司空摘星“啊”了一聲，猛地捂住嘴，身體僵直，喉頭上下哽動着。
葉天只是冷冷地凝視着遠山，挺直了腰，腰桿如標槍一般筆直。這就是黑道戰爭，殘酷、冷冽，出手無，生死只在一念之間，而其結果，不是你死，就是我亡。
“就是這樣，就是這樣……”元如意“咯咯咯咯”地笑起來。
她本來是個長得還算甜美的女孩子，之前葉天也一度覺得她是煉蠱師中的好人，可現在，她的樣子如同一名勾拿凡人踏入地獄的惡鬼。
“葉天，我知道你深愛着方純小姐，只是不清楚當她的臉也變成這樣時，你還會不會一成不變地、一往深地、一點不減地、一如既往地愛她？若真如此，你就是孔夫子、關二哥那樣的聖人，當世少有，一時無兩。很可惜，自古以來，無論男女，都沒人能漠視牛頭馬面降的威力——”元如意一邊說，一邊用眼角餘波瞟着司空摘星。這段輕飄飄、酸溜溜的話沒說完，後者已經“哇”地一聲吐出來。
“忍無可忍，不能再忍。”葉天淡淡地說。
他想過給別人留退路、留活路，可有些人偏偏不領，一直向前逼，逼得他胸腔裡的怒火再也無法控制。
“什麼？你說什麼？”元如意的神態變得越來越囂張。
當然，她有囂張的資本，莫邪臉部的鉅變，正好給了她誇耀手段的機會。只要葉天有一點點心慌意亂，她就能順利控制局面，將對方玩弄於指掌之間。
“我本來希望，你們走了就不再回來，大家不見面，也就不必生死對決，可以各自保全性命。上一次，我就知道你在我們體內下了很厲害的蠱，可我沒多說什麼，因爲那只是個猜測，未經證實，不能妄動。”葉天的聲音越來越冷了，就像黎明的山林裡吹起的風。
此時，他心中想的是：“方純，你還好嗎？”
他的確不是孔夫子、關二哥那樣“不以物喜、不以己悲、山崩於前而不變色”的神人，但總算能在連環激變之中穩住心神，不給敵人隻手遮天的機會。
“葉天，我……累了，我真的累了。”司空摘星突然說，並且雙腿一軟，噗通一聲坐下，雙手捂着臉，無聲地抽泣起來。
“太愛，就會受傷害，不是嗎？”元如意尖聲說，“他的樣子，就是你的前車之鑑，等到方純身上的牛頭馬面降作時，哈哈，哈哈……”
葉天的眼角忽然輕顫了兩下，彷彿元如意的話是一枚無影無形的針，在他心尖上快速絕倫地連刺了兩下。無論是方純還是白曉蝶，外貌都接近於完美，若是那樣的一張臉出現畸變，簡直是慘絕人寰的慘劇。
“我不該來雲南的，這一趟，只怕要把老本蝕光了。”司空摘星垂着頭，從指縫裡喃喃地說。
“任何人都不能傷害方純，傷害方純者死！”葉天突然前突，須臾之間，與元如意掌中的藍刀交手十五次。藍刀如靈蛇吐信，在他周身上下翻騰着，但卻始終沒有沾到他的身體。
兩個人不出一聲，只是咬牙惡鬥，十五回合一過，雙方身體立刻分開，退回到之前的位置。
元如意喉嚨上出現了一道淺淺的血痕，她臉上起初流露出極度的恐懼，臉白如雪，脣白如紙，但只過了幾秒鐘，她就尖聲大笑：“葉天，你不敢殺我，對不對？”
葉天疲倦到了極點，不想再說什麼，只苦笑了一聲。
“葉天，殺了我，方純身中的降頭術作時，就只能閉眼等死。留下我，是想將來向我求救。不過你想錯了，牛頭馬面降無解，除非你能達成煉蠱師的心願，由他收回蠱蟲，再吞吃到胃裡，用胃液將蠱蟲腐蝕爲泡沫。糟糕的是，你已經殺了我哥哥，誰還能做到這一點？誰還能做到這一點？”元如意的精神幾近瘋狂，聲音拔高，直至歇斯底里的狀態。
“已經沒辦法了嗎？”葉天痛苦地反問。元如意猜中了他的心事，剛剛小刀至少有四次能取對方性命，但他猶豫再三，沒敢痛下殺手。
