那是一棵枝條極其繁茂的老槐樹，主幹粗大，一個成年人都無法合抱。 樹葉剛剛開始轉青，一眼望去，青褐各半，猶如一個疲憊多病、佝僂站立的老頭子。
“怎麼了？”方純低聲問。
“樹幹與枝葉‘交’接處，剛剛藏着一個人，正在‘露’着半邊腦袋向這邊窺視。不過，他不是在山莊裡出現過的灰衣人，而是另外一個。我感覺到了，來者不善，那人就像盤踞在老槐樹上的毒蛇一般。”葉天穩穩地舉着長槍，瞄準樹身，只要剛纔那人再次‘露’臉，他將毫不猶豫地扣下扳機。
兩個人同時屏住呼吸，耳邊只剩下腕錶秒針跳動的滴答聲。
過了約一分鐘，外面依舊平靜。葉天慢慢放下槍，翻了個身，躺在地板上，襯衣後背已經被冷汗濡溼了。
“沒事了。”方純從房間死角里謹慎地向外望了許久，終於下了定論。
夕陽落盡，暮‘色’四合，三樓上漸漸暗下來。
就在這時候，有兩個身材瘦削的人牽着手出現在樓前的青石板小路上，緩慢地走向湖邊。一個高瘦，是個穿着黑風衣的男人；一個矮瘦，是個穿着白風衣的‘女’人。那‘女’人的頭上戴着一隻巨大的圓形竹笠，竹笠四周垂下白紗，把自己肩部以上完全擋住。每向前邁一步，那一圈白紗就‘波’‘浪’一樣輕輕抖動着，顯示出一種獨特而優雅的韻致來。
葉天拿過望遠鏡，再次觀察湖面，那黑‘色’的長蛇已經不見了，湖水也恢復了平靜。剛纔的一幕，猶如一場噩夢，夢醒了，詭異狀況也就全部消失了。他掉轉鏡頭，觀察着兩個步履遲緩的行路者，對他們的出現有些好奇。
“看那兩人的腕錶，是瑞士江詩丹頓的白鑽紀念款式，據說全球僅發行十對，全都定向出售給江詩丹頓公司的資深客戶。能戴得起那種表的人，是不該獨自出現在小落水村這種荒涼地方的。”方純目光銳利，一眼就發現了最不同尋常的細節。
鏡頭中，那男人微微彎腰縮肩，控制着自己的步幅，遷就着那‘女’人的碎步。於是，兩人的步履出奇得一致，就像腕錶上的兩枚相鄰齒輪一樣，同時起落，沉着而遲緩地走着。最終，他們停在了距離湖岸一百米遠的一個八角木亭前，慢慢登上七級臺階，在亭子裡的兩隻藤椅上落座。
支撐木亭的八根柱子上寫滿了文字，木亭兩側，向南向北各延伸出十幾米弧形木廊，形勢構造，極有古意。
因爲光線黯淡的緣故，葉天看不清柱子上的字。兩人面向湖水而坐，他能看到的，也僅是兩人的背影。
“嗯，原先沒注意那木亭，仔細端詳端詳，它的造型好熟悉，似乎在哪裡見過？”方純低聲自言自語。
葉天嘆了口氣，輕輕撫‘摸’着冰冷的槍身，忽然明白，自己以爲離開海豹突擊隊就算是離開江湖、歸隱田園了，其實大大不然。只要再‘摸’到槍，那些塵封的記憶就會閃電般浮現出來。幾位教官都曾說過，在任何一場戰爭中，一名高手的做人信條永遠都是“能力越大、責任越大”，要懂得保護全隊任何一個‘露’出破綻的同袍。必要時刻，甚至要‘挺’身堵搶眼，以此來換取別人的‘性’命。只有團隊成員具備了這種“人人爲我、我爲人人”的犧牲‘精’神，團隊才能百戰百勝，無往而不利。
就在剛纔，他把方純擋在身後時，從前那種熟悉的“捨棄自身拯救天下”的英雄氣概又一次回來了。
“我感受到了你的心跳。”方純幽幽地說。
指尖下‘精’鋼鑄就的槍身冷冰冰的，而身後的她嘴‘脣’裡呵出來的氣息卻是溫熱的，一團一團撲到葉天后頸上。
