金蛋外面，竟是一個空‘蕩’‘蕩’的超高、超寬甬道，左右寬四十步，高度約十米。
葉天向前望去，長廊筆直地延伸出去，視線之內無人、無物，只有那種瘮人的嘶吼聲接二連三地傳來。
“平安。”他向金蛋內低叫。
方純也躍出來，輕巧地落地，猶如一團柔軟到極致的棉絮，表現出了極佳的輕功。
兩個人幾乎同時注意到了甬道兩側牆壁上的彩‘色’壁畫，又同時皺着眉，發出一聲‘混’合着感嘆、駭然的驚呼。
壁畫線條‘精’致之極，表現的都是古代戰鬥的內容。其中最突出的形象是一個穿着獸皮的健壯大漢，率領着一隊半獸人，向布成方陣的敵人展開衝擊。之所以說是“半獸人”，是因爲跟在大漢身後的，或牛頭人身，或虎頭人身，或狼頭人身，一看就明白絕不是“人扮爲獸”，而是“半人半獸”。
金蛋是在甬道的盡頭，葉天向後看，是一面同樣佈滿壁畫的堅硬石壁。也就是說，他們只有一個前進方向，不會‘迷’路。
“走吧。”方純冷靜地說。
“也許，我們該留下幾句話？”葉天凝重地說，一邊掏出筆，在金蛋旁的地面上快速寫了三行字，“預計會遭到強輻‘射’，但此時並無感覺。壁畫中有深意，且看且行。如果不能回來，此言即是絕筆。”
方純挑了挑眉，黑亮亮的大眼睛裡忽然蘊滿了笑意：“寫給誰看？難道你以爲，我們後面還會有援兵？天窗之下、進入神巢前留字，明顯是寫給我看的，但此時我們兩個同在一起，寫這些又有什麼用？”
葉天報以微笑：“能救得了一個人是一個人，也許某一天會有後來者步咱們的後塵，警示他們，知難而退，也算是咱們爲人類和平做了最後一次貢獻吧。”
方純哧地冷笑出聲：“對於那些被黃金堡壘、超級武器‘迷’失了心智的人來說，幾行字能熄滅得了他們心頭的貪婪‘欲’火嗎？”
事實上，人類的貪心一起，是不會自動平息的，唯有死亡才能了斷一切。
葉天小心地蓋上筆帽，嘆息着搖頭：“我說過，救一個是一個。”
他伸出右手，握住方純的左手，淡淡地說：“不到萬不得已，絕對不要放手，提防地面上的陷阱。”
方純的五指靈巧地翻上來，與葉天十指相扣。這種動作，一般場合下是男人和‘女’人親密無間的表示，但此時此刻，對於兩名探險高手來說，卻是“非此不可”的保命措施。一旦其中一人跌落陷阱，便能憑着另一人的拉扯之力，凌空躍起。
兩人相隔兩步，緩慢前行，一邊觀察前方，一邊分出一半‘精’力，瀏覽壁畫上的內容。
壁畫是連續不斷的，刻意表現出大漢陣前殺敵的勇猛形象。雖然沒有文字說明，葉天也能看懂，那大漢的智慧、戰鬥力是在不斷提升的，外貌也在漸漸改變。最初由一個普通人開始，先變得又高又壯、全身漆黑，再變得‘腿’腳手臂粗壯堅硬如樹皮，之後又變得後背長出厚重的龜殼、手臂長出尖銳的劍齒，嘴裡也長出了四顆外翻的獠牙。在他身後，所有的半獸人也處於不斷的進化之中，體型越來越大，形體越來越古怪。
“那種進化過程真是恐怖，有點像看《變形金剛》或是《生化危機》那類電影的感覺，對吧？”方純低聲問。
得不到葉天的迴應，她又自言自語地補充：“不對，應該是與電影《異型》差不多。那大漢因爲戰爭的需要，不斷地吸收動物特徵，以利於上陣殺敵。”
葉天遊覽過敦煌莫高窟，那裡的彩繪壁畫正隨着時間的流逝而褪‘色’剝落，沒有太好的保存方法。反之，此地的壁畫顏‘色’‘豔’麗、筆觸細膩，一點都看不出殘舊的跡象。他甚至能從大漢的形體演變過程中，看出對方的內心也一步步變得窮兇極惡、‘迷’失本‘性’。近朱者赤，近墨者黑，他與半獸人爲伍，最終也會失去人‘性’，被獸‘性’取而代之。
