剩餘的兩名黑衣人眼看着瘦子橫死、同伴斷頭，精神突然崩潰，掉轉槍口，指向葉天和大竹直二，一起嘶聲狂吼：“別逼我，橫豎大家一起死，死在這個鬼地方！”他們平端着的衝鋒槍篩糠一樣顫抖着，食指緊扣扳機，隨時都可能走火射擊。
雪姬沉聲低喝：“放下槍，我保證你們會沒事的。”
她的黑色防護服肋下插着短槍和戰術匕首，只要那兩人稍微分心，她就能暴起殺之。但是，如此近的距離下，完全沒有躲閃趨避的空間，只要黑衣人開槍，葉天或大竹直二必定會中彈倒下。
葉天嘆了口氣，舉高雙臂，平靜地面對槍口，淡淡地說：“朋友，沒人逼你們，也沒人阻擋你們離開。我知道，你們辛辛苦苦到這裡來，爲的不過是‘求財’二字，沒必要胡亂開槍，多樹強敵。現在，你們慢慢退下去，從水道離開吧，祝你們好運。”
那兩人不過是梅森將軍帶來的嘍囉，多死兩個少死兩個，不會影響到瀘沽湖事件的最終結局，葉天根本不願爲難他們。
一名黑衣人渾身顫抖着扭頭告訴同伴：“戰鬥隊形，交替……後撤，只要覺得不對，就開槍，投擲手雷……”
他們腰間各掛着三枚黑黝黝的甜瓜手雷，每一枚的威力，都能把石堆頂上的四人送上西天。
葉天苦笑着搖搖頭，慢慢地閉上眼，示意自己毫無敵意，要對方儘管後撤。
突然之間，他感覺自己的身子變得極其沉重，連腳下的石塊都無法承擔，於是雙腳、雙腿緩緩下陷，沒入石頭深處。石堆已經變成了貌似堅硬、實則綿軟的沼澤地，越掙扎，就下沉得越快。
然後，他就感覺到了鬼門下半身的存在，因爲對方身體內的血管脈絡、循環系統全都與石堆連爲一體，他陷入石堆的同時，就“看到”了那些汩汩流動的鮮血、緩慢蠕動的人體器官、纏繞不清的脈絡。更令他驚訝的是，石堆不僅僅是支持、培育着鬼門的生命，而且正源源不斷地將鬼門的血液、體液抽離，擴散到整座石堆中去。換句話說，石堆與鬼門之間，誰是奉獻者、誰是攫取者根本就無法分清。
“怪不得鬼門的膚色呈現出奇怪的青灰色，那是因爲石堆的生命力已經入侵到了他身體的最深處。”葉天想通了這些，立即氣運全身，以免遭到那聲音和石堆的侵害。
“如果你願意，一閃念之間，你就能成爲我們中的一員，脫離軀體，脫離凡人所說的‘臭皮囊’，達到白日飛昇的境界。這麼好的機會送上門來卻不要，豈不像傻子一樣嗎？呵呵呵呵……”那聲音無處不在，反覆試探葉天。
“如果我不願意呢？”葉天冷冷地反問。
“那就等待毀滅吧，變成一小塊一小塊的碎石，在地球的日曬雨淋下化爲沙塵粉末，最終消失得無影無蹤。不過，你那樣的聰明人，怎麼可能選擇毀滅呢？是不是？”那聲音說。
葉天想到了沃夫子，一股無名怒火瞬間在胸膛內熊熊燃燒起來。段承德說過，父親是“石化”而亡，原來罪魁禍首就在熔爐之下。
“也許你該看看我們的世界，看看已經成功地進入我們的世界裡的那些人……”那聲音得意地笑起來，“那樣的話，你就明白，‘成仙’就是跟衆多已經被‘神化’的人物在一起，成爲地球人歷史上的傳奇形象。”
一轉念之間，葉天的眼前出現了下水前看到的那些上古壁畫，所不同的是，壁畫全都被籠罩在一層白紗一樣的繚繞霧氣之中。霧氣輕颺，壁畫上的人物也呼之欲出，生動逼真到了極點。夸父的腿、盤古的臂、女媧的手全都在動，而壁畫的背景則變得無比深遠，彷彿是三條漫漫長路，通過它們，就能一直走到神的世界中去。
“中國的上古神話傳說並不僅僅是目前現存的十幾個，而是多不勝數，至少有幾萬個。也就是說，‘成仙’的故事至少生過幾萬次，只多不少。可惜的是，因爲地球人的記錄方式、敘述水平、傳遞效率有問題，很多故事都中斷了，沒能流傳到現代。如果不是我們到達這裡，給地球帶來了新的生命力，那麼直到今天，地球仍然是處於蠻荒愚昧的不開化階段。”那聲音接着說。