“沒有，那是絕戶蠱，傷害不可逆轉，現存的苗疆煉蠱師中，只有人能放，沒有人能解。就算她說自己可以解蠱，也是故意編出來騙人的。”這一次，回答他的是跌跌撞撞奔過來的孔雀。她的臉上滿是豆粒大的汗珠，披頭散，已經失去了所有的矜持與幽雅，左手食指上還一路滴着血。
孔雀衝到莫邪近前，一下子站定，萬念俱灰地叫了一聲：“莫邪——”
莫邪通身都已經變爲藍色，看上去陰森恐怖。她的臉部出奇地腫大，鼻子兩側出現了十幾處疙疙瘩瘩的地方，幽幽地泛着藍光。
“別叫了，她已經死了。小女孩不懂事，愛上不該愛的男人，我早替你出手清理門戶，省得鬧出不知廉恥的風流韻事來，丟了咱們苗疆人的臉。”元如意繼續笑着，彷彿莫邪的死是最佳結果，不值得任何人悲傷。
孔雀沒有哭，嘴角動了動，手指一勾，從腰間扯出一大疊黃色符咒，倏地向天空中一揚。符咒尺寸只有小學生練習簿那麼大，散落下來，正好嚴嚴實實地將莫邪覆蓋住。
“你用斷去一截指甲的法術逃出我的五遁陣，是窮途末路時的無奈之舉，也是唯一的解決辦法。不過，方圓一公里之內，都被我下了草木蠱、煙塵蠱、光影顏色蠱……只要我願意，舉手投足之間，就能再布一座五遁陣出來，把你們通通困在其中。孔雀，你當年在大理觸犯了煉蠱師的天條，把自己聖女的身體交給了漢人，並被始亂終棄，已經成爲苗疆煉蠱師界的大恥辱。如果我是你，早就拔刀自殺，向苗疆蠱蟲之神謝罪了，可你還是苟延殘喘地活着，還培養了莫邪這個永遠拿不出手的女弟子，哈哈哈哈……”元如意的目光不住地閃動，眼珠轉來轉去，似乎又生出了什麼鬼主意。
孔雀搖搖頭，深深地皺着眉，未開口前先嘆了口氣：“我的確有罪，但莫邪是無辜的，你又何必殺她？”
元如意頓時笑彎了腰：“何必？我何必殺她？我當然要殺她，還要殺光一切攔路虎、擋路石，也包括你在內！”
晨風吹動符咒，不停地颯颯作響。覆蓋在黃紙下的人最終變成了什麼樣子，已經沒有人再想親眼目睹了。
“我也可以殺人。”孔雀輕輕地說，“可是，我只殺跟自己有仇的人，不像你，已經迷失了煉蠱師的本性。在苗疆老一輩人傳下的規矩中，有‘不得助外鄉人殘害族人’的祖訓，你忘記了嗎？就算我殺不了你，無所不在的天魔女也會出手，消滅所有苗疆叛徒，維護族人的生命與榮譽。”
提到“天魔女”時，孔雀眼中忽然有了光澤，彷彿那個名字是茫茫暗海上的一座燈塔，能夠指給她前進的方向，帶給她生活的勇氣。
“據說，天魔女已經死了，死在五嶺三江二十八連環洞最深處，連屍骸都被豢養的元神蠱吃得一乾二淨，不留痕跡。孔雀，你就不要指望那些靠不住的人物從天而降了，有這些心思，不如好好想想，以後的路該怎麼走吧。你殺了段承德身邊那麼多親人，他怎麼肯善罷甘休？”元如意斜着眼睛瞟了一眼躺着的段小彩，臉上又飄起了虛僞而詭秘的假笑，“這個孩子不如由我帶走吧，至少能幫你引開段承德的注意力，免得你屋漏偏遭連夜雨，最後弄得身敗名裂，再給煉蠱師界丟一次臉。”
葉天忽然記起了在蝴蝶山莊裡第一次看見小彩時的景，那時，危險征途還未開始，他明知苗疆險惡，仍能逆風而行。由小彩，他又念及目前失陷於大竹直二手上的方純，非但失去自由，而且身中絕蠱，未來一片昏渺。
“不要打她的主意。”葉天說。
如果大竹直二在這裡，他也會說同樣的話：“不要打方純的主意。”
“什麼？”元如意嘻嘻哈哈地陰笑着。
“你敢碰她，我就殺人，決不再手下留。”葉天斬釘截鐵地說。他對段承德有承諾，人不死，就得遵守諾言。
