豫王把葉芊抱起來, 放到自己身邊, 兩人擠在一個紫檀木大圈椅裡。
豫王把葉芊的小胖手握住, 緩緩開口道：“七年前, 侯爺被人暗害墜崖, 所幸掉到江水裡，掉落處的水極深，侯爺沒死, 只是暈了過去, 被女邏國的使臣所救。當時, 女邏國使臣出訪大齊, 正是回國途中, 使臣在一次偶然的機會見過侯爺，知道他是大齊的戶部侍郎, 把侯爺救上船後，本想等侯爺醒了就放他下船，沒想到, 侯爺傷得極重，不僅腿斷了無法行走，人也昏昏沉沉, 一直沒能清醒。”
“什麼？他、他一直沒清醒？”孟氏的聲音發顫, 好容易知道他還活着，難道他一直沒有醒來？不記得自己了, 也不記得他的兒子和女兒了？
豫王點點頭, “侯爺落水時可能頭部受了傷, 也許是因爲從高處落下，水的衝擊力太大導致的。那使臣見侯爺重傷意識不清，卻生了歹意，趁機把侯爺帶回了女邏國。”
“他爲什麼要把父親帶走？”葉芊疑惑不解地看着豫王，既然那使臣知道父親是戶部侍郎，就算不把父親親自送回來，應該在驛站把父親放下才是。
“因爲侯爺是個很有才華的人，女邏國的女皇一直在努力的招賢納士，像侯爺這樣的人，正是她急需的。”豫王解釋完，繼續說道：“侯爺被帶到了女邏國，女皇派了宮中最高明的太醫們爲侯爺醫治，有了這些精心的照料，侯爺這才慢慢地好起來，人也清醒了。那使臣謊稱自己並不認識侯爺，這才把他帶回來。無論如何，女邏國對侯爺有救命之恩，女皇要求侯爺在女邏國停留三年，不必做官，但以客人的身份，爲其戶部出謀劃策。對方挾恩圖報，侯爺也不是忘恩負義之人，就答應了，三年間，他寫了很多信回大齊，卻從未收到回信。”
“我們從未收到過他的來信！”孟氏又喜又怒，喜的是侯爺的傷終於好了，怒的是不知道是誰攔截了侯爺的來信。
豫王道：“因爲女皇讓人把侯爺的信都截下了，那些信從來都沒能送出女邏。”
葉礪劍眉皺起，“除了那些信，三年之期早就到了，父親爲什麼沒有回來？”難道女皇把父親也截下了？
“因爲女皇不肯放人。”豫王嘆了口氣，“侯爺雖然沒有直接執掌戶部，僅僅是出謀劃策，就讓女邏國的國庫日益豐盈，女皇實在是捨不得放侯爺離開，所以，侯爺執意辭行的時候，女皇就把他……軟禁了。”
“女皇太壞了！”葉芊憤恨地捏緊了小拳頭，“非要把人家的父親留在她那裡，算怎麼回事？！”她倒是國庫豐盈了，卻害得自己一家不得團聚，說起來，她一歲的時候父親就離開了，到現在，她連父親長什麼樣都不知道了。
豫王揉了揉她的小腦袋，“侯爺也試過多次逃跑，都沒成功，好在女皇敬重他，還希望他有朝一日能回心轉意，只是軟禁不讓他離開，並沒有傷害他。”
“那現在該怎麼辦？”孟氏和葉礪都期盼地看着豫王，他答應把侯爺救回來，應該有所安排。
“現在我們不宜輕舉妄動，如果咱們去要人，女皇完全可以說是侯爺自己要留下的，到時候不讓我們見侯爺，或者用些下作手段，讓侯爺神志不清，那就不好辦了，到時候非但要不到人，反而會讓侯爺背上叛國的罪名。”豫王鄭重地看看兩人，“所以，我安排的人是要把侯爺給偷偷地帶回來。他們已經和侯爺接觸過了，侯爺自己也想離開，裡應外合，應該不難辦。只要侯爺回了大齊，用什麼說辭，就全看我們自己的了。”
他停頓了一下，繼續道：“如果侯爺深恨女邏，可以說是女邏使臣將他強行帶走，又被扣押七年，好不容易纔逃出來。這個說辭足以引起兩國交戰，女皇一直注重休養生息，開戰是她絕對不想要的結果。或者侯爺也可以說自己重傷失憶了，想起來之後，女皇很大度地放了他，如果用這個說辭，女皇爲了繼續和大齊友好往來，一定會極力配合。”