葉天忽然想起小時候玩過的遊戲，小夥伴們聚在一起，挨個說出自己喜歡的神話故事，然後重新構思結尾，編造屬於自己的新神話。大多數人，都會說“我自己成了某某神仙”之類的內容。他記得，自己最想變成的人是夸父，絕不中途停下喝水，而是一直向西，翻越羣山，捉住墜下的落日。沒想到，今天自己只要點點頭，就能進入諸神的世界，自由來去，不受任何束縛。
當然，他逐漸注意到那聲音露出的一個小小破綻，對方總是說地球人如何如何，通常這種說話方式，應該出自異星來客口中。
“該是做出選擇的時候了。”那聲音再次催促。
葉天用牙尖輕輕摩擦着自己的舌尖，只要咬下去，頃刻間就能結束幻象，重回真實世界。
“加入我們吧，你是不會後悔的。”那聲音又說。
“我想請問，在漫漫的歷史長河中，被石化的人有多少？一旦我變爲鬼門，又能如何補救？”葉天努力地做到精神內斂，集中全部注意力去感受那聲音的存在。他的眼睛一直是緊閉着的，此刻腦子裡突然出現了一條黑色的細長絲帶，盤旋爲一個模模糊糊的人形，在自己身邊繞來繞去。絲帶之上，又生出無數長短不一的尖細觸手，不停地伸縮刺探着，彷彿正在搜索能夠趁虛而入的縫隙。再細看，那絲帶是由無數纖細的絲線構成的，每根絲線都有自己的躍動軌跡和自己的生命特徵。
“你看到我了？”那聲音感嘆地說。
“嗯。”葉天漫應着，集中思想，淨化視野，希冀把絲線看清楚。
“那你一定也聽過與我有關的傳說了？”那聲音變得悻悻然，充滿了被戳穿真相後的不甘心。
“百千蟲，那應該就是你的名字吧？”葉天慢慢收縮全身的肌肉，皮膚毛孔也隨即被完完全全地封閉，不給敵人留下可乘之機。
百千蟲的恐怖傳說曾在苗疆、歐洲亞平寧半島、埃及吉薩、大洋洲巴布亞新幾內亞四地廣爲盛傳過。據爲數不多的生還者描述，那是一大束凌空飛舞的超長線蟲，主動向經過的人動攻擊，將獵物緊緊捆縛起來，起初並不直接鑽入體內將人殺死，而是每條線蟲都沿毛孔侵入，控制獵物的神經系統、循環系統，全面接管獵物的生命。彼時，從外表看，獵物仍是活着的，但卻已經成爲百千蟲控制的傀儡。
以上四地，出現過多起成年人突然失心瘋作，殺光村民，焚燒房屋，然後逃入深山的恐怖事件。最轟動的一次，是2008年夏天生在巴布亞新幾內亞芒特哈根地區的“極鳥鎮百人坑”慘案。當時，一隊來自英格蘭的旅行者露營於極鳥鎮，考察當地最著名的極鳥繁殖季。當晚，一個名叫“哲金森”的中年男子突然瘋，用一柄放置在篝火旁的鋼製火叉，刺死了營地內所有的同伴，並且在第二天上午，又殺死了三十餘名途經營地的土著人。最後，哲金森的體內如蜘蛛吐絲一般鑽出了幾千條二十多米長的黑色線蟲，在營地上空結爲一體，隨風消失。整段經過，都被架設在營地西北角的高清攝像機默默地拍了下來。那攝像機原本是用來拍攝極鳥尋覓配偶、繁衍後代過程的，不料卻做了旅行者們的死亡見證者。
百人坑慘案震驚了全球，該段錄像最後被公開於美國某著名視頻網站上，成爲了一部標準的驚悚紀錄片。於是，百千蟲也就名揚全球，人盡皆知。
“那個名字很有趣，不是嗎？”那聲音竊竊偷笑着，黑絲帶人形越躍動得妖嬈而詭異，但帶給葉天的感覺，卻像一名邪惡的古代泰國人妖般令人作嘔。
“那麼，你是什麼？”葉天的太陽穴正在隱隱作痛。世界上任何一名超級勇士面對這種困境時，大概都無一例外地會倍感頭痛，疲於應對。
