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天好姐妹三人總算在小平島的焦老大家暫時安頓下來。她們姐妹勤快心靈手巧人緣好，很快就適應了這兒的生活。這天，天氣不錯，海邊上風平浪靜，人們都忙着幹活。天好在給一條漁船捻船，嘴裡不斷地問漁民老史頭，是不是這樣幹，這樣幹行不行。老史頭指點着，講工藝，說技巧……
遠處，天星和膀大腰圓的焦大海用船櫓擡着魚筐從船上卸魚，二人說說笑笑。
在海灘上，天月撅着屁股和一羣娘們兒釣螻蛄蝦。漁家女們釣了一個又一個，筐子滿滿的，天月的筐裡空空如也。焦大嬸看着海灘上的洞眼笑道：“咳，你找錯洞眼了，幸虧不是男的，要是個男的，找不着洞眼兒，不叫人笑話死了？”天月懵懵懂懂地說：“我也着急呢。”老孃們兒笑開了。焦大嬸笑着說：“天月呀，我看你文文靜靜的，當個教書先生滿合適的。”
這時，漁霸老巴鮹抽着水菸袋，和傻兒狗子來到海邊。狗子看着天月，眼睛直了，流着哈拉子說：“爹，這個閨女俊，我要她做媳婦。”老巴鮹說：“兒子，只要你看好了就行，爹託人給你說媒去。”這個老巴鮹，還真託焦大嬸給他傻兒子說媒來了。天好很有心計地說：“大嬸，你給回個話，別給人家說難聽的，就說謝謝看得起我妹妹，可我們不想在這裡紮根，過不久就回山東老家。”
這天，天氣還算不錯，焦老大幾經考慮，決定要出海打漁了，焦老大和焦大海在漁船上整理網具。老史頭過來好心地提醒着說：“渤海灣打仗，小日本的飛機軍艦見了船就撞，你不要命了？”焦老大說：“顧不了那麼多了，我這條船，是借了老巴鮹的高利貸打造的，不着急還貸，我也不想冒險。”爲了能多打到魚，焦老大和焦大海二人把船駛到深海去了。不巧碰上了一艘日本人的巡海快艇，日本人對着焦老大的小漁船用機槍掃射，這爺倆全死在日本人的槍彈之下。
漁霸老巴用報紙包幾尺白布送給焦大嬸算是弔喪，接着就讓還高利貸，沒錢還就拿房子抵押。他要收走房子，焦大嬸沒處住，天好三姐妹也沒處住了。焦大嬸說：“天好，小平島咱們是呆不住了。天無絕人之路，南大亭有個山東大院，我哥哥荊玉亭住在那裡，我去投奔他。那裡山東人多，是個養活窮人的地方，你們跟我到那兒去吧。”
天月是個愛讀書的人，她拿過老巴鮹包白布的報紙，隨便翻閱着。突然，她在報紙上看到爹被日本人殺害的消息。她大聲哭着，舉着報紙叫道：“大姐，咱爹在瀋陽被日本人殺害了！”這真是晴天一聲霹雷，三姐妹全都暈了，呆了，繼爾三人抱在一起痛哭。她們邊哭邊回到自己租住的屋子裡，等感情鎮靜下來，也學焦大嬸家的樣子，在家裡設了爹爹的靈位。
“爹，你死得慘啊，日本人殺害了你，這個仇我們一定要報！”天好對着爹的靈位說。天月哭着說：“爹，我們是沒爹沒孃的孩子了，你扔下我們姐妹怎麼過啊！”天星卻一點眼淚也沒有，她對天好說：“咱爹爲了找虎子才留在瀋陽沒走，虎子丟了都怨我。老宋家就這麼條根了，我要回瀋陽找虎子，找不到虎子我就不回來！”
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天好和天月都不同意天星一個人去瀋陽，但是她們知道天星的脾氣，特像爹的性格，一根筋。她要是鐵了心想幹的事，就是八頭牛也拉不回頭。唉，沒法了，只能由她了。
焦大嬸領着天好和天月來到山東大院前，這個大院面臨着有大拱門的十字街面，街面有住戶，也有店鋪、小酒館、肉架子、鐵匠鋪、大車店、水房等等。多數是大院套，大院套裡是養馬車的人家。
焦大嬸和天好、天月三個人進了大院，覺着好熱鬧啊，首先就聽到有人唱戲。樓上傅磕巴唱的是《貴妃醉酒》。賈雲海坐在樓梯口喝酒，他一邊喝酒一邊嘮叨着：“一早晨他媽的就嚎，天天這樣。你要找打是不是？你下樓來，我咔咔咔把你脖子給扭斷了！”
話音未落，樓上一盆水澆下來，賈雲海成了個落湯雞，氣得直罵。樓上卻傳來一陣銀鈴般的笑聲，傅磕巴夾着唱戲的行頭從樓上走下來。他長得眉清目秀，十分漂亮。傅磕巴問：“這一陣急雨澆得你如何？”
賈雲海笑着對傅磕巴：“我就奇怪，你說你唱起戲來一點也不磕巴，怎麼一說話就磕巴了？”傅磕巴說：“啊我就喜歡這口，你再要是讓我唱戲也，也磕巴，還就讓不讓我活了？”忽地指着遠處說，“哎，雲海，我怎麼看那個女人，她就像鐵匠鋪荊、荊玉亭住在小平島的妹妹？”
倆人正說呢，焦大嬸領着天好和天月過來了。
