因爲要去參加百花宴，這可是皇后娘娘辦的，請的都是勳貴，二太太齊氏爲了讓大姑娘葉芙在宴會上露臉，要爲她置辦衣服首飾，也有葉芊的份。葉芊年紀尚小，又不能戴髮釵步搖之物，無非是些金花等小東西，費不了多少銀子，齊氏自然樂得把她叫上，這樣這銀子從公中走才更名正言順。
葉芊帶着自己的大丫鬟白珍到大花廳的時候，珍寶閣和霓裳閣的女掌櫃都已經到了，中間的大桌上擺了不少的衣服首飾。
“芊姐兒快來。”二太太齊氏看見葉芊到了，圓圓的臉上露出慈愛的笑容，招招手，“來，芊姐兒喜歡什麼，儘管挑，過幾天去百花宴的時候穿。”
兩個女掌櫃對視一眼，外面都傳濟平侯府的二太太面慈心善，候夫人病倒，她代管中饋，但是對大房的兩個孩子從不苛刻，世子和四姑娘的待遇一點兒都沒有降低。如今一看，果然如此，二房的三個姑娘還沒到，先讓大房的四姑娘來挑。
葉芊看看花廳門口，“大姐姐二姐姐三姐姐還沒來，等她們來了一起挑吧。”
論排行，府裡的四個姑娘裡她年紀最小，按理應該最後再挑的，可府裡每季的衣服，二嬸都讓她先挑布料，說是姐姐們要讓着妹妹。可是等衣服做出來，她在大姐姐葉芙和三姐姐葉蓉身上，總能看到挑選時沒有出現的布料，她身邊的大丫鬟綠翡性子急躁些，每次都要不滿地念叨幾句，次數多了，她小小的心裡也明白了是怎麼回事。
其實二嬸的兩個親生女兒已經挑過了，她白擔個先挑的虛名，傳出去還是人家都讓着她，何必呢。想明白了之後，她也不肯先挑了，再說，哥哥也教過她的，在外人面前，要做一副謙讓禮貌、姐妹和睦的樣子。
果然，兩個掌櫃一通誇讚，“哎呦，貴府四姑娘小小年紀就如此懂事，挑衣服首飾還要惦記着姐姐們，不愧是侯府教導出來的嫡女。”
二太太的嘴角抽了抽，剛要說話，就見大姑娘葉芙和三姑娘葉蓉拉着手進來了，二姑娘葉芝低着頭，縮手縮腳地跟在兩人身後。
“娘！”葉蓉兩眼放光，撲到桌邊，“正好我也想添兩件新衣服，太好了！”
二太太悄悄地橫了她一眼，警告她在外人面前注意點兒，“今天是給你大姐姐和四妹妹挑的，她們兩個過幾天要去百花宴，要穿得漂亮些才行，沒有你的份。來，芙姐兒、芊姐兒，你們每人挑上兩套衣服，兩件首飾。”
三姑娘葉蓉不滿地撅起嘴，惡狠狠地瞪了葉芊一眼，卻不肯離開桌邊。
二姑娘葉芝遠遠地站在一旁，偷偷地掃了一眼桌上的美衣華服，怕自己滿眼的羨慕被人發現，忙低下頭，連葉蓉都沒份，她這個庶女更是別想了。
葉芙笑了笑，她今年十二歲，生得和二太太齊氏很像，彎彎的柳眉，圓圓的臉，說起話來聲音很溫柔，“娘，我的衣服還有沒上身的呢，乾脆把我的那兩件讓給二妹妹和三妹妹吧，她們還小，沒有新衣服會難過的。”
葉蓉滿是期待地看着自己的母親，葉芝則眼神複雜地看了看葉芙，又低下了頭，就算大姐姐肯讓，她也不敢真要啊。
二太太很滿意，自己的女兒在外人面前也很會說話的嘛，這樣名聲纔會越傳約好。
兩個掌櫃當然不會放過這樣好的機會，珍寶閣的掌櫃笑道：“哎呦，侯府的教養可真真是好啊，姐妹們這麼友愛謙讓，夫人，您可真是會教孩子啊，怪不得外面都傳您是面慈心善呢。”
霓裳閣的掌櫃也笑成了一朵花，“是呀是呀，侯府的姑娘不僅生得水靈好看，還個個知書達理，真是難得呢。”