“每分鐘四十四次，已經到了‘鋼澆鐵鑄、不動如山’的狙殺臨界狀態。說實話，葉天，無論誰有你這樣的敵人，都將是一件極其可怕的事情。相反，誰若有你這個朋友，則是幸甚至哉。”方純又說。
忽然間，方純展開雙臂，摟住了葉天的腰，之後十指緊扣，不再鬆開。
三樓上的暮‘色’濃重得如同一架巨大的紗帳，阻隔落地窗內外，將此處變成了兩人獨享的小小世界。
木亭中的兩人，也各自伸出一隻手，慢慢地握在了一起。
葉天感覺時間的齒輪已經停滯住了，目光所及，一切景物變得虛幻而遙遠。
不知過了多久，樓梯又噔噔噔地響起來，有人提着手電筒上來，強烈的光柱刺穿了三樓上的暮‘色’，也驚醒了半夢半醒中的兩人。
方純倏地放手，葉天立刻彈身而起，關掉長槍的保險栓，同時低喝道：“關上手電筒，不要大意。”
來的人立刻聽話地關掉手電，慢慢地走上來，先是低低地咳嗽了一聲：“葉先生，是我，牛鬆。”
葉天問：“什麼事？”
牛鬆回答：“我跟段莊主通過電話，他要求咱們每隔三小時就電聯一次，互通情況。另外，他說村長安信是個值得信任的人。”
葉天只嗯了一聲，迎到樓梯口去。事實上，他不相信任何人，包括眼前的牛鬆在內。既然段承德可以用大把的人民幣籠絡安信，其他人難道不可以用更多的錢策反安信？使之成爲雙面間諜？
牛鬆擡起頭來，‘舔’了‘舔’油光光的嘴‘脣’，低聲問：“那支槍還算合手嗎？”
葉天點點頭。
牛鬆又故作神秘地將聲音壓到更低：“我命令安信和他老婆嚴密監視雷燕和日本兵，免得他們搞出事來。我總覺得，雷燕的態度有些不地道，她願意跟咱們來瀘沽湖，好像是有所圖謀。我觀察過，日本兵的目光總是在她臉上游移着，她走到哪，日本兵就跟到哪。可以說，日本兵從‘精’神上非常依賴她。在這種情況下，如果日本兵心裡藏着什麼秘密，會不跟她講？段莊主跟淘金幫的‘交’情只是合作伙伴的關係，連同盟都算不上，所以我會好好監視她，一旦發現異常，就——”
他拍了拍袖筒裡的槍，咧咧嘴，做了個不合時宜的鬼臉。
葉天暗笑牛鬆的癡愚，因爲這個年輕人的戰鬥力遠遜於雷燕，盲目出擊的話，只會自尋死路。
“沒什麼事，我先下去睡了。”牛鬆打了個大大的哈欠，然後轉身下樓。
聽着牛鬆的腳步聲消失在樓下，方純才閃出來。
“我想出去看看。”她向遠處的木亭指了指，目光連連閃動着。
葉天沉‘吟’着，迅速在腦海中搜索。他也覺得那木亭的造型十分獨特，應該是複製了某個地方的一小部分。
“不想聽聽安信怎麼說？”他問。
按照正常程序，應該是先從本地人那裡問清亭中兩人的來歷，再去搭訕‘交’談。
“我是賞金獵人，一向都是不走尋常路的。唯有如此，才能直指事件的要害。”方純的長睫‘毛’撲扇了一下，‘脣’上綻出一絲不易察覺的微笑。此刻，在她的長髮絲縷中隱隱出現了星星點點的熒光，忽青忽碧，無聲閃動，十分怪異。
“怎麼了？”方純察覺了葉天的驚詫。
“你的頭髮上怎麼會有熒光？”葉天低聲問。
“什麼？”方純立刻反手抓起一縷長髮，低頭細看。
奇怪的是，前後只不過兩三秒鐘的間隔，那些熒光竟然神奇地消失了。
“熒光在哪裡？沒有啊？”方純俏皮地把頭髮送到鼻尖下，使勁嗅了嗅，長舒了一口氣，“是不是你眼‘花’了？”