“停，五百步。”葉天停下，向後看了看。金蛋已經遠了，但前方仍然遙無盡頭。
在他的左面，壁畫被鑿掉了一米寬、兩米高的一塊，上面畫滿了密密麻麻的暗紅‘色’符咒。他拉着方純走近，臉‘色’忽然變得極其難看。符咒中，至少出現了五十次“死”字，並且每一個都被反覆地描過三四次，顯得非常突出。
“江西龍虎山一指觀的辟邪封印符咒，據說是開創這一派的張天大祖師親傳。那個‘死’字，並非通常意義上的繁體漢字，每一筆畫，都蘊含着道家的‘精’妙理論。一指觀‘門’下的每一代弟子中，只有資質最佳、最具慧根的頂尖人物，才能得以傳承衣鉢，被授以‘死’字符的正確寫法。所以，辟邪封印符咒，又被稱爲‘死咒’；一指觀，也被稱爲‘死觀’。”方純幽幽地敘述着。
“對。”葉天點點頭。
“死咒出現之地，通常代表‘陰’陽隔離之‘門’。‘門’外，是陽光大道；‘門’內，是餓鬼煉獄。普通人一旦逾越，將會陷入九死一生之地。這可難了，我們既不知道自己是在‘門’裡還是‘門’外，也不知道前面將會遇到什麼危險……”方純跺了跺腳，躊躇了一陣，率先跨過符咒對應着的橫向界線。
“小心。”葉天皺了皺眉。
那篇死咒的意思非常晦澀，他僅能讀懂一半，其中最觸目驚心的一句就是：“向前走，無涯煉獄。”
“我們沒有選擇。”方純叫起來，“事已至此，除了勇往直前地走向盡頭，還能怎麼辦？”
葉天向前望了望，沒再開口，隨着方純走過死咒，繼續前進。
五百步後，左側石壁上又出現了鑿掉壁畫、繪製符咒之處，仍然是一米寬、兩米高，但這次卻是大陸非常少見的埃及象形文字。近四百個字符中間，圍繞着一尊沉靜的獅身人面像。
方純怔住：“這不可能！在中國西南大陸的山腹之下，會出現埃及文字？但是……這明明就是如假包換的獅身人面像……”
在古代埃及的神話中，獅身人面像是巨人與妖蛇所生的怪物，擁有人的頭、獅子的軀體、牛的尾巴、鷹的翅膀，名叫斯芬克斯。它生‘性’殘酷，智慧超羣。現代考古學家發現，從金字塔到獅身人面像，從法老墓地到雅典娜神殿……古埃及遺址的墓地、石碑、雕塑、器皿、裝飾、繪畫……都能看到斯芬克斯的存在。
“這篇象形文字的意思，是說人與獸、獸與牲畜、牲畜與飛鳥間的結合與異變。前方藏在比斯芬克斯還要兇惡的怪物。於是，寫下符咒的人運用古埃及神靈的力量，在此地設置封印，令怪物無法逃脫。”葉天解釋。
“這麼說，前方一定藏着怪物，正如蔣沉舟日記中所說的，他們炸燬八重天階之前，通過探測器確實發現了‘混’合體怪物的存在，但那是導致武田信男和修羅石化的根本原因嗎？怪物與輻‘射’之間，又是什麼關係？”方純苦笑着自問。
沒有人能回答這些問題，答案也許就藏在危機四伏的前方。
兩個人默默地前行，每隔五百步，就能發現一組封印符咒，但每次出現的封印來歷完全不同，除了龍虎山、埃及象形文字外，其餘幾組分別是危地馬拉黑巫術、蘇‘門’答臘島密林術、藏密龍形咒、北印度雪山鬼魅咒、白俄羅斯殘眉教心咒、日本甲賀派忍者風雷咒。
八重封印的出處天南海北、遍佈全球，看起來毫無瓜葛，唯一的共同點，是發出了極其嚴重的警告：“前方有至凶怪物出沒。”
走過忍者風雷咒一千步之後，前方的路被坍塌的碎石嚴嚴實實地堵住，左側卻出現了一道十步寬的階梯，一路延伸下去，一直沒入無邊無際的黑暗之中。