“我就是我，以後你終歸會明白的。”那聲音繼續笑着，但不再囂張傲慢，因爲葉天已經洞察了它的形體。
“百千蟲……成神，你跟我開了一個巨大的玩笑，一個任何人都承受不起的玩笑……”葉天駭然心驚，假如之前自己一時起了貪慾之心，也許此時已經跟震驚全球的殺人怪物“百千蟲”混爲同黨了。那時，海豹突擊隊精英海東青，將成爲世人唾棄的瘋子，父親沃夫子的仇也沒人能報了。
一念及此，他的四肢百脈立刻繃緊，一股龐大澎湃的殺念自胸中油然而生。對方居心叵測、奸詐險惡，必須一擊而殺，才能免除無窮無盡的遺患。
“那不是開玩笑，只因爲我們的行事方式已經超出了地球人的知識範疇，纔會遭到誤解。不過，我們並不擔心，就像一名巨人沒理由擔心腳底的螞蟻即將怒那樣。巨人還沒有擡起腳掌踩死全部螞蟻，是因爲他有更重要的事去做，顧不得踩它們。你也無須怒，人類的攻擊手段籠統算起來，僅有區區兩樣，即形體攻擊與心理攻擊。前者，你找不到我，無從攻擊；後者，你的心理控制能力遠低於我，即便動攻擊，也是我攻你守……”那聲音倏地向後退去，十步、二十步、三十步，直至隱沒入石壁深處，但聲音仍然能突破壁障傳來，“無論如何，我們的大門永遠向你敞開着……”
在葉天的虛擬視野中，黑絲帶人形緩緩地飄離，絲帶扭曲變幻着，把它由一個“人”轉換爲一隻御風奔跑的怪獸。
“你殺不了我，恰恰相反，我要殺你，易如反掌，這就是現實，非常殘酷的現實。然後，只要你加入我們，就像我們一樣，既能主宰自己的命運，又能掌控別人的命運。這樣的好事，還有什麼好考慮的？”那聲音留下這段話，怪獸形象一晃，便悄然失去了蹤影。
葉天感到自己的心已經被凍結在冰窟之中，“成神”是人人渴望的大好事，但這好事卻是從詭異莫名的“百千蟲”那裡傳來的，可想而知，根本不是什麼好事，而是一次怎麼也擺脫不掉的劫難。
“他們離開了。”又是大竹直二的聲音。
葉天腳底又踩到了堅硬的石頭，倏地睜開眼。來自“百千蟲”的幻覺讓他沉淪於軟化的石堆之內，幻覺結束，他自然會恢復原狀。
兩名黑衣人安全退到水道入口，戴上腳蹼，潛入水中，愴惶逃走。
葉天轉向鬼門：“我看到了你的複雜處境，告訴我，怎樣才能幫你？”他此刻覺得口渴難耐，嗓子眼乾得要冒煙一樣，聲音也嘶啞變調。
雪姬取出綠色的軍用水壺遞過來，葉天想都沒想，伸手接過，連喝了兩大口，咕嘟咕嘟嚥下。即便雪姬身份改變，他也對她毫不設防，一如當初同在海豹突擊隊服役時一樣。
“你還是老樣子，永遠信任你信任的人……”雪姬皺着眉嘆氣。
“我們是朋友，這是一經註定就無法更改的事實。”他注視着雪姬的臉，她的皮膚如剛剛剝殼的熟雞蛋，白皙光滑，帶着清純細緻的光澤。從前，追求雪姬的人多不勝數，從同事到上司、從小兵到將軍……她的身上，帶着一股深沉幽遠、神秘莫測的奇特魅力，像是秘藏在遺世寶盒中的一枚夜明珠，能夠吸引從她身邊走過的所有男人，唯有葉天除外。
“對，我們是朋友。”雪姬又嘆了口氣，拿回水壺，用纖細修長的五指輕輕旋緊壺蓋。
葉天笑笑，他看到雪姬的動作，就能猜到她心裡在想什麼。男女之間的緣分差一絲一毫也沒辦法走在一起，他明明知道雪姬是那樣完美，卻依舊放不下白曉蝶。
“要幫我，除非是帶我穿越時空，回到進入這個山洞之前。人生中有些選擇，一旦做了決定，就如白染皁，再不能改變了。”鬼門悲哀而寂寥地再次擡起頭，望着青灰色的洞頂。
“我看到了你的身體變化，那變化是怎樣開始的？”葉天試探着問，“難道也是因爲‘百千蟲’在作祟？”