葉天定了定神，無奈地搖搖頭：“也許吧，可能是我太累了。”
實際上，他確信自己不會看錯，熒光在黑暗中分外顯眼，只要是視力正常的人，就一定能看得清清楚楚。
“好了，我要去會會那對奇怪的男‘女’了。”方純向側面走去，打開東牆上的一扇小窗，然後笑着轉身，“要不要一起去？我有種奇怪的預感，我們應該在任何情形下聯合行動，而不是一個人落單。呵呵，別誤會，我不是害怕，僅僅是爲了在危險環境中更好地活下去。”
葉天沒有答話，只是迅速拆開長槍，放回木箱裡，之後便默默地起身，跟在方純後面。
兩人從窗子裡鑽出去，由一道鐵製的防火梯落地，並肩向湖邊走，重複着木亭中的兩人走過的道路。
空氣中飄浮着淡淡的溼氣，時時提醒他們，瀘沽湖就在眼前。
人們一提及瀘沽湖，必定會想到有“走婚”習俗的摩梭人。摩梭，是摩梭人的自稱，摩梭人和納西人是納西族的不同支系。後來，在民族識別時，鑑定他們屬於同一民族，而且用“納西”來作爲該族的總稱。
“走婚”是摩梭人的一種獨特的婚姻模式，摩梭人是母系社會，男‘女’在日間很少單獨相處，只會聚會上以舞蹈、歌唱的方式對意中人表達心意。男子若是對‘女’子傾心的話，在日間約好‘女’子後，會在半夜的時候到‘女’子的“‘花’樓”（摩梭成年‘女’‘性’的房間，獨立於祖母屋即“家屋”）外。傳統上會騎馬前往，但不能於正‘門’進入‘花’樓，而要爬窗，再把帽子之類的物品掛在‘門’外，表示兩人正在約會，叫其他人不要打擾。然後在天不亮的時候就必須離開，這時可由正‘門’離開，若於天亮或‘女’方家長輩起‘牀’後才離開，會被視爲無禮。
“我兩年前的中秋節就到過瀘沽湖，只不過沒有到小落水村這麼偏僻的地方來。那時候，我落腳在紅崖子、大落水村、格姆‘女’神山莊一帶，而且是單槍匹馬，身邊沒有任何人。那次，我就見識過摩梭人的‘走婚’……”說到此處，方純輕輕地笑起來，似乎想起了什麼有趣的事。
葉天略微想了想，突然問：“英國廣播公司新聞上說，有一個哥倫比亞販毒集團的老大就是那時候在瀘沽湖出事的，跟你有關嗎？”
作爲一名賞金獵人，是不會有空閒時間遊山玩水的，所以他判斷方純到瀘沽湖來只會跟“賞金任務”有關。
方純翹了翹嘴角，無聲地點頭，算是默認。
“那麼，什麼事會惹你發笑？”葉天問。
方純長嘆着回答：“摩梭人有着自己獨特的審美標準，那次在青年男‘女’的擇偶集會上，有幾位善良的老婆婆竟然很惋惜地告訴我——‘你的樣子長得不好看，如果生在摩梭人的村落裡，只怕永遠都沒有人選擇你’。也就是說，假如我生爲摩梭人的話，註定要一輩子單身了，簡直是人間悲劇。”
葉天一笑：“是呀，那果真是悲劇。”
方純停住腳步，認真地凝視着葉天的眼睛：“連你也承認，我的容貌還算過得去，對不對？”
葉天還沒回答，方純的手伸過來，牽着他的手，繼續向前走。此時近乎原始社會的純粹黑夜，給了她莫大的勇氣。
稍後，方純撲哧一笑：“我們這樣子，像是在模仿木亭裡的兩人走路，好笑不好笑？”
葉天遲遲不能回答，因爲此刻的感受完全是陌生而新鮮的，之前從未遇到過。他內心鑄就的戒備防線正在潰敗，漸漸接納了方純。