賈雲海問：“玉蓮，是你呀，住哥哥家來了？”焦大嬸道：“唉，我家的事，你們都知道了？”賈雲海咬牙切齒地說：“這些王八羔子，簡直就是畜牲，早晚有一天，我把他們一個個的脖子都擰斷，咔咔咔！”
這時，孫立武抄着袖筒過來說：“聽說沒有？最近小衙門要挨家登記戶口了。這回登記有說道兒，當地人都要登記滿洲國人，咱們大院的山東人，只要申請，也可以報滿洲國人，不願意呢，就報寄留民，以後的待遇肯定不一樣。”焦大嬸扯了扯賈雲海的衣襟說：“賈二哥，正要找你呢，屋裡說話。”說着二人進了屋。孫立武嬉皮笑臉地對天月說：“妹子，來個自我介紹唄。”天月說：“和你不認不識的，說不着。”孫立武說：“說說話不就認識了嗎？”
焦大嬸出門說：“天好、天月，進來吧，我都給你們說好了。”拉着二人進屋見賈雲海。進到屋內，賈雲海說：“姑娘，你嬸子都給我說了，房子我可以租給你，可房租不能欠。房子是你龐奶奶的，我是二房東。我領你們看看房子，再見見房主你龐奶奶。”
賈雲海帶着天好、天月走進屋子。姐倆一看，這屋子還不錯，小是小了點，倒是傢俱齊全，還有筆墨紙硯，進門就可以過日子。以前這裡住着一個教書先生，還留了些書報什麼的，你們識字就留着看吧。”賈雲海等姐倆在屋裡逗留了一會兒，就說，“看好了？走，領你們見見房東你龐奶奶。”
三人來到住在二樓的龐奶奶家，這位龐奶奶氣度不凡，像是大家出來的。
賈雲海走後，龐奶奶說：“閨女，這個大院裡人住的雜，我給你數數，好心中有數。進門第一家住着個瞎子，姓謝，都叫他謝瞎子，孤身一人
，靠算命打卦爲生。第二家住着傅磕巴，是個車把式，別看磕磕巴巴的，好唱兩口京戲。第三家就是孫立武，荒料一塊，也沒有個正當職業，聽說最近拿了大衙門日本刑事的名。當了日本人的狗腿子，你們離他遠點。第四家就是你們了。你們隔壁住着的是小衙門的一個巡捕，姓曹，軲轆棒子。樓上呢，我住着大半，西屋住着的是一個寡婦，都叫她翠玉嫂。是做皮肉生意的，最近靠上了小衙門的曹巡捕。這些人，都是從山東來的，可都有年數了。”
天好問：“怎麼都是山東人啊？”龐奶奶答道：“細說起來我老輩兒也是山東人呢，都是闖關東來的。你不知道？大連街前清的時候歸山東登州府管轄呢。”
龐奶奶很關切地問道：“你們兩個小人兒，在這裡落腳不難，可以後靠什麼餬口？天好說：“山東人都會攤煎餅，在瀋陽我們攤過煎餅。”那好啊，這裡住的都是窮人，你們還攤煎餅。”
正當天好、天月和龐姐姐說話的時候，曹巡捕上樓，推開翠玉家的門走進來。翠玉撲上來與曹巡捕親熱：“該死的，有日子沒來了，想死我了。”曹巡捕說：“我這些日子忙呢。”翠玉問：“都忙什麼？給日本人做事，差不多就行了。”“這些日子忙登記戶口。”
翠玉問道：“你說過多少回了，要娶我，什麼時候啊？”曹巡捕說：“急什麼？先玩幾年。”翠玉不太高興了：“你能玩得起，我能嗎？過幾年我人老珠黃，你還不把我蹬了？”曹巡捕說：“翠玉，你放心，我不是那種花狸脖子，早晚會娶你的。”“到時候你不會嫌棄我名聲不好？”翠玉陪着小心問道。“怎麼會呢？那都是被生活逼的，我不是小肚雞腸的人。”他拉着翠玉的手，說的是真心話。
翠玉聽了曹巡捕的話，感動得真掉眼淚。“好了，別哭了，笑一笑。”曹巡捕用手抹去翠玉的淚。翠玉笑了：“大哥，我鋪下被窩，睡一會兒？”曹巡捕說：“臭娘們兒，等不及了？”說着用手指輕捏了一下翠玉的小鼻子。翠玉說：“我不急，不是你的工夫金貴嗎？”話音未落，頭已經靠在曹巡捕的胸前。曹巡捕說：“還是晚上吧。”他拿出一沓錢說，“開餉了，拿着。”說着，塞到翠玉手裡。“我不圖你的錢，上回給的還沒花完。”“叫你拿着就拿着，我腰裡不揣錢。好了，我走了，街面上遛遛去。”曹巡捕說完，走出翠玉家門。
天好和天月從龐奶奶家下樓，剛到院子裡，曹巡捕也來到院子，正好碰上了。曹巡捕盤問二人：“喂，你們是才搬來的？”天月看到滿臉鬍子、模樣兇悍的曹巡捕，嚇得一哆嗦。“對呀。你是曹大哥吧？咱們軋鄰居。”天好倒是坦然地回答。曹巡捕問：“報戶口了嗎？”天好說：“還沒來得及。”曹巡捕喝斥道：“趕快到派出所報了。對你們說，在這裡住不要緊，要老老實實，別給我惹事，這一片都歸我管，明白嗎？”“大哥放心，我們都是老實人。”天好老實地說。
樓上的翠玉趴在欄杆上喊道：“老曹，你兇什麼兇？這兩個閨女是山東人，到這租房住的。”
天好和天月仰頭望去，知道這個打扮得十分妖豔的女人就是翠玉。
（本章完）