“可是，這小女孩算是你什麼人啊？你總不能只要是女性就從小到大一口通殺吧？”元如意開了個並不好笑的玩笑。
“再不走，我就要動手了。”葉天不想再看對方的臉，那張矯揉造作的臉並不比莫邪中蠱後的臉好看多少。
“好好，我走，我走。”元如意突然向後退卻，像一縷白色的霧氣，飄飄然消失空氣之中。
司空摘星陡地跳起來，葉天及時伸手，一把攔下他：“這是苗疆煉蠱師的世界，誰若冒進，誰就會先死。司空，失去朋友並不可怕，可怕的是一家人全死了，連個報仇的火種都沒留下。”
山林深處，危險重重。他不敢追，當然也不能眼睜睜看着司空摘星去死。
“她殺了莫邪，我要報仇，我要報仇啊……”司空摘星涕淚橫流，哭得像個孩子。像他那樣的飛賊，獨來獨往慣了，連朋友都極少，更不要說是愛人了。一旦愛上，就會全投入，沒有半點保留，猶如失火的老房子，一燒起來，就無藥可救。
葉天重重地點頭：“對，要報仇，但不是現在。身在苗疆，你可以不知道自己能做什麼，但千萬要明白自己不能做什麼。唯有如此，才能安全保命。司空，你連命都保不住，還能幹什麼？莫邪死了，這是不能改變的事實，可你的生活——‘神偷之王’司空摘星的生活還要繼續下去……”
事實上，此刻葉天肩上的壓力更大，因爲沃夫子石化而亡的謎題未解，又要擔起解救方純的責任。無論前路有多少危險，仍然要一步一步走下去。所有大事件沒有結束前，他不會倒下，也不能倒下，因爲他很清楚，除了自己，沒有第二個人能擔得起這兩副擔子。
“我……我……”司空摘星怔了怔，驀地在自己胸口猛擊了一掌，一口黑紫色的鮮血狂噴出來，飛散爲一陣密集的血霧。血霧之中，驟然飛起幾十只花斑翅蚊一樣的小蟲，嗡地一聲四散分開，消失在草叢深處。
“那是什麼？”司空摘星被自己噴出的這口血嚇住。
孔雀冷冷地回答：“那是元如意佈下的‘蟲蠱’之一，如果你一路追下去，不出一公里，就將成爲各種蠱蟲的早餐。她是苗疆女煉蠱師中少有的奇才，近三年來修煉的蠱蟲都是同行們聞所未聞的，下一代‘蠱術之王’非她莫屬——”
“哈哈哈哈，孔雀，謝謝你的誇讚，心領了，心領了……”左近處，元如意的聲音鬼魅一樣冒出來，一路笑，一路漸行漸遠。
孔雀臉上再次冒出了冷汗，焦慮地望了望四面，低聲說：“我們最好趕緊離開，雖然她帶來的蛇蟲類生物已經退卻，天知道暗地裡還伏下了其它的什麼蠱蟲？”
按年齡算，元如意算是她的晚輩，但論蠱術技藝，很明顯她已經落在下風。
她撿起兩張符咒，在掌心裡輕輕一拍，符咒就燃燒起來。
“別——”司空摘星急切地叫了一聲，想要阻止她。
“司空，面對現實吧，好嗎？”葉天沉鬱地橫跨一步，擋在司空摘星前面。
燃燒的符咒落地，引燃了覆蓋在莫邪身體上的黃紙，一團半紅半黃的火焰倏地籠罩住她，火苗鬼魅一般躍動着起來。
“我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。”葉天的目光掠過火焰，心底忽然莫名其妙地浮現出了這樣的句子。
司空摘星捂住嘴，眼睜睜看着一條大好的年輕生命，就這樣無聲無息地消失了。火光映亮了他的臉，溼漉漉、亮閃閃的，不知是露水還是淚水。
“走吧。”埋葬了莫邪之後，葉天拍了拍司空摘星的肩膀。
司空摘星搖搖頭：“我不走，至少要等到莫邪頭七之後再離開。現在，我就去附近村寨裡找個石匠過來，給她立一塊石碑。”