很快，他們走到了木亭前，聽到了夜風拂動那‘女’人的頭紗時發出的颯颯聲。
風從南面吹來，其間夾雜着一種幽遠、華貴的‘花’香，徑直鑽入兩人的鼻孔裡。
方純的手臂突然一震，急促地低聲說：“我知道他們是誰了，他們是——”只說了半句話，長廊後面猛然撲出了三條健壯彪悍的人影，三個人，六柄短槍將他們緊緊地‘逼’住。
“好香的‘花’。”葉天並不爲冰冷的槍口所動。
那是十幾種鮮‘花’‘交’雜在一起產生的異香，除了常見的玫瑰、丁香、百合、夜來香、茉莉、幽蘭之類，更有古天竺七燈菊、喜馬拉雅山冰梅、南非吸血蘭、大馬午夜美人蕉等等珍稀‘花’草。
方純深吸了一口氣，那是她即將出手反擊的預兆。
“不要動，看得見的敵人不可怕，可怕的是看不見的那些。”葉天皺了皺眉。
‘逼’上來的三人都沒有開口，穩穩地握着雙槍，眼神極度冷漠。
又過了一陣，吹過木亭的風似乎小了些，亭裡的‘女’人站起身來。
“不多坐一會兒嗎？”那男人問。
‘女’人搖搖頭，頭紗輕飄飄地擺動着。
“那樣的話，我送你回去。今天晚上，電視裡有你最喜歡看的好萊塢歌舞片，海南送來的黑美人西瓜、猴腦榴蓮也都切好了，只等你胃口好一點的時候吃。”男人也起身，牽着‘女’人的手，走下木亭。
經過葉天、方純身前時，‘女’人停住腳步，先低頭看了看兩人牽着的手，又擡頭看看方純的臉。白紗阻擋了葉天的視線，他只是隱隱約約覺得，那‘女’人的眼睛又大、又亮、又深沉，猶如一泓深不見底的幽潭。聽不到聲音，僅從她纖細嫋娜的身材判斷，這是一個剛剛三十歲出頭的年輕‘女’子。
“怎麼了？”男人問，‘操’的是帶着閩南方言的國語。
‘女’人不語，男人立刻脫下自己的黑風衣，披在她的單薄的肩上。
“你要我做什麼？”男人的語調依舊輕柔溫存。他的年齡約在五十歲以上，五官線條硬朗，微長的國字臉透‘露’着說不出的堅毅和自信。當他開口說話時，眼睛的注意力全在‘女’人的臉上，連眼角餘光也捨不得分散。
‘女’人繼續向前走，男人一怔，立刻追問：“你要我放了他們，是嗎？”
這一次，‘女’人終於點頭回應，只是仍然沒開口，自顧自地向小落水村那邊走去。
“放了，警告他們離開遠點兒。”男人不耐煩地下命令，然後追上去，像來時那樣牽住‘女’人的手。
三個人無聲地收槍、退後，禮貌地向葉天、方純鞠躬致歉，只是態度依舊冷冰冰的，不帶絲毫熱情。
葉天及時把方純拉近身邊，阻止她開口，等三人後退消失在灌木叢中，才低聲說：“別節外生枝了，那些人不是好惹的。”
方純悶哼了一聲，遠眺已經走遠的那兩人的背影，恨恨地跺了跺腳，使勁拍打着衣服：“此地沒有竹林，怎麼會有臺灣竹聯幫的人？”
他們一起望着最近的一根亭柱，發現上面的字跡全都是中國的古篆文，內容是一篇辟邪驅鬼的銘文。
“七星梯、桃木樁、驅鬼文、迎風臺、飛翼廊、湖山峽……”葉天突然明白過來，那兩人到這裡來，不僅僅是觀賞風景，而是實實在在地進行“驅邪治病”的儀式。七層臺階代表“七星”；整棵桃樹幹削成的亭柱等於鎮邪殺鬼的“桃木樁”；木亭迎着瀘沽湖上吹來的溼潤南風；左右延伸出的長廊作爲辟邪飛天之羽翼；被兩側高山夾住的小落水村則充當了“泄氣、排風”的峽谷通道。能夠把此地的地形利用得如此完美的人，必定是風水學方面的超級大師。