他以爲，鬼門失陷於石堆，是被“百千蟲”所蠱惑，成了貪婪之心的犧牲品。
“什麼‘百千蟲’？”大竹直二與鬼門同時問。
“它在哪裡？”大竹直二接着追問，“你看到它了？”
葉天沒有說出真相，輕輕搖頭：“我只是猜想罷了，怎麼……好頭暈……”他的身子搖晃了幾下，向大竹直二那邊靠過去。自然而然的，大竹直二一把抓住他的手，幫他穩住身子。
一瞬間，葉天的左手食指在大竹直二脈門上迅速地連敲了十幾下。那個小動作是在對方衣袖遮蓋下生的，只有他們兩人明白，旁邊的雪茄、低處的鬼門無從知曉。
那是摩斯密碼的暗語，意思是：“噤聲，幫我。”
大竹直二反應極快，右手食指立即在葉天手背上敲擊摩斯密碼：“好。”
“百千蟲在左近，無論何時，我大叫‘火來’，你就向我全身噴火，動作要快，不必有絲毫顧忌。”同樣是摩斯密碼，但葉天的這段話，讓大竹直二雙眉一顫，幾乎無法理解。他們的揹包裡的確攜帶着小型的噴火器，最大火焰攻擊距離爲三米，火力超強，能夠在十秒鐘內燒死一頭成年野豬。
“什麼？”大竹直二用摩斯密碼“問”。
“我說‘火來’，你就噴火，後果我來承擔。”葉天用摩斯密碼“回答”。
“好。”大竹直二隻“回答”了一個字。
“好。”葉天也“迴應”了一個字，然後深吸一口氣，重新站好，苦笑了一聲：“對不起，我的狀態有點不太好，頭痛得厲害，現在好多了。”
雪姬鬆了口氣：“沒事就好，要不要吃一顆‘四五’？”她從口袋中取出一個細長的不鏽鋼小瓶，旋轉瓶蓋，倒出一粒黃豆大小的銀色藥丸。
葉天點點頭，接過藥丸，仰面吞下。“四五”是海豹突擊隊隊員們隨身攜帶的營養類藥物，其功效類似於高提純可卡因，但卻不會成癮。
“我覺得自己的末日快要到了——”鬼門喃喃地扯動自己的頭，找到梢，放在鼻子下仔細地聞了聞，“是的，是我的末日，從一開始我就知道，當諸神不再眷顧我的時候，我將像一顆向日葵那樣，從頭到腳開始收縮枯萎，然後成爲這石堆的一部分。我的位置，會被更強大的人取代。”他擡頭望着葉天，詭異而辛酸地怪笑着，把梢塞進嘴裡，慢慢咀嚼着，彷彿一頭老邁而衰弱的耕牛，正臥在牛棚裡，嚼着最後的一小堆乾草。
葉天不忍心說出真相，但又不得不說：“你全身的經絡與石堆連接在一起，如同一株嫁接在老樹根上的嫩枝，看似挺拔飽滿、開花吐豔，但卻完全變成了寄生者。一旦樹根死亡，你的生命就成了空中樓閣，無以爲繼。人生不能速成，無論是誰，想要投機取巧，最終只會‘機關算盡太聰明、反誤了卿卿性命’。你今日的悲慘命運，從當初嫁接時就已經註定了。”
鬼門低頭看了看，輕拍着堅硬的石頭，沉思了一陣，嘿嘿笑着：“至少，我也快地活過那麼多年了，看到了另外一個廣闊而美好的世界。人是不能沒有夢想的，一起初，我的夢想就是像昭和天皇陛下說過的那樣——‘日出東方、光照全球’，先建立一個大東亞共榮圈，然後從南北兩端包抄歐羅巴洲。在北，吞併俄羅斯的千里版圖；在南，橫掃歐洲小國，隨即踏足非洲大漠，一如當年的法蘭西皇帝拿破崙。同時，在水路建立大和艦隊，遏制美國人的太平洋艦隊；在陸路，經蘇聯最東邊的白令海峽，向東登陸作戰。日本，是太陽升起的地方，必將隨着它的光芒，征服全球，讓胸前插着菊花、腰間斜跨長刀的武士們踏足全球……”
葉天、大竹直二、雪姬全都沉默下來，整個山洞中，只有鬼門十兵衛的嘶啞嗓音在久久迴盪着。如他所言，天皇一個人的野心將超過另外兩大軸心國百倍，如果這一言論傳到當時的納粹德國領導人希特勒、意大利領導人墨索里尼耳中，只怕會將二次世界大戰的規模再次擴大，時間再次拉長。