“這女皇如此可惡，就該好好地教訓她！到時候兩國交戰，我要親自上戰場殺敵！”葉礪憤憤不平。
豫王搖搖頭，嘆道：“阿礪，兩國交戰，最苦的黎民百姓。到時候，民不聊生，飢寒交迫，白髮的母親盼望着兒子平安歸來，年幼的孩子等待着父親，閨中的婦人日夜擔心着丈夫的安危。阿礪可聽過一句詩，‘可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人’，想想那埋骨邊疆的將士，不知道被多少人記掛着，可憐他們卻永遠等不到了。”
葉礪愣住了，他從沒想過這些，他想到了昨晚自己以爲必死的時候，那時心裡的念頭是母親和妹妹得知自己的死訊，不知該如何傷心，沒了自己，母親和妹妹將來的日子不知該如何艱難。他有些茫然了，“難道，難道被別國欺負侮辱了，也要忍着不成？”
“不，我是說能避免的戰爭儘量避免，但一國的尊嚴卻是不容踐踏的，比如說有鄰國侵犯我們邊疆，滋擾我們的子民，那自然是要狠狠地反擊回去的。”豫王笑着看了葉礪一眼，“阿礪可要練好武藝、學好兵法，沒準哪天就用到了呢。”
聽他這麼一說，葉礪心中的豪氣又漲了起來，沒錯，學好武藝兵法，就算不和女邏國開戰，也能保家衛國。
豫王看看孟氏，見她還有些擔心，安慰道：“我的人已經和侯爺聯繫上了，開始佈局，算上路途，估計明年侯爺就能回來了。
女邏國路途遙遠，他們又要從女皇的監視下逃脫，想必也不容易，明年能回來已經很好了，孟氏感激地說道：“多謝王爺。”要不是豫王，他們一家還不知什麼時候才能團聚呢。
豫王笑道：“岳母太客氣了，岳父有難，小婿理當盡力。”他捏了捏掌心裡握着的小手，一想到自己的小王妃這一世不是孤女，有父有母有哥哥，他的心裡就十分愉悅。
得知了侯爺的確切消息，孟氏和葉礪欣喜又激動，而濟平侯府的某些人，卻是愁雲慘淡。
壽安堂
老太太盯着三老爺葉承淐，“你二哥出了事，你可不能不管，你那岳父不是瑞王手下的得力干將嗎，從刑部撈個人出來，應該不是什麼難事吧？”
“二哥是我的胞兄，我怎麼能不管。”葉承淐暗暗嘆了口氣，太子一派有太子和三皇子康王，瑞王卻只有自己，要是去救二哥，就相當於和豫王作對了，那瑞王就會和三位皇子全成敵人，以他的估計，瑞王還沒有蠢到這種地步，他不幫着豫王把二哥徹底拍死就不錯了，絕對不會去救二哥，也不會允許手下人去救。
“那你倒是拿出個章程來啊。”老太太不滿地說道，她早就看梅氏不順眼了，要不是看在她那個爹的份上，怎麼可能容忍她，如今正是需要她那個爹的時候了。
葉承淐無奈地捏了捏眉心，敷衍道：“我會去找岳父商量的。不過，咱們最好多管齊下，芙姐兒那裡，可以去找太子幫忙。”老太太沒有瞞着他葉芙和太子的事，對此，他並不反對。誰知道將來太子和瑞王誰能贏，瑞王贏了自然好，岳父有從龍之功，他也能撈些好處，但要是太子登了大位，肯定饒不了岳父，他也會受到牽連。如果芙姐兒得到太子的寵愛就不一樣了，他是芙姐兒的三叔，和芙姐兒的父親是同胞兄弟，太子登基，他一樣能撈好處。
老太太點頭，“你說的對，多管齊下，不管是什麼法子都得試一試，我會讓芙姐兒去找太子的。”不僅如此，大房那裡也得下點功夫，孟氏不好哄，芊姐兒還小，沒準能哄住，以孟氏和礪哥兒對芊姐兒的疼愛，要是她哭着鬧着讓礪哥兒撤訴，沒準就答應了。
葉芊跟着母親和哥哥回到侯府，剛剛用過午膳，葉芝就來了。