“你確信，他們是竹聯幫的人？”葉天心裡一顫，下意識地反問。
竹聯幫，是一個紮根臺灣的著名黑社會團體，與日本的山口組一樣，該社團在全球江湖都有巨大的影響力。自創立以來，竹聯幫以臺灣台北爲主要據點，主要活動在臺灣中部以北，全島自北至南以及中、美、歐、澳皆有其據點，主要核心成員約兩萬人，總成員數高達十萬人，與四海幫、天道盟被並稱爲臺灣三大黑幫。
“當然，當然，從他們使用的武器、進退步驟上就看得出。按常理說，在中國大陸發現竹聯幫蹤跡並不稀奇，因爲全球各地都有竹聯幫人馬的落腳點，只要他們不做違法犯罪的事，是可以拿着護照遵循正規途徑進入大陸的。關鍵是剛纔那個瘦高的男人——”方純‘欲’言又止，抓了抓頭髮，滿臉‘陰’雲密佈。
“我說過，那是一羣惹不起的人。”葉天的語氣愈發認真。
非但他們惹不起，華裔社會的黑白兩道、士農工商學各界都惹不起竹聯幫。之前坊間有無數血淋淋的案例可以說明，一旦踩了竹聯幫的雷區，最終都將死得很慘。
“去亭中坐坐？”方純試探着問。
葉天苦笑：“別開玩笑了？這是人家的驅邪陣，又不是供遊客們休憩的地方。咱們還是去湖邊走走好了，何必自找麻煩？”
若非必要，誰也不想捋竹聯幫的虎鬚，那是實實在在會死人的。
兩人並肩走到石砌的湖岸上，‘浪’‘花’輕拍着青石堤岸，發出低沉的撞擊聲。
遊人最愛去的是瀘沽湖的南、西兩面，向西南遠眺，燈火輝煌處，隱約傳來歌舞戲謔之聲。幾艘度假山莊的遊船在遠方緩慢遊弋着，船頂掛着的彩燈明明滅滅，猶如一羣夏夜裡不知疲倦的螢火蟲。
“商‘女’不知亡國恨，隔江猶唱後庭‘花’。”方純驀地有感而發。
那是唐朝詩人杜牧《泊秦淮》中的兩句，“後庭‘花’”即《‘玉’樹後庭‘花’》，是史上著名的靡靡之音，亡國‘豔’曲，爲南朝陳後主所作，被後人視爲亡國不祥之兆。
時至今日，連瀘沽湖這樣的世外淨土也漸漸被金錢玷污，成了富人們休閒散心的‘花’園水池，遺傳自遠古年代的寧靜都被一一打破。
“想必他們不會知道，瀘沽湖北岸已經是‘山雨‘欲’來風滿樓’之勢，再耽擱下去，只怕會被殃及。”方純又在自語。
與她相比，葉天顯得尤其沉默。
“在想什麼呢？”方純忍不住側過臉來問。
“我在想，那張頭紗下的‘女’子一定是美若天仙的，否則何以能令英雄折腰——不，不是英雄，而是‘令梟雄折腰’。”葉天撿起一塊石片，甩手擲向湖面，在水面上打出一連串水漂。
方純鬆了口氣：“你也判定他是竹聯幫上一代的大佬？”
葉天點點頭。
方純又問：“我們來寫他的名字，看看是否一樣？”
她撿起兩塊石子，把其中一塊‘交’到葉天手裡，然後蹲下身，在青石上龍飛鳳舞地寫了一個“蔣”字。
“就是他，不必寫了。”葉天干脆承認，“竹聯幫大佬蔣沉舟。”
那個名字之前曾密集出現在全球各地報紙的新聞頭條上，黑白兩道的頭臉人物幾乎都要看他臉‘色’行事，只要他跺跺腳，整個臺北都要連震三次。
“蔣沉舟，蔣沉舟，蔣沉舟……”方純喃喃自語着，慢慢揮手，把石子扔進湖裡。
報章記載，蔣沉舟卸任後拒絕了幫會弟子的陪伴護持，一個人退隱於柬埔寨鄉下，最終死於胰腺癌。
第一部完