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沒有了地，天好姐弟四人只能開荒。秋天的太陽當頭曬着，姐仨拉犁，虎子扶犁，四人汗流浹背地幹着。而此時，秋田村上與和子正在天好家的地裡進行着秋收的開鐮議式，他們禱告一番，又唱又跳。儀式完後，他們開始收割原本是天好她們用汗水種出的莊稼。這時，姐弟幾人站在高坡上正看着他們，那仇恨的目光如尖刀紮在秋田村的心上，他惶惑極了，不敢再看他們。
秋收完了，秋田夫婦二人看着滿滿的糧囤，高興得睡不着覺，可是，天好姐弟們仇恨的目光在秋田村上眼前總是揮之不去，他心中有愧，決定給天好家送些糧食。這天早上，秋田村上趕着馬車，車上拉了幾袋糧食，來到天好家院門前。院門虛掩着，秋田村上走進去。天星看到秋田，故意裝做沒看見，對他潑了一盆水，秋田村上幸虧躲得快，沒濺到身上。天星說：“對不起，沒看到你來，你怎麼沒敲門呢？”秋田村上只好說：“哦，對不起，是我失禮了。”天好走出門來問：“哎呀，秋田先生，一大早來我家，有什麼事嗎？”秋田村上從車上卸下糧食來放到院裡說：“我也是農民，知道關東的冬天意味着什麼，這點糧食你們仔細用着，度過關東寒冷的冬天吧。”
天好冷冷地說：“你是在施捨窮人嗎？”秋田村上很客氣：“看你說哪兒去了？咱們都是農民，我知道農民的日子應當怎麼過。”天好譏諷道：“農民和農民不一樣，你是戰勝國的農民。”
秋田村上說：“請不要這麼說。我現在的人手不夠，誠懇地希望你們做我家的佃戶，我不會虧待你們的。”天好說：“謝謝你，我們正在開荒，以後還會有自己的土地。”“不要急着拒絕，我家的大門對你們始終敞開。”
天好指着秋田送來的糧食：“秋田先生，請你把這些糧食拿走，這雖然是我們的勞動果實，但是你們通過自己制定的規矩歸於自己，再送給我們就是施捨，我們不要！”“宋姑娘不要固執，你們中國人不是說當官不打送禮的嗎？我送出去的東西是不會拿回去的。”說罷，趕着馬車去地裡拉莊稼秸稈。
中午，秋田村上趕着馬車回家，發現送給天好家的那幾袋糧食擺在家門口。他問和子是怎麼回事，和子說：“宋家的姑娘送回來的，人家說得挺客氣，說是……對了，說是不吃嗟來之食。”秋田感嘆地說：“他們爲什麼要拒絕我們的好意呢？中國人啊，真是琢磨不透！”
這天，天月正坐在西間裡獨自垂淚，虎子走進問：“三姐，你怎麼不去吃飯？”他見姐姐哭了，追問道，“怎麼了？誰欺負你了？”天月哭着：“鎮上日本人又開了一家鞋鋪，我們老闆說頂不過人家，要關張，我沒活幹了。”
虎子急忙勸說着：“算了，別哭，和姐姐們商量一下，你還是乾點別的吧。”這時，天好和天星也走進來，虎子把原因一說，天星大大咧咧地說：“沒活幹就沒活幹吧，回來種地不也是活路嗎。”天好說：“天月是做生意的料，種地可惜了。”天星直來直去地說：“現在不是沒生意可做嗎？不種地幹什麼？”
天好想了想有了主意：“咱賣地不是還有幾個錢嗎？天月，你要是願意，挑起貨郎擔吧，賣個針頭線腦的，也能抓撓幾個，你說呢？就怕你豁不上臉皮。”
天月嘟着小嘴說：“有什麼豁不上的？就怕賠了。”天好笑道：“誰不知道你是個買賣鬼兒？貓屎狗尿你都能賣出好價錢，還能賠了？”
天月破涕爲笑：“大姐，有你這麼糟蹋人的嗎？貓屎狗尿賣給你了？”姐弟幾個哭哭笑笑地說了一番，天月挑貨郎擔的事就這麼定下來。
天月又到周家來了，是來還書的。周老太太一見天月就抓住她的手說：“好多日子沒來看我了，家裡的活忙完了？”“虎子回去了，我姐說就不用我了。”“嘖嘖，這才幾天，細嫩的手都磨出繭子了，心疼人！”天月故意逗樂子：“老太太要是心疼我，就把我養起來吧。”周老太太笑成菩薩臉：“你要是願意，我立馬給你收拾處房子，別走了。”天月說：“說句笑話，您