他半跪在剛剛隆起的黃土墳堆前，神呆滯，彷彿自己的魂魄也被埋在黃土之下了。
“司空，現在不是時候，元如意一定會二次返回的，這裡不安全。”葉天理解對方的癡，但此刻應該保持理智，不能被感左右。
“她去了，連塊碑都沒有，我怎麼忍心？葉天，她是爲你而遭重創的，否則又怎麼會中元如意那一刀？立碑人這一行，我也要刻上你的名字，她應該被更多人記住……”司空摘星絮絮叨叨地說着，眼角滑下的淚水，打溼了面前的黃土。
葉天忽然有了不祥的預感，支起耳朵諦聽。
黎明已至，隔着輕霧，東天上開始略微泛出紅暈，預示着即將來臨的一定是個大晴天。
“霧一散，如果三面山頭制高點上出現敵人，咱們四個人就變成了活靶子。司空，死者已矣，來者可追，立碑的事暫緩，先跟我走。”葉天抓住司空摘星的肩頭，用力把他拽起來，率先向南面退，貼着山根，進入林木深處。
孔雀揹着小彩，跟在後面，一邊走一邊在空氣中急促地嗅着。
“我聞到了濃烈的炸藥氣味，有一隊全副武裝的人從正西面過來。”她伏在地上，耳朵貼住草根，仔細聽了一陣，再接下去，“有人用臺灣口音很重的國語小聲交談，每個人的腳步都很急，直奔山洞而去。”
只要是操着臺式國語的人，必定與竹聯幫有關。葉天相信自己的判斷，那一派的人馬並未遠離瀘沽湖以北的山地。
他退出大熔爐時，裡面已經是黑色怪蛇的世界，這隊人衝進去，也不會有好結果的。
“其實，我感覺到的炸藥和殺機，並不是這隊人帶來的，而是另外一幫人。”孔雀顧慮重重地說。
葉天在一瞬間做了一個看似杞人憂天的決定：“我們不能停下，繼續向南，進入那邊的山坳裡。我懷疑，有人要採取爆破行動。城門失火，只怕要殃及池魚。”他毫不猶豫地從孔雀背上接過小彩，一手拖着司空摘星，加速南下，很快就避進了兩山夾縫之中的最陰暗處。
僅過了五分鐘，山腹方向忽然驚天動地地一聲響，隔着兩公里遠，四個人仍然身子一晃，同時跌倒。更多爆炸聲接二連三地響起來，距離最近的一次，竟然將山腹入口炸開，碎石飛上天空十幾米高，如同一條暴起的灰色長龍。
山林中的鳥雀成羣結隊地驚起，嘰喳亂叫着逃離，彷彿世界末日一般。
“怎麼會這樣？裡面還有那麼多鑽石，那麼多秘密！”司空摘星頓足捶胸地說。愛財是他的本性，生死攸關之際，他又記起了鑽石，渾不管大熔爐內部之險惡。
爆炸結束後，太陽已經紅彤彤地升起來，一如既往地照耀着瀘沽湖。
“那些人一個都沒出來，全都埋葬在裡面，給大熔爐做陪葬了。”司空摘星呻吟了一聲，喉頭一陣緊。如果他的貪心早一點作，或許此刻也同樣下場了。
“並不是只有你死盯着鑽石，還有很多人覬覦着超級武器、黃金堡壘。這些東西一天不出現，殺戮和陰謀就一天不會結束。司空，我要去三星堆，你來不來？”葉天已經無從選擇，只能頂風前進，解決他和大竹直二之間的事。
司空摘星咬了咬牙，反問一句：“你說過，北狼司馬沒死，確定嗎？”
葉天點點頭，司空摘星立刻做了決定：“我跟你去！豁出去了，反正現在我無牽無掛，又變成光棍無事一身輕了！”
“我也去。”孔雀說，“這一次，我在沿途留下了暗記，段承德會一路追過來——”
司空摘星急躁地截斷她：“那你何必跟我們在一起？你跟段承德單獨找地方了斷血咒的事不好嗎？”
小彩此刻被平放在一塊青石板上，眼神呆滯地直視天空。帶着她上路，是個大累贅，而且沒有人願意捲入那些複雜的男女感糾葛之中去。
“我必須在一個江湖人物衆多的地方跟他做了斷，讓所有人知道他做過什麼，知道我爲了他弄到身敗名裂的痛苦經歷。然後，我把自己畢生的污痕洗乾淨，赤條條上路，了無牽掛。”孔雀的聲音令人慾哭無淚。