二太太心裡高興，“好了，都是好孩子，那就每人都挑上兩套吧，也不用讓來讓去的了。”芊姐兒本來也有份，再把蓉姐兒也加上，誰讓她是自己的寶貝女兒呢，只是，白便宜了芝姐兒。趁着沒人注意，她淡淡地瞥了葉芝一眼，裡面警告的意味很是明顯，珍寶閣和霓裳閣的東西都不便宜，她可不要挑太貴重的。雖然說是走公中的銀子，可是自從她掌管了中饋，漸漸地已經把公中的銀子視爲自己的囊中之物了。
葉芝的身子微微抖了一下，頭埋得更低了。
葉蓉的手伸向她早就看好的一對紅寶石耳墜，葉芙一把拉住了她，在她手上輕輕捏了一下，笑道：“四妹妹最小，先挑吧。”
“長幼有序，還是大姐姐先來吧。”葉芊搖搖頭，雖然是笑着，胖乎乎的臉頰上卻沒有露出小梨渦來，跟來的大丫鬟白珍暗暗點頭，這謙讓的把戲並不高明，姑娘雖小，也已經明白了，看姑娘的笑容就知道，她但凡不是真心想笑的時候，嘴角彎的弧度不夠大，臉上的小梨渦是不會出來的。
葉芙想讓葉芊先挑，葉芊卻堅持謙讓，葉蓉暗暗着急，她倒是想先來，別人卻不提她。
沒想到葉芊大眼睛一轉，轉到了她的身上，“要不，三姐姐先來吧？”
“好啊好啊。”葉蓉一下子抓住了那對紅寶石耳墜，葉芙氣得在她胳膊上掐了一下，葉蓉吃痛，尖叫一聲，“大姐姐你幹嘛掐我？！”
氣氛頓時尷尬起來，二太太的臉上有些掛不住，珍寶閣的掌櫃笑道：“貴府的姐妹們真是太禮讓了，其實一起挑也行的，畢竟各花入各眼，各人喜歡的未必是同一個，真撞上了，再禮讓也不遲，太太您說呢？”
二太太勉強擠出個笑容來，點點頭，“說的是呢，好了，你們也別讓來讓去的了，一起去挑吧。”
葉蓉和葉芙本就站在桌旁，葉芊也走了過來，葉芝慢吐吐地跟在最後。
葉芊雖然還小，但是也有了自己的喜好，很快就挑好了兩套，站在一邊看着葉芙和葉蓉嘀嘀咕咕地挑選着，葉芝則小心翼翼地偷眼瞧着二太太的臉色，挑了兩套看起來就不貴重的。
等好容易各人都挑好，碰巧還真沒有撞上的，兩個掌櫃心滿意足地走了，葉蓉抱住二太太的胳膊，“娘，我也想去百花宴，剛纔我挑的裙子首飾正好用上。”那百花宴可是皇后娘娘辦的，到時候要在皇宮裡賞花，參加的可都是京都的勳貴們，可能還會見到皇子，要是她也能去的話，那就可以跟小夥伴們好好地吹噓一番了。
“你去做什麼，你還小，等大些再參加這種宴會。”二太太毫不猶豫地拒絕了她，這宴會是皇后娘娘爲康王殿下選側妃的，康王母妃早逝，皇后照顧過一段時間，康王從此就成了太子的跟班。皇后爲康王選側妃，定然要挑選有實權的人家，這樣，也能增加太子的勢力。當然了，爲了讓自己的目的不顯得那麼直白，皇后邀請了很多人，像濟平侯府這樣沒有侯爺沒有實權的人家也下了帖子。葉芊去情有可原，帶上葉芙也沒人說什麼，但是去的人太多，八|九歲的孩子去兩個，就有些說不過去了。
不是她妄自菲薄，大女兒芙姐兒要想做康王側妃，那是根本不夠格的，她也不指望女兒能有這麼好的造化，只要這次能見見世面，結交一下高門顯貴，在勳貴中混個臉熟，那就夠了。左右芙姐兒也才十二歲，親事也不急，這兩年還能仔細地挑一挑。
葉蓉不敢跟母親犟嘴，卻恨恨地看了葉芊一眼。明明她比自己還小一歲，可是每次她都能去宴會，說到底，還不是因爲她是侯爺的女兒，可是大伯父都死了七年了，葉芊憑什麼還這麼風光？！明明在外支應門庭的是自己的父親，在內掌管中饋的是自己的母親，自己卻好像處處都不如葉芊似的，真是太不公平了！
葉蓉緊抿着嘴，葉芊能去百花宴，她也非去不可！