還當真了。”
周老太太問：“聽說你們鞋鋪關張了？你打算怎麼辦？回去開荒種地？”
天月說：“我姐姐不同意我種地，讓我做個小買賣挑擔兒當貨郎。”
周老太太拍着大腿說：“我的老天爺，大姑娘挑貨郎挑子，我頭一回聽說，你抹得下臉皮？”“那有什麼？我不偷不搶，憑勞動吃飯，不丟人。”
周老太太藉此機會，一下子順理成章地捅破了窗戶紙：“天月，說是不丟人，也難爲你了。咱不幹那個，你給我做兒媳婦吧。”天月吃驚地反問：“啊？給您做兒媳婦？”周老太太實打實地說：“是啊，我早就看好你了，到了我家，你這輩子會過得舒舒坦坦的。”
天月搖了搖頭說：“老太太，自古男婚女嫁，講究的是門當戶對，我和你兒子肩膀不一般齊，嫁給你兒子那叫攀高枝，我不想攀高枝。”
周老太太真是能言善辯，話從口出都有理：“要說起門戶，我聽和光說了，你爹當年也是東北軍赫赫有名的營長，咱兩家的門檻一般高啊。”天月不爲所動，她也有一番道理：“彼一時，此一時，現在我們家落魄了，可我不願攀高枝，我這輩子不會給你做兒媳婦的。”
周老太太說：“唉，沒想到啊，你這孩子有這麼重的心思。”“老太太，沒事我就先走了，鞋鋪還有些貨底子，我打算折羅過來。”
天月走後，周和光回來看到母親臉上不悅，忙問：“媽，您怎麼了？”
周老太太說：“天月這孩子不但脾氣秉性好，還是個有志氣的主兒，剛纔她來咱家，媽實在喜歡這孩子，試探着給你提親，沒想到她一口回絕了。”
周和光問：“哦？她不同意？爲什麼？”周老太太說：“姑娘說了，男婚女嫁講究門當戶對，他和你肩膀不一般齊，嫁給你叫攀高枝，人家不想攀高枝。”
周和光點頭讚歎：“她這麼有志氣，真是難能可貴。”周老太太說：“和光，我對你說了吧，這姑娘入了我的眼，拔不出來，我的兒媳婦就是她了，你要是個男子漢，無論如何也要把她娶進家門，還要叫她心甘情願，你看着辦吧！”
天月真的當了貨郎，她挑着貨郎擔子，搖着貨郎鼓，唱着貨郎歌在三江鎮走街串巷，身後跟着一羣小孩子。天月唱道：“哎……走大街，串小巷，挑着擔子走四方。針頭線腦貨色全，都來看我女貨郎。繡女下樓買綵線，金絲銀線繡鳳凰。俏哥攔住買菸嘴，吞雲吐霧好風光。白毛巾，把汗擦，花手絹，送情郎。牙粉胰子品種全，各樣布鞋真漂亮……”大夥圍上來買貨。遠處，周和光看着這一幕，心中有一種說不出的惆悵。
晴天老日頭的，天好帶着天星和虎子墾荒，忽然，一隻野兔從草叢裡竄出。天星驚喜地喊：“野兔！抓住它！”虎子說：“看我的！”撿起一塊土坷垃向野兔打去，野兔應聲倒地。姐弟倆歡呼着向野兔跑去。
秋田村上牽着大洋馬過來，不聲不響地犁地。天好走過來不解地質問：“秋田先生，你要幹什麼？難道這片荒地你也要佔嗎？”秋田村上停下來笑道：“大姑娘，你不要誤會，沒看出來嗎？我是幫你們開墾荒地呢。”
天好說：“謝謝你的好意，你開出荒地算我們的，那還要我們的地幹什麼？直接開荒好了。”秋田村上有點無奈地說：“大姑娘，你能不能說些不堵我嘴的話？咱們不可以成爲好鄰居嗎？”
天好說：“好鄰居？你打聽打聽，有願意和強盜作鄰居的嗎？”秋田村上有些惱怒：“姑娘，你怎麼把我說是強盜呢？你到鹿兒島去打聽打聽，我秋田村上欺負過人嗎？就說這次徵地吧，我難爲過你嗎？”
二人說話間，虎子把秋田村上的大洋馬放跑了。秋田村上火了，“你這壞孩子，放走我的馬乾什麼？那是我的**啊！”說罷去追趕大洋馬。
黃昏時光，天好姐弟們都回到家裡，虎子動作很熟練地剝兔子皮，身邊放着半碗兔子血。天星蹲在一旁看着：“虎子，你手頭真有準兒，一土坷垃就打倒兔子，要是打槍，肯定是把好手。”虎子毫不含糊地說