“二姐姐怎麼來了，請坐。”葉芊起身招呼，二房的三姐妹已經很久沒來找過她了，大家都是在給老太太請安的時候才見面。
葉芝笑道：“我好久沒來看過四妹妹了，過來看看。”她是被老太太派來的，葉芙另有任務，葉蓉脾氣太爆，和葉芊的關係最差，來了也只會吵架，只能派她來。當然，她是心甘情願來的，沒了齊氏還好說，反正不是親生母親，只是嫡母罷了，要是連父親都沒了，那她的日子可就艱難了，本就是不受寵的庶女，再沒有父親罩着，想想就前途慘淡。
“二姐姐可用過午膳了？”葉芊讓白珍給葉芝倒了杯茶，放到她手邊。
“用過了。”葉芝捧過茶，抿了一口，精緻的小臉上露出一絲豔羨，以前葉芊這裡的茶還沒有這麼好，看來孟氏重新掌家，葉芊的待遇也水漲船高了，她擡眸在屋裡掃了一眼，果然，各處的用具和小擺件都換了。
白珍在一旁伺候，馮嬤嬤輕手輕腳地進了堂屋，和綠翡一起靜靜地坐着，聽着屋裡的動靜。出了二老爺買兇刺殺世子這樣的大事，二房的姑娘過來肯定沒好事，她要聽着些，別讓她們把小王妃給哄騙了。
葉芝放下茶杯，“四妹妹，家裡出了這樣的大事，我心中着實不安。我想這一定是個誤會，我父親是大哥的二叔，怎麼可能請人去刺殺大哥呢。”
葉芊沒有做聲，她信任豫王和哥哥，既然他們說是二叔做的，那就是二叔做的。
“四妹妹，那刑部可不是好待的，聽說裡面還有老鼠呢，父親他什麼都沒做過，卻被大哥弄進大牢裡去了，等到真相大白，大哥肯定會內疚的，所以，還是讓大哥現在就撤訴吧。”葉芝想要握住葉芊的手，葉芊卻剛好去拿茶杯，避開了。
“二姐姐錯了，二叔並不是被哥哥弄進大牢去的。”葉芊已經聽哥哥講過事情的來龍去脈了，“哥哥只說是有人刺殺他，把那些賊人送進了刑部，並沒有狀告二叔。是刑部的官員審了那些賊人，認爲二叔有嫌疑，才抓進大牢的，這和哥哥無關。”
馮嬤嬤聽得只想喝彩，看我們家的小王妃，小小年紀就這麼條理清晰了，多厲害！
葉芝的嘴角一抽，“既然大哥沒有狀告我父親，那就讓大哥去刑部說一聲，就說我父親和此事無關，讓刑部把我父親放出來吧。”
葉芊搖頭，“是不是無關，那要刑部的官員審理了才知道，哥哥又不知道，怎麼能做此保證，讓刑部放人呢？”
她可真是油鹽不進！葉芝咬牙，“四妹妹，我父親他是清白無辜的，反正早晚都會放出來，何不早點讓他回家呢？”
“既然是清白無辜的，那刑部只要問清楚了，自然會放他回來的，二姐姐別急，安心等着就是。”葉芊很是認真地安慰道。
葉芝一狠心，在自己腿上偷偷掐了一把，淚水涌上來，泫然欲泣，“四妹妹，刑部問話萬一要上刑呢，父親他身體不好，又怎麼受得住呢，母親已經被關起來了，你就忍心看二姐姐連父親也沒有了嗎？”
她一副要哭的樣子，葉芊這次反倒不安慰她了，圓鼓鼓的小臉板了起來，正色道：“你的母親只是在小院裡抄抄佛經、修身養性，身體還好好的呢，我的母親卻被人毒害臥牀不起，要不是被馮嬤嬤發現，到現在還不能起身呢。你的父親只是被抓進刑部，只要清白無辜就會被放出來，我的父親卻……至今不見蹤影。你的哥哥安然無恙，我的哥哥卻被人刺殺，差點就喪命了。二姐姐，你忍心不忍心呢？”
“這——”葉芝啞口無言。
綠翡幾乎要爲自家姑娘鼓掌了，馮嬤嬤也是滿臉笑意，看來她是白擔心了，小王妃聰明着呢，不會被人哄騙了的。
白珍鄙夷地瞥了葉芝一眼，這二姑娘平時低眉順眼的，她還以爲是個好的，沒想到這二房的人真是個個不要臉，差點害了自家世子爺的性命，還好意思到姑娘這裡來，想要哄着姑娘讓世子去撤訴，虧得姑娘年紀雖小，人卻不糊塗。