“那就是蔣沉舟、駝背等人炸燬之處，大爆炸引發了山腹內部的大坍塌，但怪物們並未因此而被消滅，它們都藏在黑暗之中。”彷彿是爲了應和方純的話，黑暗中猛然傳來幾千只怪物一起淒厲嚎叫的聲音，刺耳的聲‘浪’一‘波’一‘波’傳來，令方純臉‘色’鐵青，連退了十幾步。
黑暗邊緣距離兩人的立足處只有三十級臺階，隱隱約約的，有無數手腳‘毛’茸茸的怪物正徘徊於暗處，蠢蠢‘欲’動，躍躍‘欲’試，只怕眨眼間就能衝出來，向兩人展開致命的攻擊。前方無路，臺階盡頭只怕是怪物環伺的絕路，如此看來，兩個人向前的生路已經斷掉了。
臺階兩側的灰‘色’石壁上，刻着幾十行甲骨文，每個字都有一尺多高，即使遠隔數米，也清晰可見。
“不要怕，看兩邊牆上刻着的文字——算了，你不要看，讓我來翻譯給你聽。”葉天擁住方純，用自己的體溫驅散她的驚懼。
“訓練到最高明的境界，蟲非蟲，化爲龍，龍非龍，化爲無限黑暗。黑暗吃掉一切，那就是最厲害的武器。下一仗，北方部落必敗。我大‘惑’不解的是，黑暗怎樣才能停止？不停止，南方將變成黑暗世界，最終黑暗連山川日月都一起吃掉，怎麼辦？或者，黑暗吃掉北方部落，那麼我能得到什麼？剩下什麼？停止，只能停止……”這就是葉天讀到的內容，非經**，記錄的完全是一個人的內心囈語。
甲骨文被黑暗遮掉了一部分，若是想讀懂全文，必須得沿臺階下去，打開電筒才能看到。
“那是什麼意思？吞噬一切的黑暗，不就是宇宙黑‘洞’嗎？遠古人究竟要在這裡幹什麼？那種名爲‘黑暗’的東西又是什麼？”方純喃喃地問。
宇宙黑‘洞’是捉‘摸’不定的，看甲骨文裡表達的意思，是那人通過不斷的煉化，製造出了產生黑‘洞’的“核”。當“核”開始擴散時，給那人帶來了無限的困擾，正在考慮中止這種實驗。
“無論如何，都應當一直向下，直搗黃龍府，去看個究竟！”葉天答非所問，但情緒已經冷靜下來，能夠準確地判斷下一步該如何行動。
“不！”方純突然抓緊了他的手，“那將必死無疑，天知道黑暗中藏着什麼樣的怪物？”
葉天另一隻手覆蓋上了她的手背，溫柔而堅決地說：“我們已經到這裡了，退路已絕，還有什麼好怕的？我一個人下去，你留在上面，好嗎？”
方純用力搖頭，強烈表示反對：“不可以，那種犧牲毫無價值。葉天，你根本就不清楚這裡曾經發生過什麼，對那些怪物也一無所知。剛剛一路走來那八重封印符咒代表什麼？代表了曾經有成百上千奇人異士、江湖高手爲探索此地的秘密而丟掉‘性’命！我只告訴你唯一的一句話——你，葉天，不會比他們更聰明，也不會比他們多一條命。”
葉天沉靜地點點頭，不想辯駁，因爲那樣毫無意義。八重封印帶給他的是八次震撼、八次警示、八次反思，但他知道自己該做什麼，不莽撞冒進，也不怯懦退縮。
“現在最重要的，是找到一條出路。”葉天的思路轉換極快，一下子從符咒、甲骨文帶來的困擾中跳脫出來。
前面無路，後面就算乘坐金蛋退回到原地，也不可能上升到神巢。唯一的選擇，就是通過那堆擋路的碎石廢墟。
方純定下神來，鬆開葉天的手，一個人向堵路的石塊走去，向右繞了半圈後，俯下身，揪了一根頭髮，放在兩塊巨石構成的“人”字形縫隙中間。立刻，頭髮輕輕飄動起來。
“這裡有通風孔，爆炸造成的坍塌只能堵路，卻不能堵住空氣。不過，除了螞蟻和小蟲，誰也沒辦法從這裡逃生。”她黯然坐下，背靠石塊，悶悶地說。那條縫隙最寬之處僅有兩寸，毫無逃生的可能。
“沒錯。”葉天長嘆一聲，“我們再搜索一下，實在沒辦法，就只好原路返回。”