可以想象，如果不是恨到極點，她怎麼會連續用血咒屠戮段承德的親人？沒有愛就沒有恨，若不是當初的深愛，又何來今日的痛恨？
“把她頭頂百會穴上的迷藥丸子拿掉吧，她那麼小，過度使用迷藥，會損傷她的腦神經。”葉天指了指小彩。
小彩的頭被梳成一個圓鼓鼓的髻，全都盤在頭頂上，而“迷藥丸子鎮百會穴”是人販子們拐賣小孩子時最常用的手段。
“爲什麼？她會哭叫壞事的，這小女孩年齡雖小，但是精靈古怪……”孔雀皺着眉反駁。
司空摘星大聲喝道：“叫你拿掉就拿掉，現在這局面，葉天說什麼就是什麼，別他奶奶的那麼多廢話了！”莫邪的死，令他滿腔憤懣，恨不得找個人吵一架、打一架，把胸口的悶氣泄出來。
葉天沒說什麼，踱到小彩面前，輕輕扶起她，然後拔掉她頭頂所有的黑色卡，把頭散開。在她的頭頂正中，赫然放着一顆乒乓球大小的黑色藥丸，散出微腥微酸的怪味。
“她是在替段承德贖罪，她的一家，都要用自己的命贖罪，才能抵消我受的那些苦。”孔雀歇斯底里地低語着。
葉天拿掉藥丸，替小彩繫了一條馬尾辮，再攬着她的肩，走到孔雀面前，冷冷地說：“從現在起，誰也不要傷害她。否則，殺無赦。”
小彩呆滯的眼神漸漸消失，黑漆漆的眸子中重新出現了靈慧的光芒。她擡頭看了看葉天，突然抓住他的手臂，大聲叫：“葉天叔叔，救我，救我，救我！”
葉天蹲下身，一字一句地堅定回答：“放心，我在這裡，就沒人傷得了你。”他並沒有要求孔雀立刻就解除血咒，因爲這件事由段承德而起，等正主兒到了，才能徹底解決。
四個人出山後，租了一輛半舊的桑塔納轎車，由司空摘星駕駛，一路向東進。
“有人跟蹤。”車子離開瀘沽湖後，司空摘星向後視鏡裡掃了一眼，立刻現了問題。路上的車輛不多，有輛黑色的奧迪轎車一直在後面跟着，始終跟他們的車子保持五六百米的距離。
“很正常，走吧。我說過，黃金堡壘的事一時半會完不了，死掉的不過是些打前陣的排頭兵，真正的大佬全都躲在後面，不到大結局時刻不會登場。”葉天微笑着說。
司空摘星打開車窗，向外啐了一口唾沫，恨恨地說：“當大佬就是不一樣，別人都死絕了，他們來搞秋後大豐收。像我這樣的江湖小卒，忙來忙去，就只爲了他們手上的一張支票，不知道什麼時候就把命搭上！”
葉天看着他的後腦，聽他嘮嘮叨叨地牢騷，眉心不知不覺皺起來。
“喂，葉天，我替你開車跑這一趟，總不能白乾吧？說實話，我一直都很看好你，如果黃金堡壘的事有了眉目，別忘了分我一份啊？”司空摘星掰了一把後視鏡，在鏡中看着葉天。
兩個人四目一對，葉天嘴角一動，若有所思地笑了。他覺得，自己越來越看不透司空摘星了。原先，他覺得司空摘星很單純，爲了錢，什麼都敢幹，立場亦正亦邪。現在，他感覺到，對方看似單純小氣、唯利是圖的外表下，隱藏着另一種捉摸不定的東西。
“笑什麼呀？笑得我心裡直毛！”司空摘星不滿地嘟囔着。
“別說話，好好開車吧。”葉天回答。
他的側面是小彩，再過去是孔雀，兩人都不說話，沉默地閉目養神。小彩的臉色很不好，掛着一層長期營養不良而造成的蠟黃色，下巴尖削，青筋與血管隱約可見。
“有媽的孩子像個寶，沒媽的孩子像根草。”他想起了一句民間俗諺，心突然一沉，因爲由小彩的身世也聯想到了自己的過去。立刻，他不由自主地挺直了後背，像一隻倔強的刺蝟一般，爲了掩飾內心的脆弱，故意將外表裝扮得異常強大。