二戰已經成爲歷史，而在那段戰火紛飛的漫長歲月中，曾經出現過多次正邪勢力的關鍵性對決。最終，勝負天平向盟軍這一方傾斜過來，將希特勒、墨索里尼、昭和天皇送入了萬劫不復的地獄。試想一下，若三大巨頭沒有出現大昏招，而是做出孤注一擲、同歸於盡的決定，二戰的結局還是史書上記載的那樣嗎？
中國古代的帝王亦存有“征服天下”的夢想，尊奉《詩經》中“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的句子，以“江山一統”爲己任。譬如元太祖成吉思汗被推舉爲蒙古帝國的大汗、統一蒙古各部之後，就曾多次動對外征服戰爭，征服地域西達西亞、中歐的黑海海濱。他雖是蒙古人，卻深受漢族文化影響，妄圖以有生之涯，畢無限之功。
所以說，昭和天皇裕仁的豪言壯語亦不爲過，因爲人類歷史中所有高高在上的帝王，其追求的目標都是驚人的一致，那就是“唯我獨尊”。
“咔嚓、咔嚓”，鬼門嚼碎了自己的頭，一點一點嚥進肚子裡。
葉天想到了對方的身體已經與石堆構成了大循環系統，這種“自吞自”的行爲，無異於變相地自殘。
“真是懷念那些太陽旗插遍亞洲的日子啊……從大海中的孤島跨海而來，從朝鮮、大連、青島登陸，千里平原，任由我大和民族的鐵騎和裝甲車縱橫馳騁。那時候，我真的相信，在天皇的高瞻遠矚之下，我們將改變全世界，太陽能夠照到的地方，都將升起太陽旗……”鬼門喃喃地說。
大竹直二忽然哧地一笑：“那是不可能的，全球博弈的大戰爭中，勝負關鍵不在於意志，而在於實力。大和民族的崛起在於‘相信意志’，失敗則在於‘太相信意志’，如同中國人說的‘成也蕭何、敗也蕭何’。七十年前，你以爲天皇給大和民族指明瞭一條通往幸福的道路，現在看來，簡直是愚昧之極。其實，大和民族的士兵亦不過是血肉之軀，武士道精神也只不過是自我激勵、鼓舞士氣的一種信念箴言。武士刀再快，快得過歐美的快槍嗎？菊花再美，也只能用在葬禮上而已，勝得過春天到來時的荷蘭鬱金香嗎？”
他若有所思地看了看葉天，眉頭一皺，臉上的表突然變得焦灼起來。
葉天猛地深吸了一口氣，屏住呼吸，將全身的力道集中在右手的食指與中指上。當遭遇強敵、需要全力出手時，他纔會變得如此緊張。
“沒錯，不過這道理，是我進入這裡時纔想通的。人類的戰爭，不過是螻蟻間的攻守鬧劇，只能給人無聊時解悶之用。在時間與空間之外，諸神正在垂視人間，真正控制一切的，不是德、意、日、美、英、法的巨頭們，而是諸神——”鬼門與大竹直二你一段、我一段，講的全都是玄虛不定的東西，自說自話，與現實無關。
“諸神在哪裡？”葉天打斷了鬼門的話。他已經緊張得如拽到極限的長弓、被海風鼓盪欲裂的滿帆，如果不能適度地釋放一部分壓力，很可能自己將自己壓至精神崩潰，而那樣的結果，大概是百千蟲最希望看到的。現在，他能感覺到那種有着人聲、絲帶軀體的怪物正在靠近，繞着石堆飄浮盤旋，所以纔會高度戒備。從大竹直二的表中，他判斷對方也能覺百千蟲的存在。
“諸神就在這裡，就在這裡……”鬼門展開雙臂，仰面向上，彷彿一名虔誠的獻祭者正放棄一切戒心，等待被供主一把攫走一般。
山洞內的空氣瞬間震動了一下，出一陣“嗡嗡嗡”的怪聲。劇震之後，空氣又高速流動，在石堆周圍形成一個又一個看不見的氣流的漩渦。漩渦經過三人身邊時，可怕的嘶嘶聲無處不在，幾乎要戳裂三人的耳鼓。而這一切，大概只是百千蟲即將動攻擊的前奏，不過是要攪擾三人的定力，找到破綻，乘虛而入。