他們走得太累了，一坐下來，全身痠痛，竟然產生了濃重的睏意。
“聽說，你的朋友司空摘星最擅於絕境逃生的，要是他在這裡就好了，一定能像穿山甲一樣，在沒路的地方鑿出一條路來。”方純靠在葉天肩上，眼皮變得無比沉重，似乎一垂下去，就再也擡不起來。
葉天笑了，司空摘星的逃脫術的確高明，某些手段甚至比舞臺上的魔術師還高明。可是，那傢伙太愛財、太貪心了，整個人就像掉進了錢罐子裡一樣。
“他是不會來的，這裡又沒什麼寶貝，吸引不了他。”葉天回答。
“我可以給他錢，很多很多錢，不管是美金還是英鎊，只要他能救我們出去……”方純喃喃地說，然後沉沉地睡了過去。
葉天把一路走來的種種疑點彙集在一起，腦子裡出現了一個更大的問號：“武田信男和修羅的石化原因究竟是什麼？”
他低頭看着自己的手臂和雙‘腿’，不禁默默地苦笑：“至少到現在爲止，我的身體還好好的，沒有任何石化跡象。”
不知何時，葉天感覺到甬道里發生了一些變化，原本那些微微發光的石壁表面正一點點黯淡下去，直至變成暗灰‘色’。於是，視線之內的壁畫全都變得模糊不清，來時的路也‘混’沌一片，彷彿暮‘色’中的原野。
“原來，這山腹下的建築也是有着白天與黑夜的‘交’替呢。”他剛剛這麼想，念頭一轉，後背突然被冷汗浸透了，“黑夜一起，黑暗中隱藏的怪物會不會肆無忌憚地衝出來？天！甬道內如此乾淨，比狗‘舔’的盤子還要乾淨，難道是怪物們用舌頭清理戰場的結果？”
立刻，他渾身的汗‘毛’根根倒豎，右手握住了口袋裡的小刀。糟糕的是，黑暗中必定隱藏着成千上萬的怪物，小刀的力量在這種大規模作戰中幾乎是微不足道的，他此刻最需要的應該是一架高‘射’速機槍。
“嗚嗷嗚嗷……嗚嗷……”怪物嘶吼聲驟然變大，淒厲的尾音在石壁上碰撞折‘射’着，幾乎要割裂葉天的耳膜。
他和方純坐着的地方距離下行的臺階約二十步，隨着光線越來越暗，臺階也變得朦朧起來。當他屏住呼吸，睜大了眼睛望着那個方向時，視野內似乎出現了幻覺，幾隻渾身披着半尺長黑‘毛’的猴類怪物已經踏上臺階，鬼鬼祟祟地左右張望着。
“嗚嗷……”又是一輪嚎叫聲傳來，方純一‘激’靈醒了，騰的一聲跳起來。
“是……怪物！”方純脫口而出。
葉天慢慢起身，低聲迴應：“沒錯，是怪物，這是最壞的結局。”
他向金蛋那邊望了一眼，長距離奔跑並非上策，天知道這些蟄伏地底的怪物會有什麼樣驚人的攻擊手段。
“向右轉，儘可能拖延時間。”他拉着方純後退，藉着‘亂’石暫避一時。
更多怪物挨挨擠擠地出現在甬道里，彷彿一羣出欄的牛羊，哼哼聲、腳步聲、彼此撕咬嬉戲聲此起彼伏地響成一片。突然間，一隻半人高的怪物越過石堆，落在葉天身前，渾身散發着令人作嘔的腥臭氣。它的模樣像極了一隻醜陋的老猴子，但那雙眼睛卻是血紅‘色’的，在昏暗的環境中，放‘射’出瘮人的紅光。
葉天毫不猶豫地揮手，小刀反手劃出，正手收回，先滅了那雙紅眼，又削斷了它的脖子。
“完了。”兩個人異口同聲地悲嘆。戰鬥一打響，他們就將面臨怪物們‘潮’水般的攻擊，死無葬身之地。
“葉天，一起末日殺敵，也是一種難得的緣分，來世再見吧！”方純大笑起來。
笑聲未止，大隊怪物呈扇面形殺到，有高有矮，有胖有瘦，無一例外地散發着熏天臭氣。被葉天殺死的怪物屍體立刻被同類們撕扯咀嚼，幾秒鐘內吃得乾乾淨淨。
轟地一聲，石堆頂上猛然炸開，一道刺目的光柱投‘射’下來，橫在兩人與怪物之間。那是一隻超大功率的探照燈發出的強光，光柱直徑一米，如一柄橫空出世的鍘刀，把怪物擋在外面。
