。”
在此之前，他幾次從後視鏡裡觀察孔雀的眼神，確信她已經被乖巧聰慧的小彩感動，不會冒然加以傷害。其實孔雀與段承德之間的關係非常特殊，既有“被郎辜負”的恨，又有“餘未了”的愛，所以她對段承德與另一個女人生的女兒小彩，也是既愛又恨，自相矛盾。
“那麼，葉叔叔，我在這裡等你回來，你可一定要回來呀？”小彩聽話地放手，縮回角落裡去。
葉天點點頭，迅速下車。他只要決定了某件事，就會當機立斷，抓緊時間進行，以免貽誤戰機。
“喂，葉天，等等，還有件事。”司空摘星摸摸後腦勺，不好意思地翹翹大拇指，指向後座的孔雀，“你走了，我打不過她，一旦鬧起來，這裡會出大亂子。不如這樣，大家商商量量來辦，我受累先找副手銬把她銬住，等你回來，再放開她，怎麼樣？”
葉天咧嘴苦笑，這種餿主意也就只有司空摘星想得出來。
“他怕我，那就銬吧，只要他能找得到手銬。”孔雀冷笑，向前伸出雙手。
司空摘星齜了齜牙，故意裝出爲難的樣子：“是呀，這荒郊野外的，上哪兒去找手銬呢？沒有手銬，怎麼能制住大名鼎鼎的苗疆大煉蠱師孔雀呢？”
孔雀的手一直伸着，冷眼看着司空摘星表演。
葉天輕輕跺跺腳，對司空摘星節外生枝頗爲不滿，但這個“真小人”提出的建議也並不全錯。他呼吸着野地裡略帶潮溼的空氣，向黑魆魆的茶樹林來回掃了幾眼，然後低頭催促：“司空，你到底想怎麼樣？這裡沒有手銬，別鬧了！”
嘩啦一聲，司空摘星變魔術一樣地垂手一撈，竟然從座墊下拖出一副鋥亮的警用精鋼手銬來，然後俏皮地向葉天眨了眨眼睛，笑嘻嘻地說：“還真是巧了，這裡正好有副手銬。孔雀，我可要得罪了？”
孔雀暴怒地吼出了一個字：“你——”這是她第三次上了司空摘星的套，但是憑她的身份，雙手已經伸出去了，哪有臨陣退縮的道理？
“哎呀，這裡竟然真有手銬？沒辦法，老天幫忙，我怎麼好意思不領老天的？”司空摘星熟練地扭身揮手，咔咔兩聲響，手銬便緊緊地扣在孔雀的雙腕上。
孔雀悶哼了一聲，雙臂一分，掙得手銬嘩地一聲響。
“不好意思，不好意思，現在好多了，葉天你可以放心行動了。”司空摘星長舒了一口氣，摸過瓶子，繼續喝酒。
葉天心底也替孔雀叫屈，不過他沒再說什麼，輕輕關上車門，便急促地走入了茶樹林，奔向村莊。
一路上，他選擇了幅度很小的之字形前進線路，目標直指村子的西北角。從村莊的房屋規劃、街道走向來看，西北角屬於死衚衕的盡頭，是唯一一個值得固守的安全據點。全世界的軍事理論都是共通的，別的高手縱觀全局後得到的結論，他也能一目瞭然。
很快，他通過了茶樹林，踏上了村莊裡的古老石板路。只走了三十幾步，就陸續現了五條倒斃在牆角的土狗屍體，全都是被高手瞬間扭斷脖頸而亡。那一定是被進攻者殺死的，殺死所有的看門狗，才能保證潛入時不受干擾。
他沿着死狗出現的路徑前進，果然與自己預想的一樣，潛入者的目標也是西北角。過了四條街，前方隱約出現了一座高大的祠堂，面南背北，巍峨矗立着。
在大陸南方的村子裡，祠堂是最常見的，此類建築全都造得極其堅固，百年不倒。
葉天蹲伏在祠堂對面的陰影裡，隱約嗅到了空氣中飄浮着的淡淡的血腥氣。不過還好，他並沒有看到屍橫遍地的慘烈局面。
祠堂的黑色木門洞開着，他能望見青石鋪砌的天井和大院正中的香爐。奇怪的是，裡面沒有任何動靜，也不見人影閃動。
葉天在暗影裡觀察了幾分鐘，驟然起身，倏地穿入大門，藏身於早就觀察好的牆角下。正房的門窗同樣洞開，黑乎乎的，彷彿食人惡魔怒張的怪眼。
“就算一切都結束了，至少也應該留下些痕跡吧？”他疑惑地自問。
驀地，一條影子嗖地一聲衝出正房，凌空躍過臺階，收不住身體，直撞向那隻三足、雙耳、三尺寬、半人高的紫銅香爐。砰地一聲，他左掌拍在香爐正面，卸掉衝力，右手勾住香爐耳朵，以此爲支點，身體半空一轉，踉蹌落地。
“青龍，現身吧！”他低聲斷喝，喉頭又緊又澀，顯然已經受傷。
“我一直都在這裡，只是你看不見罷了。蔣公子，我好好地在鹽源縣放你一馬，不趕緊退走，反而不識時務趕來此地。你說，我是不是應該連你一起殺了，給黑室那些替死鬼們陪葬？”一個陰森森的聲音飄起於正房的灰色屋脊後面。
葉天躡足潛行，橫向移動五步，以免遭到攻擊。敵人站在高處，一目瞭然，一定能現自己，隨時會動突襲。