：“那還用說嗎？在蒙古族騎兵旅的時候，我的槍法是數一數二。”
天星說：“真的啊？我也打過槍，可是手頭不準。哎，你打槍是誰教的？”虎子一邊忙乎，一邊有點傷感地說：“就是我對你們說過的娜日託婭，可惜她死了，要不然她會成爲你的弟媳婦。”
這時，天月挑着貨郎擔子回來，她放下擔子走回屋，端出一盆水來洗頭。
天星饒有興趣地問：“哎，虎子，你和那個娜日什麼的這樣了嗎？”做親嘴狀。
虎子的臉色陰下來老實回答：“就有一回，是在她在臨死之前，是她要求的。”
天星頗有體驗地說出真情實話：“你們男人真是的，還得求呀？小半達也是那樣，我沒求他，他就一直沒親過我，想起來怪對不起他的。”說着也難過起來。
天月把頭埋進盆裡洗頭髮。天星看着天月洗頭怪怪地說：“把她乾淨的。”虎子用嘴努着那碗兔子血向天星示意。天星明白了，站起來端着兔子血走過去，趁天月閉着眼洗頭不注意，消消把兔子血倒到盆裡，若無其事地走了。天月擡起頭來，一聲驚叫：“啊！大姐，快來呀，你看我的頭怎麼了？”天好跑出來問：“怎麼了？爹一聲媽一聲的。”天月說：“你看這盆裡，通紅的，是不是我的頭破了？”天好察看着天月頭說：“沒事呀！”天星在一旁捂着嘴笑。
天好看到天星手裡的碗，立刻明白了：“又是這個二攪毛搗鬼，我打死她！”追趕天星。天星躲避着：“我是爲她好，兔子血養頭髮呀！”虎子喊：“二姐，快跑，跳牆！”天星麻利地跳牆跑了。天好氣憤地說：“瘋丫頭，給活猴子不換！”又扭頭對虎子說，“你等着，今晚一塊兒收拾你們！”
飯做好了，姐弟四個圍着炕桌吃飯，天好這個當大姐的給大家分兔子腿兒，她說：“四條腿兒，天星，咱倆大，吃前腿兒，兩條後腿兒肉多給老三老四。”天月擎着後腿兒氣天星：“啊，到底是後腿肉厚，真香。”天星說：“你傻呀？別看前腿肉少，味道正，後腿兒靠哪兒近？一是屁股，拉屎的地方，二是那個地方，撒尿的，你沒覺得有股怪味兒？”
天月聽二姐這麼一說，一陣噁心，“哇”地吐了。天星說：“味兒不對吧？咱倆換換？”“換就換。”二人換了兔子腿，天星啃着後腿，吃得津津有味，還笑着對虎子擠眼，得了便宜還賣乖：“誰叫我是二姐呢，就吃點虧吧。”
天月吃完了，翻找着炕蓆底下沒看的報紙，天星說：“別找了，我揩屁股了。”天月哭唧唧地說：“大姐，你看啊，她這麼欺負我，你管不管了？”天好和事佬兒似地說：“老二，你也是的，成天惹得她哭唧唧報廟似的。”
天星說：“我就看不慣她的書呆子樣，中國都這樣了，翻那些破報紙還有什麼用？不如揩屁股實惠。”說着把報紙扔給天月。天月氣得呼呼直喘，拿起報紙撲向天星，朝她的嘴抹着：“來，我給你好好揩揩屁股！”二人滾作一球。虎子喊號子：“三姐，加油！”天星力大，把天月按到身下。天好喝呼道：“你們倆要翻天呀！”突然，天星一聲慘叫：“啊！這小母狼，咬人！”天好又好氣又好笑：“咬吧，下勁咬，咬來咬去滿嘴毛！”虎子站在一旁樂得直蹦。
這姐弟四人，多少年沒有這樣痛快熱火地瘋鬧過了。
寒露過後是霜降，眼看冬天快到，天好說家裡糧食不多，怕熬不過關東的大長冬天，就帶着天星和虎子到山林子裡採藥材。天星對這事挺在行，講起藥材頭頭是道。她們採五味子、刺五加，倒也收穫不小。天好揹着麻袋到鎮上去賣，秋田村上正好趕馬車去鎮上賣糧食，他要天好坐馬車，天好堅決不坐，自已走着去鎮上。秋田沮喪地說：“看來咱們是結下仇了。”天好到鎮上賣過山貨從貨棧裡走出來，看到天月守着貨郞擔子正和人家交易，就走過去和她說話。這時，一隊日本兵押解着幾個漢子走來。
天月說：“日本人這些日子抓勞工，你告訴虎子躲避着點，別到處亂跑。”
天好趕緊往家走，她真擔心虎子出事。
（本章完）