“嘻嘻，司空摘星說得沒錯，這些東西就像地下室裡的蟑螂一樣，最怕強光！”光柱後面，一個沙啞嗓子的男人笑着大叫。
“別笑了，這可是腦袋別在‘褲’腰帶上的危險活計，快點快點，把怪物趕回臺階下面去，我們還有正事要幹呢！”另一個尖細嗓子的男人‘陰’沉沉地說。
光柱慢慢移動，怪物們‘亂’糟糟地後退，果然被趕下了臺階。
石塊稀里嘩啦地響了一陣，有三個人抱着探照燈、拖拉着電線鑽出來。
葉天向上望去，其中一個居然是灰頭土臉的司空摘星。
“老曲，別耽擱時間，再下兩道探照燈，把臺階封住，千萬別馬虎！”尖細嗓子的男人說。
“老曲”就是沙啞嗓子的那個，立刻靈巧地落地，在臺階上依次佈線，點亮另外兩隻探照燈。三道燈柱橫向照‘射’，把怪物們‘逼’回了黑暗深處。
尖細嗓子的人舉起手電筒，從葉天、方純臉上掃過，不屑地咕噥着：“一個小白臉、一個大姑娘，費老子這麼多力氣開山鑽‘洞’的。要不是看司空摘星的面子，才懶得蹚這趟渾水。好了好了，怪物們走了，你們也別在這裡卿卿我我、黏黏糊糊了……”
葉天放開方純的手，這時才發現兩個人掌心裡滿滿的全都是冷汗。他能猜到怪物因懼怕亮光而藏身於暗處，但沒有司空摘星等三人出現，他是要命都變不出探照燈來的。
老曲也走過來，笑嘻嘻地說：“老閻，你少說幾句廢話行不行？葉天、方純兩個人都是年輕一代裡的頂尖高手，哪一個的名氣也不比你差。你說是看司空摘星的面子，嘿嘿，我說你是看着三十根金條的面子纔對。大家都是看錢說話、領錢幹活的，千萬別把自己‘弄’得好像有多高尚似的，嘿嘿嘿嘿……”
老閻哼了一聲：“老曲，你又沒收人傢什麼好處，上趕着拍馬屁，有個鳥用？”
老曲立刻反駁：“好處？我當然沒收葉天的好處，但沃夫子的好處惠及雲、貴、川三地，你難道沒長耳朵、沒聽老百姓說嗎？”
老閻終於不做聲了，蹲下身吸菸，順便把背後的一支輕機槍丟在一邊。
老曲毫不客氣地從老閻的煙盒裡‘抽’出一支菸，藉着老閻的菸頭點着，美美地吸起來。
“喂喂，葉天，別說謝謝！”司空摘星及時地舉手，把葉天的感謝語擋回肚子裡。看上去，他的面容顯得極爲憔悴，眼睛裡也佈滿了‘交’錯的血絲，“大家都是爲錢賣命，如果你真覺得過意不去，出去後，多補給我們幾箱金條就好了。”
“真沒想到，你會出現在這裡。”葉天由衷地說。
有了石堆上面那條通道，他和方純就能全身而退了。
“哪裡有錢賺，我就去哪裡。”司空摘星臉上又‘露’出了市儈氣十足的笑容。
“小彩呢？”葉天問。當初他把小彩託付給司空摘星，以爲可以放下一件心事，沒料到中途又有變化。
“我用特快專遞的大箱子把她送回段承德那裡了，沒辦法，孔雀、莫邪等人的勢力太大了，不出點新招，絕對逃不過她們的布控。來這裡之前，我親自跟段承德通過電話，小彩已經平安抵達。唯一擔心的是，小彩身上的血咒並沒破解，隨時可能發作。不過葉天，你答應段承德的事已經完成，後續工作，‘插’不‘插’手都說得過去，對吧？”司空摘星笑着回答。
葉天點點頭，權衡事情的輕重緩急，小彩的病的確可以拖後再說。
“現在有一件很有趣的事，你要不要參加？只要參加，就能拿一筆數目很大的報酬。”司空摘星又問。
方純立即反應過來：“是不是探索臺階下的黑暗世界？”
光柱照不到的暗處，怪物們推搡着、逡巡着，不斷髮出種種匪夷所思的響動。那種危機四伏的地方，普通人避之唯恐不及，何況是深入其中？